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“還未問詢這位林同學，與林二公子是何關係？”
張周不避諱，當麵問及林庭。
林庭有些踟躇，甚至還瞪了一邊的人一眼，似怪其多嘴。
雖然他們對張周的印象都不是太好，但他們是書香門第出身，對於禮數什麼的要求很多，當眾質問彆人挑起事端這種事，是平時禮教中所不被允許的。
林庭道：“林兄弟，名義，字子浩，乃是在下於北雍內的同窗，與在下是同鄉。”
林庭其實也很不支持妹妹出來拋頭露麵，但奈何現在張周的名氣太大了，上次比詩的時候，林儀沒被允許前去參加就很多意見。
這次兄長來跟張周傳達父親所交托的話，她就非來不可。
“林子浩，好名字。林同學你問得問題很好，在下既無勝負之心為何還要前去比試呢？因為……人在士林迫不得已！”
這次不但是林庭兄妹，連朱鳳都終於把他的目光從意中人身上挪到了張周臉上。
“文壇比試，還有迫不得已的說法？”
林庭的笑容看上去就不那麼和善。
張周道：“不是嗎？”
“我身為江南解元，隻是個例貢出身，以至於我到哪裡，都會成為旁人所矚目。去北雍入學，都被告知不得見林祭酒；出去等個人，就有人圍上來要討教學問；人在家中坐，唐寅的擂台就給設好。”
“我一再表示不想與人爭鋒，但有人聽我的嗎？”
此話一出，連林庭都收起了那種“濁流中唯我看透一切”的清高姿態。
一邊的林儀，似也因張周這番話，陷入沉思。
張周無奈道：“你們也一定以為我高調出現，是為了博人關注，可諸位可曾想過，以我江南解元的身份，如今會試未應考，不應該刻意低調以避免再招惹到更多的是非？”
“其實我也想一心備考，早日高中，這樣無論是比試才學還是與人應酬，都不必再思忖治學之事。奈何時不由人，我越是低調彆人就越以為我心裡有鬼，越想來找我的麻煩，將我比下去，突顯其才學了得，也想讓我一蹶不振。”
“我也唯有高調出現一次，如此也是告訴那些有心向我發起挑戰之人，以我的高調，你們若無高才，上門來找我挑戰的結果或會令其身敗名裂！又不能以經義、策問等文章來四處顯擺，唯以文章之外的學問示人。”
“那位敢問兩位，我這麼選擇，到底是有意張揚，還是情非得已呢？”
林家兄妹二人不由對視一眼，都看到對方眼中的同情和理解。
顯然在來之前，他們沒把張周當成什麼正麵角色，僅僅是來做例行會麵，把要說的事告知張周而已。
現在他們才知道，原來張周不但學問了得，辯才也是一等一的。
愣是將一個聽起來很扯淡的道理，講得如此感天動地聲淚俱下，讓人忍不住產生共情。
朱鳳聽完後大受感動道：“這點我可以作證，張兄在到京城之後，一心為朝事費心，根本無暇顧慮名聲，不然他也不會到京城後一直那麼低調。要不是有些人咄咄逼人欺人太甚，甚至坊間都在流傳他是什麼沽名釣譽之輩，他也不會憤然發起對北方士子的挑戰！”
張周無奈一笑，擺出被時局迫害的無辜人姿態。
這時候他突然發現，朱鳳的作用還是能體現出來的，在與人辯論時，有朱鳳在旁邊起個旁證作用，或許比他自己說得天花亂墜都管用。
張周道：“兩位林兄，其實在下也清楚，二位都是大才，尤其是林二公子，出身名門高第，自然不屑於與市井學子一般去與人做文采上的比試，因為這世上最好的比試規則不都已經定下？平時的比試成績再好，金榜卻未得題名，還有何意義呢？”
這叫既恭維了人，還不動聲色。
林庭也讚許這種說法，歎道：“文人便是如此，科舉定真章。在下是來告知張解元一聲，伱入北雍也不用擔心被人做學問上的挑戰。家父其實是讓你早些入雍。”
是嗎？
你爹想讓我早點入國子監？
張周想說，上次我去的時候，你爹明明就在，卻讓我下次再來，是發生了什麼事讓他有這麼大的心理轉變？
有次我入宮的時候正好碰上他，莫不是那次皇帝召他入宮是對他提過什麼，才讓他不得不趕緊找我進國子監的吧？
張周現在很清楚皇帝對他的信任。
朱祐樘已當麵提過，讓程敏政來栽培他，難保皇帝先前不會跟林瀚說同樣的話。
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張周再想到，先前林瀚故意將他趕走，現在自己不好意思腆著臉來找，所以讓兒子來……
老林，你可真是個奇葩。
張周笑道：“在下最近很忙，隻怕沒時間入雍讀書。”
林庭道：“那也無妨，至少先把入雍的事給辦了。”
這下張周心裡更有底。
連是否去讀書都不強求，隻要求先把入學的事給辦了，大概林瀚很擔心回頭皇帝查問，結果發現林瀚非但沒栽培他，甚至都不允許他張周去國子監。
若是再被皇帝知道張周本來是去過國子監辦入籍的，結果被趕走了……
既知對方底牌，張周是個生意人，自然就不會輕易就範。
讓老林來給他賠禮道歉，是不現實的，但若是換點彆的什麼好處，對得起老張的摳門？
可以談的，對吧？
張周看了看一旁的朱鳳，語重心長道：“入雍，最近沒空出閒暇，我最近很忙，這點知節是知道的。我經常入宮，既要去陪太子讀書，還要經常去清寧宮看看，重修清寧宮的事陛下是讓我來負責的。”
“啊？”
饒是林庭猜到張周可能會提出一些借口。
也沒想到張周編的借口這麼扯淡。
朱鳳道：“的確如此，今日我去請張兄，就得知他入宮，隻能讓人去宮門口等著，這才將他接到此處來。”
林庭實在是聽不下去。
如果是張周一個人在說謊，以張周那張揚的性格，或許能做出來，不就是吹牛逼嗎？高調的人大概最喜歡乾這種事。
但要是成國公府的小公爺跟著張周一起扯謊，說得還是涉及到皇家之事……
朱鳳有幾個腦袋，敢這麼調侃？
張周道：“聽起來很離奇是吧？其實我也覺得很離譜，諸位最近種防痘瘡的藥了嗎？”
林庭兄妹都在皺眉，不知道張周為何會提這個。
還是林儀相對耿直一些，她點頭：“種了。”
張周微笑頷首，心說還是女同學沒什麼心機。
再一想，這年頭的女同學如此坦誠嗎？可能是因為這時代的女性讀書，很少與外人溝通，若是這位女同學跟彆人溝通多了，大概就升華了吧。
“這件事，就是在下給操辦的。”張周道。
林庭釋然道：“難怪！”
張周也就不提什麼預言火災，甚至是預言小公主得痘瘡這種事來嚇唬這對兄妹，就說種痘，已足以解釋他入宮這件事。
張周道：“所以你們也知道在下為何會如此忙了吧？”
林庭麵色複雜，本來以為對方隻是個高調的書生，結果發現人家根本不屑於當書生，高調純粹是為了打消彆人挑戰的念頭。
“再沒閒暇，去辦個入雍，也費不了多少時間，此處距離北雍也沒幾步路，不如同去？”林庭提議。
張周搖搖頭：“我馬上還要去找人商議采辦藥材之事，朝廷的差事，尤其還是欽命的差事，豈容懈怠？跟你們說這些，我路上都要加緊趕路！”
朱鳳打量著張周。
心裡還在好奇，你不是要回去老婆孩子熱炕頭嗎？居然是去采辦藥材？
哦。
騙人是吧？
“對，張兄最近很忙，要采辦藥材，這可是涉及到京師疫病的大事。”朱鳳也學聰明了。
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捧哏的要有捧哏的覺悟。
張周說什麼，他在一旁跟著往上套就行。
林庭也沒想到張周會拿皇差來壓自己，之前所盤算的所有計劃都落空。
一旁的林儀卻沒什麼任務在身，她隻是跟著兄長來見見那個在躍升茶樓文壇比試中揚名立萬的張周，她執迷不悟一般問道：“京師的疫病，真是你防下來的？你……你是怎麼知道那種藥的？那是什麼藥？”
張周笑了笑。
女同學，你問題很多啊，當好奇寶寶做什麼？
這跟你有關係嗎？
“幾位，那在下就先告辭？”張周起身，拱拱手。
意思是這次真不能再耽擱。
林庭或許也意識到，張周隻是拿事來推搪，未必是真的要去辦皇差，但既然張周提了是皇差他還真就無計可施。
林庭道：“張解元，你在為朝廷辦什麼差事，在下不太了解，但希望你抽出時間能去完成入雍之事。另外還要提醒你，江南鄉試位列亞元的唐寅唐伯虎，最近已去過北雍兩次，點名要見你，他不是找你比試的，而是說要跟你探討一下那首詩。”
“那詩有何好談的？”
“在下也不知，但以在下想來，你若能與其冰釋前嫌，或也是文壇一段佳話。在下不多叨擾，告辭！”
林庭也不等張周主動走，他自己先提出來。
這樣會顯得場麵上好看一點，顯得自己主動不打擾張周的差事，知難而退。
“請！”
張周為顯得禮遇對方，還與對方一起下樓。
隻是在出門的時候，林儀一直不時回頭看他，大概張周身上有太多令人未知的事，所產生的神秘感讓人忍不住要一探究竟。
“張公子，那治療痘瘡的神藥，真是你找出來的嗎？”
女孩子還喋喋不休。
張周笑道：“林姑娘，應該如此稱呼你吧？有些事，是不是等以後我們再談呢？”
“啊？”
不但林儀驚訝，更驚訝的是一邊的朱鳳。
張周本來還不是很確定，但在下樓的時候，因為涉及觀察角度的變化，張周也終於趁林儀整理鬢角的時候看到，她的耳朵是有耳孔的，這年頭耳孔可是女性專屬。
“你！”
連林庭都不知說什麼好。
“請！”張周沒有詳細說自己是如何發現的，也沒有下定論。
就這麼把林家兄妹送出去，先目送他們的馬車離開。
“張兄，她……她是女子？”
朱鳳此時眼神中的失落，有種真心錯付的無奈，張周估計他內心現在已經是鼻青臉腫，甚至是五內俱焚。
張周攤攤手：“事情往往就是這麼無奈，知節啊，你要成長！”
說著拍拍朱鳳的肩膀，稍作鼓勵。
歎息揚長去。
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