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張周與朱祐樘回到乾清宮，再將戴義等人給屏退後，所談論的口風就不再是如此。
“秉寬，你有何不能在皇後麵前說的嗎？”朱祐樘是明眼人，他能感覺到張周提出太子未來二十年活蹦亂跳，是想轉移話題。
張周道：“有些事，是不太好說。”
朱祐樘歎道：“其實有關朕子嗣的事情，你是不是從一開始，就測算過？”
張周沒有正麵回答，他道：“陛下子嗣單薄，其實不用臣來測算，陛下也該清楚。之前或有諸多的緣由，但現在因在何處，想來也勿用臣來提醒。臣所能做的，也都做過了……”
“嗯。”
朱祐樘點頭。
沒明說，但一切都儘在不言中。
朱祐樘以前子嗣少，可以說是身體虛，但現在明確就是皇後不能生。
就看你自己想不想改變。
“那太子未來……”朱祐樘儘管不太想問，但還是忍不住問出口。
雖然張周說，他兒子未來二十年沒事，但這種事一定作準嗎？
等二十年以後呢？到時他兒子會有子嗣？
張周道：“太子未來子嗣……也不豐……”
“啊？”朱祐樘一臉焦灼。
張周歎息道：“有些事，臣實在是不想提，但天數似乎又如此。臣並不想以遮瞞換陛下安心，還是實話實說為好。”
“嗯。”朱祐樘陷入沉思。
本來他覺得自己不行，也未必需要改變，反正有兒子……老子不能多生孩子，你這個兒子從小在溺愛中成長，長大了使勁生唄？
但聽了張周的話，朱祐樘開始明白，如果現在不努力，那可能兒子也指望不上，然後父子倆就一起把江山社稷拱手讓人？
“秉寬，父皇當年初登基時，也是龍嗣不多，朕覺得或是跟大明曆代君王的傳承有關，多要等而立之年才能多生龍嗣，會不會有這方麵的原因？”
朱祐樘雖然沒學過什麼遺傳學，但父子相承等原因，他還是能考慮到的。
當初他老爹朱見深登基之後，兒子也不多，且也是生一個死一個，但最後朱見深卻子嗣眾多，朱祐樘還一直在等著自己到三十歲以後，像他老爹一樣在生孩子這件事上爆發。
張周道：“陛下，您的問題臣沒法回答。每個人的命數都有不同。至於陛下將來……臣也不好臆斷。”
“嗯。”
朱祐樘這下好像是徹底“死心”。
“好了秉寬，談談出兵的事吧。明日朕還準備在德勝門外設祭，就不去祭告天地山川了，到時你在人前說幾句，振奮軍心便可。”
朱祐樘的意思，是讓張周在大戰之前，以所謂的天意糊弄一下出征的將士，告訴他們此戰能大獲全勝。
這是利用張周上達天意的名聲，振奮軍心。
“臣領旨。”張周拱手領命。
……
……
朱祐樘回到坤寧宮。
張皇後還很高興，覺得自己身為皇後的身份穩了，丈夫應該不會再出去找彆的女人……連龍嗣這種事都讓她去旁聽，而且張周也明確說了太子會健康成長到二十年，也就是將近三十歲……丈夫對於生孩子這件事應該就沒那麼大的偏執了……
但無論張皇後跟丈夫說什麼，朱祐樘都顯得漫不經心的。
他的內心動搖了。
主要是張周隱約所描述的一個“未來”，讓他覺得很不安。
自己隻有一個皇後，而皇後目前看來不能再生，雖然兒子將來能到成年，但兒子似乎在這方麵也不行……
這就帶來一個很可怕的問題，大明皇位很可能會在他這一脈斷絕，到時可能還要過繼旁支的人過來。
張皇後見丈夫神色恍惚，不由問道：“陛下，可是秉寬對於臣妾生子之事，還有何意見？”
“沒有。”朱祐樘道，“好好調理身體便可。”
張皇後笑道：“臣妾覺得也是，太子生性活潑，將來必定能繼承好您的衣缽。”
朱祐樘搖頭：“這話說在這裡不合適。”
張皇後道：“臣妾又不是大儒，不會講什麼大道理，隻知道家好朝廷才好，皇家事不就是朝廷事嗎？”
“嗯？”
朱祐樘一怔。
妻子這話，聽起來像是在勸慰他，不要去想什麼納妃的事了，咱一家四口和睦比什麼都強。
但在朱祐樘聽來，又像是有另外一層含義。
這分明不是在說，皇帝的孩子少，意味著將來朝局就不穩？還很容易出現絕後的情況？
“陛下……”
正說著，戴義出現在坤寧宮內，呈送過來有關來日出征的名單。
朱祐樘接過來，看了看，問道：“都告知過去了嗎？”
“各家都通知好了，也並未臨時起意調誰去，都是研武堂出身的，這下研武堂上下就沒一人還留在京師了。”戴義笑著。
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朝廷開設了軍事學堂，第一期學員還沒完全畢業，這批人就全調去西北擔當要職，看起來這個研武堂就代表著大明武勳的最高榮譽，也代表著皇帝的信任。
朱祐樘道：“對了，李閣老家的孩子怎樣了？”
“嗯？”
戴義一怔，皇帝這怎麼還東一榔頭西一棒槌的？這事跟李東陽有何關係？
“這……李閣老家的公子，一直是身患疾病，的確是……不太好……”戴義不太好意思說。
因為李東陽現在唯一存活的兒子，也就是李東陽的長子李兆先，得的是花柳，還是因為李兆先生性不羈所致，這病在明朝也是不治之症，隻能是慢慢養，不定什麼時候就會病情加重，甚至危及生命，曆史上李兆先死於兩年之後。
李東陽為這兒子的事，發老愁了。
朱祐樘再問道：“李閣老家的公子，有子嗣嗎？”
“這……”戴義想了想，搖頭道，“沒有。”
“哦。”
朱祐樘點頭，突然好像是受到什麼啟發。
張周所描繪的他和他兒子朱厚照的未來，不就有點像是李東陽和李兆先父子倆嗎？
李東陽不靠自己努力，指望李兆先……而李兆先長大之後是龍精虎猛的，染那麼個病回來，就算娶妻納妾的，也沒生個兒子……簡直就是反麵典型啊。
張皇後問道：“李閣老年歲好像也不大，他為何就一個兒子？”
李東陽雖然位列宰輔，但其實年歲虛歲才不過五十三，林瀚年過七十照樣兒子呱呱落地，在這年頭一樹梨花壓海棠的事也不少見。
戴義道：“可能是……奴婢也不好說。”
“那他兒子什麼病？不能讓秉寬給治治嗎？”張皇後有意無意提了一句。
戴義苦笑望著朱祐樘。
這件事，李東陽還真從來沒跟皇帝說過，朱祐樘以往似乎也沒往這種事上去想。
朱祐樘道：“什麼病不必說，但也相當於不治之症，說起來李閣老跟英國公不同，他從來不會因為家中的事來煩擾於朕，他應該也從來沒跟秉寬提過。”
戴義行禮道：“是啊陛下，李閣老從不會拿這種事妨礙他人的。”
“可秉寬馬上就要出征了……”朱祐樘似是被妻子給說動了，也想幫李東陽現在唯一的兒子李兆先治治病。
戴義道：“或可等張先生從西北回來。”
“嗯。”朱祐樘突然又想到什麼，“朕記得，李閣老還有個女兒是吧？”
戴義笑道：“是啊陛下，這不跟衍聖公那一脈……還有婚約……”
朱祐樘搖頭道：“定婚約的，並不是衍聖公家的孩子，而是……侄子。說起來李閣老對此還一直都耿耿於懷，這兩年可能就要成婚了。”
“陛下？”戴義沒聽明白皇帝話語中的意思。
朱祐樘道：“這樣，你今日去一趟李閣老府上，問問他，是否有意讓秉寬為其子治病，若他無此心也不勉強。若真有此心的話，讓秉寬明日中午出德勝門之前，去李府走一圈。”
戴義問道：“陛下，如此會不會太過於倉促？”
朱祐樘搖頭道：“沒什麼倉促的，秉寬此行西北，無論軍功如何，回來後都要晉升翰林侍讀學士，提前跟李閣老建立一下關係也未嘗不可。難道閣部對秉寬所為就完全聽之任之？早晚要接觸，若是秉寬能緩解李閣老公子的病情，不求彆的，有個孩子什麼的……李閣老對秉寬的態度，大概也會改觀吧。”
張皇後笑道：“陛下，既都是秉寬去治病，為何不想著治好，卻隻說給李閣老留個孫子呢？”
“不一樣的。”朱祐樘道，“那種病，好不了。能留下子嗣都算不錯的，朕也就是突然想到，李閣老到底也是朕的先生，有些事就算他自己不提，朕也不能不管不問。朕以後也要指望他們來輔佐朝政。”
戴義道：“那奴婢這就去。”
“好。”朱祐樘道，“你親自去，若時間趕不及，明日給李閣老一日休沐的時間。看他自己決定吧。”
……
……
“戴公公，要去李閣老府上這種事，還是讓某人去吧。”
蕭敬聽說戴義要去李東陽府上，主動請纓，也是他平時跟外間溝通頻繁。
戴義道：“此乃是陛下為了聯係張先生跟李閣老，如此大事，陛下已吩咐讓誰去，誰還敢推搪不成？”
“這……”蕭敬先是點點頭，卻是感慨道，“陛下怎突然記掛起李閣老的家事？”
戴義歎息道：“今日張先生入宮，跟陛下談的事，就算不知道說了什麼，但也大概知曉是因何。如今龍嗣單薄，李閣老也是子嗣單薄，君臣之間有相似之處，陛下難免就會多留心。再說這也是幫張先生於朝中積攢人脈，陛下怎會不留心呢？”
蕭敬搖頭：“治好了是人脈，若是治不好……”
“本都是不治之症，治不好還要強求於人不成？李閣老也不能不講道理吧？陛下也明言，不求能治好，幫李閣老得個孫子，那也應該是平時燒了高香吧？”
戴義語氣有些不善。
他覺得最近蕭敬太出風頭了，現在皇帝安排讓他去做點事，蕭敬都想主動搶過去做。
他可不認為蕭敬這是在為他分擔辛苦，更覺得蕭敬是想取代他。
“李閣老也未必會同意吧？”蕭敬苦笑著。
戴義道：“問問總還是需要的，陛下有心，咱也不能無情，張先生是不好意思自己去提的，陛下這是給穿針引線。至於李閣老是否領這情，就看他對於自家香火的事，是否留心。”
……
……
當晚，入夜之後，戴義親自登門。
李東陽才剛從文淵閣那邊回來，一天的忙碌之後，他回來就要休息，來日晚上就是他值夜，可能又要熬很久。
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“老爺，戴公公來了。”
“快請！”
李東陽簡單整理衣服之後，親自迎到門口。
跟戴義好一頓寒暄，李東陽隻能認為戴義這是來傳皇帝禦旨的，恭敬請到自家正堂。
戴義笑道：“李閣老不必多禮，咱家隻是來替陛下來傳個事，簡單得很，說完就走。”
“恭領聖諭。”李東陽已經準備好接聖旨的一切準備。
戴義道：“可否讓他人先回避一下？”
“嗯。”
李東陽這才屏退家仆。
卻見戴義已經坐下來，沒有要宣布聖諭的意思，李東陽也費解起來。
“陛下今日召張先生入宮，談及有關龍嗣的問題。”戴義做了開場白，隨即想到什麼，“李閣老，咱坐下敘話。”
“這……”
選聖旨，還有坐著說的？
但戴義不可能不懂規矩，既然戴義這麼說，李東陽也就放心坐下來。
“至於陛下跟張先生他們說過什麼，咱家不清楚，但之後陛下提到了李閣老家公子的病情……”
“有勞陛下掛心了。犬子他……還好。”李東陽可不想拿這種事去煩擾皇帝。
再說了，太醫那邊他早就找來問診過，該想的辦法都想過，目前來看李兆先的病情也還挺緩和，還沒到要死要活的地步，他也在努力讓兒子養病的同時，給他造個孫子出來。
他也沒到太迫切的地步。
戴義道：“陛下的意思，若是李閣老同意的話，陛下會吩咐讓張先生過來給令郎……問診。”
“什麼？”
李東陽皺眉。
皇帝這是要鬨哪出？居然想到要給他兒子治病？
戴義笑道：“李閣老放心，此事張先生並不知曉，隻有您有需求，張先生才可能會過來。陛下說了，病爭取能治好，但也未必有把握，可要是讓李閣老有個後嗣，也算是……天可憐見。”
李東陽眉頭一點點緊鎖。
換了彆的事，他當場就能給懟回去。
可涉及到他後嗣的問題……李東陽要說自己是多麼講原則……他還真不是。
在原則這件事上，劉健比他強，甚至謝遷也不比他強。
曆史上弘治十四年李兆先死後，李兆蕃過繼到他名下，他甚至主動請求皇帝賜李兆蕃國子監生的身份，而後來劉健等人聯手對付八虎時，李東陽甚至有泄露風聲的嫌疑，而後來劉健和謝遷退下去，他更是留在朝中跟劉瑾虛以委蛇……
李東陽從來都不是以自己的耿直而成為一代名臣，有時候他也背負了很多，但同時他也有文人中的狡獪，有所謂的能屈能伸。
“李閣老，明日張先生就要去宣府，幾時回來還不能作準，若是您真有心的話，陛下讓咱家這就去他府上通知一聲。明日您也不必臨朝，張先生也不會去，到時讓他來府上走一趟，給看看……消息也不會外泄。”
李東陽感覺到，皇帝這是充分為他的麵子著想。
一邊想讓張周幫他兒子治病，一邊又為他遮掩跟張周之間的往來，保全他的名聲。
這麼貼心，讓李東陽內心也很觸動。
李東陽儘管心有所動，但還是搖頭回絕：“多謝陛下的好意，犬子的病情還是慢慢養為好。”
戴義無奈如感同身受道：“閣老，這病咱家也多少有所知，養歸養，但病情會一日不如一日，病情等張先生回京再治，也不是不可，但想要子嗣的話……還是要儘早。”
“咳咳。”
李東陽直咳嗽。
他自己也有病，是病痔，而且是那種經年的病患，也折磨他自己不輕。
現在戴義明確就告訴他，你兒子的死，可能也就是時間早晚的問題，但你還想要抱孫子，最好彆板著繃著，因為機會隻有一次。
“張先生明日一走，去了至少數月，經年也不是不可能。到他回來時，誰知會成什麼樣子？您或許在想，這位張先生沒什麼大能耐，都是外人吹噓的……可他到底做過什麼，您也應該看到過，要說這世上還有唯一之人能給令郎治病，且有成效的，舍他之外還有何人？”
戴義為了完成皇帝交托的使命，也是拚了。
明明李東陽說不需要，他就可以回去交差，但他不甘心這麼做。
最近蕭敬都快爬到他頭上，而且皇帝對他的信任似乎也沒以前那麼多了，更要命的是……張周平時跟蕭敬走得也很近，等於說蕭敬現在是有皇帝和張周兩個大靠山。
他隻有幫張周和李東陽牽上線，才能讓張周和李東陽同時領他的情，才能讓他在司禮監掌印太監的職位上穩固一些。
戴義道：“要不這樣，明日清早，你備一頂轎子，載著令郎出府，咱家安排一處，再請張先生過來給問過。不通姓名，隻是平常的問診，您也不必出麵，可否？”
不讓張周登門來治病了，直接把人接出去給問診一下。
戴義現在屬於是自行給李東陽找補麵子。
到這份上，李東陽似乎已沒有回絕的可能，他點頭道：“有勞戴公公。”
(本章完)
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