祁北南眼瞧蕭元寶的可憐樣兒，連忙放下箸兒想哄哄，不想蕭元寶卻吃完了飯食，自下了桌子去，喚都喚不應。
自就回了屋去。
祁北南連忙跟著過去，蕭元寶見他進屋立便躲去了櫃子裡。
“小寶。”
祁北南站在櫃子門口彎下腰，輕輕喚了一聲，蕭元寶聽見他的聲音，又不敢凶他，便隻能把腦袋紮進了衣裳堆。
從後頭來的蕭護過去櫃子前，蹲下身把蕭元寶抱了出來：“這麼大了怎麼還喜歡躲櫃子裡。”
蕭元寶躲無可躲，他看著蕭護，癟著小嘴，再是憋不住哇得一聲哭了出來，豆大的淚珠子頓時熱滾。
“不要哥哥，讓他走！”
平日裡蕭元寶少有主動跟蕭護說話，性子也膽怯，倒是頭一次見對誰如此抗拒的。
蕭護看著哭得一抽一抽的小崽子心疼不已，他輕輕拍著蕭元寶的後背，哄道：“好，好，讓哥哥先回屋裡去。”
蕭護同祁北南使了個眼色，祁北南雖是憂心，可瞧蕭元寶哭得傷心，也隻有先退出去。
在灶屋洗碗的秦氏伸長了脖子，瞧得樂嗬，碗都刷得起勁了。
她朝王朝哥兒道：“你甭去現眼，上小屋裡待著。”
蕭元寶哭了好些時候，蕭護哄孩子就不哭了那麼兩句話，隻能抱著孩子在屋裡打轉。
也不知過了多久，懷裡的小崽才止住了哭聲。
蕭護低頭一瞧，小家夥許是哭得累了，貼在他懷裡已經睡了過去。
隻是眼睫毛上還掛著顆淚珠子，鼻尖和臉也紅彤彤的，睡夢中也還時不時的抽噎。
蕭護又抱了好一會兒，這才小心的把蕭元寶放去了被窩裡，在床邊坐了好一會兒，看著孩子沒再醒，方才閉了門出去。
“睡下啦？”
秦氏看著進灶屋來的蕭護，問了一聲。
“嗯。”
“我瞧著寶哥兒好似不喜北南呐，這也怪，寶哥兒平素裡最是好性子的。”
蕭護坐去灶下收拾損了的弓箭，他不是瞎子，自也瞧出了小寶的不樂意。
他也想不明白，先時帶秦氏和王朝哥兒回來小寶很是歡喜的，兩個孩子頑的也好。
祁北南脾性瞧著溫和，按理來說小孩子都喜歡年長一些脾氣又好的孩子，怎的會如此。
他也未表露出來什麽，隻道：“小寶認生，等熟悉了就親切了。”
秦氏見蕭護這麼說，她心頭哼哼。
飯桌上不好駁蕭護，這朝就餘下兩人，也便少了些顧忌。
趁著話頭，她徑直道：“且不說寶哥兒不喜那孩子了，你一頭腦熱好心把那他留下，可有細想過以後？”
蕭護抬起頭看向灶台前的秦氏：“怎的？”
秦氏道： “多個人多張嘴，添丁徭役賦稅又是錢，一應的開銷用度都得跟著漲。你不管家裡的賬不曉得多口人得多用上多少銀子，便是你有手藝能掙錢，可何苦增那麼重的擔子到肩上去？祁家人可給過你一絲一毫的好處了？”
“且他還是個讀書人，乾得來甚麼粗活兒？往後在咱家住著怎麼說，未必你還要再拿銀子供著他拜夫子買紙筆讀書？”
秦氏想著祁北南笑眯眯的模樣，心裡頭便有種說不出的感覺。
越說越覺得祁北南住家裡不妥，言辭也愈發激烈：“早早定下親事不是什麽怪事兒，可我也隻見有童養媳的，這朝童養夫倒是稀了奇！”
“旁人尋女婿都是瞧家底兒，你倒是好，倒貼銀子養女婿，當真是活菩薩轉世不成？！”
她說著這些不錯的道理，似為蕭元寶，為這個家，實則心裡還是擔憂王朝哥兒的前程。
家中寬裕，她才能為自己親哥兒謀到東西，家裡多養上個小子，若是手頭緊巴巴兒的，她再是謀劃也謀不得什麽了。
兩人成親一年多些，秦氏一直在蕭護麵前不說溫柔，但至少是個賢惠的模樣。
暫且不說他心裡一直沒放下小寶的親娘，兩人待在一道的時間也不多，說不上什麽感情，卻也算相敬如賓。
蕭護還是頭一回見她同自己臉紅脖子粗，不免也是驚了。
“方才在桌上不是說的好好的，這朝怎又說這些。”
“你事先也未與我商量一聲，先兒在桌上當著孩子和祁小子的麵我與你留著麵兒，才沒說這些不好聽的來。”
蕭護自覺這事兒是突然了些，秦氏難以接受也情有可原。
可蕭護心裡已經認了庇護祁北南這件事，便不會輕易的改變。
他放下手頭的弓箭，出言寬慰秦氏：“未有與你事先商量，是我也才知祁家變故。”
"不過你安心，既你帶著朝哥兒過來與我過日子，我便不會虧待了他，將來定許他足夠的嫁妝。這件事不會因北南到了家裡而改變。”
秦氏心中冷笑，空口無憑的話說出來倒是容易，多少年後才能踐行的承諾誰說的準，可讓那小子留下卻是眼前就實打實的麻煩，心頭哪裡依。
當初她才嫁過來，瞧著冷峻的蕭護，雖是話少悶了些，可銀錢上對她卻大方，甚麼事都有求必應。
他也不央著她生兒子，待哥兒一樣的好。
她心裡暗自歡喜，覺得這朝可算嫁了個靠譜的男人，對蕭護也起了那麼些愛慕的心思，初始也是實心誠意的待蕭元寶好，細細的操持著這個家。
可日子一處，她發覺這人心裡始終都還惦記著前頭那個，對她哪裡有甚麼真感情。
她心裡妒過嫉過，暗自較真兒要進他蕭護心裡頭去，卻發覺無用，終是灰了心。
於是連帶著瞧蕭元寶也不順眼了去。
她現在也不圖他的心了，隻要他拿銀子出來，她和朝哥兒娘倆日子好過就成。
時下倒是好，來個祁北南，銀子寬敞的日子都沒了。
沒心又沒錢的，這冤枉買賣，如何使得！
先時好日子未得人打破，她還能裝得賢惠，時下動了最根本的利益，哪裡還那麼穩得住。
“你是大能耐，原本心一橫就能鬆快些的日子，非要為著甚麼情誼叫日子過得更辛勞。”
秦氏眼見蕭護吃了秤砣鐵了心似的勸不聽，轉朝著窗子嚷得大聲。
“女婿住嶽家叫甚麼，那叫吃軟飯！但凡有點子本事的男子，誰這般呐！”
蕭護見秦氏扯亮了嗓子，眉頭一緊，這叫祁北南聽了去豈不是讓人寒心。
他道：“北南是家裡頭變故，若是有的選，也不會這般。”
秦氏見蕭護如此，不由得又想起先前那個死男人來。
對親戚大方擺闊綽，卻是害得自屋子裡的人吃不飽穿不暖的，心裡的氣一下子便上來了，一時沒嘍住，道：“你待他那般親，知道的是女婿，不知道的還以為是外頭的親兒子咧！”
蕭護先前心有愧而由著她說鬨，還不曾有動怒的意思，乍的聽了這話臉色肉眼可見的變了。
他聲音低沉，中氣十足，獵戶的凶煞氣一下子便起了來： “你說的是甚麼話！”
秦氏被蕭護怒目的一句話斥的刹時噤了聲。
蕭護往素裡看著雖也是個厲害角色，可隻要過在一塊兒，就能曉得他性子穩，並不凶厲，又還是個心善容人的。
便是有所了解，秦氏捏住了他的性兒，在這頭愈發的想如何便如何。
今兒也是頭一回見他動了怒，秦氏實打實的被唬了一嚇，她立馬清醒了些，曉得自己說過了話。
雖是如此，氣頭上尋常人哪裡會認自己錯的，隻覺著對方蠻不講理。
秦氏眼眶子紅了起來，補著方才一時上氣扯壞了的良善皮子：“我一心為著你，為著這個家，你卻如此恨我。”
“早知是來過這般日子，我便守著寡，何苦來做這苦命的後娘，乾脆回娘家算了！”
話畢，垂著胸口抹起淚來，一派傷心模樣，身子一扭鑽出了灶屋。
卻並未走遠，她瞧見往灶屋這邊來的祁北南，連忙躲去了牆後頭。
讀書人臉皮兒薄，性子高，她倒要看看鬨了這一架，這讀書人家出身的祁北南當如何。
站在外頭的祁北南微眯眼睛，悠悠看了一出好戲。
老早便聽見了灶房這頭的爭論聲，秦氏聲音不小，她知道是有意叫他聽著。
夫妻爭吵，事因他而起，秦氏這是想著幾句話勸不動蕭護，也能臊著他。
若換做他當真十歲那年，他還真會被臊著，必自收拾了東西離去。
可他早見識多了大風大浪，這算得著什麽芝麻綠豆。
越是見識了秦氏裡外不一的模樣，他便越是放不下小寶與她這般彆有心思的人一同過日子。
既如今知她是個不安分的，他也不會再予她客氣。
他也是得去喂他這丈人一顆定心丸才是，省得教人一番鬨又改了主意去。
思緒微斂，他整理了一番看戲的情緒，轉換了一番哀淒模樣，抬腿進了灶屋。
“蕭叔，嬸嬸她”
祁北南看向蕭護，欲言又止。
他麵上是羞愧，不安。
須臾，眸光一凝，似是做了什麽決定：“瞧著明日天氣當晴朗，我我回丘縣去，多謝蕭叔的招待了。”
秦氏聽見祁北南進屋與蕭護說了這話，立快笑出了聲兒來。
她便說這讀書小子受慣了人的好待，哪裡有麵皮受得住這些。
這朝他自個兒要走，可就說不得人趕他了。
蕭護一急： “你回甚丘縣！先前才與我許的諾這便毀了？往後我怎能放心把小寶交給你。”
“我既許諾照顧小寶，絕不作毀，可我也不想叔叔嬸嬸因我而不和。”
蕭護夾緊眉：“你嬸嬸有些脾性，勿要放在心上，我會好生勸她，你彆憂心踏實住下即可。”
祁北南麵露為難：“我……不可，如何能擾了叔父的生活，若嬸嬸在，定也不想叔叔為難。”
“若你嬸嬸在，她定也不許你走。如今這般，你能走哪兒去，外頭看著太平，可無所依靠，卻是凶險。你聽叔叔的便是！”
祁北南默了片刻，道：“我有心想回去，可父親以前總教導我要聽長輩的話，如今父母離世，蕭叔便是我最信重的長輩了。”
他低著頭：“我我都聽蕭叔的安排。”
“如此就對了，你勿要多想。”
祁北南點了點頭，又道： “嬸嬸許是不喜我，但往後我定然更尊她敬她，教她歡喜，不叫蕭叔為難。”
呸！這小子恁有心眼兒！
躲在牆後的秦氏聽得瞠目結舌，霎時想啐一口唾沫出去，這小子敢情還能再順坡下驢些不！
勸他一句他還真就應下來了，一派說辭還叫人覺著可憐。
祁北南越是伏低做小，越襯得秦氏霸道。
蕭護心頭好一番愧疚，虧得他大話說秦氏不會為難，確也是超出了他的預想。
“難為你好性子，是你嬸嬸太過了，不似個長輩。”
牆後的秦氏聽這話，氣得胸口一顫。
這獵戶胳膊肘往外著拐，倒是數落起她的不是了。
那臭小子也是，年紀不大，心眼兒還忒多。
先被關在門外還能哄得裡正來，她合該曉得他不是甚麼好對付的才是。
這般像狗皮膏藥似得黏著，勸也勸不聽，趕也趕不走！
好得很，不過她吃了恁多年的鹽，還偏就還不信趕不走這一半大小子了！