他看著千葉將藥盒推向赫斯塔那邊，似乎是在叮嚀什麼，赫斯塔一邊點頭，一邊將藥盒放進了掛在輪椅一側的置物袋裡。
終於，司雷這邊定下了下一次眾議時間，所有人湧向用餐區，排成一條鬆散的長隊。
戈培林沒有排隊，他取了一個白瓷杯，徑直走到隊伍的最前麵接了一杯牛奶，而後轉身走向赫斯塔與千葉的那張桌子。
“早上好，千葉女士，赫斯塔女士。”
千葉和赫斯塔同答了一聲“早”。
戈培林坐下來，“你們怎麼沒有一起參加今早的討論會？”
“我有錯過什麼重要信息嗎？”
“應該還是有的，比如迪特裡希的生前行動畫麵——”
“這不算什麼，再說司雷昨晚也已經和我說過了，”千葉看了戈培林一眼，“戈培林先生打算什麼時候和所有人同步大家的‘須知’內容？”
戈培林表情微凝，“……嗯，您是指什麼內容？”
“前天晚上你們不是用船艙座機和閉路電視搞了一輪信息收集嗎？我看設備使用記錄上寫著你們前後一共忙了兩個多小時，就沒什麼有趣的發現？”
“設備使用記錄？”戈培林不動聲色地舉杯，他略一沉吟，“我不知道您是從哪兒看到的這種——”
千葉笑了起來。
“那你可以去問問曼特爾，她在這艘船上待的時間挺長，她應該知道。”
“……看來千葉女士對升明號很熟悉？”
“熟悉嗎，算是吧，我十幾歲的時候在這艘船上住過一段時間，”千葉愜意地放下筷子，她靠著椅背，伸手纜柱了一旁的椅子，“時光飛逝啊。”
對麵的赫斯塔這時放下了刀叉，“我吃飽了。”
“出去消消食吧。”千葉起身走到赫斯塔身後，握著她的輪椅將赫斯塔拖了出來。
“先撤了，”千葉看向戈培林，“你慢用。”
戈培林還沉浸在自己的思緒中，直到千葉從他身後經過，他才後知後覺地轉過頭，“……再會。”
畢肖普餐廳中，許多人都以餘光打量著千葉與赫斯塔的身影，其中也包括布理和某些荊棘僧侶。
在赫斯塔徹底消失在餐廳門口之後，布理端著餐盤起身，大搖大擺地走向艾格尼絲姐妹。
“你們好！”
姐妹兩人同時抬頭，梅耶手裡的雞蛋隨之落在了桌上。
“哈哈，這麼害怕乾什麼，我又不會吃了你們，大家都是羅博格裡耶先生的客人，又上了同一條船，”布理兩肘抵在桌上，胳膊和小臂同時繃起壯碩的肌肉，“……都是朋友。”
艾格尼絲沒有看他，她把蛋殼和一些食物殘渣收到餐盤裡，一手揣著餐盤，一手去拉梅耶，“謝謝，但我們要回去了。”
“聊聊吧。”
“我們都不熟，這會兒有什麼好聊的。”
“還是有的吧，你們倆昨晚單獨和黎各她們待了那麼久……二十分鐘，夠說很多東西了。”布理也迅速起身，擋在了艾格尼絲的前麵，“再說不熟怎麼了，就是不熟才要多接觸接觸麼。”
艾格尼絲並不膽怯，她直視著布理的眼睛：“剛才司雷警官已經說過了，我們是去抗議她霸占著所有人的證詞……所以她今早就把這些東西都公布了出來。”
布理深吸了一口氣，儘量露出了一個和善的表情，“小小姐，彆太激動，我沒有惡意。”
“那就讓我們走！”艾格尼絲稍稍拔高了聲音。
布理本能地往司雷那邊看了一眼，恰好遠處的司雷留心到了這邊的爭執，也朝這裡投來一瞥。
目光交彙的時候，布理輕輕聳肩，往後退了一步。
艾格尼絲拉起梅耶的手，“快走。”
“啊……好。”
兩姐妹快步往餐具回收處走去，而後也迅速消失在畢肖普餐廳的門口。
……
郵輪側麵的甲板上，赫斯塔推著自己的輪椅，沿著露天的過道緩緩步行。千葉走在她的旁邊，兩人視線都望向遠處的海麵。
到處都是空蕩蕩的戶外椅，它們整整齊齊地貼牆排列，可以想見在天晴的時候，這裡會有多少人躺在椅子上曬太陽。
“當年的升明號……很熱鬨嗎？”
“嗯，”千葉應了一聲，“我上次來的時候，船上大概有五千多個乘客吧，又是夏天，不管是白天還是晚上，到處都是舞會和沙龍，幾乎沒有停歇……總之，非常熱鬨。”
“也是執行任務嗎？”
“不是，就是出來玩。”
“和其他預備役一起？”
千葉搖頭，“沒，就我一個人。”
赫斯塔決定暫時中止這個話題，因為她發現千葉突然開始從口袋裡掏煙和打火機——雖然那支煙才拿出來就又被放了回去，但這多少說明千葉不太想繼續談下去。
赫斯塔目視前方，“我們現在，在往哪兒走？”
“安娜的行李間。”
“……行李間？”
“她的行李實在太多了，所以我們專門在負一層給她留了一片專門放置行李的區域，”千葉想了想，“大概有四五個畢肖普餐廳那麼大吧。”
赫斯塔聽得顰眉：“她都帶了什麼……？”
“今天就是領你去參觀的。”千葉微笑，“因為你昨天冒著危險救下了她的貓。”
遠遠的，赫斯塔已經看見了站在道路儘頭的零，她朝著千葉和自己揮手。
千葉加快了腳步，赫斯塔勉強跟上了。
零等在一扇半掩的門前，門後一片晦暗，赫斯塔隱隱看見了一截帶鏽的金屬樓梯，通向下方。
千葉看了看表，“你們大概要多久啊？”
“安娜說，看簡的興趣。”
“那不行，這樣時間不好調度，”千葉抬頭，“下午一點，黎各會來接人，在那之前，你們需要一直和她待在一起。”
零稍稍歪頭，“……這是一個‘強製性的要求’？”
“對。”
赫斯塔有些意外，“千葉小姐不和我一起過去嗎？”
“我還有好多事，”千葉插著腰，“好多好多事……你先慢慢逛吧。”
說話間，零已經折起了赫斯塔的輪椅，她單手提著這架重達四十公斤的金屬椅，連表情都沒有變化。
“這邊。”零推開身後的門，示意赫斯塔跟上。
赫斯塔回過頭，千葉仍站在原地。
“去吧，”千葉笑著揮了揮手，“玩得開心。”
7017k