對於黎昭拋出的餌，蕭承沒有情緒外露，看了一眼漏刻，該去上朝了，示意她簡明闡述隱情，並提供佐證。
黎昭抱著古木，一五一十揭露起平錦城總兵軟禁、折磨長公主的事實，聽得蕭承下頜緊繃。
“那廝在皇城一家青樓安插了眼線，專門攔截長公主暗地裡派人送回皇城的書信，是那廝的一個相好，名叫婉溪，陛下可派人去盤問她。”
蕭承緩緩起身，站定在黎昭麵前，伸出一隻手。
黎昭不解其意，向後傾身，想要避開他莫名其妙的觸碰，卻覺懷中一空，那棵原本到手了的古木被男人長指一勾，勾了回去。
“還我。”黎昭伸手去奪，臉色生慍，“天子金口玉言，怎可食言？”
豈料，那人抬高手臂，任她踮腳蹦跳，觸之不及。
蕭承垂目，淡淡道：“今晚黃昏，你負責帶路，查經屬實，雙倍奉還。”
黎昭愣了下，雙倍？古木被打磨成了一對工藝品？
“陛下要親自去驗證？”
蕭承以緘默回答，單指勾著古木離開內殿。
昂藏風姿，融入晨風細雪中。
黎昭推開窗，被雪絲拍臉，打個激靈，她望著那道遠去的背影，潺潺心潭不再有漣漪。
慧安長公主是皇族為數不多真心待她之人，幼時在禦前受了委屈，還受過慧安長公主的安慰。後來入宮被冷落，更有長公主寄信給天子說情。
有些人情，跨越光陰，在能償還時，也要竭力償還才是。
且一舉兩得。
寢殿溫暖如春，即便坐在竹簟上也不會覺得冰涼，黎昭從紫檀架格上取出一本話本子，坐在軟榻的竹簟上翻看起來。
要說燕寢怎會有小女兒家喜歡的情愛話本，還要歸功於黎昭。
蕭承起初會覺得礙眼，久而久之，習慣成自然，懶得再讓宮人清理掉。
那時的黎昭，死皮賴臉，在燕寢留了不少花花綠綠的物件，與威嚴的寢殿極為違和。
現下想想都覺得臊得慌。
作何強求？
翻開折角的紙張，黎昭向後仰去，雙手抬高盯著話本，素麵朝天的模樣讓前來端送點心的宮女大為驚訝，心想黎大小姐每次來這邊，從來都是淡妝俏麗、濃妝穠秀，今兒怎麼不花心思打扮了？
不過有些人天生麗質，再素都是明豔的，吸引人的視線。
黎昭沒注意宮女臉上的豔羨，半躺在榻上一頁頁翻動，不知何時，小腿上多了一隻玳瑁貓。
“彆來煩我，一邊去。”
黎昭與之計較，語氣不算好。
哪知那隻玳瑁貓再次施展撒嬌的功力，翻過肚皮開始示好。
黎昭沒去摸那軟鼓鼓的貓肚皮，一點兒也不買賬。
她才不是它退而求其次的選擇。
一人一貓同榻異“夢”，不知不覺到了薄雲兜不住晚霞，夕陽四溢的傍晚。
一滴朱砂綴天邊，暈染開漫天紅光，廣袤壯闊，引人入勝。
一輛馬車駛出宮門，大批侍衛嚴陣以待。
一襲青衫閉目端坐車廂內，沒去欣賞沿途的風光，清俊麵容聚攏陰鬱。
黎昭坐在對麵，沒去趁機欣賞對麵的“景致”，轉身趴在車窗上，看光影成線，從眼前快速掠過。
少女換了妝容，以最深色的胭脂遮麵，搖身一變，成了蠟黃“少年郎”，比駕車的曹柒黑了幾個度。
可耳朵背麵忘記塗抹，皙白透亮。
去青樓，還是不起眼的裝束穩妥些，哪像其餘兩人，一個青衫飄逸，一個空靈清麗。
黎昭挑簾打量一眼背對她的曹柒，光看背影，都令觀賞者感官舒悅，可惜了這樣的妙人，心腸是黑的，陷於偏執。
“曹小公公，何為喜歡？”
駕車的曹柒稍稍偏頭，語氣淡如水，“回姑娘，小奴不知。”
黎昭單手倚在窗邊，另一隻手搖晃著粗布腰帶，“大抵是流水迢迢千萬裡、春風野火萬尺高，也要化作彩蝶，冒著成灰燼的風險，奔赴到心上人的身邊。”
目視前方的曹柒眉眼微凝，耳尖莫名滾燙，心不在焉道：“姑娘話本看多了。”
“現學現賣，見笑了。”
對麵的青衫男子睜開眼，於掛壁的風燈下，看向閒事悠悠的“少年郎”，恍惚有種錯覺，隨著馬車的晃動，一道影影綽綽的暗影與她的軀體分離，重合，再分離，再重合。
“黎昭。”
“做什麼？”
“把手收回來。”
黎昭還倚在窗邊，像是故意作對，片刻才不得不顧及天子之威，坐直身子。
風燈在晃動中投下燭火的光圈，照在她的眼簾上，拉長了睫羽的陰影，也遮住了她眼底的排斥。
排斥他的關心。
他怎會關心她呢？無非是嫌她礙眼。
馬車停靠在一處街市，商販們吹糖人、打鐵花、舞醒獅，好不熱鬨。這是皇城最熱鬨的街市之一，七拐八拐的巷弄裡，麵店、酒館、飯莊應有儘有，當然，青樓、勾欄、瓦肆也是隨處可見。
人群比肩接踵，香車寶馬難以通行，黎昭領著一行人來到一家門麵氣派的青樓前，指了指人流進進出出的大堂，“婉溪是這裡的頭牌，千金難見一麵，咱們先碰碰運氣。”
曹柒有些不悅，“陛公子忙裡抽身，僅是來碰運氣的話，姑娘不該大包大攬。”
黎昭挪挪下巴，“青樓的規矩也是規矩，多少權臣貴胄擠破腦袋、揮金如土，才能得見頭牌一麵，公子以青衫示人，失了優待，自然要守規矩。再說，是公子提出今晚來此的。”
“你”曹柒臉色愈沉，示意一名喬裝的侍衛進去溝通，片晌，侍衛走出來，尷尬地撓了撓頭。
青樓裡全是達官貴人，有銀子也行不通。
曹柒湊近在人群中靜靜佇立的男子，輕聲道：“請公子先行，這裡交給小奴吧。”
無非是個眼線，曹柒並沒放在眼裡，不知天子為何非要親自前來沾惹世俗氣。
有風起，撩動青衫一角，蕭承邁開步子，徑自步入紙醉金迷的青樓大堂。
很快，一名戴綠頭幘的龜公迎了上來，一見蕭承，兩眼冒光，“這位公子是初來吧。”
再看他身側，一左一後跟著兩名個頭矮了一截的書童，龜公笑得更熱情了，左邊的書童妍姿聳秀，像極了富貴人家豢養的小白臉，隻是不知這位高個兒的公子哥有無特殊的癖好。
不過有無癖好，都不耽誤花天酒地。
眼前男子，儀表堂堂，青衫儒士，多半是書讀累了，出來放鬆快活的。
“來啊，小黃鸝，請公子上二樓，至於公子是要吃花酒還是打乾鋪，看你本事。”
一名妙齡女子款款走來，見到蕭承的第一眼，立即伸手去扶他的手臂，“公子請隨奴家”
“不必了。”那襲青衫避開女子伸來的手，一把摟住右側蠟黃的“少年郎”，淡笑解釋道：“我等是來與人敘舊的。”
腰肢一緊，黎昭身體緊繃，不可置信地偏過臉，入目的是男子被燈火映出光線的優越輪廓。
龜公見蕭承摟住一個蠟黃的“小夥子”，大為吃驚，不是，即便有龍陽之癖，也是摟左邊那個啊。
讀書讀傻了？
“來尋故舊？可公子不是我們這兒的常客啊。”龜公沒急著喊堂，上下打量蕭承，還是沒有印象。
照理兒說，向來眼力見極好的他，怎會記不住一個能讓人一眼誤終身的男子。
說著，龜公一夾指腹，來回搓了搓。
曹柒會意，麵無表情遞過一枚金錠子，心思全在陛下攬著黎昭的手上。
為何，為何
一看對方出手闊綽，龜公眉開眼笑，“公子要找舞姬還是歌姬、清倌人還是紅倌人？男優女伶，儘管吩咐。”
蕭承鬆開暗暗掙紮的黎昭，撣了撣衣衫相貼處的褶皺，“不知婉溪姑娘今夜接待的恩客是哪位？”
“不好意思，一行有一行的規矩，婉溪姑娘今夜有客在房了，不便見公子。”
蕭承好脾氣道：“所以，我問的是房中客是哪位？”
“這”
“曹柒。”
曹柒又遞過一枚金錠子，龜公樂開了花，“回公子，婉溪姑娘今夜招待的貴客是戶部員外郎陳大人。聽小人一句勸，非同一般的關係，還是莫要打攪貴人的好事了，咱們得罪不起。再說，公子也不稀罕小娘啊，小人給您安排幾個俊俏的小生？”
蕭承淡笑著，喃喃一句：“陳仲熙的確是故舊。”
那是個在禦前夾著尾巴的“老實人”，素有愛妻之名。
當龜公拿著一枚玉牌忐忑叩響二樓儘頭的門扇時，剛喝上花酒的中年男子一臉慍色，卻在看到玉牌時，酒氣儘散，幾乎是倒履相迎，將蕭承三人迎入雅室。
合上門時，中年男子作勢曲膝，被蕭承輕飄飄一句“你試試”的笑語打斷，曲著膝蓋杵在原地，汗流浹背。
身穿銷金衫兒、頭戴大紅花的美豔女子心思百轉，正是蕭承和黎昭要尋的頭牌婉溪。
青樓的人，若沒個察言觀色的本事，難以夾縫中生存。婉溪妙目流眄，與陳仲熙交換過視線，大有安撫之意，“大人暫且回避，這裡交給奴家，放心。”
聽語氣，可真是一朵解語花。
等陳仲熙灰溜溜離開，婉溪抬起塗有蔻丹的手，緩緩伸到蕭承麵前，將落不落，吐氣如蘭，“能讓陳大人如此懼怕，想必公子來頭不小。容奴家猜猜，公子可是王侯子弟？”
戶部員外郎官居從六品，在皇城算不上多大的官，但畢竟是朝臣，人脈甚廣，尋常人是得罪不起的，但對於見慣了達官貴人的婉溪而言，不足為奇。
是以，她隻當眼前的年輕人是哪戶高門的嫡子，能輕鬆威壓一個從六品官員。
帶著試探，婉溪以指尖觸碰著蕭承的衣襟，從上向下劃過，“不知公子尋奴家何事？”
站在一旁的曹柒欲要上前，被黎昭攔下。
真應了那句“皇帝不急，太監急”。
“公子已弱冠，嘗嘗風月情愛怎麼了？”
婉溪掩唇一笑，“還是這位小兄弟通透。”
曹柒的臉都快氣綠了。
胡鬨。
衣襟處傳來指尖遊弋的觸感，蕭承麵不改色，流露讀書人的雅韻風度，“敢問姑娘可是平錦城人氏？”
“奴家是來自平錦，公子有何貴乾？”婉溪指尖繼續向下，快要勾到蕭承的腰封。
“姑娘可識得平錦城的總兵？”
“不認識。”
“這樣啊。”
蕭承和顏悅色地扼住她的手腕，力道由輕漸漸加重，在婉溪感到一絲疼痛時，陡然加重手勁兒。
這哪裡是調情，分明是溫水煮青蛙，扼斷了那截骨頭。
在女子的痛呼聲中，蕭承鬆開手。
這裡到處是淫聲，婉溪鬨出的動靜，沒有引來打手和龜公的注意。
蕭承撇開女子的小臂，為自己倒了一盞酒，早聽說這家的花酒醇正，正好順便一嘗。
“曹柒。”
舒了一口氣的曹柒會意，拽住女子一條手臂，拖麻袋似的將人拖進裡間。
猜也能猜到，無外乎是使用司禮監的手段逼供。
黎昭不自覺搓搓手臂，原來曹柒隨身帶著審訊工具，還真是與天子心意相通，難怪得天子賞識。
思忖間，目光對上飲酒的男子，她坐下來，聽著裡間傳來的哀嚎，與隔壁的淫聲交織，辨析不出那邊兒更尖利。
蕭承喝過一盞酒，坐在看向對麵的黎昭。
那句“嘗嘗風月情愛怎麼了”反複回蕩耳畔，微微刺耳。
“倒酒。”
正處在遊離中的黎昭橫過一眼，心不甘、情不願地起身倒酒，“公子請。”
蕭承翻轉一個空盞，擺放在盛滿酒水的銀盞旁。
黎昭不明所以，又倒滿一盞，卻聽蕭承輕飄一句“賜你的”。
“小民不勝酒力。”
“想清楚再拒絕。”
黎昭抿抿唇，思忖著拒喝算不算抗旨，最終在蕭承看過來時，仰頭啜飲，辣得吐了吐舌尖。
“飲儘。”
“”
少女被醇正的酒水嗆得直咳，頰邊蔓延開的酡紅，比最昂貴的胭脂都要嬌豔欲滴，可惜被一層蠟黃胭脂遮蓋，減損了韻味。
蕭承收回視線，拿起自己那盞一口飲儘。
不知為何，沒來由地想要與她較勁，懲戒她的口無遮攔。