學院從不允許私下裡進行實驗，海克斯科技已經得到議會批準，夏亞明明可以在實驗室光明正大地研究。
不過，畢竟是誌同道合的朋友，從一開始海克斯還算違法時，夏亞就開始幫忙。
而夏亞又自始至終都秉持冷靜穩重的性子做事。
他這麼請求一定有他的用意。
傑斯身為海克斯科技實驗室首席科學家兼主管，倒也沒多說什麼。
海克斯核心足夠傑斯和維克托研究好一陣子。
而且他們還要專注於“傳送”奧術的構建，恐怕得很長一段時間都無暇分心。
夏亞可等不了那麼久。
發條動力的機械外骨骼雖說可以比肩微光創造出來的怪物，但局限性還是太大了。
動力甲的研發必須提上日程，即使缺乏智能係統的輔助。
關於能源的問題必須趁早解決。
也就是說，夏亞得自己努力研製最終穩定版的海克斯寶石。
最終得到允許，夏亞拿走了海克斯水晶，以及兩人最近一段時間的實驗數據。
回了趟莊園做好準備，他馬不停蹄地趕往祖安工坊林。
時隔多日，夏亞再返自己的秘密海克斯工坊。
卻見兩個體型健碩，麵孔陌生的男人就靠在門前閒聊。
看到夏亞，他們點頭致意，親切誠懇地打了聲招呼：
“願灰瘴不入你家。”
“夏先生，中午好。”
夏亞麵生疑問：“你們是……”
“我們曾經在福根酒館有過一麵之緣，你可能忘記了，”臉型方正，塊頭壯碩，有著一頭短碎黑發的男人解釋道，“我叫歐比納姆，這位是漢克，範德爾派我們來這的。”
胡子拉碴的漢克補充：“你是黑巷的恩人，最近底城各方勢力有些蠢蠢欲動，範德爾不希望你的工坊被某些不知情的蠢蛋偷盜。”
自從上次幫忙解決了黑巷危機，範德爾明顯對夏亞的事更上心了。
“麻煩二位了。”
“您這是哪裡的話，”歐比納姆抓了抓臉頰，憨厚一笑，“您幫了黑巷這麼多，我們隻是幫您看門而已，算不上什麼。”
夏亞看到二人腳下散亂一地的煙頭，推斷他們可能在這乾巴巴地守候很久了。
“快請進屋吧，”掏出鑰匙開了大門，夏亞邀請兩人，“你們是輪班看門麼？”
雙城人沒有遠東的艾歐尼亞人那般含蓄。
本來就因看門無聊了許久，歐比納姆和漢克自然沒有推辭。
“我倒是有人接班，不過歐比納姆就不一樣了，”漢克替朋友打抱不平，“這家夥總是幫那幾個混蛋頂班，都半個多月了。”
“也不怪大金牙和鞋匠他們吧。”
歐比納姆叫出自己幫忙頂班之人的外號。
一手輕拍漢克的後背，他臉上的憨厚笑容不斷：“他們不過是恰巧有事罷了。作為朋友，我幫他們不是應該的嗎？”
“然後呢？他們非但沒還你頂班的時間，甚至連杯酒都不願請你喝！”
漢克恨鐵不成鋼。
“底城真是難得出了你這號老好人。我覺得，你應該把迦娜的神像從壁畫上塗去，把你自己畫到上麵，讓底城人都參拜你。”
歐比納姆仿佛沒聽懂話中的陰陽怪氣，樂嗬嗬道：“哈哈，漢克，你太愛開玩笑了。”
瞧他一副毫不在意的模樣，漢克無可奈何地歎了聲氣。
兩人的對話還是能透露出不少信息的。
夏亞倒是對憨厚爽朗，不拘小節的歐比納姆很感興趣。
如果這個年輕人的性格不是表演偽裝出來的，那他很適合當自己在祖安的副手。
祖安人不喜茶飲，絕大多數人偏愛各種酒精飲品。
夏亞從儲物櫃裡取出一瓶精裝威士忌。
即使在皮爾特沃夫，這瓶酒都能賣出一個不錯的價錢。
對祖安人而言，算是一件比較珍貴的禮物了。
“請原諒我的招待不周，”夏亞友善道，“我不經常呆在工坊，這瓶威士忌還是範德爾之前委托本索送我的。”
“這哪成啊！”漢克注意到酒瓶的樣子，頓時變作拘謹的模樣，“我們本來就是為了報答您的恩情，怎麼承受您如此款待？”
歐比納姆則大大咧咧地接過酒杯：“既然都倒進酒杯了，不喝豈不是浪費？快接住吧漢克，再推脫就不禮貌了。”
見他們一口悶了小半杯，正對威士忌的味道回味無窮。
夏亞趁機詢問起兩人的一些事：“你們有幾人輪班？”
“包括我們在內，範德爾共吩咐了六個人，”漢克貌似對酒精輕微過敏，臉色已經肉眼可見地漲紅起來，“我們兩兩輪換，每班八個小時。”
“那除了輪班，你們平日沒工作嗎？”
“工作？自從我們以前所在的裂溝礦坑因為坍塌事件廢棄後，現在的底城哪還有什麼穩定的工作供給我們這些沒啥本事，隻會乾些體力活的人？”
漢克的神情陰鬱，點燃一支煙道起從前：
“衝橋事件後，我跟一些朋友打算去日之門碼頭找份工作。誰知道才乾了幾天，範德爾知道了這件事，把我們痛罵了一頓，嚴令禁止我們去皮爾特沃夫乾活。
“後來我問了本索才知道，原來範德爾跟上城人達成了合作，委曲求全，條件是所有祖安幫派的成員不準踏足上城一步。”
猛灌進喉嚨一口酒水，杯中的液體直接見底。
一連兩大口下去，漢克明顯有了些許醉意，竟然敢當著夏亞和歐比納姆的麵罵起範德爾：
“呸！什麼黑狼，我看他就襯得上彆人給他取的‘黑獵狗’稱號！
“不敢跟上城人硬碰硬也就算了，希爾科殺了我們那麼多人，可範德爾……他竟然隻把那家夥送進監獄！
“這對那些死去的兄弟們公平嗎？！”
饒是開朗耿直的歐比納姆都不禁笑容僵硬，實在不知道該怎麼接這個茬。
夏亞沉默一會，等漢克情緒平穩一些後才開口：
“所以說，你們現在沒有穩定的工作？範德爾要求你們為我看守工坊，有沒有給你們發工資？”
“嗨，彆提了。”
似乎是意識到方才的過激，漢克額角滲出了冷汗，像是因為說錯了話而感到惶恐的模樣。
“他也就把我們的份子錢免了，隔三差五再請我們喝杯酒。至於工作……範德爾給我們介紹了些零工，勉強混口飯吃罷了。”
夏亞思索片刻，從腰包裡摸出兩枚金海，分彆丟給漢克和歐比納姆。
兩人下意識接住金幣，麵麵相視，均能讀出對方臉上的困惑。
漢克小心翼翼地問了句：“夏亞先生，您這是……”
“如果你們願意的話，我可以專門雇傭你們幫我看守工坊，這枚金幣算是預付給你們的工資。
“這樣的話，你們不用每天都守在門外，可以在屋裡打打牌，玩玩骰子，做些娛樂活動……隻要彆亂碰我的實驗設備。
“要是感覺有壓力，還可以找些你們信得過，生活又比較艱苦的朋友來我這輪班。
“依然按範德爾安排的八人輪班製就好，不過就彆找要歐比納姆幫忙頂班的那幾個人了。
“至於薪酬，我可以按上城的碼頭搬運工周薪標準支付。”
上城人的薪資標準可比底城人高出太多了。
漢克神情震驚，不敢相信竟有這種好事落在自己頭上，連忙應和：“願意，當然願意！”
歐比納姆也喜上眉梢：“能有份穩定的工作，怎麼可能不願意呢？”
“如果沒什麼事的話，我就去工作了。”
歐比納姆叫住夏亞：“對了夏亞先生，爆爆最近一直在打探你的消息。”
漢克點頭附和：“對，那小丫頭幾乎跟我們每個人都交代了。說隻要看到你，一定讓你去趟福根酒館。”
最近一段時間實在太過忙碌。
轉而一想，上次見爆爆他們都是半個月前的事了。
而且，答應給塞薇卡做的機械臂還沒開工，也不知道那個脾氣暴躁的大姐頭等沒等著急。
“我明白了，待會忙完就去，”夏亞轉身走向裡屋，“我會羅列一份物品清單，需要你們幫我跑下腿，送去本索那裡。”