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“秦卿家，朕對於西北的期冀，是能連綿堡壘數千裡，遍地沃土，西北的山川河流應該都在大明的疆土之內，雖不能到海晏河清，至少也要讓百姓安居樂業！”
朱祐樘感慨著說出自己的構想。
沒提出兵之事，但所謂的“連綿堡壘數千裡”，不就等於是在告訴秦紘，朕希望你把河套地區納入到大明的版圖中來？
這就講個說話的技巧。
如果在朝堂上，當皇帝的麵對一個心懷怨懟的傳統文臣，大談什麼西北出兵、不破樓蘭終不還之類的論調，秦紘能聽進去就怪了。
但現在不一樣。
朱祐樘先給秦紘看過他的具體策略，連戰車都給你搞出來，再迎合你的喜好，秉寬不是說你喜歡修築堡壘嗎？那就跟你構想一下整個西北堡壘連綿幾千裡，再跟你談談屯民的安居樂業……咋樣？
心動了嗎？
秦紘果然也一改先前冷漠的態度，顯得非常激動，跪下來領命道：“老臣定當儘心竭力。”
馬文升和劉健對視一眼。
他們都看出對方眼中的驚訝和惶恐。
就這麼被皇帝三下五除二，就把秦世纓給收服了？
這……
怎麼讓人想不明白呢？
“起來起來，這不就生分了嗎？如今偏關巡撫和總兵官都已到任，秦卿家上了年歲，從山東一路趕來應該是辛苦了，就在京師歇息一日，明天再繼續出發。”朱祐樘顯得很體諒秦紘的辛苦。
秦紘道：“老臣豈能懈怠於軍務？老臣請旨，馬不停蹄前往偏關，布置軍務。”
“好啊，大明難得有秦卿家這般忠肝義膽的老臣，西北大事，朕以後要多托付於你。”朱祐樘道，“讓秉寬陪同你一起出宮，另外還有幾人，或要與你一同往偏關，各有差事在身。至於炮車、火炮之事，不如你們私下商談。”
“是。”
秦紘望著張周的眼光，帶著幾分欣賞和讚同。
甚至他都不再去理會馬文升和劉健投射來的目光，似已沒把這兩位放在眼裡。
……
……
內廷會議結束。
各自回去，張周和蕭敬，負責陪同秦紘出宮，路上談論一下西北用兵還有造炮車的事。
至於馬文升和劉健，則是走另一條路，由陳寬引路。
“哎呀，要麼怎麼說秉寬不可或缺呢？本來朕也以為，這個秦世纓是個老頑固，跟他說什麼他都聽不進去，誰曾想就這麼三言兩語，他就心悅誠服了？嗬嗬。”
朱祐樘在屏退了這幾位大臣之後，一臉誌得意滿，當著戴義的麵臉上露出喜悅。
當皇帝的最怕西北用人不聽他的。
不是每個人都像王越那樣對皇帝和近佞言聽計從，也不是每個人都有王越那般的實力能震懾群雄。
戴義試探著問道：“這位秦老製台，會不會有可能……隻是裝出來的？”
作為皇帝身邊親近之人，戴義不能讓皇帝的心起空，有些話難聽他也要說，這是為體現忠誠。
朱祐樘笑道：“朕先前也跟秉寬探討過，秉寬的意思，秦世纓雖是文臣，但朝中已無他立足之地，他要麼在西北主持軍務，要麼回鄉頤養天年，而先前他的功勳還不足以讓他震懾寰宇，如此建功立業的機會，他怎會輕易錯過呢？”
“啊？”戴義一臉不解道，“那他現在還……”
沒說全，所表達的意思是，既然秦世纓有建功立業之心，還在朝堂上大放厥詞要搞什麼“禦敵五策”，講什麼安民？朝上他哪有什麼進取之心？
朱祐樘道：“在安遠侯的事情上，朕或許對他過於苛刻了，他心中怎可能無絲毫的芥蒂？朕就是要對他推心置腹，以真心方能換來真心。何況秉寬也投其所好。秉寬沒說錯，秦世纓對於修造土堡和造車之事，很是上心，那就不妨以此為破局之法，如今看來用策用對了。”
戴義這才知道，張周不是在用一些方法來試探，而是早就瞅準了秦紘的軟肋，算是對症下藥。
“陛下，有張先生在，西北真可保安寧了。”戴義這時候便隻需要拍馬屁就行。
朱祐樘起身，本已邁出步子，聞言又有些感慨道：“朕想以他總製延綏、寧夏、固原等處軍務，但可惜他始終還是威望不足，京師內，朕也離不開他！王威寧、秦世纓，朝中能臣輩出，可惜秉寬隻有一個！可歎，可歎！”
戴義道：“不是張先生還收了唐寅為師弟？”
朱祐樘笑道：“秉寬是說要把唐寅調去西北，但他學藝不精，如何能堪當大用？就當先試試吧！朕也希望秉寬能多栽培幾個能人出來！”
“張先生一心為朝廷，可敬可歎。”戴義再拍張周的馬屁。
“嗬嗬。”
朱祐樘笑著往坤寧宮而去，大概他今天已沒有什麼心思去處理朝務。
……
……
劉健回到內閣值房。
李東陽已經先一步回來。
“賓之，你怎沒去乾清宮？”劉健過來便問詢。
李東陽先前是跟著馬文升和劉健一起去乾清宮的，但半路被禦馬監的人給叫走，似是有什麼事商議。
李東陽道：“陛下要派王守仁和唐寅二人往西北，一個是去打理王世昌的喪事，另一個說是過去給秦世纓當西席幕賓，隨後布置讓我去跟禮部商議王世昌治喪的細節……是說乾清宮有何事嗎？”
文臣這邊的任務，也是各不相同。
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劉健這才將秦紘於乾清宮內的表現說出，隨著他的講述，李東陽和謝遷的臉色逐漸緊繃。
當說到秦紘在看到那份戰車圖紙前後的反差，謝遷已憤然將手上的毛筆給掰斷。
“秦世纓這是要作甚？朝堂上口口聲聲要守土安民，才被召對一次，就好似王世昌一樣脊梁骨都直不起來？”謝遷對秦紘的評價也很不客氣。
在他們這些傳統文官看來，向皇帝和近佞屈服，就等同於變節成為宵小之輩。
這也是王越有能力而一直被人詬病的原因。
同樣，張周無論能力高低，也仍舊不容於傳統文臣勢力。
不在於你們的能力和所做的事是否真的利國利民，而在於你們做事的方式是不通過朝堂的，屬於“近佞”做事行為，一次可能因為你們的方式而取得捷報功勳，但誰能保證這種方式能長久？
文官講規矩，講中庸，講一切按部就班，誰違背了規則誰就要被當作異類。
這也是華夏千百年來的官場規則。
甚至就算是王越和張周一切都本分守規矩，但隻要功勳顯赫，同樣會被攻訐，這就是“槍打出頭鳥”，隻要你違背了“中庸”原則，成為冒尖的那個，就會被人各種挑刺，就近來說程敏政就是折在這一點上。
所以張周從開始就知道，不管自己對文官報以如何的態度，反正他都是被挑刺攻擊的那個，那乾嘛還要拉下臉去跟文臣講和？
沒那必要。
劉健歎道：“或許他對於造車、修堡之事，很是推崇，所以才會有這般態度上的轉變。”
李東陽則搖頭道：“我看未必。”
“哦？賓之，你有何見解？”劉健其實自己分析對了，但他也覺得自己的分析太流於表麵，覺得事情往往不可能那麼淺顯。
所以他想聽聽李東陽的意見。
李東陽道：“陛下先以太子所提之軍策，給他評斷，分明已有讓他指點太子，輔弼儲君之意。而後再以戰車等相告，儘顯信任，或是因此而令君臣前嫌儘釋。”
“嗬嗬。”謝遷不屑一笑，“他秦世纓什麼年歲了？難道他以為自己將來還有機會回朝來指點太子，當東宮之師？還是說他以為能熬得過幾年，等將來有機會再輔佐新主？”
“於喬！”
劉健板著臉喝斥一句。
你謝遷還真是口無遮攔，這種話你也敢隨便亂說？
“咳！”謝遷咳嗽一聲，或許是因為秦紘態度上的反差，徹底把他氣著。
先前他還在那些文臣和武勳麵前調侃，簡直把那些武勳說得無地自容，結果現在秦世纓就用一個“前倨後恭”，讓他知道什麼叫翻臉比翻書還快。
李東陽道：“要好的話，趁秦世纓動身往偏關之前，找機會與他談談。”
李東陽覺得，既然皇帝能來個內廷會議示好，那我們也可以仿照一下，把秦紘的心給定下來，讓他按照文臣的規則辦事。
劉健抬手否決了此提議，他道：“文臣領兵部事往西北去，閣臣若貿然與之相見，定會為人所詬。若陛下出兵河套之心堅決，也不會以一臣之見而有變動，如今以秦世纓總製宣大軍務，也好過於換旁人。不該再有苛求。”
在大局觀上，劉健要比李東陽更好。
他顧全更全麵一些。
大概的意思是，現在就算是讓秦紘聽我們的，讓他到了偏頭關隻做死守而不安排出兵河套，回頭皇帝的戰略意圖達不到，也會將其撤換。
也可能是換個能帶兵出征的去當三邊總督，把秦紘的權力給架空，到時可能還不如現在這麼好控製。
“嗯。”李東陽明白劉健的意思，點頭讚許。
謝遷則問道：“那張秉寬在此事上，到底做過什麼？“
劉健搖搖頭，顯然他也沒想明白，張周在這件事上到底扮演了什麼角色，他隻是儘可能回憶了一番，道：“太子的軍務策，或是出自他的指點，再就是造戰車，也是他的主張……至於如何說動秦世纓，這恐怕隻有問秦世纓本人了。”
困局。
秦紘馬上要帶兵出征，閣臣為避嫌不能去見，不見也就不能問，不問就不知道秦紘內心的真實想法。
不知道，那就隻能猜。
這才是讓他們焦躁的地方。
明明之前一切都在控製之中，可一扭臉秦紘就“叛變”了，連叛變原因都想不通，這才是讓三個閣臣最無力的地方。
李東陽道：“太子學業未成，卻是對於軍務過於癡迷，此非仁君之風。不妨以此，找言官上奏，提醒陛下要規範太子日常的課業……尤其是張秉寬，不該過多參與到東宮進講。劉老以為呢？”
“嗯。”
經過李東陽的提醒，內閣三人好像終於是找到“突破口”。
既然沒辦法改變皇帝用秦紘，也沒法改變秦紘的態度，那就從參劾“張秉寬帶壞太子”這件事入手，就算不能讓皇帝失去對張周的信任，也至少先讓張周在清議名聲上喝一壺，讓你在文臣中的聲望降低。
不能保證我們在朝堂上的話語權，至少也要保證我們在文官中的話語權。
“此事，於喬你去找人說。”劉健道，“不可為他人所知。”
謝遷笑著點頭：“好說，張秉寬壞了那麼多的規矩，真是罄竹難書，朝中早有言官對他恨之入骨，要不是先前刻意壓著……嗬嗬。放心吧，未來這段時間，他不會好過的。”
……
……
張周其實也早就料到，在王越死之後，文官為了拿回西北軍政的控製權，一定會朝他這個事實上的皇帝第一幕僚下手。
不能直接影響皇帝對他的信任，那就間接從他的名聲入手。
三人成虎。
如果朝中人人都在說張周是個近佞，那天下人都會不他當成近佞。
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畢竟大明的輿論一直掌握在手拿筆杆子的人手上，連皇帝有時都要為輿論所屈服，這也是為何弘治一朝文臣能逐漸成為大明絕對統治勢力的原因。
張周陪同秦紘出宮，馬上帶他去王恭廠，現場參觀了新式的火炮，並將新的炮車成品給秦紘看。
秦紘對於火炮並不很感興趣，但見到新的戰車之後，雙目都在放光。
王守仁帶著唐寅走出來，二人給秦紘施禮：“見過秦中丞。”
“哦？”
秦紘抬起頭，見兩個三十歲上下的人，他還並不認識。
張周給他做了引薦。
“都是本科進士，王守仁、唐寅，二人一直都在研武堂內協助演炮之事，在修造戰車上，二人也出力甚多。”張周把自己的功勞，還往王守仁和唐寅身上分了點。
主要是為了拉近秦紘跟二人的關係。
秦紘點頭笑道：“年輕有為啊。”
一旁的蕭敬提醒道：“王進士此番是受命前往偏關，護送威寧侯棺槨回鄉，完成治喪之事。至於唐進士則是張先生的師弟，他對於演炮和造車之事非常擅長，或是能相助到秦製台。”
“哦。”
秦紘點點頭。
顯然他對於王守仁所做的事，並沒什麼意見。
朝廷派個人去給王越治喪，合情合理，而且重點是王守仁的出身要比唐寅高太多了，秦紘對這樣世家出身的子弟沒什麼意見。
但唐寅那邊……
你出身可就卑微了，商賈之子，還是張周的師弟？
就這樣還想來給我當幕僚，幫我造戰車甚至是出謀劃策？
誰給你的勇氣？
……
……
隨後張周單獨帶秦紘到王恭廠各處看過。
等一切都準備就緒，隨後蕭敬會帶秦紘去都督府，秦紘會由一千京營騎兵的護送下往偏關去，這批人馬也算是皇帝給秦紘的“私人武裝”，到偏關也是充當親兵護衛的。
“師兄，我……”
在送秦紘出王恭廠之後，王守仁那邊大大咧咧就準備出發。
而唐寅這邊則一副“我不行彆讓我乾了”的神色，想找張周來推搪責任。
張周眯眼道：“怎麼了二師弟，你人還沒去西北，不會就慫了吧？”
唐寅道：“如今我剛中進士，家眷都尚未安頓好，官職也未定，此時便往西北……便覺得內心不安，不如……”
“嗬嗬。”
張周笑了笑。
曆史上唐寅跟第二任妻子和離，是在其弘治十二年會試折戟沉沙之後。
而因為有了他的出現，唐寅這次直接中了進士，和離的事就沒發生。
但有些矛盾不是因為一天而起，唐寅在把妻子接到京師之後，因為日常瑣事還是會發生很多矛盾，嚴重影響到唐寅當官。
“伯虎，你去西北這不是我一個人的意思，而是陛下的意思。”張周笑道，“你代表的是我們的師門，有你在，對這位秦侍郎也是一種製約，你彆看他現在對你橫挑鼻子豎挑眼的，可到了西北之後，他會對你改觀的。因為你……的確是個能人。”
“呃……”
唐寅覺得張周是在糊弄他。
我是能人？
我自己都沒覺得，你是從哪看出來的？
“你家裡事，不用你多擔心，安家費什麼的都給你布置上，我也不能薄待了為師門效命的你。你看我給你夫人找個更大的院子住下，你意下如何？”
“不……不必了。”
唐寅身上打個激靈。
他跟妻子的關係是不太好，但張周慫恿朱鳳跟妻子和離的事，他是知曉的，男人在家事方麵，一向都是不想求助於外人的。
張周手搭在唐寅肩膀上，給他畫著大餅：“你看，你去西北一趟，不用什麼功勞，就當是為自己賺個履曆，回來之後就不再是六部主事，或許直接晉升員外郎。要是你覺得在京當官不順，放你到地方，也不必再從知縣、通判之類的做起，布政使司的參政、參議供你選！”
唐寅道：“我初入朝堂，無寸功在身，這……可能嗎？”
張周笑道：“你在我師門，什麼不可能？你也該知道我馬上要晉升侍讀學士了吧？”
“呃……那……那我就去試試吧。”
唐寅雖然知道張周在給他畫餅，但又覺得，這不失為自己人生的機會。
考量之後，也就硬著頭皮答應下來。
(本章完)
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