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乾清宮內，司禮監太監隻有戴義以及引張周來的蕭敬在。
除此外就是劉健和馬文升。
在張周到來之前，皇帝好像什麼都還沒說，以至於當朱祐樘當著幾人麵，將王越病故的消息說出之後，劉健和馬文升臉上突然就被陰鬱之色籠罩，沒有多少血色的臉上如同夜幕降臨，正如現在西北的局勢一般。
朱祐樘道：“威寧侯病故早有預兆，過去兩月，他已有過胸痹前兆，兩次在人前病倒。所以在走之前，做了上奏進言，並跟朕舉薦了一些人。”
劉健側目看了看張周。
大概皇帝不說，他也知道皇帝口中王越所舉薦的人中，一定有張周，而且很可能還是首先舉薦的那位。
馬文升進言道：“如今偏關城塞仍舊多處受損，若隻以天火藥相威逼，怕也難阻擋狄夷狼子野心，朝廷當選調偏關總兵官，前去接替威寧侯。”
有些建議其實不用馬文升說，他作為兵部尚書，這麼進言也不過是走個過場。
朱祐樘道：“三位卿家認為何人能有此擔當？”
舉薦與否是不用商量的，但舉薦誰，卻是個大問題。
一座破損的城塞，重修還遙遙無期，也不是隻有偏頭關一處有危險，而是整個西北都不安穩，韃靼人接連犯境，哪怕在偏頭關和寧遠吃了大虧，仍沒有收手的意思。
劉健道：“不如以保國公前去。”
大明可用的名將太少了，能跟王越媲美的……也就沒有。
現在已經不是誰堪當大用，而是矮子裡拔高，誰相對能行誰就去。
朱祐樘搖搖頭道：“保國公小事不屈，但做大事……三位卿家，你們覺得，若是以安邊侯前去偏關為總兵官，是否可行？”
“陛下三思。”劉健明顯不太同意。
但他也說不出個具體反對的理由。
在舉薦保國公朱暉之前，劉健自然想過朱鳳的問題，要說最能繼承王越遺誌的人，除了朱鳳之外還有旁人？
可朱鳳……到底隻是活在彆人陰影之下的男人，無論是王越還是張周，都足以壓著朱鳳，讓他獨自挑大梁……彆說是大臣們不看好他，就問他自己覺得自己能勝任？
朱祐樘目光先看了看張周，連張周對此都沒做表示。
朱祐樘做了個手勢，隨後戴義走出來道：“幾位，在一個月前，威寧侯第二次因胸痹昏迷，醒來後曾做上奏，請陛下派安邊侯朱鳳前往偏關，以其為副總兵，隨時調用。”
言外之意，用朱鳳不是皇帝臨時起意，而是連王越都是這麼舉薦的。
“唉！朕本來也有打算，用平江伯調偏關，但思來想去，平江伯鎮守中路，還是太難為他，不如留在延綏等處，就算是寧夏等地有戰事發生，讓他臨時補上，也比將他調偏關和大同等鎮更好。”
皇帝算是又把另外一個人的可行性分析了一下。
陳銳。
皇帝就差說，這貨太怕火篩，還是留他在延綏那邊抵擋達延汗，省得再留在偏關當他的“陳二百”，一天一夜跑路二百裡。
劉健突然望著張周問道：“不知張侍講有何人來舉薦？”
張周立在旁，聞言打量著劉健。
好似在問。
劉閣老，你是認真的嗎？這時候你居然想聽我的意見？還是說讓我出來背黑鍋？
回頭我舉薦的人頂不上去，好把責任往我身上推？
朱祐樘也麵帶期許望著張周道：“秉寬，朕也想聽聽你的意見。”
張周道：“回陛下，臣認為，如今不在於誰來擔當偏關總兵官，而在於誰總製宣府、大同、偏頭關等處軍務。”張周也果然沒有按照皇帝和劉健的思路去走。
“嗯。”
朱祐樘點頭。
王越人在偏頭關，宣大一線各處設個巡撫就行了，王越一個人既能乾文職，也能當武勳，屬於一肩挑，偏頭關有巡撫也會被王越壓一頭。
但現在王越不在，就需要設立宣大總製。
在大明弘治年間，總督的職位並不常設，反倒是各處的巡撫一直都有，但在王越死後，光靠一個巡撫已經無法守住這座殘破的關城，就算火篩不想報仇雪恨，草原群狼也都會想以這裡為突破口。
朱祐樘想了想問道：“幾位卿家，不知以何人前去合適？”
皇帝等於說直接同意了張周的提議，臨時設宣大總督來頂上去，等於說放棄之前王越為首的武勳管理體係，把偏頭關帶回到以文官為首的局麵。
這顯然是劉健和馬文升希望看到的。
馬文升道：“臣舉薦前戶部侍郎劉大夏。”
馬文升是非常欣賞劉大夏的，如今劉大夏辭官回鄉，馬文升對此非常惋惜，他還跟皇帝陳明以劉大夏為宣大總督的好處：“……劉大夏為戶部侍郎時，巡撫於宣府之地，治理軍餉井井有條，對於宣府大同等處的軍務非常熟悉，以其為總製，可保地方無虞。”
朱祐樘皺眉道：“可是他好像並沒有直接領兵交戰的經驗，此等時候以他挑起重擔，真能威懾草原？”
皇帝有點發愁。
馬文升舉薦的人，照理也算是量才而用，去當個守成的宣大總督還行，讓他去主持打仗……能力高不高先不論，就說他的威嚴不夠，這一條人家草原人都不怕，那打起來自己這邊將士的信心就先折了一半。
馬文升也明白這一點，所以他沒有繼續爭。
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而此時劉健卻又往張周這邊瞅一眼。
張周也在想，你個首輔大臣有話就直說，沒事總往我這裡瞧，你總不會認為我適合去當什麼宣大總督嗎？在你眼中，恐怕讓我去當偏關巡撫，你意見也老大了！
朱祐樘道：“還有旁的人選嗎？”
劉健道：“陛下，此事不妨到朝堂廷推。”
朱祐樘當即否認：“事態嚴重刻不容緩，且威寧侯病故的消息一定要先瞞住朝野上下，等接替人選抵達之後再行發布，若提前泄露出去，難保未來幾日不會有何變故。”
劉健其實不喜歡這種內廷的議事，等於是跳脫開朝堂的規矩，成了小圈子的會議，即便現在有他和馬文升參與，他也會覺得這是皇帝對規矩的破壞。
“秉寬，偏關一戰因你而起，如今也該你出來說句話了。”朱祐樘實在等不下去。
如果按照先前那種模式，要論資排輩來說，幾時輪到張周提建議？
而他朱祐樘最想聽的，還是張周的意見。
張周道：“陛下，臣舉薦戶部郎中王瓊，巡撫偏頭關！”
“哦？”
朱祐樘皺眉。
旁邊的馬文升道：“秉寬，陛下讓你所舉薦的，乃是總製宣大軍務。”
張周道：“對於誰來主持宣大地方軍務，以我的能力，不足以提供人選，但偏關若失去了威寧侯，還要威懾草原那群豺狼猛獸，就必然要有懂火炮知火炮之人，在下所能舉薦的，也就是麾下懂行之人。”
“有道理！”朱祐樘差點拍案而起。
先前張周說要加個宣大總督，他馬上就同意開始探討人選。
現在張周說讓王瓊去當偏頭關巡撫，他也毫不客氣就答應。
因為在皇帝看來，張周所說的……簡直就是至理名言。
皇帝也很清楚在寧遠一戰中，王瓊起到了何等作用，要不是有王瓊在，怕是朱鳳再英勇無畏，也鎮不住遼東那群地頭蛇，現在關鍵時候讓王瓊去當宣大總督，這頂帽子是有點大，朝中大臣也不會答應，還會說皇帝任人唯親。
但以王瓊為偏頭關巡撫，總沒毛病吧？
“劉閣老，馬尚書，你們對王瓊巡撫偏頭關之事，可有異議？”皇帝先說有道理，再問意見，也擺明告訴馬文升和劉健，你們最好同意，不然咱這關係沒法處了。
劉健拱手道：“老臣附議。”
也沒啥好反對的。
王瓊已是戶部郎中，照理說戶部郎中外調左右僉都禦史、副都禦史巡撫地方軍務，已是定製，隻是一般都先拿內陸的巡撫“練手”，意思是先以左右僉都禦史調江西、湖廣、浙江等處鎮守一下地方，平定盜寇，威懾宵小，曆練完事之後再以左右副都禦史的身份調九邊為巡撫。
等巡撫乾好了，就有機會調京師為戶部、工部、兵部侍郎等，再調西北就可能掛侍郎、尚書頭銜去當總督。
再回朝，才能當六部正職尚書。
王瓊因為已有遼東的軍功在身，之前官職沒提升，但其能力還是得到肯定的，現在省略了調地方巡撫，直接調偏頭關為巡撫，並負責主持炮兵事項，也在情在理。
“那總兵官的職位，還是給朱知節吧。”朱祐樘隨口說了一句，似乎也並不是商議，而是做了最終決定。
劉健和馬文升光聽皇帝直接稱呼朱鳳為“朱知節”，就知道皇帝現在對朱鳳有多信賴。
也由不得皇帝寵信那小子。
關鍵是朱鳳最近在軍中的風頭，僅次於王威寧，主要還是靠張周在背後當其靠山。
劉健和馬文升都在想，下一步不會就是安排張周為“宣大總製”了吧？
張周道：“陛下，以安邊侯配合王郎中之事，臣認為尚可，但最好一切調度之事，當由朝中有威望的老臣來擔當，方能令軍中安心，令狄夷不敢貿然來犯。”
張周就差點說，陛下您彆考慮我，我可不想去當什麼宣大總督，這職位咱還是交給德高望重的人來擔當。
“誰合適？”朱祐樘望著張周。
顯然要不是張周出來說這話，他真有可能直接把“研武堂”的班底給調去宣大，以此來當大明防守韃靼人的盾牌。
張周道：“臣舉薦前南京戶部尚書秦紘。”
此言一出，皇帝微微皺眉，連馬文升和劉健也沒料到。
明顯皇帝就是屬意讓張周去偏頭關總理軍務，讓張周來挑起對付火篩甚至是草原的重擔，但張周似乎並沒有要擔當大任的意思，還把責任往外推。
劉健語氣平和道：“張侍講，若由你去臨時代任的話，也不是不可！”
“劉閣老言笑了，在下何德何能？”
張周笑著回絕了。
馬文升則好奇打量劉健。
這時候你劉健居然覺得初入官場的張周適合當這個宣大總督？咱文官不是最講求論資排輩的嗎？從傳統文官的標準來說，張周怎麼看也沒到挑大梁的標準啊！
朱祐樘對劉健的舉薦倒是很滿意，歎道：“秉寬，朕其實也覺得，由你去最合適，朝廷早就彰顯過你在偏關和寧遠兩戰的軍功，要不是你執意留在翰林院，如今以你為侯，也不是不可！威寧侯能做到的事，你同樣能做到，或還比威寧侯做得更好。威寧侯能起到威懾作用，而你的威懾力會更強。”
此話就讓馬文升聽了很不舒服。
不過皇帝所言始終是在理的。
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張周彆看隻是個翰林侍講，但以軍功來論，怎麼說那也是後軍都督府都督同知，且還隱藏了個皇帝尚未封賞的侯爵。
彆看文官對張周是橫挑鼻子豎挑眼的，但武勳那邊，對張周好像更加信賴。
如果張周是以文臣的身份去偏頭關總理軍務，武勳那邊估計是聚雙手讚成。
張周道：“臣並未有實際領兵的經驗，關鍵時候難以做好決斷，還是應以朝中有資曆的老帥前去。臣此番恐怕要辜負陛下的信任了。”
“嗯。”
朱祐樘對張周的決定還是很尊重的。
或者張周就是推算到什麼，才覺得自己去不合適呢？
因為在朱祐樘心中，張周能上達天意，很多不太好解釋的事情，朱祐樘都會以“天意如此”來看待，他也就不會過分去苛求什麼。
“劉閣老、馬尚書，你們兩位對秦紘的人選，可有異議？”朱祐樘問道。
這會才想起來問兩位元老大臣的意見……
劉健也不介意，拱手道：“臣附議。”
“好，那就如此安排。”朱祐樘道，“馬上傳令地方，調秦紘往偏頭關主持軍務，王瓊和朱鳳即刻啟程前往偏關，將先前所造的重炮也帶上，關鍵時候總算是能派上用場了。”
雖然王越之死，讓皇帝有些發愁，但很快他就振奮起來。
本來還怕朝中大臣覺得張周鑄造“重炮”是在勞民傷財，現在作用不就來了？能派上用場的炮才是好炮。
不然總把希望寄托在某個邊關將領身上……還是不靠譜啊。
……
……
一次內廷的會議，近乎以張周一個人舉薦完所有的人結束。
馬文升心中的意見，比劉健要大，因為他發現劉健在整件事上退讓非常之大，甚至還一反常態有主張讓張周去總理宣大軍務的意思，在傳統文官看來，這不跟鬨著玩一樣？
內廷會議結束，皇帝留張周繼續商討軍情，似還有一些細節無法落實。
馬文升和劉健則出了乾清宮。
“希賢，為何你對秉寬，突然變得如此看重？偏關軍務，真要寄托在他一人之身嗎？”馬文升稱呼劉健表字，其實也就表明，咱這是私下的交談，你可以坦誠告訴我你的想法。
劉健道：“《會典》即將書成，書成之日，陛下以功升其為侍讀學士。”
劉健沒有正麵去回答問題，而隻是說出個皇帝之前已吩咐好的職務升遷。
馬文升不由苦笑。
他其實也想問，你們內閣是怕張周這麼快升侍讀學士，壞了規矩，所以才不管不顧把他調去偏頭關，讓他拿點軍功，再走武勳的路？
所以說，你們內閣或是館閣出身的人，還是後悔把他留在翰林院當文官？
劉健補充道：“臨時的宣大總製，能穩住軍心，對於邊關局勢安定也有助益。不在於我等怎麼想，而在陛下怎麼想。”
劉健這麼說，馬文升也就點頭表示讚同了。
再不支持張周，也該考慮到現在張周於軍中的威望，這恐怕是目前大明軍中唯一能跟王越名聲相媲美的人物了，雖然張周一次都沒上過戰場，但有關他的傳說，早就傳遍了九邊各處。
這還要多虧皇帝在背後幫張周吹牛逼。
再加上張周如今是研武堂的總教官，軍中上下誰人不想去研武堂深造？
軍中上下都搶著想去跟張周當學生，再加上新火藥和火炮都是張周造出來的，軍中將士聽說張周當宣大總督，那還不效死命？
“說起來，要跟陛下平衡好關係，還是挺難的。希賢你身為首輔大臣，要背負的擔子，的確比我們多很多，難為你了！”
馬文升感慨著。
這也間接等於在說，我能理解你為了搞好跟皇帝的關係，在用張周的事情上迎合聖意。
張周崛起這件事，大家都在想辦法平衡。
劉健道：“秦世纓回朝，卻不知會帶來怎樣的結果？”
秦紘當初功勳卓著，也隻是以南京戶部尚書的職位致仕，而秦紘跟王越、馬文升是同歲，且還是景泰二年同科進士，他們三人在朝中也有一段糾葛的曆史。
馬文升歎道：“世纓為人正直，於朝中聲望頗隆，應不至於會跟王世昌一般……”
哪般，他也不明說。
顯然在說，就算秦紘是張周舉薦回朝的，秦紘也不會跟王越那樣去巴結攀附張周。
這是做人原則問題，秦紘是我看好的，他定會跟王越不一樣。
(本章完)
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