後背和左右臂的疼痛再次變得清晰，赫斯塔有些昏沉地摸了摸臉，很快意識到自己正在發燒。
她下床坐了一會兒，然後測量體溫：37.9。
赫斯塔鬆了口氣,&nbp;&nbp;這種低燒應該是傷口愈合帶來的非感染性發熱，問題不大。
在簡單梳洗之後，她開門下樓。
客廳很安靜，除了幾個正在擦拭家具的仆人，隻有佐伊一個人坐在沙發上。
“你醒啦？”佐伊放下手裡的報紙，“你睡了好久。”
“這幾天壓力有點大……就特彆嗜睡，”赫斯塔輕聲回答,&nbp;&nbp;“她們人呢？”
“出去說吧，剛好我有東西給你。”
“……好。”
跟著佐伊朝外走的時候,&nbp;&nbp;赫斯塔渾身的肌肉都繃緊了。也許是因為經曆了維克多利婭的伏擊，她現在對周遭的環境變化有些敏感。她知道這種擔心是沒有道理的——如果維克多利婭她們真的要抓她，在她今日的睡夢中就可以動手，何必專門等她醒來。
但這種輕微的焦慮和緊張感始終無法抹去。
“你還好嗎？病了？”
赫斯塔搖了搖頭，“是睡迷糊了，這會兒出來散散步正好……你有什麼東西要給我？”
佐伊從口袋裡取出一個鑰匙扣大小的警報器。
“這是維克多利婭讓我轉交給你的，如果這段時間你遇到了什麼特殊情況需要聯係我們，連續按動它，離你最近的水銀針會立刻趕來——但注意，一定要是非常緊急的情況才可以。”
“怎麼算‘非常緊急’？”
“你自己判斷。”
“好的。”赫斯塔伸出左手，掌心朝上，然而佐伊並沒有將警報器遞過來，她有些在意地看著赫斯塔露在腕口的繃帶，“……你是左撇子嗎？”
“不是，怎麼了？”
“你左手都受傷了，怎麼第一反應還是伸左手來接東西？”
在短暫的沉默中，赫斯塔調整呼吸,&nbp;&nbp;“……維克多利婭幾天前問了和你差不多的問題。”
“是嗎,&nbp;&nbp;你當時的回答是什麼？”
“你可以拿這件事去問她，”赫斯塔臉上的笑意淡去，聲音平淡，“我不是你們的犯人。”
“哈哈，無意冒犯…”佐伊笑了笑，“好，我會去問維克多利婭——不過恐怕得等抓到刺殺者以後了。”
“為什麼？”
“這是我要告訴你的第二件事，接下來我們所有人都會進入電子靜默期，在這期間，我們之中沒有任何人會主動聯係你。”
赫斯塔皺起眉頭，“……為什麼要告訴我這種細節？你們不用保密嗎？”
“該保密的部分當然要保密，但也不能什麼都不讓你知道，這次刺殺者就是利用了一點信息差引唐格拉爾上鉤。接下來你既然要和維爾福一起留守，那就得知道我們會做什麼，不會做什麼。”
赫斯塔屏息靜聽。
“如剛才所說，在進入電子靜默之後，我們不會再向外發出任何消息——就像這幾天維克多利婭做的那樣。你不會知道我們在哪兒,&nbp;&nbp;同樣的,&nbp;&nbp;刺殺者也不會知道——”
“我懂了,&nbp;&nbp;”赫斯塔輕聲打斷了佐伊的話，“你們打算複刻維克多利婭的伏擊戰術。”
“沒錯。”
“……這是不是太冒險了？”赫斯塔斟酌著道，“在這種時候，把大部隊從維爾福身邊抽開，萬一被刺殺者找到了可趁之機——”
“誰趁誰還不知道呢。”佐伊笑著道，“昨天維克多利婭不是已經給了她一刀嗎？
“我們已經分析過了，雖然刺殺者背後好像有很多幫手，但作戰主力始終隻有她一個。一個人隻有一雙眼睛，她也許可以通過一些手段掌握我們的部分行蹤，但要掌控全局，對她而言仍然非常困難——尤其是當我們自己都不知道彼此計劃的時候，昨天的事就是最好的證明。”
赫斯塔鎖眉不語。
一個消失的維克多利婭已經足夠難纏，現在她們突然要全部分散開來……
“在靜默期，你們彼此也不知道對方的位置，是嗎？”
“可以這麼理解。”佐伊點頭，“不過要重獲聯係也會很快。”
“但像這種臨時建立起的聯係，很難達成有效合作吧——”
“不是的，優萊卡，你還是在用抓螯合物的思路來抓刺殺者，但其實在對刺殺者的作戰上，不應該存在‘合作’。”
“……什麼？”赫斯塔以為自己聽錯了，“我不理解……”
“因為抓捕刺殺者的成敗在第一秒甚至更短的時間內就會決定，倘若不能一擊必殺，一切就結束了。”
“我從來沒聽過這麼悲觀的說法，你們都是和畸變者打過交道的戰士，不該——”
“優萊卡，你聽說過千葉真崎嗎？”
赫斯塔喉嚨動了動，“……當然聽說過。”
“在你來以前，千葉真崎曾經參與過一次對刺殺者的圍捕，她一路追著刺殺者到了西海岸，結果還是把人追丟了——你自信比千葉還快麼？”
赫斯塔表情複雜地看向前方地麵。
“竟然……還有這樣的事。”
“總之，恩黛會留下來，如果你後麵遇到什麼無法解決的問題，可以先去找她商量。”
送彆佐伊後，赫斯塔一個人回到彆墅開始用晚餐。
席間，她問管家是否知道公爵現在人在何處，管家答，維爾福一家下午就已經乘車去了朗方大道的住所，大概是已經結束了在這裡的度假，回家去了。
赫斯塔又是一怔——剛才佐伊說了那麼一大通，一句也沒提維爾福已經回公爵府的事。
“麻煩幫我備輛車。”赫斯塔低聲道。
管家正要應聲，兩人同時聽見屋外傳來引擎聲，有車停在了彆墅外頭。
赫斯塔走到窗前——隻見恩黛先從車上跳了下來，緊接著是索菲和阿爾薇拉，最後是維爾福。下車時維爾福沒有站穩，所幸恩黛緊緊抓住了他，才不至於摔倒在地。
赫斯塔望著不遠處幾人的臉，除了恩黛，那裡的每個人都臉色蒼白，表情凝重。
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