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“陛下留你在宮裡，時常去陪太子？這是好事，你灰心喪氣什麼？”
朱鳳得到了朱祐樘的委命，卻是一點都不開心，回去後見到父兄，好像倒苦水一般把自己的經曆說出來。
朱鳳有苦難言。
朱輔對兒子的遭遇卻是心滿意足。
旁邊的朱麟倒好像體諒弟弟的遭遇，他分析道：“父親，我看二弟他是接觸過太子後，覺得太子太過於驕縱，陛下就這一個獨子，受寵之下難免會有一些不好的脾性。”
朱輔道：“這是你身為臣子應當說的話？”
朱麟不以為然，不過就事論事，父親何至於要挑刺。
朱輔以嚴父的口吻對朱鳳道：“老二，能伴在太子身邊，是多少人求之不得的事情，更彆說你隻是個國公家的孩子，就是那些學士、部堂，也隻有在經筵日講的時候有機會見太子一麵罷了。”
“可是……”
朱鳳差點就要說，太子脅迫他要一起出宮的事。
話到嘴邊，朱鳳還是忍住了。
“你給為父好好乾，不得偷懶，也不得做出僭越之事！家裡的事不用你擔心了，伱在南京的家，會給你搬到京師來，你不想跟我們一起住，就給你單獨找個院子。總之不會讓你有後顧之憂。”
朱輔對兒子期許倒是很高，因為這的確是光宗耀祖的事。
他說完便出門而去。
朱麟則拍拍弟弟的肩膀：“二弟，看樣子你是真要有時運，想那太子，大明堂堂的儲君，未來的君王，能跟太子建立好關係，以後出將入相都有你的份兒！”
“可是大哥，你覺得伴在太子身邊，有那麼容易嗎？”朱鳳一臉憋屈之色。
朱麟笑道：“不是還有那個張解元幫你？有事，你去問他，或者讓父親幫你請幾個幕僚回來相助，也到了你彆門開府的時候，好好乾吧。”
……
……
朱麟的話，啟發了朱鳳。
本來朱鳳就要去求助於張周，也是沒辦法的事，誰讓他自己應付不來呢？而伴駕太子這種事，隨便找外人去商議，他也信不過。
寫好信函，朱鳳馬上派人傳到南京。
總結起來就是……趕緊給我出主意，或者你火速到京城來，反正你來年也要考會試，到了京城咱倆就能互相呼應。
在信函中，他甚至都沒提一句有關做生意的事。
當張周收到信函時，已經是幾天之後，此時都已到九月底。
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“張老爺，這信上說什麼？”
劉貴給張周送來的信函，他還站在旁邊，想知道是什麼大人物聯係的，他隻知道信是從京城而來。
張周道：“就是那位成國公家的二公子。”
劉貴問道：“是說賣糧的生意？”
“生意他是半個字都沒提，他現在追求高了，人生有了新的寄托，做生意都已不被他放在眼裡了。”張周撇撇嘴，“也可能是他知道自己賺了錢，都沒說給我一點，就想讓我繼續給他乾活？真是……唉！”
張周本來想貶損朱鳳一番。
但想想。
這小子幫自己做了不少事，連危害家族的事情他都做了，怪朱鳳乾嘛？
倒是朱鳳現在已經在京城打通了天地線，隻要等他到了京城，或許就有機會在不考中進士的情況下，就跟朱厚照有接觸，能影響到大明儲君……
再以目前弘治十一年，弘治帝還有七年不到的時間就要歸西……
連自己的人生路都好像平坦了許多。
“裡麵的牛怎樣？”張周此時其實是站在自己新牛場的門口。
劉貴哭喪著臉：“都病了！”
“病了好啊，趕緊幫我進去刮牛的病膿皰，不要假手於人，我就教給你一人……回頭去我那領二兩銀子回去養家，小貴子，你馬上要飛黃騰達了！”
張周又開始給劉貴畫餅。
劉貴驚訝道：“張老爺，您現在是解元，以後可以飛黃騰達，小的不過隻是個升鬥小民，無論如何那飛黃騰達的事也輪不到我啊！”
張周笑道：“這就不懂了吧？乾活乾得好，就有機會躍升，我給你這活計，以後必定能得到賞賜，你看我人很節儉吧？都舍得給你二兩銀子，你就知道這背後到底有多大的功勞了。”
還能這麼比喻的？
不過劉貴琢磨了一下，是這麼個道理，以他所認識的張周，真是個精打細算的人，說不好聽就是個“老摳”，如果不是此事真的有油水，張周舍得花二兩銀子這麼大的手筆嗎？
“真的給二兩銀子？”劉貴心情有些激動。
算了一下，出去乾散活兒，夠他賺一年的。
張周道：“乾完活，回去後就跟我去領，以後本老爺走到哪，也會帶你一個！你這叫有眼光，當時選擇跟我，就注定是你小子走大運！”
……
……
張周第一批的“牛痘”，一共裝了二十個瓶子，交給應天府之後，由應天府派人火速送往京師。
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與此同時，到江南主持應天府鄉試的劉機和王鏊也回到了京城。
他們剛回到京師，還沒等喘口氣，就有人上門來通告，讓二人親自去一趟皇宮，說是皇帝要召見。
“濟之，這是怎麼回事？不過是去當了江南鄉試的題主，就算陛下要問詢，等朝堂上問兩句就行了，作何要讓我們入宮？”
劉機跟王鏊在東華門前等候，劉機言語之間有些緊張。
皇帝的反常，隻可能是江南鄉試出了問題，而最大的問題就是……一個不知道從哪冒出來的例貢，竟出類拔萃，被他們選為解元。
王鏊道：“你是說貢生為解元的事？”
劉機歎道：“有些事我未告訴你，其實在我們走之前，就聽說南直隸的士子對此事頗多意見，有的還說要去找張秉寬比試才學。唐伯虎的學問是有目共睹，連伯虎怕是都不服氣吧。”
聽了劉機的話，王鏊未給予評價。
因為王鏊也覺得在這件事上，有些太固執了，有點對不起劉機。
“兩位，久等了吧？”就在二人等得略顯焦躁時，戴義走出了東華門的大門。
王鏊和劉機也是吃了一驚。
司禮監掌印太監，論地位那是跟首輔平級的，他們兩個，一個太子冼馬，一個翰林侍讀，連學士都還沒混上呢，就能得戴義親自迎接的待遇？
“見過戴公公。”二人趕緊行禮。
戴義笑道：“不必多禮，陛下先前還問呢，這不就讓咱家出來引二位入宮，請隨咱家來。”
正要往東華門裡進。
劉機緊忙問道：“可是因為應天府鄉試之事？”
“是。”戴義回道。
“我二人都已陳奏過，何以要……”劉機現在抓著一個知道內情的人，趕緊問詢，以備接下來跟皇帝召對時，能有話說。
戴義歎道：“陛下找兩位來，就是想問問那位江南鄉試，張周張解元的事。兩位真是慧眼識英才，陛下還等著呢，趕緊隨咱家入宮才是。”
劉機和王鏊聞言不由對視一眼。
張周中解元的事，不但戴義知道了，連皇帝都知道？還要親自召他們二人過問？
這叫什麼“慧眼識英才”，他有才在哪？
難道是皇帝看他的文章也心生感慨？
這能是好事？
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