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張周回京前日。
吏部衙門內，謝遷作為內閣特使，過來與即將卸任的吏部尚書屠滽商議當年在京官員的京察考核結果。
開始時所談的還算正常，後麵由屠滽從懷裡拿出一張紙，遞到了謝遷麵前。
“這是？”謝遷沒有貿然打開，他不知道屠滽給他這張紙有何用意，要提前問清楚。
屠滽道：“這是六部現任堂官，以及吏部及各衙門公廨內所談論，年底之前所做更變的人選。因未有經過廷議，並不作數，其中不少也隻是有備選的方案。於喬，你看看。”
謝遷皺眉，這才打開。
一張紙羅列了不少人，為首的是目前六部加都察院的堂官。
吏部尚書屠滽，左侍郎林瀚，右侍郎韓文。
禮部尚書徐瓊，左侍郎傅瀚，右侍郎張升。
兵部尚書馬文升，左侍郎張周，右侍郎熊翀。
刑部尚書白昂，左侍郎屠勳，右侍郎何鑒。
戶部尚書周經，左侍郎許進，右侍郎李孟暘。
工部尚書徐貫，左侍郎曾鑒，右侍郎史琳。
都察院左都禦史閔珪，右都禦史佀鐘。
謝遷道：“給我列這些看，有何意義？”
屠滽歎道：“外間議論，要更迭的六部尚書人選，才是正題。”
謝遷往後看，但見吏部尚書一覽，外間猜測最多的，卻是之前被徐瓊擠壓到南京當尚書，如今尚為南京兵部尚書的倪嶽。
戶部尚書則是佀鐘。
工部尚書是曾鑒。
刑部尚書是閔珪。
兵部尚書仍舊是馬文升。
禮部尚書是林瀚。
左都禦史則是戴珊。
“哼。”謝遷輕蔑一笑，“如果朝中尚書之職可以如此安排的話，那還要廷議何用？為何六部尚書都變了，唯獨兵部尚書未動？”
屠滽問道：“難道於喬你不覺得，隻有馬負圖仍在兵部尚書任上，才能壓得住那位嗎？”
所謂的“那位”，自然說的就是張周。
這點謝遷也很清楚。
如果馬文升退了，或者是調為吏部尚書之類的，那空出來的兵部尚書似乎隻有讓張周往上頂這一條途徑，皇帝會議遼東平女真功勞，再給張周加官到尚書，而兵部本身就是張周為首新貴的“重災區”。
“陛下不會同意的。”謝遷將眼前這份草擬好的名單，近乎是丟在桌上。
屠滽問道：“那是因為沒有器重於張秉寬？還是說在某些地方，未能按照陛下的設想去安排？”
謝遷麵色沉寂，半晌後才說道：“先說陛下對張秉寬的調用，非要以馬負圖來壓著他？難道就不能選擇彆的途徑，諸如將他調去南京？再或者，繼續讓他督撫於西北各處？這京師的官缺，並不是為他所準備的。”
“於喬，你再看看這個……”
屠滽聽到謝遷的話，相當於是內閣對張周未來仕途的一種規劃，這才把第二份東西拿出來。
謝遷這次沒客氣，直接打開，看完之後麵色大變：“你們……”
赫然是一份聯名參劾張周的奏疏。
言辭激烈，近乎是一份“倒張檄文”。
屠滽一臉坦然之色道：“老朽馬上要離開這朝堂，也就無所顧慮，臨走之前還能為朝廷做點事情，哪怕是發出一點聲音，也算是儘到臣道了。”
謝遷著惱道：“彆的時候不說，非要等今年，到今時今日，才要發出聲音？你覺得陛下能聽得進去？”
屠滽道：“換了過去這二年，所有人都在等閣部幾位閣老帶頭，將張秉寬的崛起給壓製住，一直到去年中，張秉寬考中進士之後，屢屢在外為官，而少有乾涉朝中之事，對於朝中各官員來說，都是在等，可等到現在，內閣遲遲不出手，那也隻能是下麵的官員自行來發起了。”
“哼！”
謝遷很生氣。
屠滽的話，分明是在怪責內閣鐵三角對張周的壓製力不夠，讓張周在朝中快速竄升，以至於超出了控製。
謝遷道：“所以現在朝中上下，是怕今年這批老人下去之後，新冒頭的人無法阻擋張秉寬的權勢滔天，想趁機將他壓下去？”
“嗯。”屠滽倒也沒隱藏，直接點頭了，“如今我們這些老的，都沒能壓得住他，難道你指望名單中那些如今尚且不過是侍郎、都禦史的，未來能對張秉寬的聖寵產生影響嗎？張秉寬之危害，遠大於李廣，到如今卻無人敢觸碰，這才是大明朝的悲哀。”
“成功不了的……”謝遷一臉煩躁之色。
內閣之中，他謝遷本身就是抵抗張周的急先鋒，但這兩年經曆下來，連他謝遷都覺得硬抗不是什麼好計策。
但好像下麵的人卻並不這麼認為。
屠滽道：“換了以往，或許成功的機會不大，但這次朝野上下近乎是眾誌成城，無論是六部五寺，以及翰林院、都察院等大大小小的衙門，近乎每個人都會在這份聯名中署名。更何況……”
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“你想說什麼？”謝遷聽出一些門道。
以往對抗不了張周，可能是文官的心不夠齊，但這次好像是把所有能發動的人都給發動起來。
“還有都督府的人，以及……皇室宗藩各王公貴胄。”屠滽補充道。
謝遷臉上的肌肉橫跳了幾下，道：“都督府的人倒還好理解，尤其是英國公，他們知道張秉寬崛起對他們沒什麼好處，但宗藩……怎可能？”
屠滽笑道：“這就要怪張秉寬想對宗藩動手了！這消息，還是從宮裡傳出來的，可信度非常之高，加上宮裡的幫襯，於喬你認為朝野上下眼中的佞臣，陛下就真的是為保一人而誤了朝政？”
謝遷一時默然。
屠滽道：“陛下治國，要的是名正言順，如果連宗藩和朝中所有大臣都認為，張秉寬靠方術進言，危害到大明社稷，陛下難道不顧大明國祚的安危？”
“你們這……簡直是在逼宮啊。”謝遷惡狠狠說了一句。
屠滽歎道：“於喬，有些話我還沒跟你說，難道你們閣部，就未曾想過，今年之後會以何人入閣？張秉寬到現在都還是侍讀學士，陛下要讓他入閣，將會很快將爾等取代下來。有他在的上聽處，很快也會將內閣所取代，這就是你們幾位閣臣想見到的？”
謝遷沉默不言。
屠滽道：“這件事，我沒有跟希賢和賓之提，單先跟你說，是因為我知道，你一向對張秉寬有自己的看法。”
“你是想說，我鍥而不舍，想將張秉寬給壓下去，所以覺得我跟你們是一黨嗎？”謝遷有些生氣質問道。
“難道你不想嗎？”屠滽反問道。
謝遷一拍桌子道：“陛下用人，是有不周全的地方，過去數年，先有李廣後有張周，二人都是靠近佞得寵，但張周與他人不同，他是進士出身，所行之事並未超脫文臣的範疇，為大明立下戰功，如今他並未有任何過失，你們卻想以眾口一詞的方式去逼迫陛下將他懲處，不怕遭來反噬？”
說到這裡，謝遷突然好像意識到，屠滽一個馬上要卸任吏部尚書的人，怎還會在意這些？
真就是自己要滾蛋了，就不在意彆人的死活了。
“你就說，要聯名的人，有多少是誠心實意？有多少是被裹挾？”謝遷喘著粗氣，好似心中憤懣難平。
屠滽神色則顯得很淡然，歎道：“這是最後的機會了啊，於喬。”
謝遷又不得不緘默。
他好似也明白，勸不動屠滽，也沒法去勸止背後那群要將張周拉下馬的文臣武勳，還有那些皇親國戚。
屠滽道：“此事即便能成，也無法置他於死地。”
“哼！”謝遷輕哼一聲，好似在說，你們還知道現在沒理由殺張周呢？
但就怕到時候把事情鬨大了，很多人要把張周歸為奸佞逆黨，汙蔑個什麼造反作亂的由頭，就要逼著皇帝殺人。
“他如今身為國公，且還是以戰功所得，讓他調任地方為鎮守，令陛下許諾十幾二十年內不得將其調入京師，他以一年多的為官經曆換取這些，也算是他的造化，不是嗎？”屠滽顯得很自信，好像這件事一定能成。
謝遷道：“如果陛下不同意呢？”
“事在人為。”屠滽大概的意思，就是要朝野上下死諫到底，“最後的機會了，張秉寬黨羽已開始遍布於九邊各處，他的人愈發得到陛下和將士的認同，連外夷都開始懼怕於他。難道於喬你們就想看著他，在三五年之內，用一場窮兵黷武的戰事，壞了大明這幾十年休養生息換來的安定？”
謝遷又想明白了。
屠滽和下麵大臣此舉，不但涉及到權力之爭，還涉及到對未來大明文治還是武功之爭。
顯然朝中這些大臣，包括那些混吃等死的勳臣，也希望未來大明繼續像今日這般去“守成”，去完成一個共襄盛舉交口稱讚的“弘治中興”，卻無視於北關各處的危機，以及大明立國一百多年來所遇到的草原崛起的狀況。
等於說看著彆人崛起，而自己選擇當縮頭烏龜。
還要把冒頭的張周扼殺在搖籃之中。
連謝遷都有點看不上這群人了。
但他再一想，自己過去所作所為，好像也沒比屠滽他們好到哪去。
“於喬啊，由你去跟希賢和賓之說，我覺得是最好的，這件事非要有你們三位的引領不可，否則眾誌成城上下一心，總是缺少點什麼。”屠滽道。
謝遷賭氣一般道：“由你牽頭，不夠嗎？”
屠滽微笑著搖搖頭。
謝遷道：“我就怕陛下執意不肯，再是張秉寬用策奇詭，到時被陛下抓住時機將宗藩文臣武勳做了分化，此事不成之後，不但朝中文臣要被大幅更迭，甚至有人會被流放，朝中格局甚至會因此而大變。”
屠滽笑著問道：“那就看是否要有你們三位閣臣牽頭。下麵的人，他們沒什麼可損失的，尤其是那些不倚靠於張秉寬的，他們未來前途暗淡，這步棋是非走不可！”
謝遷抬手道：“不必說了，先姑且當內閣不知曉此事，我回去後再做商議。”
……
……
謝遷心中巨浪翻湧。
不顧當天已經到日落時，急忙去劉健府上拜見，卻被告知劉健正在會見從宮裡的來客。
謝遷在劉府等了半晌之後，才把劉健給等出來。
“是司禮監的蕭公公。”劉健麵色陰沉道。
謝遷道：“他來……作何？”
劉健問道：“朝宗跟你說過什麼？”
謝遷一聽這話，便明白了，其實這件事屠滽並不是在“孤軍奮戰”。
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以怎樣的境地，能讓屠滽在跳過內閣的情況下，去聯絡朝臣，甚至獲得那麼多宗藩、文臣和武勳的支持呢？
必然是暗中有人在協同。
而這個人，明顯就是大明的“內相”，司禮監那三位了。
謝遷跟劉健坐下來，將屠滽所說的事情，大致一說。
劉健的臉色陰沉，似對謝遷的話一點都不覺得意外，最後由劉健接茬道：“現在隻缺一個契機了。”
謝遷問道：“那你是之前就知曉，還是剛得知？”
劉健覺得自己在被謝遷懷疑，望過去道：“是剛知曉細節，之前隱約有所察覺，但料想陛下不可能毫無防備。隻是現在聯絡的人愈發增多，甚至連宗室之人也牽扯其中，情況將會有所不同。”
“非要到這般田地嗎？”謝遷顯得很不甘願。
劉健道：“於喬，你不是最看不上張秉寬嗎？”
“那是……”謝遷臉色一急，想為自己辯解什麼，卻又很著惱道，“我平時與他爭，是想讓他歸於正道，你見過有誰明麵上與人相爭，是想將其置於死地的？”
劉健笑道：“自古這種事還少了嗎？”
謝遷一甩頭道：“可我不是那種人。”
“嗬嗬。”劉健又在笑。
大明以往跟張周在朝堂上拌嘴最多，甚至連朝臣都覺得是跟張周為死敵的謝遷，在這時候卻好似在力保張周，這就讓劉健覺得挺有趣的。
劉健笑道：“於喬，你用心誠懇，對後輩的提攜很多，隻是你這個人話太多，容易招人反感，你心中對張秉寬無惡意，你覺得張秉寬對你可有好態度？他是否將你當成一山不容二虎的死敵呢？”
謝遷不答。
跟張周接觸少，他對張周的性格品性也不太了解。
誰知道張周是不是個小肚雞腸的人？
要去想一個靠跟皇帝結交而起家的近佞，卻還是個寬容大度的謙謙君子……謝遷琢磨了一下，這似乎對張周的要求也有點過分。
劉健道：“以蕭公公所言，過去兩年大明朝各地的天災人禍不斷，以災情言事，是陛下寵信奸佞所為。而李廣已作古，如今對朝堂影響最大的人，是何人呢？”
謝遷搖搖頭：“災異之說，未免牽強。”
“但陛下信啊。”劉健回得很直接。
怕不是忘了張秉寬是怎麼起家的吧？
他不就是靠那些災異的事，獲得皇帝的絕對信任？
現在就讓他自己嘗嘗被災異反噬的結果。
謝遷問道：“所以你口中的契機，是要再等一場大的災禍？是有人在宮裡放火？還是在等一場民間的疫病？再或是等入秋之前江淮等處的水災、旱情？”
“於喬，你冷靜一下。”劉健都覺得，謝遷今天的反應是有點過激了。
謝遷有點不想跟劉健正麵對話的意思。
他將頭彆到旁處，甚至不與劉健對視。
劉健道：“如今朝野上下皆都要與張秉寬勢不兩立，難道在這時候，你讓內閣置身事外嗎？”
謝遷搖搖頭，他明白，這事內閣就算是被裹挾，也要參與其中。
這才能體現內閣的領導作用。
“哪怕你真覺得，張秉寬是可造之才，那也應當給他一些教訓和曆練，如今兩年時間，他就已是大明國公，甚至還要身兼翰林院、六部差事，有問鼎六部部堂的資格，如此的順利，難道就不怕他將來對大明造成威脅？”
劉健也算是開誠布公了。
咱先彆去計較那些人在乾大事的時候有沒有帶我們，或者是去追究張秉寬是否真的做錯事。
就說這麼個人……考中進士還不到一年半的時間，就已經這麼牛逼了。
這對一個年輕後生來說是好事？
就算他能耐再大，皇帝再信任，我們也各種服氣他的本事，難道不怕將來發生什麼“黃袍加身”的事情？
“陛下用張秉寬，到了執意而不聽他人意見的地步，無論是對大明，還是對陛下，對朝野，甚至是對張秉寬，這都不是善事，這才是朝野上下萬眾一心的原因。”
劉健算是在為朝野中人的聯名參劾做解釋和鋪墊了。
謝遷冷冷問道：“若是張秉寬反攻，且被他得手呢？”
劉健道：“那他以後也不可能再得到陛下的完全信任。為他一己之私，與滿朝宗藩文武作對，如此之人難道還想得到陛下的寵信？陛下難道就不會對他心生防備？”
謝遷聞言皺眉。
“於喬，你想想也就明白了，無論成敗與否，都是對陛下的警醒，哪怕陛下一時沒想明白，覺得是我等負了朝廷，但時間會解釋一切，陛下會明白我等的苦心。”
劉健道，“此事的機會也隻有一次，誰又知曉陛下心目中，給張秉寬此番回朝，是安排的如何差事？”
(本章完)
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