不出兩刻鐘，婉溪被曹柒拖了出來，徹底失了淡定，滿臉驚恐，她跪在蕭承麵前，顫手去拽男人衣擺，被曹柒一腳踩住腦袋。
曹柒語氣不見起伏，“主子問一句，你答一句，聽懂了嗎？”
“懂，懂的！”
黎昭看著臉色慘白的頭牌姑娘，沒有半點憐惜，想必蕭承聽過長姐的遭遇後，這位頭牌姑娘連同青樓裡所有眼線，都將付出慘重的代價。
她沒有見血的癖好，獨自走出雅室，步下樓梯時，還與笑嗬嗬的龜公打了聲招呼。
“小哥怎麼出來了？”
“屋裡怪悶的。”
龜公擠眉弄眼，一臉的壞笑。
而員外郎陳仲熙在看到黎昭走出青樓時，揉了幾次眼皮，愣是沒認出她是何人。
青樓曆來是才子把酒言歡、紈絝附庸風雅之所，在這裡，沒有倚門賣俏上趕子的買賣，人人的眼睛裝著把尺，沒有珠翠羅綺傍身亦或才情外溢，必然是無人問津的。
柳梢掛月夜幕開，一身粗布衣裳的蠟黃“少年郎”站在青樓門口，形單影隻，抬頭望天。
脂粉飄香長街上，羅綺金銀爭妍色，喧囂鼎沸白晝天，也隻有頭上一片墨空保持著寧靜悠然。
黎昭那雙清澈眼底映出萬千繁星，像是回到前世逃出宮外的每一個冷宮之夜，習慣性數著星星。
倏爾，斜對麵的巷子口出現一道身影，衣襟半開，是個邋裡邋遢的漢子。
漢子撓了撓襠，衝著無燈的巷口嚷道：“不讓老子進家門，行，你有種，等老子半月不回家，你就老實了！”
巷子裡傳出婦人的罵聲：“滾吧，去找你那相好狼狽為奸，彆再回來！”
漢子不服，拔高嗓門：“老夫老妻，玩什麼欲迎還拒、以退為進？純是閒的！”
黎昭懨懨盯著那邊，突然察覺到身後多出一人，也不知站了多久，悄無聲息的。她扭過頭，揚起視線與站在更高石階上的蕭承相視。
斜對麵的漢子肚裡墨水不多，一直重複著“欲迎還拒、以退為進”，清晰敲打在兩人的耳畔。
黎昭反應過來，橫了石階上的男人一眼。
看什麼看？
“欲迎還拒、以退為進”與她何乾？
蕭承從那張蠟黃的小臉上收回視線，繼續看向爭吵不休的夫妻二人，忽見一條枯槁老狗夾在中間，左看看、右看看，左右為難。
婦人丟出一個包袱，正巧砸中狗頭，“帶著你的全部家當滾蛋，再也彆回來了，孩子以後改隔壁姓！”
“臭娘們，找抽是不？！”
漢子盤起一條腿，脫下靴子砸進巷子裡，砸沒砸中不知道，但礙於麵子，沒有撿回來，就那麼赤著一隻腳氣呼呼離開。
那條枯槁老狗跟在漢子身後，瘦得皮包骨，腿腳不利索，已到了殘年，被漢子一腳蹬開，“去去去，沒用的老東西，身上沒有二兩肉，狗肉館子都不收。”
老狗被踹翻在地，呻吟著翻轉起身，繼續跟在漢子身後，又被漢子一腳踹在頭上，哼唧著趴在地上。
流下了淚。
瞧見這一幕，路人唏噓，卻也隻是唏噓。
一條狗被遺棄，大多數的路人最多腹誹主人不講道義，歎它命運不濟。
黎昭望著趴在路邊樹下的老狗，樹杈一盞燈籠，映在它乾枯的毛發上，成了唯一陪伴它的明光。
猶豫片刻，黎昭剛要邁開步子，身側一道人影掠過，率先走向對麵。
蕭承蹲在燈影下，伸出玉白的手撫了撫老狗的腦袋，老狗抬起圓圓的眼睛，迷茫懵懂地望向陌生男子。
這一刻，這個潔癖又寡淡的帝王身上，多了一絲人情味。
黎昭望著一人一狗，看他們在燈下對望。
蕭承目光平靜，安撫著老狗的不安，最後，用那隻握禦筆的手，蓋在了老狗的雙眼上。
老狗在陌生人的陪伴下，沒了氣息。
那一刻，不知它對主人有無怨恨。
蕭承沒有立即起身，半歇過後，吩咐隨行侍衛將老狗埋了。
剛剛處理掉多條人命的曹柒追上走向馬車的男子，遞出一條打濕的白帕。
蕭承接過，仔細擦拭著每根手指，“曹柒，接長公主回朝。”
“諾！那要如何處置駙馬”
處理鎮守一方的總兵，勢必掀起不小的風波。
蕭承跨上車廊，簾子落下時，淡聲交代道：“一視同‘仁’。”
曹柒會意，雖棘手，卻沒有絲毫猶豫，因她知曉，要做就做帝王最鋒利的刀，唯有價值，可保隆寵不衰。
驀地，眼前越過一道玲瓏身影，彎腰鑽進馬車。
曹柒麵色如常開始驅車，自知沒有黎昭命好，但比黎昭懂得察言觀色。
光憑這點，她日後的路會寬些。
黎昭坐在長椅上，朝對麵的男子伸出手。
無聲討要著什麼。
蕭承搭起長腿，姿態比宮裡閒適些許，“還放在燕寢，自己去拿。”
顯然被擺了一道，黎昭肅了蠟黃的小臉，“夜深人靜，影響不好吧，還是讓宮人送去侯府吧。”
何時見外了？
蕭承耳邊不由回蕩起那句“以退為進”，他並不相信一個人會在朝夕間性情大變，除非曆經了人生的大起大落。
“心裡偷著樂吧。”
輕渺幾乎歎語的話，落在黎昭耳中，那張蠟黃的小臉漸漸紅白交織。少女被氣得不輕，閉眼深呼吸，待睜開眼，恢複了淡然，“既然陛下不介意，那臣女恭敬不如從命。”
蕭承私下裡善變，對她多敷衍，不存在金口玉言一說，為防夜長夢多，還是將古木拿到手才踏實。
駕車的曹柒斜了斜眸，不明白陛下為何多此一舉，明明可以簡單了事，派人將古木送去侯府。
又不嫌小跟屁蟲煩了？
馬車駛入宮城，經過下馬石也未減速，一路暢通無阻，直達燕寢前。
黎昭最後一個下車，拍拍褶皺的布衣，跟在聖駕後頭，沒再客氣周旋，抱起一對古木，敷衍欠身，頭也不回地離開。
曹柒看在眼裡，不懂陛下為何對黎昭既排斥又縱容。
黎昭獨自走出月亮門，見遠處走來一小撥人，被簇擁其中的女子身穿翠雲裘，瓜子臉、柳葉眉，儀靜體閒，我見猶憐。
來人不是彆人，正是太後的親侄女，在淩霄宮長大的表姑娘俞嫣。
瞧見俞嫣親自拎著一個食盒，想是來給皇帝表哥送夜宵的，黎昭沒覺得這是多此一舉，但必然是無濟於事的，若噓寒問暖能夠打動蕭承那顆冷冰冰的心，曾經的她，怎會狼狽落塵埃。
黎昭抱著一對古木讓開路，沒打算阻撓俞嫣去獻殷勤。
可俞嫣走著走著，目光不自覺落在蠟黃“少年郎”懷中的古木上，那是父親為了巴結天子，親自入山挖掘的，耗時大半年，作為俞家謹獻給天子的弱冠禮。
這個看著眼生的小太監，要把這對古木抱去哪裡？
“你是”
俞嫣停下腳步，帶著狐疑看向黎昭。
恰巧曹柒奉命出來送黎昭出宮，見此情形，向俞嫣解釋了幾句。
當得知眼前的蠟黃小太監是黎昭偽裝的，俞嫣刹時冷了臉，父親花費大半年辛苦挖來的古木，就這麼被黎昭訛去了？
“還給我。”
黎昭不知古木由來，見俞嫣要搶，立即扭轉身子護住古木，“又不是你的。”
“是家父進獻給陛下的。”
“陛下轉送給我了，就是我的了。”
“你！”
平日裡，最礙俞嫣眼的人就是黎昭，是黎昭搶了她在禦前的位置。
越想越氣，俞嫣扭頭看向曹柒，憤憤然道：“曹小公公，話少駛得萬年船。”
宮女們礙於屠遠侯的威嚴，不敢動手，不代表俞嫣不敢動手，這位弱柳扶風的表姑娘，較起真兒來毫不含糊。
一對古木“啪嗒”掉在地上，摔在了黎昭的心頭上，耳畔是俞嫣壓抑的哭腔。
“咱們誰都彆想得到。”
說著，俞嫣抬起腳，作勢要將古木踢進不遠處的潭水中。
曹柒揚起眉，眼看著黎昭與俞嫣發生激烈摩擦，袖手旁觀倒不至於，隻是遲緩了片刻才上前拉架。
次日傍晚，燕寢外殿，蕭承打簾走出，瞥了一眼靜默的黎昭，又瞥了一眼哭成淚人的俞嫣。
荒唐至極。
兩名貴女，因為身外物，在宮裡大打出手，敗壞了閨秀該有的風範氣度，影響惡劣，該施以懲戒，以儆效尤。
這是言官的參奏之言，言之鑿鑿。
屠遠侯府和淩霄宮的人等在殿外，等待接回己方小姐。
黎淙和太後都沒有出麵，也可能是想看看天子會如何處置兩個丫頭，又如何端水。
黎昭恢複女子裝束，淨白的臉上未施粉黛，一頭濃密烏發盤起大半，留兩綹搭在肩頭，髻上斜插一支水杉木簪，素得過分，卻因容貌穠麗，清潤不失明豔，一襲冰藍長裙鋪陳開來，蓋住了小巧的繡靴。
再看俞嫣，褪去濃妝豔抹，唇白憔悴，眼眶紅腫，像是哭了一夜一日所致。
蕭承坐在寶座上，臉上帶了點莫名，辨析不清是好笑還是慍色。
“誰先動的手？”
黎昭指向俞嫣，俞嫣低泣，“嫣兒隻是摔了黎昭手裡的古木，是黎昭先動的手。”
為了證明自己所言非虛，俞嫣看向曹柒，曹柒默默點頭。
蕭承單手支頤，還想聽聽黎昭的自辯。
黎昭無話可說，的確是她先動的手，她大費周章從禦前討來的古木，能緩解祖父氣喘的老藥材，差點被俞嫣踢進潭水裡泡發，她一時沒忍住，將俞嫣推開，不知她是弱不禁風還是故意為之，身子一歪，跌進潭水。
冬日潭水半融半冰，俞嫣染了風寒，本就嬌弱，這會兒看上去更憔悴了，就不知那發白的唇色，是不是塗了胭脂。
見黎昭沒有辯解，蕭承讓曹柒取來一把細軟的戒尺。
“贈予他人之物，便可由他人轉贈。嫣兒損人之物，有錯在先，該罰。”
俞嫣不可置信地看向自己的表兄，心想明明是黎昭動手在先，為何受罰的是自己？！可麵對懲戒，還是乖乖伸出雙手，並攏在一起，吃了曹柒一手板。
她“嘶”一聲，扁了扁嘴，更委屈了。
曹柒沒有停下，如同在懲戒一個做錯事的小宮人，直到俞嫣痛哭認錯，才停下來。
俞嫣淚眼婆娑，頰肉輕抽，人快碎掉了。
蕭承沒有給她“打個巴掌再給顆甜棗”的安慰，轉眸看向黎昭，像是要一碗水端平，“黎昭動手傷人，該罰。”
隨後補充道：“雙倍。”
黎昭接連挨了幾下曹柒施以的手板，紅唇輕輕一抿，緩釋著掌心的痛感。
俞嫣心裡好受多了。