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這天一早，午門外，眾大臣等候午門開啟後入宮門議事。
這其實已是張周預言案發後的早晨。
不過因為傳言中並沒有具體定是哪一天，很多大臣還以為事沒發生，眾人七嘴八舌，都在談論有關孔家的事。
孔弘泰並不在。
因為隻是張周的“讖言”，在場大臣看起來都滿不在乎的樣子，直到宮門開啟後他們要噤聲入內，心中仍耿耿於懷。
朝議。
剛開始，朱祐樘便主動打開話題，便提到了張周預言孔家的事。
“……朕本也未太當回事，所謂的天意多都來自上天的指引，或會留下一些征兆，而人事多都由人心而定，是非曲折怎可能會輕易被人言中？以往秉寬讖言時，他也多在強調這一點，就是人心難測。”
眾大臣心想，陛下您還挺開明的，這意思是您不相信那些鬼神之事？
若你不信的話，張周怎麼混到現在今天這地位的？
朱祐樘道：“但他既然說了，朕也不能裝作沒聽到，也便先提前把事說出來，如此事既不發生，他未命中，大明朝堂安穩君臣和睦，一切都才是朕所考量的。”
禮部尚書徐瓊走出來道：“陛下，既不能相信此等讖言，即便事未發生，也不能說是因預言之事提前外泄而未導致發生，不能以未有之事而給人定罪。”
“朕就是這意思。”
朱祐樘言語之間，好像還挺想幫孔家老大孔弘緒的。
有的腦子不好使的大臣便在想。
還是我們的皇帝陛下仁義，讓張秉寬那小子沒事就喜歡挑撥離間，傻眼了吧？陛下得知之後根本沒藏著掖著，把事說出來，事提前泄露了，那孔弘緒再愚蠢，也不會乾出那違背國法的事情了吧？
吏部尚書屠滽則走出來道：“陛下，不知張周是如何提及此事的？”
這也是在場大臣所關心的。
都知道張周預言孔弘緒會犯罪，但怎麼犯罪，除了內閣和司禮監的人之外，他人都不知曉。
很多人是覺得孔弘緒又會乾奸淫擄掠的事情，所以這次的輿論才會這麼大，甚至沒有這次的事情發酵，很多人都還不知道孔弘緒曾經的過往，一下子也等於是被翻出了舊賬。
朱祐樘道：“秉寬是說，前衍聖公，孔氏這一脈的嫡長子，會放火燒宣聖廟。”
屠滽一聽便有些惱了，他趕緊道：“陛下，此等無稽之談，乃對大明臣子的汙蔑，應當治罪！”
果然。
很多大臣心裡又在琢磨。
陛下您失策了吧？
提前告訴我們有這回事，讓孔家的人有所防備，這樣事情不會發生了，張周的預言那不就是無中生有的汙蔑了嗎？這可是很大的誹謗之罪！
這可是落個把柄在我們手上了！
朱祐樘一臉淡然問道：“屠卿家，你是否想過，以秉寬如今的身份和地位，你覺得他有必要去汙蔑一個被奪爵的衍聖公？這對他有何好處？”
“咳咳……”屠滽一時氣息不順，咳嗽起來。
旁邊的張懋則笑道：“張製台如今身份卓然，就算他真的是汙蔑，所針對的也不過是個平民，也無罪過在身吧？”
在場大臣一聽。
這話聽起來是強行在辯解，但仔細琢磨起來還挺有道理的。
張周如今掛著那麼多官銜，還在西北節製軍務，是馬上要封萊國公的人，汙蔑一個普通人怎麼了？你孔弘緒一介平民，能被張周掛在心上，那是你的榮幸！
朱祐樘歎口氣道：“朕知道，這有損孔家的聲望，有損於文人的體麵，不過秉寬一向都是耿直敢言的。朕所想的，隻要宣聖廟沒有這場火，無論是秉寬無中生有的汙蔑，還是提前公之於眾後有人收斂了……朕都不想追究。朕也不想因此而改變秉寬直言的性子，諸位卿家以為呢？”
文官聽著這理論，心裡很不是滋味。
但這跟以前不一樣了。
最初張周說有地震會發生，說韃子幾時會犯境，每個人都在恥笑，覺得張周是在挑戰大明君臣的智商，是在找事。
可現在……
張周突然說孔弘緒可能在宣聖廟放火，眾大人最先的念頭不是這有多扯淡，而是覺得事馬上要發生，每個人都想看看事情結果如何，是否真的會被張周命中，以及想看看皇帝在事後對這件事的處置。
也就是說，每個大臣心中都已經傾向於相信張周的讖言。
不但是大臣，就連民間知曉這件事的普通人，甚至是對孔家無比推崇的普通文人，也都隻是嘴上疑問幾句，甚至都不去攻擊張周。
因為……張周這張嘴的確是開過光的，就張周沒事汙蔑一個已被奪爵的衍聖公，這事就透著不尋常，眾人也覺得張周沒必要沒事給自己找事。
“陛下英明。”
張懋一看文官那邊不想出來挑頭，他便出來最先接茬，也算是給武勳這邊定了個基調。
打壓孔家，間接也影響到文官在朝中的地位，對我們受壓迫的武勳來說，這可是好事啊。
張周簡直是在代表我們武勳做事，這時候我們不出來力挺，誰來力挺？
朱祐樘麵帶埋怨之色道：“其實朕也覺得，秉寬在這件事上，思慮有欠周詳，他一介儒生，又是大明的狀元，如此做豈不是與天下讀書人為敵？”
在場大臣都在繃著臉，隻有謝遷已經忍不住笑出來，隻是沒笑出聲。
張周怕跟讀書人為敵？
那小子如果是個怕事的主兒，從開始他就不會在南京城裡讓朱鳳上奏給小公主治病！
他入朝前後，也不會天天拿天意說事，把皇帝唬得一愣一愣的，還天天跟我們唱對台戲。
不過再想想，如果張周一切都跟我們文臣一樣，跟我們文臣是為伍的，皇帝也不會對他如此信任……從君王權謀的角度來說，皇帝本來就是想看到臣子之間互相有你爭我奪之心的。
以前沒有，現在有了張周，皇帝可真拿他當個寶貝了！
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“不過朕又思量過，他既肯說，必定是要以大明的安定為先，否則如此會給他自己找麻煩，給朝廷帶來不安的事情，他為何又要提前言明呢？他也不像是有何壞心思，否則他大可當沒有這回事便可。”
朱祐樘每句話，好似都鞭辟入裡。
就算在場很多大臣都在惱恨張周在汙蔑孔家，但聽了皇帝的話之後，他們心中更加犯嘀咕。
怎麼想……張周都沒理由這麼做啊。
他圖的是什麼？
如果這會張周在現場，或許會告訴在場這些大臣，我是想等事後看熱鬨，但如果不提前說，怎麼收買李東陽，又怎麼把孔弘緒放火的事變成鐵案？曆史上孔弘緒放火的事最後可是不了了之的。
正因為有我張某人在，孔弘緒他放火的罪才跑不掉。
朱祐樘道：“好了，諸位卿家也不必再糾結於此等事，過去就當過去。現在開始廷議朝事吧……”
隻有李東陽幾人聽明白，皇帝這是覺得事情已經穩了。
不需要現在談，要等事後去跟孔弘緒算賬了。
皇帝這是把自己擇乾淨，說得好似多體諒孔家人一般，把自己先擺在道德製高點，然後……就等著看孔家笑話。
……
……
孔弘泰人在京師，也是從出了宮門的大臣口中得知了有關皇帝在朝堂上所說的話。
告訴他的人，正是出宮準備回吏部衙門的屠滽。
雖然看起來……事情已告一段落。
但身為孔家當事人，孔弘泰明顯能感覺到事情還有個最大的麻煩，那就是就算皇帝提前把事說了，但好像要阻止自己的大哥燒自家的祖廟，好像也來不及。
“東莊，陛下都說了，事會提前找人去通知於令兄長。再說這都不過是張周無中生有之詞，天下人又有誰會信呢？”
屠滽笑著安慰。
為了安慰孔弘泰，他說謊了。
皇帝隻說提前把事說出來，但並沒有說張周讖言此事發生在哪天，也沒說會派人去通知孔家。
本身屠滽也覺得張周不可能那麼準確把人心都給命中，再加上皇帝想息事寧人的態度，屠滽等於是已經在跟孔弘泰說“好消息”。
既是為了穩住孔弘泰，其實也是為了得到孔弘泰的贈禮……孔家為了保證孔弘緒的兒子孔聞韶能繼承衍聖公的爵位，這次在孔弘泰入京時，給朝廷官員的贈禮可是非常大方的。
而且這種饋贈，近乎於友人之贈，皇帝和朝廷都不會去查的。
屠滽自己就喜歡給李廣送禮，他當然覺得這種禮物收得光明正大，而且是多多益善。
孔弘泰急切問道：“那先前在下給陛下的上奏，陛下可有……回複？”
“你上奏過？”
屠滽皺眉。
孔弘泰點頭表示是有這回事。
為了跟皇帝解釋孔家的“清白”，孔弘泰還是比較努力的，他怕的不是自己兄長犯事，而是怕兄長犯事之後孔家人都當他是同謀和幫凶，無論如何他都要擺出跟孔家一體的態度，以撇清跟這件事的關係。
“那我就不知道了。”屠滽道，“要不這樣，你再去問問閣部，有時間去問問賓之。或者是銀台那邊……”
孔弘泰本來還對屠滽挺倚重的。
現在他知道，原來吏部尚書在這件事上也根本幫不上忙，這明顯是超出一個吏部尚書的能力範圍了。
……
……
張周府宅門口。
此時張府已經換了匾額，赫然已是“尚書府”。
張周本來是不會這麼高調的，因為他得尚書職位還是在去西北獲得威寧海之戰的勝利之後，但匾額是東廠給送來的，張家不掛也得掛。
這兩天蔣德鐘沒事就跑來，想進府去拜訪。
因為皇帝有吩咐，官員不得隨便去張周府上滋擾，甚至讓東廠和錦衣衛在門口執行趕人……平時也就沒什麼閒雜人等來滋擾。
但蔣德鐘仗著自己不是官，還是張周的老丈人，就沒事跑來送個禮什麼的，但每次也都是被錦衣衛的人客氣阻擋在外。
張仙師的老丈人……不看僧麵看佛麵，直接轟人怕是不合適。
隻要不讓這老頭進門，他們麵對沒事跑來煩的蔣德鐘，也就當睜一隻眼閉一隻眼。
這天蔣德鐘又跑來，說是想讓張府的人給他送一封信……張周人在西北，可不是誰想給他寫信就能寫的，除非借助“家信”的名義，把信給帶過去……
不出意外的。
就算他不打算進府宅去煩擾張家內眷，錦衣衛連封信還是不打算給他傳。
“蔣老爺，您見諒，這是東廠督公的吩咐，如果我們犯了禁，隻怕差事不保。”錦衣衛客客氣氣做出請的手勢，意思是你哪涼快哪呆著去，彆打擾我們當差。
“連信都不肯遞進去？這是給小女的……”
蔣德鐘很生氣。
正鬱悶要走，但見有馬車停下來，從馬車上下來一人靠前來，似也是要進府宅。
即便投遞了拜帖，錦衣衛很客氣：“府上的張先生不在府上，誰人也不得來煩擾。”
來人正是孔弘泰。
他這是求助無門，隻能想到來張周府上碰碰運氣，或許張周身邊的人就能給出來“指點迷津”呢？
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好巧不巧……旁邊還真有個張周的“身邊人”。
蔣德鐘一向對來張府拜會的當官的人很感興趣，尤其是看到孔弘泰乘坐的馬車華貴，更是興趣倍增，他走過去問道：“這位……也是來見我賢婿的？”
孔弘泰一聽，瞬間對旁邊這個一臉市儈笑容的老頭，有種刮目相看的感覺。
真是踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫，正想找張周身邊人給指點一下，這就見到大活人了。
“這位老先生，您跟張製台是？”
“他是老夫的女婿，小女乃是他的正房夫人。”
為了彰顯身份，蔣德鐘當然要說明這一點。
如果是偏房，那還不好意思提呢。
孔弘泰肅然起敬道：“不知老先生如何稱呼？”
“姓蔣。”蔣德鐘趾高氣揚。
他顯然把孔弘泰當一般來巴結權貴的官員了。
孔弘泰道：“老先生，我家中遇到一件事，非要張製台出麵給相助一番，您看是否……”
“哦，有事啊？可惜他不在府上啊，他去西北帶兵了，這不連東廠和錦衣衛都有吩咐，不讓人進去打擾他？如果你有事的話，倒是可以跟我說說，看我是否能幫你疏通疏通。”
蔣德鐘純粹就是給自己找麻煩。
他是明知道自己沒幫彆人疏通的能力，但為了多結交一些權貴，他也不惜在張家門口裝一回逼。
他也在想，之前看到個其貌不揚的，開口就是什麼公公。
甚至連大名鼎鼎的威寧侯、英國公我都見過……我蔣某人好歹也是場麵人，誰怕誰？
孔弘泰一臉為難道：“我孔家遇到一點捉急之事，乃因張製台測得天機，說是家兄將會有災劫事發生。”
“孔家？哪裡的孔家？”蔣德鐘瞪大眼。
孔弘泰道：“曲阜。”
蔣德鐘一聽也瞬間收起輕慢，彆的不說，他自己也是個讀書人，當然是他把自己當讀書人，他道：“曲阜的孔家，那可是世家高門啊，天下讀書人的楷模，尤其是衍聖公一脈，乃我大明文人之翹楚。不知閣下……如何稱呼？”
孔弘泰拱手道：“在下號東莊，正是……現任的衍聖公。”
“噗！”
蔣德鐘本還想在張家門口裝個逼，一聽這話，雙腿都快軟了。
當初見王越，他也沒覺得怎樣，畢竟他是個文人，跟武勳本身也沒多少牽扯。
但要是衍聖公……
這可是讀書人的楷模，甚至可說是士子的偶像，他差點就要給孔弘泰磕一個。
“那……你們孔家的事……我……老朽……無能力承擔，您見諒……咳咳咳……”
蔣德鐘本來抱著少一事不如多一事的態度，但現在他知道是孔家人來求張周辦事，他自問可沒能力相助，人踉踉蹌蹌便他要逃走。
一邊看熱鬨的錦衣衛也覺得有趣，一個輪值的小旗還在呼喊：“老尊君，不在門口坐坐了？”
這意思是，讓你沒事跑這來得瑟，你可算知道這門口會來你惹不起的大人物？一個衍聖公就把你嚇跑了？
孔弘泰一看這架勢。
我這麼可怕嗎？
見我就跑？
難道是說……張周的老嶽父，是從張周口中得知我們孔家要倒黴，所以要跟我們劃清關係？
這可是個重要消息。
看來事情……真的是沒法挽回了。
……
……
孔弘泰心急火燎回到所住的宅邸。
當即把侄子孔聞韶叫過來。
“叔父，如此著急，可是婚事已有著落？”孔聞韶年紀輕輕，就好像個不諳世事的少年一般，絲毫不知這世道的險惡。
孔弘泰道：“侄兒，如今外間都在傳，說是你父親將會放火燒宣聖廟。”
孔聞韶生氣道：“都是小人信口雌黃。”
孔弘泰歎道：“若眾口一詞，即便解釋也徒勞無益，最重要是看結果。無論你父親是否會有此事發生，你我必須要提前做點事，減少這件事的影響。”
“何事？”孔聞韶眨著純真的大眼睛問道。
孔弘泰道：“收拾東西，與我一同去宮門前跪著。”
“這……這是作何？”
孔聞韶一聽就不爽，彆人無中生有，咱叔侄二人就要去跪？
“既是為真有事發生而請罪，也是為事不發生而讓朝廷懲治汙蔑中傷之人，彰顯你我態度，也是為彰顯我孔家的態度。要速速前去……不可耽擱。”
(本章完)
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