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“林老祭酒……侍郎，司禮監秉筆蕭公公，還有程學士來訪。”
就在林瀚準備給女兒上一堂生動的勤儉持家課時，門口有人過來傳話。
林瀚看了看神色緊張的女兒，道：“既是你未來夫家送來的，便收下，就當是補的聘禮吧，給你一人也不必留在府上了。為父不能給你添置太多。”
“是。”
林儀心中歡喜，得到父親的同意，這些東西才算真的歸了她。
林瀚道：“未來一段日子，在閩地的家眷，你的弟弟妹妹們，都會一並過來。京師有足夠的地方給他們住，不像以前一樣隻能找地方租住……”
林瀚升官的同時，皇帝也體諒他大部分的家眷，尤其是妾侍和兒女都在家鄉，所以派人去把林瀚的家人都接到京城來。
給住的官所雖然不是賜的宅子，物權不在林瀚身上，但也算是未來一段時間林瀚在京師的居所，地方自然是寬敞明亮。
這體現出了皇帝對林瀚的器重。
“終於一家人團聚了。”阮氏說了一句。
阮氏一輩子都沒兒女，但丈夫卻一直能開枝散葉，隻是最近幾年因為生活壓力等林家人相繼回鄉……阮氏到這歲數也不會去爭什麼。
……
……
林瀚交代好搬家的事。
隨即便出來見蕭敬和程敏政，見二人很慎重的模樣，以林瀚的政治思維是想不出跟何事有關的。
蕭敬笑道：“是這樣，程學士雖然官複原職，要去南京執掌南翰林院事，但走之前或還要耽擱半月時間……是有一件涉及到宗祧禮法繼承之事，陛下想讓二位德高望重的老先生來牽個頭。”
林瀚麵色也沉下來。
雖然宗祧不一定說的是皇室，但司禮監太監出來說宗祧，不是皇家事是什麼？
皇帝都已經立太子了……這話是何意？
“老朽不太明白。”林瀚隻能等蕭敬跟他詳細說明。
蕭敬笑道：“不要誤會，跟皇家之事無關，乃涉及到朝中公侯勳貴的傳承。陛下的意思，是要形成定製，即兄終弟及。”
林瀚不解，往程敏政那邊看一眼，他看出來程敏政在來國子監之前，應該就從蕭敬那得知是怎麼回事。
但此時的程敏政低著頭，不去看林瀚。
“父子相承，無子則兄終弟及，這有何疑問嗎？”林瀚覺得，蕭敬此話像是多此一舉。
蕭敬道：“沒有疑問，隻是若身為兄長，因落罪而削爵的，則弟歿之後無子嗣，也不必再傳回嫡長一脈。”
“嗯？”
林瀚一聽，登時覺得皇帝是在特指於誰。
當朝勳貴之中，因為犯罪而被奪爵的，除了衍聖公一脈的孔弘緒，就是正一道第四十六代天師，受“大真人”封號的張元吉。
張元吉跟孔弘緒案發是同一年，但他張元吉更凶惡，殺了四十多個人，還有殺一家三口的，最後也隻是被貶為庶民，由其堂弟張元慶繼任天師職位，是為第四十七代天師。
如今張元吉早已作古，張元慶的天師職位很穩固，其曾經娶了成國公朱儀的女兒，也就是朱鳳的姑姑。
但後來此女早亡，並未留下子嗣，張元慶的長子張彥頨是在弘治三年才出生，一直到弘治十四年才第一次入朝朝賀。
如果皇帝不是在說張元慶，那就隻能在說孔弘緒了。
林瀚還是比較爽直的，問道：“衍聖公一脈傳承，不早已有定數，要以如今長房長子來繼承？”
“林老，您彆這麼直接啊。”蕭敬聽了都有點無語。
果然是翁婿二人性格像，連說話都是這麼不兜圈子。
林瀚問道：“莫非還有彆家？”
再看程敏政時，程敏政也在對著他笑，好似在說，我聽了這話也早就猜出來是老孔家，但我不好意思點破，還是你牛逼。
蕭敬笑眯眯道：“正是這家，陛下之意，也是想請兩位以此家爵位傳承之事，把規矩給定好了，免得再有人仿效，以為戴罪之身還可令己身或後嗣繼承家族爵位，亂了規矩。”
“嗯。”
林瀚點頭。
聽起來還是有道理的。
如果一個人犯了罪，甚至是死罪，他自己不用死不說，他的子嗣還有機會重新繼承爵位，這本身就是對大明爵位傳承製度的不尊重。
但因為孔家還是太特殊了，就好像當初孔弘緒犯罪，都不是押解到京師的，鐐銬都沒上身，足以說明皇室對孔家的忌憚。
當今皇帝的父親成化帝，都那麼忌憚孔家，怎麼到現如今以仁孝立國的弘治帝，卻好像對孔家如此強勢呢？
蕭敬問道：“林老是同意了？”
林瀚知道程敏政在這件事上沒有回絕的資格，現在能提出反對意見的隻有他了，他道：“以儒家為士子文人之表率，科舉立國，若輕易更動，會不會……”
蕭敬笑道：“林老是覺得時過境遷，現在再追究和更變，來不及了是吧？”
“嗯。”林瀚還是不遮掩，點頭道，“老朽正是擔心於此。”
如果以孔弘緒當年的罪行來改變爵位傳承，未免有點算舊賬的意思。
因為最近幾年無論是孔家，還是朝廷，都把孔弘緒的兒子孔聞韶當成下一代衍聖公繼承人來看待，不然為什麼每次孔弘泰入京都要帶上這個侄子？為何還要厚著臉皮要去跟大學士李東陽聯姻？
蕭敬道：“如果這位曾經的衍聖公，未來可能會有難以赦免之罪呢？”
“啊？”
饒是林瀚心態很好，聽了這話也不由大驚失色。
這叫什麼話？
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未來還有難以赦免之罪？那乾脆把人殺了就算了！還用來問爵位傳承？
蕭敬道：“兩位，也不隱瞞，西北有一人精通天文曆法，也擅於問天機之事，他預言最近兩日將會在闕裡宣聖廟發生大事，以此或影響到衍聖公爵位的傳承？”
“張……秉寬？”林瀚已經從位子上站起身來。
張周這是瘋了嗎？
跟滿朝文官對著來就算了，現在還要拿孔家開刀？
他這是要跟整個文人勢力勢不兩立嗎？
蕭敬點頭道：“正是張先生。事起突然，陛下難以問詢對策，先前也隻找了李閣老征求意見，眼看這兩日事將發生，陛下為了國祚之安穩，隻能請德高望重的名儒出來為衍聖公乃至於大明爵位傳承之事，定下規矩。這才請到兩位。”
林瀚皺眉道：“如此天機之言，未必可信。”
程敏政弱弱問了一句：“闕裡的宣聖廟到底會發生何事？”
蕭敬笑眯眯道：“就在這兩日，兩位靜待便可。但此事必定牽扯到前衍聖公，以至於……陛下不得不提前防備以此而帶來的朝野輿論。”
這下林瀚和程敏政好像站在一道了，他們對視一眼，都在想，那個曾經作奸犯科的孔弘緒，不是已經改過自新了嗎？他又要整什麼幺蛾子？居然還被張周給推算出來了？
這可不得了！
林瀚道：“事未發生，陛下就這麼……告知於我二人？”
就差說，不怕我們告知孔家的人，讓孔家的人及時通知到孔弘緒，讓一切都不能發生？
但當林瀚問出口之後，他似乎就想明白了。
當到事情隻差一兩天發生時，再公之於眾，似乎就看準了就算現在泄露出去，也來不及通知到孔弘緒，該發生的事還是會發生……
皇帝這是在坑孔家人啊！
蕭敬歎道：“兩位，事未發生，陛下不想提前引起波瀾，最後若事不成，那到底是張先生未預言中呢？還是說有人及時懸崖勒馬？”
程敏政歎息道：“若此等事真的會發生，如此上奏……於在下看來，也並無不妥。”
程敏政經曆過之前科場風波之後，他是學聰明了。
我站在文官那一邊，就是等著被人坑的命，我現在隻能站在皇帝和張周這一邊，皇帝讓我乾嘛我乾嘛就行了，我可不跟林瀚這樣，關鍵時候還想擺架子。
蕭敬道：“所以讓兩位心中有個準備，這兩日草擬之後一齊上奏。咱家還有人要見，就不多叨擾。”
“也是為此事？”
林瀚起身要送客，聽說蕭敬還要去見彆人，自然想問問。
他也沒明白過來，事到臨頭皇帝讓蕭敬提前出來宣揚，而不是等事後再找他們，到底是什麼意思？
蕭敬微笑著搖搖頭，意思是，這事不可對人言。
……
……
在程敏政和林瀚得知曲阜將可能有事發生之後，當天好像滿京城的人都知道了。
消息傳播之快，連負責傳遞消息的蕭敬都有點意想不到。
當天李東陽休息了一天，到日落時將要去皇宮值夜，卻是孔弘泰心急火燎上門來拜訪，儘管李東陽此時心中有愧，不想與孔弘泰見麵，但他似乎也知道回避不是辦法，隻能趁著去值夜前，跟孔弘泰見一麵。
“……李閣老，大事不好，據說是那位可知鬼神之事的張先生讖言，說是家兄將會在宣聖廟有作奸犯科之事出現，此事事關重大，您可一定要給想個對策啊！”
當孔弘泰把話說出來時，李東陽整個人都是懵逼的。
啥？
事還沒發生，連孔弘泰都知道了？不會是司禮監四人泄露出去，有人想把泄露風聲的黑鍋甩到我頭上來吧？
李東陽故作鎮定道：“東莊，你不必著急，讖言之事怎可作準？”
東莊隻是孔弘泰的號，但因為孔弘泰平時都以東莊自稱，京師上下也都習慣不稱呼其爵位或表字，相熟的人更都是以東莊相稱，士子相見也都稱呼其“東莊先生”，以顯示親近。
李東陽既不說有，也不說沒有，隻說不可信。
孔弘泰道：“朝野上下都在傳，據說是宮裡放出的消息。”
李東陽聽完之後，心中大為驚駭。
我白天睡了一覺，怎麼外麵就天翻地覆了？皇宮主動把消息放出來？這……這可太凶狠了！
李東陽到底有智謀，他馬上就想明白其中的訣竅。
你李東陽不是擔心事後被孔家人埋怨，說你提前知情不報？那孔家人會不會也埋怨皇帝和張周隱匿此事等著看笑話？
那就等到一個事前事未發生，卻是消息傳出來也來不及傳遞回曲阜的時候，再把事泄露出來，讓整個京城的人都知道有張周預言孔弘緒要作奸犯科的事……然後近乎是滿京城甚至是全天下的人都一起當見證人……
我們都知道你孔弘緒要作奸犯科，隻有你孔弘緒不知道，然後你孔弘緒就真的作奸犯科了！
那請問。
這件事到底是誰的責任？
怪皇帝提前沒通知你們孔家？還是怪你們自己？
全天下人一起看孔家人的笑話，你們孔家人居然還想倒打一耙？
“李閣老，您……您在聽嗎？”
孔弘泰也沒想到，李東陽整個人都愣在那。
李東陽強行鎮定心神，道：“我在想。”
是在想對策？
當然不是。
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李東陽在想，先前我還擔心事後不好跟東莊和孔家人解釋，現在不用擔心了，因為皇帝已經提前把一切都解釋清楚了。
這事不但是李東陽提前知曉，你孔弘泰這不也提前知曉了？甚至滿京師的人也都知曉。
所有人都是預言家，都是見證者，那就沒有誰承擔責任的問題了。
怪張周？
張周知道了，不也提前告知出來？
如果張周是憋著壞心思，大可不說，等著事後看熱鬨落井下石就行。
如果確有其事，那一切責任都在犯案人一人之身，怪彆人算幾個意思？
“東莊，你看如果你的確擔心此事可能會發生的話，是否現在派人通知回去，還來得及？”李東陽試探著給出主意。
嘴上這麼說，但其實李東陽已知曉，根本來不及。
因為張周所預言事情發生的時間，就在當晚，再快的馬也不可能會在六七個時辰之內跑出一千多裡，這還建立在事情發生在天明之前。
也就是說……事看起來是無法挽回的。
除非孔弘緒不做。
做了就被言中，那就真的是被全天下人笑話了。
孔弘泰哭喪著臉道：“在我得知此消息之後，已派人通知回去，但長途跋涉，至少要兩日……不眠不休，才可令消息傳達，這……這怎可能？”
李東陽道：“著急也不是辦法，我倒認為，你兄長不至於會做出危害朝廷之事吧？”
這時候的李東陽，就顯得很淡定了。
之前還在瞻前顧後，而現在就好像孔家的智囊一樣，還在出言安慰。
“張秉寬對於天意之事，是多有言中，但此番是涉及到人事，令兄長怎可能會如他所言，亦步亦趨為他所預言之事？”李東陽繼續在說著。
孔弘泰道：“李閣老，難道就沒有辦法……跟陛下提前說說？”
李東陽吸口氣道：“說什麼？”
“這……”
李東陽心想，你東莊怎麼還執迷不悟起來？你兄長犯事，看起來對你們孔家是有打擊，但對你可是有幫助的。
這會奠定你在孔家的地位。
誰不知你如今名義是家主，但處處被你兄長壓製？所謂的仁孝把你牽絆，這麼多年你都沒子嗣，是你真的生不出來，還是因為彆的，你心裡沒數？
李東陽道：“事已至此，我也沒什麼可說的，若事真被張秉寬言中，那也是令兄長的責任。到時你也不必自責。”
“我……”
孔弘泰眼巴巴望著李東陽。
好似在說，我都提前知道有這回事，跟全天下人一起做了見證，一起看了兄長的笑話，家族人豈能不把我當成家族罪人？
或者他們還會以為我為了不把爵位還回去，故意給兄長使絆，甚至是幫凶！
李東陽卻看出來，這大概就是皇帝和張周的目的。
既要保留你孔弘泰的爵位，坑你兄長和你侄子，打壓你們孔家人的聲望維持皇權威望，又要讓你這個現任的衍聖公跟家族有隔閡，徹底站在皇帝一邊。
同時還把我李某人給收買……
這到底是一石幾鳥，我自己也數不清。
“你先安心回去，我入宮時，自會替你問問。”李東陽道。
“那……那就拜托了。”
孔弘泰一臉相求之意，也讓李東陽看出來，這孔弘泰還真是把他當朋友，這時候居然還認為他李東陽會幫孔弘緒父子？
彆說今日被張周預言孔弘緒會放火，就算事沒發生，隻有孔弘緒當初的劣跡，我李某人也不想跟你們孔家牽扯上關係！
……
……
李東陽入了宮門，到了內閣值房，卻是劉健和謝遷一個人都沒走。
外間消息傳得沸沸揚揚，劉健和謝遷也不是閉目塞聽之人，劉健之前就感覺到事情可能跟孔家有關，現在等於說傳言把他的猜測給落實。
“賓之，你不打算跟我們說清楚嗎？”謝遷笑嗬嗬說著。
謝遷對此沒覺得怎樣，倒是劉健那邊一臉嚴肅。
或許隻有劉健的身份和地位，才會考慮到事若真的發生，會對皇權和孔家的威勢形成怎樣的影響。
作為首輔大臣，是不願意看到落到這般田地的。
李東陽道：“你們都已知曉，還用我說什麼？”
“那到底是何罪行？”謝遷笑著問道。
“放火。”李東陽道。
劉健皺眉道：“燒宣聖廟？”
“嗯。”李東陽點頭。
劉健倒吸一口涼氣，歎口氣道：“若你提前言明，事必定不會發生……不過我也理解你的處境，若不是從宮裡傳出消息，莫說是你……就算是我，也開不了這個口。”
(本章完)
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