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孔家叔侄二人跑左順門前跪著了。
消息傳出，京城中的士子自然是對此議論紛紛，也有想去同跪的，但東廠和錦衣衛可不會給彆人機會。
提督東廠的蕭敬親自將此事告知於朱祐樘，朱祐樘冷冷道：“想跪就跪著吧。還以為秉寬冤枉了他們不成？都學會給朕施壓了！”
戴義顯然不想讓皇帝跟孔家之間發生矛盾，他道：“會不會是……衍聖公想替兄長認錯呢？”
“事未發生，他就要認罪了？朕倒覺得，他是想讓朕擺明態度，若是此事不能命中，讓朕懲戒秉寬。朕在朝堂上所說的話，看來他們孔氏一門是沒聽進去！”
朱祐樘很氣惱。
這下戴義他們也看出來，皇帝生氣是覺得孔弘泰此舉簡直是在打皇帝的臉。
皇帝都在朝堂上說了，隻要事不發生，皇帝也不想追究。
結果你孔弘泰就帶著侄子來跪，看似是在認錯，但其實就是想展現給天下人看，我們孔家是不受欺負的，哪怕皇帝說不追究，我們也想把事鬨大，讓全天下的讀書人來給我們做主。
戴義對此就沒法說什麼。
倒是蕭敬慧眼如炬，進言道：“陛下，奴婢看來，這位衍聖公應該不會……逆陛下之意而為。”
“何意？”朱祐樘皺眉。
你個蕭敬長本事了，居然敢反駁於朕？
戴義趕緊給蕭敬打眼色，意思是你會不會審時度勢？皇帝正在生孔家的氣，你還敢出來替他們說話？
蕭敬道：“陛下，奴婢看來，衍聖公此舉不過是想展示此事與他無關，以在事情真發生之後，不被孔氏一族所遷怒。他應該很清楚陛下對張先生的信任……聽說他今日明知張先生不在府上，還親自到府，有拜會和求策之意。”
“是嗎？”
朱祐樘先前還略顯生氣，聞言則不由一笑，氛圍瞬間就沒之前那麼緊張壓抑。
戴義心呼，我怎麼就沒想到這一點？
他趕緊順著蕭敬的話意道：“陛下，您看是不是現在馬上把人給請走，免得事態進一步擴大？”
朱祐樘道：“不必了。讓他們叔侄跪到明日早朝……料想若是昨夜事已發生的話，明日一早消息就該傳來。到時他們不想賠罪，也得賠罪了！”
戴義一聽。
皇帝這是對孔弘緒放火的事非常篤定啊，難道說……皇帝已經下了絆子，哪怕孔弘緒沒打算放這把火，東廠和錦衣衛也能借勢讓這把火燒起來？那可真就是……跟誰講理去？
……
……
翌日。
早朝之前，眾大臣路過左順門時，見到孔弘泰和孔弘緒還跪在那，有想上去勸的，卻也在這時候都不敢貿然行事。
也有在等著內閣大臣和尚書級彆，尤其是跟孔弘泰交好的人去勸，但顯然那些頂級文臣也沒法在事情有確切結果之前過分表態。
朝議。
朱祐樘坐在禦座上，聽著大臣有關朝事的奏稟，當天主要議題是南京地方軍務和江浙等處受災、征糧問題的。
劉健實在不忍心，也不想把皇室跟孔家關係鬨僵，趁著戶部奏事的空當，走出來道：“陛下，如今衍聖公還在宮門前跪著，是否派人請他回去？”
朱祐樘道：“朕也於心不忍，更不想以未發生之事而計較。但很多事朕不方便親自去，要不劉閣老指點一人前去勸說一番？”
劉健聞言很尷尬。
他給皇帝出難題，皇帝就把皮球題還給他。
讓你劉健沒事找事，孔家叔侄要跪，你內閣首輔這麼緊張，不會是想聯合他們叔侄給朕施壓吧？
“朝議繼續……”
朱祐樘臉色仍舊很陰暗。
一直到朝議快要結束時，當天沒露麵的蕭敬快步過來，急匆匆走到朱祐樘耳邊說了什麼，下麵奏事的兵部尚書馬文升也停下來。
朱祐樘點了點頭，那臉色就好像是早就知道會這般一樣，輕咳一聲道：“諸位卿家，剛從山東傳來的消息，說是前日裡，宣聖廟有人縱火，已被錦衣衛拿下，並移交給地方官府審問，正追查元凶。”
“啊？”
在場大臣儘管料到可能有此一轍，但在事情確定發生之後，他們還是感受到一股背脊發涼的寒意。
真被張周言中了？
還是皇帝或是地方官府借題發揮？
抓到縱火之人，應該不會是孔家老大親自去放的火吧？那就是孔家人？還是不相乾人等？怎麼證明此人就是孔弘緒派去的？
李東陽走出來，他最先表態道：“陛下，此事是否應該審慎待之？若已未起之火論罪，還要擴大牽連的話，隻怕會令朝野生事端。”
這話聽起來，像是李東陽在為孔家說話。
但朱祐樘卻感覺……李東陽這分明跟宮外跪著的孔弘泰一樣，都是在儘力撇清關係。
李東陽此時越幫忙，越顯得想落井下石。
朱祐樘道：“火勢已起，不過隻是燒了宣聖廟的一個偏殿，擒獲縱火之人查問乃孔氏族人，用了桐油和柴草，可以正大光明穿過庭院到宣聖廟前……諸位卿家，你們認為朕還有必要查嗎？”
皇帝也是在以退為進。
在場大臣似乎也都聽明白了。
如今對孔家來說，那正是黃泥掉褲襠裡，不是屎那也是屎。
有張周的話為先，準確命中了有人將會在宣聖廟縱火，那張周讖言下半段說是孔弘緒找人所為，近乎就可以明證了。
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畢竟抓的人還是孔家人……這總不會是被遠在西北的張周收買的吧？
屠滽畢竟跟孔家交好，連孔聞韶跟李玗的婚事還是他出麵促成的，他忍不住走出來道：“即便縱火之人真的跟孔氏有關，那也應該嚴查到底，以防宵小之人借題發揮，影響朝廷跟孔氏一族的關係。”
朱祐樘聽了之後麵色大為不悅，他厲聲道：“屠卿家，你是在說朕，還是在說秉寬？”
“臣……臣並無此意。”屠滽趕緊解釋。
“砰！”
朱祐樘將麵前一件奏疏丟在地上，冷冷道，“朕提前把事言明，還不夠留麵子？左順門外那到底是何意？說有人挑撥朝廷跟孔氏的關係……到底是宮外跪著的那個能代表孔氏，還是身在曲阜被秉寬指摘的人能代表孔家？”
這話帶著一股極大的怒氣。
說你們孔家要燒宣聖廟，還真去燒了，天下人一起看了你們孔家人的笑話，現在居然還有人出麵為孔家說情？
還真是讓朕大開眼界啊！
這就彆怪朕針對於孔家，正因為你們這群讀書人不把朕，不把皇室看在眼裡，想著怎麼去利用孔家籠絡士子，甚至是拉幫結派，朕才會有此念想……這也就彆怪秉寬，彆說是他不過是預言了一下，沒找人去暗中使壞，就算他真這麼做了，朕反倒也覺得秉寬是在為朕為大明的江山社稷著想！
“既然你們認為應該徹查到底，那就以東廠派人去詳查，刑部、大理寺和都察院各都派人去，一定要一五一十不冤屈任何人，也不能放過任何的蛛絲馬跡！”
朱祐樘一臉著惱下令。
這種惱火。
可以解釋為，皇帝提前都把張周的讖言給說出來，結果還是沒阻止這場火，皇帝覺得氣惱。
當然也可以說皇帝純粹就是在生孔家的氣。
或是在生為孔家說話的屠滽和李東陽的氣。
反正你們現在求仁得仁，朕又沒派人去栽贓，秉寬也沒這麼乾，難道還怕查？那就查個清楚，給天下人個交代……看最後緊張的人是誰！
……
……
朝議還沒結束，皇帝便拂袖而去。
大臣都看得出，皇帝這是真怒了。
眾大臣在出宮路上，早就已經吵翻了天，甚至一些自以為耿直的六科言官，還在指責說是有宵小之人在暗中作惡，借機栽贓和誣陷於孔弘緒。
這話，連謝遷都聽不下去了，他道：“有些話，你們在說出口之前，還是慎重為好。”
“謝閣老，這是何意？”禮科都給事中塗旦看起來很強勢，問道。
謝遷也知道這些禦史言官從來都覺得是講理不講情，是可以為真理殉道的人。
但他並不覺得這群人有多聰明。
謝遷道：“看來陛下的話，你們是沒聽清楚。你們懷疑有人借機生事，就該給出合理懷疑之人……就是張秉寬，還有他這麼做的目的……他所針對的，也不過隻是個奪爵的衍聖公，就算事不出他所料，孔氏一門將一個罪人交出，一切都可以化解。那他目的又是什麼？”
“他……他想借此來打壓聖人一脈的威望！”塗旦言之鑿鑿，語氣還很硬氣。
左通政使沈祿笑道：“他人在西北整軍，最近聽說兵馬還出草原，要去威寧海巡防，出兵之前找人去曲阜，就為了針對一個前衍聖公？他是如何認為，這就一定能打壓孔氏一族的威望？要陷害，不應該是陷害……宮門口那位嗎？”
“這……”
這下塗旦都有些蔫了。
的確。
說不通啊。
張周這麼做，簡直是大費周章，說他是居心叵測也可以，但他叵測在哪？
不針對當前衍聖公，去針對一個前衍聖公？
再說了，前衍聖公孔弘緒所犯的罪行，還用張周去針對？
但凡是了解過往的，都該知道孔弘緒曾經做過什麼，相比於那些奸淫擄掠和殺人的惡行，眼前放把火少個宣聖廟偏殿，那都是小之又小的事。
本來一群人義憤填膺，說是要找張周算賬，但被謝遷和沈祿這麼配合一分析，現場的大臣隨即就啞火。
也不是說他們打消了對張周“栽贓”的嫌疑，隻是有的人想明白了。
無論是不是張周做的，結果都對皇帝和皇室有利，讓皇帝派人去詳查，甚至把罪責怪到張周頭上……怎麼看都是不現實的事情。
且如沈祿所言，很多事的確是沒法解釋的。
劉健一看這一行人好像消停了不少，故意朗聲對旁邊的李東陽道：“賓之，你去宮門勸說一番，讓東莊早些回宅邸。這幾日他便不要出門了！一切等事情有結果之後再論！”
“嗯。”
李東陽點頭。
作為少數能看透全局的人，李東陽心裡在想：“這張秉寬做事可謂是滴水不漏，那他到底是真的算中了，還是想借此來彰顯君威？陛下是否配合他做過什麼事？”
有些事，李東陽也想不通。
從理性出發，李東陽不相信孔弘緒放火的事都能被張周給算中。
但感性一點，他又覺得無論是不是張周在背後搞鬼，結果都還可以接受……至少他的心頭肉寶貝疙瘩一樣的女兒，終於不用再嫁給那個惡貫滿盈的孔弘緒的兒子。
……
……
當天上午。
由李東陽出麵，孔弘泰不敢再無的放矢，無論是請罪也好，施壓也罷，再或是想撇清關係，他知道這宮門口再也跪不得。
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孔家成了笑話。
是時候要跟孔弘緒劃清關係。
而朱祐樘則是一邊在乾清宮考校兒子的學問，一邊聽蕭敬把詳細的情況如實道來，麵色大悅。
“父皇，何事讓您如此欣喜？說給兒臣聽聽唄？”朱厚照拿著筆抬起頭，呲牙咧嘴笑著問道。
就好像父子倆要一起開心一樣。
朱祐樘麵色一沉道：“讓你背默，你在作何？默完了嗎？”
“呃……正在寫，父皇您彆嚇唬兒臣，這一嚇唬就容易記不住。最近沒有張先生教兒臣，兒臣的課業學得也不咋地……”朱厚照先前抬頭，當然是因為他學得不紮實，想趁機渾水摸魚。
眼前就是在甩鍋了。
兒臣沒學好，那一定是因為晚上睡覺的時候枕頭太硬、被褥太軟、天氣太燥、張周不在……
就是沒我不認真學的過錯。
朱祐樘道：“正好，朕打算這幾日將你關起來，罰你禁足閉門讀書，一個月之內不得出房門。”
“父皇，彆啊，您要關兒臣，兒臣不反對，但能不能等張先生出兵威寧海的戰事有結果之後，再關兒臣？兒臣關心西北大事！”
朱厚照這點倒不是在找客觀理由，他是真的對西北那場看起來波瀾不驚的巡防操心過度……
為了搞清楚張周這麼做的目的，也為了推演張周是否有可能把戰事做大的傾向，他最近沒事就在繞著沙盤，整個東宮儼然就是個小兵部，連他身邊那群常侍太監，張口閉口都是兵法韜略。
朱祐樘怒道：“胡鬨！秉寬用兵與你何乾？來人，將太子押回東宮，嚴加看守！”
“是。”
蕭敬應了一聲。
這差事有點複雜。
剛才我還是在為陛下長臉，講的都是讓陛下龍顏大悅的好事，先前也還是父慈子孝，怎麼一扭臉又到這步田地了？
你們父子倆……一個現任君王，一個儲君，非要一句話不和，就搞這種劍拔弩張的事？
“父皇，不公平！兒臣已經在認真學了！不就是一時沒背默下來？”朱厚照見已有太監準備過來扛著他回東宮，不由大聲抗議。
朱祐樘冷笑道：“沒有秉寬收拾你，也有王學士他們。你放心，把你關在房裡讀書，每日都會有先生在旁指點和監督，學不會你乾脆就彆出來了！”
……
……
坤寧宮內。
朱祐樘好似在找傾聽者一般，把孔家的事如實跟妻子說了，尤其是提到了如此對皇室威嚴的彰顯，他更是誌得意滿。
張皇後則對此並不太關心。
她道：“陛下，太子年少，怎又關他了？一次兩次還好，這總是關他，隻怕讓他心懷怨懟。”
夫妻倆的關注點顯然不在一處。
以前朱祐樘的情緒，甚至是所思所想，都很容易被妻子擺布，但現在他卻覺得跟妻子之間沒什麼共同語言了。
一個隻在意宮門內那點雞毛蒜皮的小事，而另一個則是心懷天下，要成為曠古爍今的明君……
境界不同。
“太子是咎由自取。”朱祐樘板著臉道，“朕眼下沒法好好教他，也準備著，等過一兩個月，秉寬把手頭上的事情處置完畢後，就將西北軍務都交給總製三邊軍務的秦紘。到時他回來，繼續留在翰林院中為講官，給太子授課！”
張皇後道：“就算如此，那不能等到秉寬回京師之後再對太子嚴格要求嗎？”
朱祐樘搖頭道：“現在不抓緊，等秉寬回來還不知要等到何時。再想收拾太子的心境，到時便難了！皇後啊，關於如何教育太子之事，朕自有決斷，你不必再多過問。”
“父皇，那兒臣呢？”
朱秀榮在一邊，眼神很熱切問道。
“嗯？”
朱祐樘這才意識到，自己今日從來了坤寧宮開始，好像把女兒忽略了。
朱秀榮現在已經是個五周歲半的大丫頭了，朱厚照這年歲時，已開始啟蒙學一些簡單的文字，甚至都已小有所成……當時是皇帝對朱厚照望子成龍，反而是朱厚照自己一直都對學習很抗拒。
而女兒這邊，是朱秀榮想學，而當父親的卻一直覺得教女兒太多沒什麼用。
“秀榮啊，就算你要學，朕讓誰來教你呢？”
朱祐樘本來應該讓妻子給女兒開蒙，但他又知道自己的妻子學問……那是一言難儘。
朱秀榮道：“兒臣想跟姑姑學。”
“誰？”朱祐樘望著妻子。
張皇後道：“是永康前兩日來，還給秀榮講了一些東西，讓秀榮很是向往。”
永康公主，是朱祐樘的妹妹，下嫁儒生崔元。
崔元後來以迎立世宗而得京山侯，但在弘治、正德兩朝，則隻是個散人，但崔元的妹妹是張延齡的正妻，所以永康公主也會借著這層關係，經常來宮裡拜訪張皇後。
在孔聞韶之子孔貞乾的墓誌銘中，也提到這一點：“……夫人姓張氏，昭聖太後弟、故建昌侯延齡之女。母崔氏，駙馬都尉京山侯元妹也……”
“嗯。”朱祐樘點頭道，“總不能讓朕的皇妹，一直來給朕的公主教授學問吧？秀榮，你以後要學習，朕會給你找名師。朕會再酌情考量一下的。你放心，你很快就會有先生了。”
(本章完)
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