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一場風波正在醞釀之中。
朱祐樘身在其中，對於此事不可能毫無所知，尤其是文臣之間的往來就擺在明麵上，隻是朱祐樘還不知道，這場風波能掀到何種程度。
張周回朝當天，早朝時一片風平浪靜，因為張周還沒回，一場針對張周的運動也沒有展開。
朝議結束之後，朱祐樘單獨於乾清宮召見林瀚，這是此番皇帝心目中對於尚書級彆官員更換中，跟張周關係最近的一個了。
“林卿家，禮部的徐尚書多番跟朕請辭，朕也允諾他，入秋之前可以讓他安然頤養天年，他留下的禮部尚書之位，朕有意讓你來擔當。”朱祐樘不作任何客套，直接把話挑明。
旁邊的蕭敬、韋彬和陳寬三人也麵帶笑容，如同對林瀚的祝福。
林瀚急忙拱手道：“老臣恐難擔當。”
朱祐樘道：“你在朝日久，對於朝事多能勝任，名望也夠，可說是不二之人選。隻是朕還有些放心不下的事，可能需要你……”
“陛下請講。”林瀚看出皇帝似有為難。
“是有關秉寬的。”朱祐樘抬頭，目光真切望過去道，“秉寬此番回朝，恐受到的壓力不小，無論是他以前做的事，還是即將要做的事，都會開罪朝中一班權貴，朕隻怕他獨木難支。有時候一些事，朕不方便出來說，也不能跟秉寬明言，還需要你……替朕言明。”
林瀚一聽就明白了。
當禮部尚書也是有條件的。
說難聽點，皇帝想拿他當槍使，關鍵時候皇帝有什麼意圖，尤其是涉及到張周的，不方便由皇帝和張周提出的，就要由他林瀚這個看似中立公正之人來提出。
“對林卿家你而言，或是有些為難，不過這也是朕所能倚重的，你和秉寬……唉！朕也明白，這朝堂之內，無論推行什麼，都會遭到不小的阻力。”
朱祐樘哀歎著說道。
有點孤家寡人的意思。
林瀚拱手道：“老臣於朝中時日不多，不在意那些流言蜚語，陛下有何事隻管明說。老臣定當儘心竭力。”
“好。”朱祐樘露出倚重的神色道，“林卿家果然不負儒者之名，今年朝中部堂多會有所更迭，這兩日早朝上，朕就會將你的事定下來。你也就不必上奏推辭，朕將此職是留給你的……至於秉寬，他的職位朕都還沒想好，等他回來之後再定。以後全靠你們了。”
……
……
林瀚本以為皇帝會直接跟他說出“要求”，即直接給他派遣差事，讓他去做什麼事。
誰曾想，皇帝隻是說了一點不痛不癢的事情，有拉攏他的意思，卻也沒把話說太明白……這就讓林瀚稍微費解。
出宮是由蕭敬親自陪同。
“林老，陛下的話，您應該聽明白了吧？”蕭敬笑著問道。
林瀚道：“是。以後儘心為朝廷辦事。”
蕭敬笑著問道：“那對萊國公呢？”
林瀚搖搖頭道：“老夫聽聖上之意而為，萊國公與我不過是同殿為臣，以後多加幫輔和陪襯的，他在朝無異於彆的什麼官員。不會因為與我有姻親上的關係，而另有不同。”
這話說得就非常正式。
蕭敬先是一怔，腳步都放緩了，回頭一琢磨，你個林老頭這麼一本正經的，差點還被你騙了。
蕭敬歎道：“陛下最近在為萊國公的一些事而煩憂，諸如陛下想倚重萊國公辦事，卻是民間對他的非議聲增多。陛下想器重萊國公，又怕給人非議說任人唯親，再就是跟萊國公親近的一些文臣武勳，這兩年在職位上突飛猛進……”
林瀚聽到後麵，直接抬手打斷蕭敬的話道：“蕭公公莫非是想說，我也是其中一員？”
“並無此意。”蕭敬急忙道，“朝中對於林老還是比較推崇的，您德高望重，此番晉升為禮部尚書，也可說是眾望所歸。”
林瀚並不覺得蕭敬說的是真心話。
彆看林瀚以前多都是在學術界為官，不算是正統意義上的政客，但他為人處世的經驗也非常豐富。
林瀚道：“如今朝野上下，對於萊國公的非議此起彼伏，甚至有人還……嗯。蕭公公，老朽一介年邁的老臣，其實能做的事很少，於朝中人微言輕啊。”
蕭敬笑了笑。
有點雞同鴨講的意思了。
蕭敬想傳達一種收攏林瀚的意思，卻是林瀚這邊對他蕭敬防備心很重。
“萊國公今日就要抵達京師，林老您要早些準備去迎接之事了。”蕭敬送林瀚到午門之前，拱手施禮之後，意思是後麵的路你自己走，我就隻能送到這裡。
林瀚回禮時倒也很恭謹：“有勞。”
……
……
林瀚從皇宮裡出來，這邊已有專門為他準備好的轎子，在等候。
以往林瀚多是乘坐馬車奔走於各處，而他身為國子監祭酒時，即便官職夠了，平時也並不乘坐轎子，因為無須參朝，連馬車都不是常備的，有需要才會用國子監公家的馬車。
現在突然鳥槍換炮，上來就乘坐四人抬的轎子，連林瀚都有些不適應。
等他到了禮部衙門口，有人引他入內，見到了正在收拾整理一些東西的徐瓊。
“亨大？來，給你看看你以後的位子。”
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徐瓊對林瀚倒是很熱情，拉林瀚先在禮部公廨內轉了一圈。
林瀚也有些慚愧道：“尚未廷議，有些事做不得準。”
徐瓊笑道：“無論是朝中文臣，還是陛下，對你晉升禮部尚書之事，都沒什麼意見，唯一的變數會在你女婿身上，哈哈。算是提前讓你熟悉一下環境了。”
“慚愧。”林瀚老臉有些掛不住。
徐瓊屏退他人，請林瀚坐下來，問道：“今日麵聖，陛下可有跟你說過什麼？”
林瀚搖頭道：“多是一些寄予厚望的囑托之言。”
“嗯。”徐瓊點頭問道，“最近可有人找過你？我是說，可有人跟你提過，最近有人想要聯名參劾秉寬？”
林瀚麵色帶著幾分陰霾，還是點點頭，表示這件事的確發生了。
“果然啊，他們是為了針對秉寬，連你都不避了，或還是想讓你大義滅親呢。”徐瓊笑著歎道。
林瀚道：“朝中此等紛爭之事，我本就不想牽扯其中，今日陛下對於萊國公似也寄予厚望。”
看似隻是閒談，但林瀚給徐瓊所透露出的消息，卻是讓徐瓊能聽出來，皇帝必然是要力保張周的。
徐瓊問道：“那你覺得，若是秉寬就此致仕，或者是被奪職，他人會不會把這矛頭又對著你了呢？”
林瀚不置可否。
徐瓊道：“在朝為官這麼多年，你我也都是老家夥了，我七十五，沒記錯的話，你也六十六了，我這就退了，你在朝怕也剩不下幾年。非要在臨入土之前，牽扯到那麼多的利益紛爭，實在是令人心倦。”
林瀚心說，你徐某人因為不是傳統文官中的核心力量，甚至你上位還踩著裙帶關係，所以才會覺得彆人針對你，才會覺得心倦。
就好像我……本來就沒什麼期待，自然也就不會覺得太累。
徐瓊歎道：“我覺得，還是不能趁某些人的心意啊。”
“哦？”林瀚問道，“徐老部堂這是何意？”
徐瓊湊上前，低聲道：“秉寬年輕有為，短短兩年，為大明立下那麼多的功勞，連陛下納妃的私事，他人水潑不進，他卻能促成。”
“嗯。”林瀚對張周的本事，也是很佩服的。
“如果就因為他的晉升，壞了文臣體係中的論資排輩，他人就要冠之以奸邪之名，那以後大明朝堂是否都要以中庸為道，是否都要講求無為而治了？那大明朝堂，不是死水一潭？”
徐瓊言語之間，似對張周是很力挺的。
林瀚也在琢磨，難道是徐瓊覺得自己退了，在朝沒剩下什麼政治資源，或者說徐瓊的黨羽以後沒了靠山，怕混不長久，所以才會往張周那邊靠攏？
林瀚一時間沒有去接茬。
徐瓊問道：“秉寬對此是何意？”
林瀚道：“是有關他人參劾他的嗎？我不知道，最近也未與他有過書信上的往來，他在遼東這半年時間裡，我也未曾詳細關注過他。”
徐瓊笑道：“那他還是在儘可能，不想去麻煩你啊，今天你我出城迎他，可就要把話都挑明了，你我也是要不遺餘力，幫他在朝中維係住現在的權勢地位，你覺得呢？”
林瀚又沒接話。
正說著，外麵有傳報聲：“左通政沈銀台已在衙外求見。”
“讓他進來，告訴他，不出去迎了。”徐瓊笑著對外人說一句，才回過頭低聲對林瀚道，“你看沈祿，他與張氏一門關係緊密，但這兩年張氏外戚無法得陛下之聖眷，一切都要指靠秉寬，他現在想在致仕之前求個侍郎之位，都不得不各處奔走了。”
林瀚早就知道徐瓊跟沈祿之間關係親密。
以前就經常同進同出的，外人也沒覺得怎樣。
可現在徐瓊跟他林瀚說這個，分明也是在說……以後沈祿就交給你來照料了，或者說他這輩子當六部侍郎的人生目標，靠你和秉寬實現了。
這就是以點帶麵，用一個沈祿，闡明一個道理，徐瓊就是想在退休之後，保住他身後那群人在朝中的地位，才往張周這邊靠攏。
這跟文臣武勳反對張周的理由其實也相仿……他們是怕張周崛起搶了他們的位置。
可張周上位，要搶那群人的位置，必然要用到很多人，這是個大的空缺，徐瓊又知道他本身就不為正統文官所接納，哪怕現在跟正統文官結盟，等他退了之後，他的同黨還是會被一個個排擠出去，那為何不從開始就另辟蹊徑，站在張周一邊呢？
天下攘攘，皆為利往。
……
……
沈祿到了禮部之後，徐瓊對於先前的話題便閉口不談了。
他也不需要林瀚給出什麼準信，或許徐瓊知道，林瀚作為跟張周關係親近之人，還是靠張周在《大明會典》修撰一事上，轉給的功勞，讓林瀚能上位。
那即便現在傳統文官一方能接受讓林瀚當禮部尚書，林瀚在京的時間也不會長久。
要麼致仕等著他，要麼南京六部尚書的閒差在等著他。
這就逼著林瀚，就算再孤高自傲，也不得不往他女婿張周那邊傾斜。
徐瓊作為一個“場麵人”，最強求利益得失，他自然也會以自己為人處世的方式去揣度他人，而本身林瀚……對於當官還挺熱衷的，連曾經瞧不上眼的張周都能當女婿，徐瓊覺得，你老林還有什麼做不出來的？
一行人出城迎接。
一排轎子停在了東直門。
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沈祿下轎子之後，環顧四下，感慨道：“今日來迎的人倒是不少，大概都是來一睹萊國公風采的。”
林瀚道：“今日朝鮮之主也會一同前來，百姓或是有觀禮之心。”
憑啥說百姓都是來瞧我女婿熱鬨的？就不能是來瞧朝鮮國王熱鬨的？
徐瓊笑而不語，隨即有翰林院代表，翰林修撰劉春以及編修倫文敘，還有兵部的郎中、主事等幾人過來，同時還有負責接待的鴻臚寺官員，都需要徐瓊過去指點一下。
在徐瓊即將退出朝堂時，朝野上下的官員對他還是很敬重的。
彆看他是靠跟張家的姻親關係上位，他在朝時也頗受非議，但他在退出朝堂之後，對他褒獎之聲卻愈發增多，也是因為在退下去之後，他在朝的勢力能保全下來……曆史上是靠皇帝的庇護。
這就表明，徐瓊是個很會經營派係和黨羽的人。
在朝名聲不好，但等我退下，跟我關係緊密的人上位，他們不就會幫我把名聲給找補回來？
曆史名聲這件事，不計較於一時啊。
……
……
張周隊伍一行，包括朝鮮晉城大君李懌一行，在浩浩蕩蕩的迎接隊伍中，抵達東直門外。
圍觀的百姓早就是人山人海，聽說人來，百姓更是夾道歡迎，那種場麵也讓林瀚這個旁觀者，深刻認識到了大明百姓愛湊熱鬨的心理。
“張天師……”不遠處還有百姓在高聲喊著。
百姓對於張周的呼喊聲非常多，大概就有種追星的感覺。
大明那麼多的官員，跟普通百姓之間有聯係的人太少，百姓想形成一種崇拜心理也難，可唯獨張周……上達天意下知鬼神，中間還能呼風喚雨，幫朝廷打個勝仗，讓大明百姓安居樂業……這對於大明百姓來說，可是偶像的不二人選。
以至於就算沒有朱厚照印邸報去彰顯張周的名望，張周的名氣也早就在民間傳播到人儘皆知。
“百姓對秉寬的熱情倒是不低啊。”徐瓊遠遠看著使節隊伍，不由發出感慨。
林瀚聞言沒說什麼。
沈祿笑道：“徐老你是不知啊，萊國公曾以種痘之法救公主，並將種痘傳播於市井，百姓因此而得益，如今無論是江南或是江北，多數人都已種痘，你猜這麼著？大明過去一年，竟無痘瘡時疫傳播的記錄，令百姓稱神啊。”
林瀚往沈祿那邊瞅一眼，不由皺眉。
百姓是因為種痘的事情，才對自己的女婿這般推崇嗎？
徐瓊笑嗬嗬道：“這也不過是秉寬過去兩年，所做那麼多事中，微不足道的一件啊。”
林瀚在這一刻，好像突然明白了，為什麼徐瓊和沈祿會往張周這邊靠攏，而不去巴結劉健和李東陽他們。
不是說徐瓊就覺得那群人不待見自己，而是認為……大明的光明前途必然是在張周身上。
所謂的傳統文官，也並非看不到這一點，但傳統文臣因為被一些陳規陋習所束縛，他們中的很多人其實是不得不站在維護官員道統的立場上。
說白了，反對張周的人，也有很多是被輿論和權勢裹挾，不得不去反對。
難道張周對大明有功這件事，連百姓都能看得到，那些文官和勳貴就看不到？
誰都能看到。
也都想承認，奈何張周“非我族類”，現在有機會以方術、近佞之類的名義去攻訐他，上司和同僚都這麼做，換了一般的官員，再欣賞張周有什麼用？還不是要跟著一起參劾和反對？
但徐瓊和沈祿這樣的，本身就已經位居高位，再加上他們本身也受傳統文臣勢力排斥，他們對於張周的肯定，就會更注重表麵，無須那麼多彎彎繞繞的東西。
“來了！”
徐瓊遠遠指了指。
眾多官員過去迎接。
張周下馬，先過來與徐瓊和林瀚等人行禮，而在張周身後則立著唐寅、朱鳳和徐經等人。
“萊國公，久違了啊。”徐瓊很是熱情，“朝鮮國主可在？先拜會一下。”
張周笑道：“請。”
一行人往李懌的馬車前走過去。
趕車人早就對李懌做了通傳，隨即馬車的木門打開，李懌從裡麵鑽出來。
徐瓊笑道：“不必下車，打聲招呼，一起進城便可。他……能聽懂我說什麼吧？”
徐經湊過來道：“可以的，朝鮮國內君臣基本都會大明的語言，溝通很方便的。文字更是以大明的文字為先。”
“那就好，交給鴻臚寺的人來接應吧。萊國公，陛下最近可經常提到你，今天你要入宮去麵聖，咱路上說。走！”徐瓊伸手過來，一把拉住張周的袖子，好似生怕彆人不知道他跟張周是一夥的。
這麼直接的舉動，也是讓張周很意外。
果然是在朝廷多事之秋，於朝官更迭前夕，這站隊的事情就直接被擺在明麵上來了。
(本章完)
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