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張周聽出朱祐樘對此事的態度。
管你什麼唐寅呢，你一個人的利益，能跟朝堂穩定的大局相提並論嗎？犧牲你一個，成全所有人，就算伱到手的進士功名也能給你剝奪。
“陛下，臣的意見仍舊是秉承公義，有就是有，若查無實證應當還其公道。”
張周早就已經打定主意要幫唐寅，此時看到皇帝都想把唐寅的功名給抹去，也是在情理中的提醒。
朱祐樘一時沉默，沒有正麵回答張周。
戴義則道：“張先生，唐寅的功名無足輕重，若他真有才華，以後再考便了，何以要他在風口浪尖上，把他往進士的功名上推？”
“不對。”朱祐樘道，“秉寬的情況，其實跟唐寅雷同，朕幫了秉寬，也理當在唐寅的事情上一視同仁。”
戴義一怔。
皇帝這麼快就改變主意，就因為張周幫唐寅說話？
朱祐樘又望著張周道：“秉寬，保唐寅可以，但朕想的是，士子的議論可以就此平息嗎？會不會愈演愈烈？”
張周道：“陛下，士子所要的是發泄情緒，朝廷查了，給了他們交代，這已是陛下和朝廷的恩典，若還有人要繼續胡攪蠻纏，那就讓其提供證據，而非一味遷就。再者陛下不還有程敏政尚未細致問話？總該讓他跟外間說個清楚。”
“怎麼說？”朱祐樘皺眉。
連戴義等人也不理解。
靠程敏政跟世人說說，就能把事說清楚？繼續講“查無實證你們不能冤枉我”那套？
“陛下，其實這就是要看程敏政自己的覺悟，看他是否願意犧牲他一時的官場前途，來平息議論。隻要他退一步，有心針對他的人也必定不會再多加刁難。”張周道。
朱祐樘似懂非懂點點頭道：“那就是讓他暫且致仕。”
道理很明顯。
你程敏政之所以被這麼多人攻擊鬻題，還來兩次，原因就在於你跟劉健、李東陽他們不是一夥的，再加上皇帝有意栽培你當內閣第四人，以及有很多人覬覦你翰林學士的職位，才會不斷對你炮轟。
你隻要退了，外麵的人見目的達到，自然就不議了。
文臣並不是沒有要對你趕儘殺絕的念頭，但關鍵是沒人有你鬻題的證據，在沒證據的情況下，取得讓你致仕的結果，就足以息事寧人。
劉健和李東陽這些人又是要臉之人，隻要你願意把位置讓出來，他們或許還會幫你一把。
朱祐樘想了想，歎道：“就怕讓他致仕，事也沒那麼容易平息，不過既然秉寬你都說了，朕總是要試試的。因為就算查，也查不出個結果，議論也仍舊不休。”
皇帝的話，其實也代表了其內心的矛盾。
他是想把唐寅和徐經一並犧牲，但又覺得這麼做未必有意義，難得現在有個能看透全局，還不用避諱文人身份給他建議的幕僚，告訴他應該保唐寅而犧牲程敏政的仕途，等於是在他猶豫不決時幫他做了決定。
兩種選擇都不咋地，就不如先聽張周的。
朱祐樘從內心傾向上來說，對張周可說是非常依賴，因為之前幾次聽張周的都得了大實惠，沒道理這次非要一意孤行跟張周唱反調。
……
……
朱祐樘在張周的建議下，決定保留唐寅貢士的身份。
眼看將要到黃昏，朱祐樘還想留張周在宮裡吃飯，旁邊的蕭敬問詢道：“那陛下，是就此讓內簾填榜，還是說事要到廷上，再做商議？”
朱祐樘道：“事不就這樣了？還要做何商議？明日一早去告知，做填榜，後天正常發榜就是。”
在這種事上，皇帝也就懶得去問那些文官了。
說不清道不明的問題，皇帝最煩的就是跟文官扯皮，這已不是朱祐樘剛登基時，什麼事都仰仗文臣的時候，最近他身體也好轉，明顯在決策層麵做了收緊，逐漸開始彰顯皇權。
“陛下，那臣也該告退了。”張周道。
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“秉寬啊，其實朕真想多跟你聊聊，不過也是，回頭你中了進士，入宮後有的是時間聊。這樣，你出宮的時候跟蕭敬說說，看如何能讓程敏政自己識趣一些，最近幾日請求收押他的奏疏愈發增多，若他再這麼執迷不悟，隻怕朕想幫他也幫不上了！”
朱祐樘一邊覺得，讓程敏政暫時致仕，躲避風頭是一件好事。
卻又不能由他去提，應該由程敏政主動請求，但程敏政現在卻還在那裝清高覺得自己一點錯都沒有，連皇帝都覺得這程敏政有點冥頑不靈，雖然你程敏政被人攻訐沒憑沒據，但說白了還不是因為你是個惹禍精？
惹禍精就應該有覺悟，趕緊把事給平了，讓人少操點心。
……
……
出宮路上。
張周跟蕭敬同行，蕭敬自然也是遵照聖意在沿途多問問張周的意見，現在已不是問有關內簾官怎麼對付李東陽，而是問怎麼去讓程敏政主動認錯致休。
“……張先生，其實連會試題目，還是他跟李閣老一同商議所定。他連閱卷都沒參與，隻要對外公布此事，對他還是比較有利的。但就是想讓程敏政承認此事中有過錯，也難，他是油鹽不進。要不……先將他收到北鎮撫司？”
蕭敬的意思，咱還是不如提議陛下，把人收到北鎮撫司去得了。
反正陛下聽你的，也不是說要對程敏政用刑，就嚇唬他一下或者也能讓他屈服。
張周道：“蕭公公為何不以徐經為突破口呢？”
“徐經？”蕭敬不解。
張周笑道：“以在下所知，這位徐經乃是江陰有名的富家子弟，出手非常闊綽，他一到京師就能拜訪程學士，你猜他是怎麼辦到的？”
“這……張先生，您好像說過，程學士家裡的下人不太檢點是吧？”蕭敬似是找到問題的脈絡所在。
“這種拜訪名人，不花點銀子，怎能隨意相見？當時到程府投遞拜帖的人也不少，程學士作為翰林學士平時公務又很繁忙，就算是難得回府，或是休沐一兩天，有機會見到他的人也是屈指可數，徐經肯定是有名聲之外的能力，才讓程學士破格相見的。”
張周差點就想說，徐經為見程敏政，花的代價不菲，就從這個為突破口。
“然後呢？”蕭敬還是不太確定張周的意思。
張周笑道：“有了徐經的供狀，拿去給程學士看看，程學士他還會像現在這麼堅持嗎？具體徐經付出過什麼代價，我也不太清楚，這還是要看徐經自供的結果。至於怎麼讓他供述……我想，應該也不是我該過問的吧？”
蕭敬點點頭。
東廠要讓一個人老實交代，那手段還不是多多的？
“以我算來，他收押也有幾日，跟他提提贈金，買文之類的，他應該也不會繼續執迷不悟。”張周給了提議。
蕭敬微笑著點頭，道：“徐經那邊能弄出名堂，大概程學士那邊也好說，但唐寅……”
“唐寅……嗬嗬，在我看來，也不過隻是個窮酸書生罷了，跟著徐經招搖過市，他真的有那底氣和實力嗎？卻總還沒有自知之明，要跟這個比，要跟那個比的，要不是他這般的張揚，何至於會落到今日的田地？”張周好似是在抨擊唐寅。
蕭敬心想，其實你張某人也沒比唐寅好太多啊。
彆人要攻擊鬻題的時候，還不是先拿你開刀？
蕭敬笑道：“其實張先生跟唐寅之間，多有相似之處，大概正是因為這樣，張先生才會幫他吧？”
這次蕭敬是看得真真的，要不是剛才張周替唐寅說話，皇帝隨手就把唐寅的貢士之名給抹去，以後唐寅還有沒有機會再考會試還兩說，這次的鬻題案，唐寅在沒法自證清白的情況下，就要遭遇到一些非人的待遇。
張周真是做到了，一邊在罵唐寅不識相，一邊幫唐寅脫離苦海。
張周笑道：“倒不是因為這個，誰讓他是我沒過門的師弟呢？”
“啊？”
蕭敬怎麼都不會想到，張周會有這麼個刁鑽的出發點。
沒過門的師弟……
感情就因為你們曾經打過賭，說過唐寅輸了要進你師門，你才會幫唐寅？
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蕭敬無奈搖頭歎息，他心裡還在暗忖，這位張先生的思路，果然跟一般人不一樣。
……
……
翌日午門朝議。
所有大臣都等著皇帝跟他們商議會試鬻題案的進展，畢竟來日就要放榜，照理說填榜的事在當天就要完成，內簾官的差事也要結束了。
朱祐樘卻一直到朝議快結束時，還是沒提任何一句有關鬻題的事，甚至有言官出來提及相關的事，都被朱祐樘喝止。
最後由劉健以首輔的身份出來問詢：“……陛下，聽聞會試內簾主考官做了案情的上奏，不知應當以何等方式，應對明日會試的放榜？”
朱祐樘道：“李閣老在內簾查過，有四份值得懷疑的卷子，卻並未有涉案人等在內，程敏政也自始至終未曾參與到閱卷，未有任何一名考生是從他手上選上去的，單以他提前鬻題論，題目也是他跟李閣老商議所出，有李閣老的奏疏為證。敢問諸位，還要讓朕怎麼查？”
題目不是程敏政一個人出的，批卷的時候程敏政被晾在一邊，結果也沒找出任何有關張周、唐寅和徐經三人涉及鬻題的證據。
就問這事還要繼續查，是拿大明的法度當兒戲？
在場的文官也很頭疼。
關鍵就在於華昶和外間的士子，在議論時壓根就不知道皇帝能另辟蹊徑把程敏政閱卷的資格給剝奪，外麵的人傳言說程敏政怎樣利用提前鬻題，跟唐寅他們商量好的，用什麼暗語來把這些人選上去……還說程敏政選一個人上去收多少多少銀子……
事傳得是很邪乎，但現在上來第一條就被否了。
在程敏政連卷子都沒閱的情況下，說破大天，程敏政最多是可能提前跟外人商議過可能會出的題目，但這種指責要求的證據環節可就多了，考卷都是一樣的，怎麼確定一個人是接受了鬻題還是沒接受？
連大名鼎鼎擅於智謀的李東陽在內簾考察了半天，也沒把唐寅等人給逮出來，本身就說明這種鬻題有或者沒有，根本難以從證據上定斷。
“那陛下，既然程敏政鬻題本無罪證，那為何又要在內簾閱卷開始之前，將他主考資格剝奪？”
出來質疑的是閔珪。
在這件事上，閔珪好像比誰都積極，似乎最想把程敏政置於死地的人，就是他閔珪。
朱祐樘冷冷回道：“朕為何這麼做，諸位卿家難道不清楚嗎？”
閔珪本還要質問皇帝，卻變成被皇帝質問。
閔珪差點就要說，我們當然不清楚，隨後他發現謝遷在給他打眼色，讓他不要再說下去。
很多人其實也看明白，皇帝提前就把程敏政閱卷的資格給剝奪，除了有考試結束後外間已有風聞外，還因為之前在會試主考都沒定的情況下，程敏政已牽扯到一次荒唐的鬻題案中。
這已是第二次。
而上一次也是文臣在沒有任何根據的情況下，提出要嚴查程敏政，而當時始作俑者還是本次會試同為主考官的李東陽。
到現在很多人都沒看明白，李東陽那次為什麼要在毫無憑據的情況下針對程敏政。
很多人這次攻擊程敏政，也是因為從上次李東陽對程敏政的攻擊中找到“靈感”。
他們不知道的是，上次鬻題中，李東陽是因為被外間所傳的題目蓋到他心中想出的題目，驚駭之下才提請讓皇帝去查，而不是專門針對程敏政一人。
很多人卻會錯意，以為是內閣要將程敏政給拉下去。
朱祐樘道：“明日放榜之後，若再有議論之聲，必要有證據方可。朕會繼續查問程敏政和徐經，若他二人無私相授受，朕會還他們清白，若有一些見不得人的事，朕也絕不姑息。”
大臣很快就聽出來一些與先前的不同。
皇帝非但把張周抽離，好像這次連唐寅也沒了，這意思難道是說……唐寅的嫌疑也洗清？
(本章完)
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