夏亞需要采購的“黑貨”很多。
若想自己私下裡秘密研究海克斯，實驗設備的來源就是大麻煩。
好在範德爾本就默許黑巷可以經營走私生意。
即使搞不來傑斯和維克托製作海克斯核心操控台所需的頂級配件。
用底城走私來的次等零部件，湊合著用，不出問題還是可以的。
臨走前，夏亞將工坊大門的備用鑰匙交給歐比納姆。
海克斯工坊裡沒有貴重物品，唯一一台珍貴的發條機械外骨骼被夏亞鎖進裡屋。
厚重鋼鐵防爆門配以皮爾特沃夫先進的發條機關鎖，除非用炸彈強行爆破，否則彆想從正門闖進。
跟送物品清單的漢克並肩走了一段路程，沒多久便各奔東西。
穿過鬨市，夏亞抵達福根酒館外的交叉口。
現在的時間尚早，酒館還未開張。
範德爾正在搬運貨物，蔚、克萊格和麥羅都在幫忙。
年小體弱的爆爆坐在一旁的空板箱上，十分認真擺弄著一個近似人形的機械小玩意。
似乎是心有靈犀，忙碌中的範德爾和另外三名孩子都沒注意到夏亞的接近，爆爆卻在此刻抬了頭，一眼瞧見朝思暮想的老師。
“夏亞！”她倏地一下竄了起來，快步跑到夏亞跟前，“我成功了，我做到了！”
“做到什麼了？”
“當然是你給我出的課後作業呀！”
爆爆第一件事便是向夏亞展示手中的物品。
她手裡拿的是一個樣子不怎麼好看，依稀可以辨彆出人臉的機械玩偶。
玩偶的外觀近似於夏亞此前臨時打造的煉金動力外骨骼，左邊的鍋爐盾牌跟右側的機械臂外形幾乎是完美複刻。
此外，原本填充煉金原液的煉金動力被替換為了發條動力。
沒有用過多的言語解釋，爆爆擰動發條，將機械玩偶放在地上，用實際證明了她在機械創造方麵的才能。
隻見機械玩偶的雙眼閃爍著紅光，上半身一邊揮動拳頭，身下的雙腳緩步邁進，竟能完全保持平衡。
瞅著夏亞臉上的驚奇，爆爆一副“我很棒，快誇我”的得意模樣。
夏亞毫不猶豫地給出熱情盛讚：“你簡直太棒了！”
欣慰的同時，他又不免覺得有些慚愧。
當初說從造機器人開始不過是隨口一提，且後來把煉金外骨骼丟給爆爆他們，夏亞基本就沒再關注孩子們的動向了。
誰能想到，爆爆還真能憑借一堆破銅爛鐵，在短短半個月的時間裡研究出名堂。
隻能說不愧是未來獨自製作出“砰砰槍”、“魚骨頭”和“嚼火手雷”的武器發明者。
爆爆這孩子打小就聰明。
隻是太過缺乏自信與認同感，加之年齡過小，沒能完全發揮自己的才能。
“我在這個年齡的時候可做不到你這種程度，”夏亞揉了揉爆爆的頭發，“你在機械發明領域就是個天才！”
“嘿嘿……”爆爆被誇得不好意思了，絲毫不在意被揉亂的頭發，“其實，也不全是我自己的功勞啦……”
範德爾和另外三個孩子暫且停下了手頭的工作，紛紛走向夏亞這邊。
“我本來想仿照你的機械外骨骼，直接使用煉金原液作為能源，但每次嘗試都失敗了。”
說著，爆爆望向克萊格：“還好克萊格提出建議，說我可以仿造拍拍猴的內部構造，用發條動力來驅動。”
“小不點也提出了不少有用的建議呢，”克萊格連連搖頭，“但做出這個小玩意，還是爆爆出力最大。”
就連麥羅都沒選擇在這時挖苦：“咱們還得感謝本索，沒把那台機器拆了。”
蔚沒有吭聲，但也沒像初次見麵時那般敵視。
隻不過，夏亞老覺得這姑娘盯著自己的眼神很奇怪，令他有種毛骨悚然的感覺。
是錯覺麼？
來不及細想，範德爾走到夏亞麵前：“真是多謝你照顧這些孩子了。”
他用肩頭的毛巾擦了把汗，表情儘是欣慰。
“要是沒有你，我都不知道爆爆跟克萊格還有成為發明家的天賦。你說，我是不是該給他們請一個技工老師？”
爆爆頭一個不願意：“我已經拜夏亞為師了！”
她扯著夏亞的袖管，仿佛是想讓他幫自己證明。
“夏亞是個好老師，一位偉大、傑出的工匠！他會教導好我們的！”
夏亞啞然失笑，跟範德爾解釋：“我確實答應爆爆要教她機械學。況且以她的天賦，一般的祖安技工恐怕教不好她。
“克萊格的天賦能否比得上爆爆有待考量。不過學習技術嘛，勤能補拙。
“隻要彆笨手笨腳連基本常識都不清楚，成為一名知名的技工還是不成問題的。”
“喂！你這後半句話怎麼聽起來怪怪的？”麥羅挑起眉頭，十分不爽道，“不光怪，說這話時你怎麼還盯著我看？”
“略~~夏亞說的可不就是你麼？”難得抓住反擊麥羅的機會，爆爆絲毫不留情麵，“但凡有點腦子，都不會試圖觸碰燒紅的高溫焊槍頭吧？”
“我，我那是……”
麥羅正要嘴硬反擊，爆爆早已料到他的行為，捂住耳朵扮起鬼臉，一邊跑一邊叫喊。
“略略略~~不聽就不聽！笨蛋麥羅！”
“你彆跑！等我抓住你，看我怎麼收拾你！”
“不準跑太遠！”
眼瞅著兩個鬨騰孩子的身影淹沒於往來的人群中，範德爾連忙衝著他們大喊。
“彆擔心範德爾，我去跟著他們。”
蔚留下一句話跑了出去，隻有懷中還抱著箱子的克萊格留在原地。
“這些孩子，真是越大越不讓人省心了，也就克萊格穩重點，”範德爾無奈歎氣，“教他們學技術，不會給你添麻煩麼？”
“最近一段時間，我可能在祖安停留的時間比較久，我儘可能騰出空閒吧。”
夏亞稍作停頓，說出自己此行的目的：“最近我手頭恰好有一筆資金。我打算兌現我跟我朋友當初的諾言，把這筆錢投入進祖安的建設中。”
“……？”
範德爾怔了怔神，還以為是自己耳背聽錯了。
“抱歉，您剛剛說……”
“你沒聽錯，我要投入資金建設祖安，”夏亞嘴角微挑，“就從改善空氣質量開始吧。”