一幕幕往事如此鮮活，就像發生在昨天。
“需要幫忙嗎？”樓梯轉角處，零回頭看著突然停下了腳步的赫斯塔。
赫斯塔搖了搖頭，目光又繼續落回地麵，她的手緊緊抓著扶手，每一步都踩得極為踏實。
零看了一會兒，忽然提著輪椅大步往下跑，在她“梆梆梆”的腳步聲中，整個金屬樓梯都開始顫抖。緊接著，零又一步三四級地往上飛奔，在淡黃的昏暗燈光中，她迅速回到赫斯塔身邊。
“我背你下去？”
“不用，”赫斯塔將自己半截右胳膊遞向她，“可以扶著我這隻手嗎？”
零很快照做，她適應著赫斯塔下樓的節奏，卻發現對方再次停了下來。
零抬起頭，發現赫斯塔緊緊盯著自己的眼睛。
“怎麼了，為什麼又不走了？”女孩問。
赫斯塔收回了自己的目光，她再次低頭望著腳下的路，一步一步向下。
“我在想，我們是不是在哪裡見過。”赫斯塔回答。
零沒有作聲。
“以前我也有過這種感覺，”赫斯塔接著道，她聲音很低，“雖然是第一次見，但卻感到對方很熟悉。”
零發出一聲輕微的應和。
“是你的朋友嗎？”
“是的吧……不過我也沒有問過。”
兩人很快來到負一層的入口前，赫斯塔的輪椅就被放在門邊。
零走到金屬門右側，那裡有一塊和客艙大門相似的密碼板，隻是上麵的符號更多，也更複雜，
在通過密碼與指紋鎖的雙重保險以後，鐵門向牆體內部收縮，赫斯塔這才注意到這道門的門板大概有**公分那麼厚，幾乎可以媲美基地地下醫院的應急阻隔牆。
她跟著零通過一道短窄的玄關，眼前的視野驟然開闊。
與其說這是“間”，不如說它是“館”，它與畢肖普餐廳所在的甲板一樣都有著驚人的層高，四列三米高的木質展櫃將這個龐大的空間分割成五條向前的小路。
四下光線柔和而明亮，赫斯塔幾乎覺得這就是某些博物館建築中被精心設計過的自然光。
她重新坐回輪椅，讓零推著她前進。數不清的動物骨骼與她擦肩而過，她勉強辨認出一些狼與鬣狗的頭骨。透過玻璃，她看見遠處還有棲居在假樹枝上的骨鳥，一些化石，以及一些小小的齧齒類動物……即便已經被做成了骨骼標本，它們依舊被擺出了各種動作，其中甚至有一對奔跑中的羚羊與狼。
“……這是‘行李’？”赫斯塔有些錯愕，“安娜隨身帶了一個博物館……”
“這已經是精簡後的樣子了，這次回十四區，安娜把她的大部分收藏都捐給了博物館，隻留了差不多&nbp;&nbp;1/6&nbp;&nbp;。”
在這個房間的儘頭，道路分成兩條，一條大路朝右上方延伸，另一條小路通向左下方。
零推著赫斯塔直接朝左側走去。
“我們現在要去的地方是安娜的書房，她現在——”
“停一下。”
赫斯塔抬起手，她的視線完全被兩側的照片牆所吸引。這些照片全都被裝在各種各樣的相框裡，有些畫麵色彩豔麗，有些則已經非常老舊，邊角的風景或人物上甚至出現了因為消除黴斑而留下的藥水痕跡。
從人跡罕至的高原雪山到蚊群肆虐的雨林……畫麵上很少出現人，但經常出現一隻左手，它有時指著一棵被青藤纏繞的枯樹，有時指著一隻螞蟻和正被它放牧的蚜蟲，有時則抓著一隻尾部帶著白線的蜂王。
每一張照片的右下角都標著月份和日期，但沒有一張寫了年份。
“……這些，”赫斯塔望向零，“都是安娜的工作嗎？”
“不是，隻是愛好。”
“愛好？”
“因為安娜的研究方向和森林微生物相關，她是個森林學家。”零表情平靜地回答，“這些照片，還有外麵的大部分收藏，都和她的研究沒什麼關係……她隻是喜歡這些東西。”
赫斯塔凝視著照片上一隻死在濕泥中的雄蜂，它就貼在蜂王照片的下麵，如果不是發現它背上暗黃色的絨毛，赫斯塔幾乎要把它錯認成一隻碩大的蒼蠅。
“你喜歡嗎，這些照片？”零問。
赫斯塔點點頭，她再次坐回到輪椅上，零推著她繼續往前走。
“她去這些地方的時候，你也總是跟在身邊嗎？”赫斯塔問。
“沒有，”零搖頭，“那些照片應該都是很早以前拍的，畢竟這些年安娜一直待在第三區。”
“她這些年是隻探索第三區的森林？”
“不是。”零輕聲回答，“是被隔絕在第三區。”
直到這時，赫斯塔才再次回想起安娜腳上的電子鐐銬——是的，她當然不會是一個普通的森林研究者。
不多時，在一扇厚重的木門後麵，赫斯塔終於見到了安娜，她正靠著一張躺椅休息，一本豎排的薄冊攤開在她的膝蓋上。
那隻叫梅詩金的白貓就睡在安娜的腳邊，當它睜開眼睛朝赫斯塔投來慵懶的一瞥，赫斯塔當即想起來今早還忘了一件重要的事——
“零，能麻煩你幫我跑一趟嗎？”
“什麼？”
“幫我打個電話給醫療室，讓他們拿一支狂犬疫苗過來……我不記得醫療室的電話了。”
房間裡很快隻剩下赫斯塔與安娜兩人。
赫斯塔環視這間書房，這裡幾乎立即讓她想到了艾娃家的地下圖書室——到處都是裝滿了書的書架，它們像湖麵漾開的波紋，以某種弧形向外排列，而安娜伏案工作的書桌就在這水紋的中心。
赫斯塔看向離她最近的一排書架，那些書脊上的文字她完全不認識，她起身取下幾本翻了翻，感覺像是第六區或第四區某些山民使用的語言，從插圖來看，似乎在講述當地的宗教與神話故事。
“這也是愛好嗎。”赫斯塔輕聲喃喃。
在逛了幾圈之後，赫斯塔坐回自己的位置，她從輪椅旁邊的置物袋裡取出那本包著牛皮紙的《起源》，低頭翻看起來。
幾分鐘後，赫斯塔也打起了瞌睡。
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