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乾清宮內，劉機和王鏊二人恭敬異常，因不知其中關節，不敢發問，隻等朱祐樘說明情由。
“……兩位卿家從南京回來，一路辛苦，沿途可有何見聞？”
朱祐樘沒有上來就問張周的事。
劉機的官職相對較高，他代表二人，將沿途所看到黃淮災情，大致跟朱祐樘奏明。
朱祐樘道：“黃淮災患，朕已派人前去查探，決口的地方現在已經補上，隻是苦了沿岸的百姓，朕準備在來年淩汛到來之前，再增加人手修築河工。地方賑災事宜，推進也很順利，估摸最近災民會陸續返鄉，不會耽誤來年春播。”
劉機急忙道：“陛下憂心於百姓，乃百姓之福。”
麵對這樣的恭維，朱祐樘並未覺得怎樣，他突然岔開話題問道：“江南鄉試，聽說取了一位貢生為解元，叫張秉寬的，他的才學如何？”
“這……”
劉機不知該怎麼回答，隨即將目光落到王鏊身上。
大概的意思是，你選的解元，皇帝現在問及，就由你親自來回答。
王鏊隻能將自己的想法如實上報：“陛下，以臣看來，張秉寬的經義注解或還有不足之處，但其文章心懷天下，讀其文章便可體會到其憂國憂民之心，此為臣等選其為解元之緣由。”
本來王鏊是要為自己辯解的。
他很怕自己的理由被皇帝給駁回來，畢竟例貢的才學什麼樣子，世人皆知，弘治帝明察秋毫可不好糊弄，可就在他陳述理由時，一旁的陳寬居然拿了一份好似書卷的東西，放到了朱祐樘麵前。
朱祐樘也隻是大致掃一眼，好像這東西他很早之前就看過。
“正是如此！”
朱祐樘對王鏊的話，好像非常認同，指著眼前的書卷道，“朕也看過張秉寬的文章，覺得此子乃有兼濟天下甘為仁臣表率之風，朕這幾年看了不少文章，卻從未有這般能令朕折服的，如此才華，就算中個狀元也不為過。對了，你們兩位可曾見過他？他現實中為人如何？”
劉機和王鏊聞言不由對視一眼。
這還跟皇帝有共鳴了？
難道說，皇帝眼前的就是張秉寬鄉試考卷所寫的文章？就算對張周的才學有懷疑，直接找幾個翰林甄彆一下就行，皇帝有必要親自看嗎？
王鏊略顯遺憾道：“鹿鳴宴時，未見其人。”
朱祐樘問一旁的戴義道：“張秉寬上奏，是哪天？”
戴義道：“好像是八月底。”
朱祐樘笑道：“那便是了，鹿鳴宴時，他忙於配藥及上奏等事，必然是抽不開身的，怎可能有時間去參加鹿鳴宴？連鹿鳴宴上揚名立萬的機會都不顧，一心為皇室興衰，為大明朝廷，如此之人真是做到了言行一致。兩位卿家，你們此行江南可說是收獲頗豐未負朕望，朕自有賞賜。”
這下王鏊和劉機都蒙了。
完全聽不懂。
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二人都在想，這跟陛下說的是同一個人嗎？就算是同一個人，好像也不是同一件事吧？
戴義見二人懵逼的樣子，不由笑道：“兩位或有不知，這位張解元，先前與成國公府的二公子，一同為小公主進藥，令小公主得痘瘡之症後轉危為安，陛下深感其忠義，所以才會請兩位來問詢的。”
劉機一臉驚愕道：“陛下，臣等對此並不知情。”
是真的什麼都不知道，知道的話，也不至於在來的路上還擔心選張周為解元是什麼過錯了。
現在不但沒過，還有功，真是人生之悲喜，往往都這麼出人意表。
朱祐樘道：“朕希望他來年，能一榜高中，等他到京師之後，希望兩位卿家能對他多加指點。”
“臣……”
劉機和王鏊都不知道該怎麼回答。
還能這樣的？
皇帝居然讓他們去單獨栽培一名考生？
好像張周跟皇帝有多親厚的關係一樣，皇帝這是選他們二人給張周當輔導老師，為張周考中進士做一番突擊教培。
“嗬嗬，是不是覺得朕給你們出難題了？朕覺得，隻要你們稍加指點，以他的才學，中進士應該是沒問題的，倒也希望他在京城備考時，不為太多外事所擾，伱們斟酌而定吧。”
“臣領旨。”這次由劉機主動承攬了這差事。
朱祐樘說完了正事，卻還對眼前的文章愛不釋手：“太好了，大明朝正是需要這般人才，尤其看他這句‘知行合一’，總結多恰到好處？治學不如治心，恰合朕意。”
王鏊和劉機也算是聽出來了。
因為張周治好了小公主，在朱祐樘眼裡，張周身上什麼都是香的，彆說張周文章本來寫得就不錯，哪怕張周的文章真的上不了台麵，估計皇帝也能從中找出閃光點，在他們麵前吹噓一番。
……
……
劉機和王鏊麵聖之後，從乾清宮出來，二人腦子似乎都還沒轉過彎。
戴義跟著出來，笑著道：“恭喜兩位，陛下剛吩咐，給你們的賞賜會派人送到你們府上，兩位辛苦了，這就差人送二位出宮。告辭告辭。”
這邊戴義很客氣行禮，二人也跟著回禮。
等跟戴義作彆，二人也差不多快到東華門時，劉機才問了一句：“濟之，你怎看待此事？”
王鏊搖搖頭。
他心情很複雜。
劉機道：“也是，跟張秉寬一麵都沒見過，現在卻想見識一下，這到底是怎樣一個人，剛考中解元，就獻藥？風馬牛不相及的事，卻出現在一人之身，讓人不解啊。”
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王鏊則道：“如果連陛下都知道他，還對他春闈高中抱有期待，就隻怕想讓他不為塵事所擾，也難了，這並不利於他科舉進仕。”
劉機笑道：“所以陛下才會讓我們好好教他不是？既然他能說出知行合一的話，想來也可以放平心態安心備考？”
“唉！”
王鏊歎口氣，也不知說什麼好了。
……
……
皇宮，欽安殿內，李廣正在聽太監陳喜的彙報。
“……據說是陛下已派人，通知讓那個名叫張周的進士早日到京城來備考來年會試，若他到京後再跟陛下舉薦信口雌黃的方士，對天師您不利！”
李廣最近幾年，深得朱祐樘的信任，其勢力已開始從皇宮往外發展，在朝中也有了很大的影響力。
當然這一切都建立在皇帝對他煉丹和堪輿玄空能力的推崇之上。
李廣容不下第二個跟他有相似能力的人存在，尤其他深知自己的能力不過是動嘴皮子，越沒實力的人越沒有自信。
當李廣聽了陳喜的話之後，已氣得滿臉通紅，氣息也很濃重。
既像在生氣，又像是緊張，害怕失寵。
陳喜道：“天師，要不要……派人去把這個張周阻攔在路上，讓他徹底不能來京城？”
李廣冷冷道：“他是舉人，還得到陛下賞識，你以為那麼容易就能把人做了？”
“可要是被他進了京城，再有機會麵聖的話……”
陳喜也滿懷憂慮。
現在皇宮很多人也是跟著李廣飛黃騰達的，要是李廣倒了，樹倒猢猻散，在各家當權太監基本盤都固定的情況下，這些跟著李廣混的人很難再找到容身之所，基本就被淘汰了。
李廣道：“說到底，他充其量也不過是個舉人，等他到京師後，威逼利誘一番，他還跟與本天師作對不成？”
“話雖如此……”
“還可以許給他一些利益，反正隻有他一人知曉那方士是誰，便找個相熟的同門，讓他指認，再讓他將人舉薦到陛下身邊。”
李廣的話，讓陳喜很是驚喜。
陳喜堆著一臉恭維之色道：“天師高明！以此將其收攬到您的麾下，那天師在陛下眼中，就更是神機妙算深不可測！陛下對您，也將會更加信任。到時天師還有同門在旁相助，如虎添翼，朝中人更沒法再對您說三道四。”
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