薛家三安裡，每每薛靜安和平安聊話，薛常安保持沉默。
她和薛靜安從小比到大，平安回來了，她們兩人之間這才少了摩擦，可是，這並不意味著她們和解，而是她們都知道，再爭，再鬥，也越不過平安去。
一開始，她看薛靜安按捺著性子，和平安扮姐妹，她就是想看看，薛靜安能裝多久的好姐姐。
然而如今，過了這麼久，薛靜安卻沒對平安暗地裡做什麼，竟開始替平安著想，真把自己當姐姐了。
薛常安隻覺得，如此假仁假義，卻不定能在戲本子裡看到，真是有趣。
抱著這種心情，她從未與薛靜安、平安靠近，總是遊離之外的。
就算平安對玉慧說她是她妹妹，又怎麼樣，不過是回敬玉慧的話罷了。
丫鬟紅葉給薛常安揉搓膝蓋，她小聲說：“這都三天了，瘀痕還沒消完，姨娘太狠的心，從前就如此……”
薛常安沉默。
這還是好的，她十歲的時候，和玉慧郡主遇到，被玉慧郡主諷刺了一頓，小孩心性氣不過，她沒忍住以言語，回刺了玉慧。
那一回，王姨娘恨她管不住嘴，若得罪郡主，隻怕更惹得馮夫人不喜，所以她不止罰她跪，還讓她一遍遍扇自己巴掌，一遍遍認錯。
她若扇得不重，自有老嬤嬤來扇。
那次後，她足有三日沒法出門，縱然臉上的浮腫消失了很久，卻又好像一直存在。
薛常安抬手，輕摸臉頰。
她是姨娘養的庶女，即使有國公府這麼高的門楣，不得大太太重視，若不夠出眾，這輩子，又能指望什麼？
而她好不容易長成，在容貌上壓過了薛靜安，平安回來了。
薛常安扯了扯唇角，算了，至少這個姐姐回來後，她得以進宮伴讀，彆的她就不多想了。
紅葉剛給薛常安揉好了膝蓋，外頭，傳來彩芝的笑聲：“三姑娘，二姑娘有事來找你呢。”
薛常安連忙示意紅葉把褲腿拉下來，隻是下一刻，彩芝就帶著平安，走進了她房中，兩人都看到了她腳上的瘢痕。
薛常安不自在地縮起腳。
彩芝說：“二姑娘要寫信，正好有個字不大好，大姑娘正好和太太進香去了，隻能來找三姑娘了。”
平安也沒提方才看到的，叫了薛常安一聲：“妹妹。”
這般無視，讓薛常安好受點，她生平最不愛旁人的關愛問候，她都挨過來了，再聽這事後的一兩聲安慰，又有什麼用。
於是，薛常安被紅葉扶著，到長桌一旁的寬紋椅坐下，平安也坐在一旁。
桌案上，都是四書五經、女戒、女論語，擺得整整齊齊，前頭平安送的小龍舟，被隨手擱在一本書上。
看著就是很不愛惜。
薛常安瞥了眼平安，平安分明看到了，卻不以為意，好似送出去的東西如何，與她也沒什麼關係。
真不知道，這個姐姐的性子，到底是冷，還是熱。
自然，薛常安心裡再如何想平安，也不會在彩芝麵前露半點。
她問平安：“二姐姐，你想問哪個字？”
平安：“龍。”
“龍”字對一個初學寫字的人來說，確實複雜了點。
紅葉拿來紙筆，薛常安提袖落筆，她寫著寫著，一撮惡意突的冒了出來，她故意在龍字右邊的三道橫裡，多加了一道。
反正這裡除了她，沒人看得懂字。
平安拿到了一張大大的“龍”字，她認真地看著它，研究了好一會兒，乾脆將自己要寫的信件，鋪開在長桌上。
她的字相對日常女子所用的簪花小楷，大得多，每一個橫折都圓滾滾的，能掐住玩似的。
薛常安不用刻意偷窺，就能直接看到她在紙上寫的內容，是她來京城後所見所聞。
這封信，應該是要寄回皖南的。
薛常安心道，這個二姐姐真傻，皖南算什麼地方，回了公府，理應和那邊斷了，不然得惹馮夫人不喜。
但平安握著筆，寫得很認真，好像這是什麼國家大事，是要呈送到皇帝那的。
薛常安閒來無事，不由撐著手肘，看她寫。
平安正在寫前幾天看龍舟的事，才寫到第二個龍字，她張開五指，小小歎了口氣。
太複雜了。
再寫到龍舟，她筆鋒一轉，畫了一隻小船，十分簡單的勾勒了一圈，卻和案上核雕小船一模一樣，惟妙惟肖，彆有意趣。
薛常安想，其實她畫畫還不錯，至少比寫字好看多了。
這時候，平安寫完了龍舟的事，翻了一頁紙，又畫了兩個簡單的小人兒，其中一個寫上頓頓的“姐姐”，另一個寫上圓圓的“好妹妹”。
薛常安趕緊收回目光，好妹妹？她對她有做過什麼好事？還有，誰在乎她怎麼評價自己？
這時候，平安寫完了，她嘟起嘴唇，吹乾了墨水，心滿意足地收了起來，對薛常安說：“我走了。”
薛常安這才又看她，說：“嗯，走好。”
紅葉站在門口，眼巴巴看著兩人離開，羨慕：“大姑娘被大太太帶去進香，約摸是相看人家去了。如今她既有在宮中伴讀的經曆，又肯親近二姑娘，太太看在眼裡，自然開始看重她。”
薛常安冷笑：“你若想，你就去春蘅院，讓二姑娘收你進房，彆在這陪著我吃苦受罪。”
紅葉趕緊跪下：“姑娘知道我不是那個意思的，隻是若姑娘和二姑娘關係好點，總歸不虧的。”
公府的仆役們都知道，隻要對二姑娘好，就是好事，單說怡德院那個劉媽媽，鎮日給二姑娘做蜜餞糕點，太太就封了好多銀錢送去呢！
劉媽媽說這是本分，不肯收，老太太還替她收下了，這種事不管心意情誼是否真假，傳出去多好聽啊！
薛常安不想說話，拿起一本書瞧了起來。
到了黃昏，突的，紅葉急匆匆回來，滿臉含笑：“姑娘，我們明天起，就搬去聽雨閣！”
薛常安一愣：“什麼？”
聽雨閣在明蕪院的對麵，離春蘅院也不遠，但搬出去便意味著，薛常安不再歸王姨娘管教，而是養在馮夫人名下。
她第一反應，就是平安跟馮夫人說了，她膝上有傷的事，馮夫人許是猜到了，因此就讓她搬出來。
那王姨娘會不會被馮夫人打發去莊子裡？
薛常安一急，站了起來：“是不是二姐姐說的？”
紅葉知道自家姑娘要強，最受不了被人知道自己被姨娘懲罰，便說：“我是去問過彩芝的，彩芝說，平安姑娘是說了一句話：想和三妹妹一起玩。”
薛常安低頭，死死咬著嘴唇，又說：“就因為她想和我玩，我就得搬出去，誰想和她一起玩？”
她語氣很重，不過紅葉卻覺得，三姑娘並沒有生氣。
既是太太的命令，當晚，薛常安就把東西收拾得差不多，第二天，王姨娘冷眼看著她搬出去。
那個眼神，好似在說：早知你是不可靠的種，當日吃滑胎藥就是了。
倒也不是薛常安多想，這種話，她從小聽到大，此時竟也毫無傷懷，臨走的時候，她還是道了一句：“姨娘，日後莫要熬夜抄佛經，對眼睛不好。”
以前，都是她替姨娘抄的。
王姨娘擺擺手，懶得多說一句話。
薛常安回過頭，輕輕扯了下唇角，她其實還記得的，小的時候，王姨娘也會一邊哼著歌，一邊給她紮頭發。
…
聽雨閣外種了一排芭蕉，落雨的時候，滴答聲不絕於耳，便由此命名。
這日是晴天，夏日芭蕉長得好，綠汪汪的。
薛常安才帶著丫鬟們把東西放好，她站在聽雨閣正中央，有些怔忪，她真是平安口裡的好妹妹麼？不然，她為什麼要這麼做？
她完全可以不用理她的，她又不像薛靜安，整日往她跟前湊。
突的，身後一陣輕輕叩門聲傳來。
薛常安回過頭，平安扶著門，她兩汪清泉一般的眼望著她，一隻小手朝她招了招，道：“妹妹。”
她叫她：“出來玩。”
…
平安記得，在皖南，找小孩玩，或者找上門，或者隔著牆嚎一聲。
當有誰被醉鬼爹揍了，就趕緊集結好多好多小孩，都去叫她，得把她叫出來。
小平安總跟在張大壯後麵，她一邊跑，一邊喘氣，弱弱的聲音，淹沒在一群小孩的喊叫聲裡：“二妞，出、出來玩。”
“出來玩！”
因為被打，真的很疼。
…
太壽宮。
裴詮同元太妃請安。
元太妃向來清苦的麵龐上，又多了幾分愁容：“如今薛家平安回來，你也參政了，昨日，陛下找我談了你與薛家的指婚。”
裴詮愣了愣，雖然已料到就在最近，但聽到這話，就如一個石子掉到池中，驀地波動起漣漪。
這倒有些新奇的感受。
所謂成家立業，是得放在一起談的，不過，萬宣帝是越過了張皇後，親自找元太妃的，態度恭敬。
想來將來史書記載萬宣帝為弟弟張羅，也是一段佳話，就是張皇後那邊又是積怨。
裴詮垂眼，聽元太妃說：“這門婚事，算不上頂好的。”
十幾年前，萬宣帝指婚時，顯然隻想讓豫王做個閒散王爺，一世不愁富貴。
永國公府好就好在軍功發家，爵位世襲罔替。
當年公爺薛瀚在都察院品級不高，但萬宣帝已算好，等裴詮大婚，薛瀚定已當上左僉都禦史，手握督查百官之權，名聲清貴。
但也有不好的，第一代永國公隨聖祖打天下，忠心耿耿，交出兵權，且定下薛家祖訓：薛家後人隻可從文，不能從武。
所以，永國公後人改去讀書，於兵部的人脈，全都消磨殆儘，沒能續上。
到如今，薛家大爺薛鑄讀書十分勉強，在新山書院是年紀偏大的那一批，靠著祖蔭，會試考了兩次，次次落榜。
二爺薛鎬更是一竅不通，整日鬥雞走狗，遊手好閒。
永國公府的落敗，幾乎是可預料到的，這也是從前裴詮漠視的緣故。
元太妃與兒子見得不多，卻很能理解裴詮的心情，他從小過得並不順遂，對屬於自己的東西，絕不會漠然不管。
既然漠視，就是不喜，就算如今因玉慧的冒犯，罰了玉慧，也是維護豫王府的體麵。
元太妃歎氣，說：“陛下問了我，要不要將婚期定在半年後。”
裴詮身形不動，不著痕跡地握了下指頭，他聲音淡淡的：“母妃的意思是？”
元太妃：“我想著，你從前也不太看得上薛家，便先替你回絕了。”