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王瓊從偏關出兵是在九月十七，一直到九月二十過兔毛川，仍舊不見韃靼人的蹤影。
再往北過九龍溝，還是半個韃靼人的影子沒發現，王瓊始察覺到情勢不太對，韃靼人似乎比他想象中撤得更加迅猛，有種放棄一切前沿陣地的意思，所以他也下令急速北上，但因並不清楚王守仁所部具體所在，所以他也隻能儘可能在距離大明關隘一二百裡的範圍走。
王瓊所部人馬一萬七千，能帶的騎兵他近乎全都帶出來了，同時還拉著戰車，配備輕炮、子母遠炮、重炮等。
如果說王守仁那路隻是輕裝出擊敵後的“奇兵”，他這路就屬於五臟俱全的中軍。
一直到王瓊帶兵過下水海子南線的土城，方才得知斥候從前線報回來的消息，當王瓊得知消息時差點都給整不會了。
好像他前幾十年所學的任何兵法，在眼前局勢的麵前都失效了。
“……胡虜數十萬兵馬皆都在北邊二百多裡處，有我朝一路人馬正在穩步回撤，撤退一日行軍一百五十裡，胡虜皆都在二三十裡開外並未有交兵的跡象。”
“再探！”
王瓊很清楚王守仁隻帶了六千兵馬進草原，當他得知是“數十萬”韃靼兵馬追著王守仁，卻不敢打的時候，他是絕對不會信的。
但他也知道，想派斥候再去探查，一來一回就有三四天時間，根本探不出個所以然。
好在能探查前線敵情的並不止一路夜不收，隨即有更多的情報傳回來，證實了王瓊心中最可怕的猜想……
王守仁打了勝仗，因為韃靼人生怕跟王守仁決戰會大麵積損兵折將，以至於韃靼跟大明兩軍的身份好像給搞反了……這次變成了大明軍隊在韃靼草原上肆虐，而韃靼人則隻能遠遠看著不敢過去打，而在王守仁殺完了搶完了回兵的時候，韃靼人就好像是送客一樣，親自送王守仁出草原地界……
“活見鬼啊。”
王瓊麵對如此的局勢，發出了由衷的感慨。
而在王瓊身邊，總兵襄城伯李鄌也很驚愕道：“這是殺了多少韃子，能把韃子嚇成這樣？莫非韃靼小王子也在？”
如果是一般留守人馬親自送“大明強盜”出草原也就算了，如果連韃靼小王子巴圖蒙克也在其列的話，那可就熱鬨了。
王瓊沒有回答這問題。
眼見為實。
他都還沒親眼所見，鬼知道傳言是否真的屬實？或者韃靼人是想找個合適的機會，再把王守仁所部給一次殲滅呢？不能高興得太早，不然容易樂極生悲。
李鄌見王瓊不答，不由問道：“是否要報捷？到現在還沒聽說大同鎮的動向，是否也要派人去知會一聲？”
王瓊道：“仗是我們打的？你知道具體情況？還是說你嫌棄功勞太多，要把馳援協助的功勳讓給他人？”
李鄌瞬間就明白了。
如果情報屬實的話，王守仁就是靠輕炮和火銃，就把韃靼人給嚇得不敢上前決戰，如果他們這路一萬七千多兵馬再帶著重炮、遠炮殺過去，形成臂助的話，那韃子十有八九就直接撤兵了。
這種時候，參與到此戰中的人越少越好，巴不得大同鎮的人馬沒聽到消息沒趕過來，這樣山西鎮的將士就可以後發先至，搶個增援的大功。
“傳令三軍，日夜不休，一日一夜急行軍馳援威寧海！”
既然都知道王守仁撤兵的路線，是往威寧海、貓兒莊的方向走，王瓊在增援之事上也都有了明確的方向。
不再跟之前一樣，好似無頭蒼蠅一樣不知道往哪走。
現在就明確往威寧海一處去，如果能跟王守仁配合，再打一場酣暢淋漓的“滅虜”之戰，那他王瓊或許也有機會晉升伯爵了。
……
……
九月二十四。
南京城內。
當天是朱厚照的生日，在大明這稱之為“千秋節”，跟皇帝的“萬壽聖節”相對，照理說這天大臣應該一齊進宮給太子賀壽，皇帝還要賜宴的。
但因為朱厚照這天在南京，京城的賀壽活動又因為西北戰情變化多端，從而被取消。
可南京城內給太子賀壽的禮數卻並未因此而取消，甚至南京城內的官員好不容易有一次巴結當今儲君的機會，一堆人跑去朱厚照所住的“行宮”給送禮，車駕絡繹不絕。
跟一齊進宮賀壽不同，這次更好像是哪家的權貴家裡有喜事，來的時候更隨意，送的禮物也五花八門。
“都是給我的？”
朱厚照以前雖然也過生日，但所收到的禮物都被朱祐樘給“沒收”了。
而且京城的大臣也不會給太子送什麼貴重禮物，所講的是“禮輕情意重”，禮物要有內涵，象征對太子課業的期許。
但在南京城裡，就沒那麼多規矩了，基本上是什麼貴重送什麼，而且張周似乎也沒權力把大臣給太子的禮物給克扣下來。
張周在旁邊瞄著正在拆禮物的朱厚照，道：“要有誌氣，你缺這點東西嗎？”
朱厚照道：“先生你真說對了，我還真缺呢，回京途中，花銷怎麼辦？這趟出來我都花了一千多兩銀子了，你知道父皇一定不會再給我銀子的，花一兩少一兩啊。”
說到這裡，朱厚照目光熱切望著張周，“大臣的禮物都送了，先生準備送學生什麼？”
張周想說，我送你一巴掌。
怪不得你爹對你的教育這麼發愁，你小子成天就不學好啊，你讓我一個兩輩子都從事教育工作的人，忍不住就想好好提溜你，把你帶上“正途”。
就算此事很有挑戰，但當老師的往往就是這麼有迎難而上的決心，小教鞭給你伺候著。
讓你領教一下什麼叫體育老師生病了，也讓你知道什麼叫留堂測驗。
“本先生從不備薄禮。”張周道。
“那就是厚禮了？是什麼？”朱厚照更加興奮。
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張周冷冷道：“厚禮更免談。”
朱厚照麵色突然就很尷尬，自知討了個老大不愉快。
當老師的，沒從他這裡收束脩就是好的，還想從老師那拿禮物？做夢想屁吃呢。
“先生，聽說北方作戰了，新建伯王守仁，就是我那個得意的師弟，正在帶兵打草原，您看這場仗能贏嗎？”朱厚照知道收禮物不行，那就從張周這討一點精神上的慰藉。
張周道：“新建伯與我有年誼，年長我兩歲，不可能是你師弟的。”
朱厚照撇撇嘴道：“你幫了他這麼多，收他當學生都行啊，難道你想收他當師弟？就好像唐寅一樣，讓他來當我師叔？”
張周搖搖頭道：“這與太子無關。”
朱厚照道：“那他到底能不能贏？”
“不知道。”張周回答很乾脆，也讓一旁站著的劉瑾把頭往肚子裡耷拉，顯然劉瑾也看出來，跟太子講西北邊情的事，是他所為，而獲悉消息的渠道很可能是楊鵬或是彆的什麼渠道，總之這不是張周想看到的。
朱厚照一臉不爽道：“先生，我想帶兵打仗，你是知道的，要不下次你往大同去，帶我一起，這樣咱師徒二人大破韃子，彆總把機會往彆人身上推啊，長驅直入草原這麼好玩的事情，應該讓我上。”
張周道：“命隻有一次，不是好玩能解釋的，一旦輸了大明儲君可就要易主了。”
以前是儲君沒了嗣位人就沒了，現在是“易主”，誰讓這小子已經有弟弟了呢？
“不怕！大丈夫不就是一死嗎？有的重於泰山，有的輕於牛毛，是這麼說的吧？我就是比泰山還沉的那種，我生平誌向，就是封狼居胥！”
朱厚照展現著他的決心。
張周已經懶得理會這小子了，轉身便往外走。
朱厚照在他“封狼居胥”的理想之光照耀之下，對於那些彆人送來的禮物已完全不在意，追在張周的屁股後麵就往外走，嘴上還在嘮叨：“先生，給個機會啊，我真不怕的，要不咱一起去試試？”
“死這東西，你不怕，我還怕呢。”
張周言語之間一點都不客氣。
但在劉瑾等內侍看來，張周就是能拿捏住太子的七寸，又是文名又是武功建樹的，讓朱厚照就是心甘情願圍著張周轉，樂此不疲。
……
……
九月二十八。
王瓊所部終於抵達了威寧海，並在頭一日便與王守仁取得聯係，此時雙方距離已不到十裡。
王瓊立在威寧海之北的山丘上，用望遠鏡看到了終身難忘的一幕。
韃靼各路“勤王”的人馬，總數至少六七萬的模樣，就這麼目送著不到他們兵馬數量十分之一的王守仁所部，大搖大擺往大明關隘的方向而去。
王瓊回身看了一眼山丘南邊清澈碧綠的威寧海湖水，突然好像明白自己跟王守仁的差距在哪裡。
王守仁在戰場上，更好像個“瘋子”，有一股初生牛犢不怕虎的勢頭，還能做到有節有度，在明知不可能繼續跟韃靼人纏鬥的情況下，退兵都可以退得那麼從容，愣是把韃靼人嚇到連進兵與之交戰的膽量都欠奉。
相比於為官多年，已早就習慣了功利主義的他來說，王守仁更具備了跨越世俗功成名就的潛質。
“王中丞，似乎新建伯的人馬，已經原地駐紮休整了。”李鄌帶兵上前查看過情況後，回來通稟。
王守仁知道自己在背靠援軍的情況下，還不著急撤了，就原地駐紮起來，好似故意跟對麵挑釁一般。
這點連王瓊都有點緊張。
就算他跟王守仁兩方人馬合起來有兩萬以上，但對麵還是有三四倍於他們的兵馬數量，且對麵也都是韃靼部族的精銳和主力，如果真要玩命的話，靠炮彈和火銃、弓弩這些，隻怕還是不太夠用。
但王守仁就可以這麼從容不迫。
“他們駐兵了，我們也駐，背靠威寧海，怕什麼？這裡也是我大同鎮巡兵之所，相信用不了兩日，大同的援軍就到了，韃靼人有本事就在這兩天跟我們交戰！”
王瓊似乎都被王守仁的“狂妄”所帶動。
後生晚輩都這麼牛逼了，我這個當“前輩”的總不至於丟人吧？何況我這邊還有一萬七千兵馬，就算也是疲敝之師，難道韃子那邊“護送”了幾天，他們就是以逸待勞了？
說得好像誰不是疲敝之師一樣。
既然都累了，那就駐紮下來，大家一起休息。
……
……
當天下午還沒到日落，王守仁便親自策馬前來王瓊陣中拜見。
王瓊見到王守仁還是很高興的，怎麼說王守仁也是他欣賞的“名將”，論官職，王守仁尚且在他之下……非要論爵位也沒用，在西北就是巡撫比總兵的官大，至少王瓊在王守仁麵前還是能保持麵子上不落下風的。
“不辱使命。”王守仁當著王瓊、李鄌等偏頭關的將官道，“此戰未曾帶回首級，但已割雙耳九千七百對。其中青壯年男子七千九百。”
此話一出。
偏頭關的將官聽了都快饞哭了。
王瓊則大笑道：“我朝出兵草原多番，除開國驅除北元殘餘之外，伯安你可說是大明第一人了。尤勝王威寧啊。從此之後，沒有斬虜首過萬的戰績，誰與你爭鋒？”
“不敢當。”
王守仁顯得很謙卑。
不是說他故意如此自謙，是因為王守仁也知道，朝中光是一個張周，他就沒法比。
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再者換了王瓊或者陸完帶兵進草原，取得的戰果一定比他差？
當然王瓊和陸完因為為官多年，一般是不會被張周和皇帝所用來做長途奔襲，但若是王越活著的話，王守仁知道以王越的“瘋狂”，隻怕六千人直接就能懟到巴圖蒙克的臉上。
所以他也知道，在追與不追的最關鍵問題上，他還是保守了。
王瓊笑道：“大同援兵正在抵達，到時我三軍將士就會超過四萬，與韃靼決戰也無不可。不妨就選在威寧海這片地方，這乃是我大明的福地。”
草原的一片湖泊，卻成了大明將士的福地。
這讓偏頭關過來的將士都深受鼓舞。
一想也是。
又是王威寧，又是王新建，都在這裡揚名海內，如果就此跟韃靼人來一次決定存亡的大戰，那這裡必定也是最佳選擇。
王守仁道：“料想韃靼人今夜便會回撤，我大明在貓兒莊有駐兵，莫非還未趕至？”
顯然王守仁並不覺得王瓊這種長途馳援，是好的選擇，認為你王瓊應該先早點通知到大同一邊，這樣增援能更及時，也讓韃靼人能更早撤退。
王瓊道：“韃靼小王子能甘心嗎？”
王守仁淡然自若道：“以我所觀察，到目前韃靼小王子的主力仍舊未出現，並非他無能力趕至，或是並不願與大明決戰。於此時麵前各路韃靼人馬中，旁支殘部居多，人心不齊談何交戰？待三軍整頓之後，回撤貓兒莊，方是上策。”
以王守仁這幾天的觀察。
他早看出來，明明巴圖蒙克有能力增兵過來，聯合他的五萬人馬，跟王守仁這路人馬來個決戰草原，而且巴圖蒙克近乎有十成的勝算。
但巴圖蒙克就是沒來。
主要是怕損失太大，讓彆的部族占了便宜……要是換了五六年前，巴圖蒙克尚未展現出吞並草原野心的時候，這種仗巴圖蒙克是不可能回避的，但如今草原這形勢，各方互相猜忌，甚至還出了火篩這個“叛徒”，誰願意拿自家的家底去跟大明周旋？
這會都想著各回各家各找各媽了。
“伯安，那你該奏捷了。”王瓊提醒道。
“嗯。”王守仁這次也不客氣，點頭之後將一份在他趕路途中寫好的奏疏遞過來道，“還請王中丞代為看看，是否有需要補充之處。”
王瓊笑道：“我怎好隨便添加意見？不過是趕了個晚集，沒誤了大事。伯安，這一切的功勞都歸屬於你。”
王瓊不爭，不代表他沒有。
偏頭關最先出兵增援，並在他與王守仁彙兵之後韃靼人撤走……這次功也能落到他頭上。
而且誰讓他跟王守仁一樣，都是張周提攜出來的人？
張周派係的人，便在戰功議定上有得天獨厚的優勢，彆人羨慕不來。
……
……
如王守仁所料。
當天夜裡，韃靼各路人馬便回撤北上。
大明一方也沒有派兵追擊……也主要考慮到各方都是人困馬乏，大明一方若是想馱著火炮和疲憊之軍去追擊，能不能追上還是另一回事，韃靼人多半也不會與大明展開決戰，追了也白追。
而當夜，奏捷的戰報便往大同鎮方向傳去，再由大同傳往京師。
王守仁殺敵近萬的消息……這在西北絕對是爆炸性的，此戰報無論傳到何處，無論是帶兵的將領，或是普通的販夫走卒，哪怕是山中的賊匪，聽說之後都是要為之一振的。
就連傳驛人員，每天快馬行驛，似都比以往更快了一些。
十月初一中午。
一份奏捷的戰報，十萬火急一般出現在京師，並在第一時間傳到皇宮內。
此時六部派出的人員，已在皇宮裡等著給參議軍情多日，或者說做了多日的無用功，每個人都已經很焦躁，早朝時也不止一次有人提出來，要把參議軍情的事給先放一下。
便於此時，身在乾清宮內的朱祐樘正要趴在案桌上小寐一會。
卻在此時。
蕭敬、牟斌和李榮三人，也是邁著急切的步子進到大殿中來。
“有結果了嗎？”朱祐樘看到這一幕，先起身急切問道。
“陛下，捷報！大捷！新建伯破敵過萬，帶回敵寇雙耳近萬，已於三日之前與鎮守偏關出兵的王中丞人馬彙兵，韃靼撤走……”
蕭敬說出這番話的時候，聲音已經有些沙啞。
“砰！”
“嘩啦！”
朱祐樘在激動之下，用拳頭狠狠敲擊了案桌，並將桌上連日來積壓的奏疏全都掀翻在地。
朱祐樘麵色赤紅，聲如洪鐘一般道：“朕便知曉，秉寬所謀，從不負朕望！”
(本章完)
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