何青接過，微微沉思後，皺眉道：“我大概能猜到你在打什麼算盤，且不說薛芝會不會同意與你聯手。單說梅州鄭家你以為就如此好對付？”
霍青卻一臉泰然道：“無妨！先乾了再說！梅州國公府不好對付，難道我龍虎山就是省油的燈？且先去吧，其他的以後再說。”
何青這才轉身離去。
屠傾城眉頭一蹙，似乎也料到了霍青的心思，幽幽道：“你想扳倒鼎豐商會，取而代之？”
霍青笑道：“七姑娘果然聰明，不必多說，便已猜到我心中所想。”
“你未免有些異想天開，鼎豐商會根深蒂固，且有梅州府的背景。動他們，便等同於與梅州對立。你憑什麼認為你可以取而代之？”
“沒錯！鼎豐商會紮根靈州幾年，早已根深蒂固不假，梅州國公府勢大也不假。但我們並不是一個人在戰鬥，薛芝就是一個好幫手！”
“笑話！鼎豐商會的幕後大老板便是鄭清霞姐妹，薛芝有何理由幫你？”
“理由不在多，有用的一個就夠了。七姑娘請看！”
霍青說著，將手裡的幾張文書遞了過去。
屠傾城卻沒有接過，道：“這些本就是給你的，我早就看過。有話你就直說！”
霍青一笑，將文書放回桌麵上，“七姑娘既然已經看過，可知道這些富商的家底信息中透露出一些什麼問題？”
“什麼問題？”
“都說靈州積弱，堂堂的虎威上將軍都發不起邊軍的軍餉了。可是，根據這些徐州富豪自己供述，僅僅這個陳姓的員外家，在錢莊的存銀就多達十萬餘兩。七姑娘就不覺得奇怪嗎？”
霍青指著文書上的一個名字，正色道。
屠傾城一愣，“你在暗指靈州積弱是假象？”
霍青不置是否，“首先，七姑娘要理解一個概念，十萬兩白銀到底價值多少，能辦多少事！經過這一路而來，我與楊豐、英達等人的交流得知，官至楊豐這樣的領兵校尉，一個月的軍餉不算上立功所得，才十兩銀子而已。”
“雖同屬校尉，但英達直屬於薛芝親衛團，待遇要更優厚，但月銀也隻是區區十五兩。其麾下軍卒，以入伍年資不同，月餉待遇在一兩至八兩之間不等。”
“而靈州邊軍有兩萬，如果平均按每人每月五兩銀子的軍餉計算，十萬兩白銀就足以支撐兩萬靈州邊軍一個月的支出。”
聽此，屠傾城沉聲道：“這麼說來，靈州確實不弱，至少民不弱。小小徐州城中一個最“窮”富商的家底，就足以支撐兩萬靈州軍運轉一個月”
霍青點頭道：“而且，你與我一道入城捉拿這些富商，可曾見到街上有流民乞丐？”
屠傾城搖了搖頭。
“這就對了。靈州的大局若真是積弱不堪，城中應該是流民四起才對。但我們見到的，卻是升平的一幕。就連街頭的流浪野狗，都是肥頭大耳的。說明，這裡的百姓並不少吃穿！何以為弱？”
“那薛芝又為何發不起軍餉，致使兩萬邊軍失控？”
屠傾城納悶道。
按理說，一個小縣城裡資產最少的富商，存銀都有十萬兩之多。
薛芝作為靈州的主宰，應該比他們更加富有得多才對，怎會連邊軍的軍餉都發不起？
霍青笑道：“這或許就是症結所在！七姑娘再看看這些資產文書上的共同點。”
說著，又將文書遞了過來。
屠傾城仍是沒有接過，便說道：“不必了。這些富商家中的現銀，都已存入了鼎豐商會的錢莊。我們要向他們拿贖金，也隻能拿到銀票而已。”
“沒錯！白花花的銀子存入鼎豐商會的錢莊後，換成了一張薄薄的銀票。表麵上銀票與現銀同等價值，但在如今這種亂世的情況下，大部分人都寧願捂著現銀，而並非一張銀票！尤其是那些提著腦袋上戰場的軍士”
“什麼意思？”
“意思是，或許並非薛芝發不起軍餉，而是有人故意想讓靈州軍大亂，以中飽私囊！比如說，不給這些軍卒兌換銀票等等！”
“你在暗指鼎豐商會？但這個商會的幕後控製人，幾乎可以確定為鄭清霞兩姐妹。她們一個是薛芝的正妻，一個是薛芝的小姨子，有何理由要這麼做？”
“當中自然深有原因，或許隻有親自見到薛芝之後才能揭曉。但可以確定的一點是，鼎豐商會本是薛芝用來控製靈州經濟命脈的。卻因為突然與雍州的對立，致使控製權落入鄭家兩姐妹手中。此番，薛芝與雍州軍握手言和，接下來肯定會設法從鄭家人手中奪回商會。”
霍青淺淺一笑，接道：“但商會已被鄭家姐妹掌控兩年多，想拿回來談何容易？這時候，薛芝就需要一個足夠充分的理由，既順理成章拿回商會的控製權，又不損與梅州國公府的關係。而我若能給他製造這個理由，你說他會不會幫我？”
屠傾城沉聲道：“你打算做出頭鳥？可知你此舉雖正合薛芝之意，但同時必然會開罪鄭家兩姐妹。屆時，鄭家人要是想對你下手，你猜薛芝能保得住你?”
霍青嘴角劃過一絲弧線，“管他呢！先乾了再說！若事事畏首畏尾，我還不如窩在龍虎山養老，跑這麼遠乾嘛？天生我材，吾輩當自強，豈能沒有半分鴻鵠之誌？總之，此去州府，除了要打聽到鳳陽的消息之外，首要目的就是端了鼎豐商會！我們取而代之，靈州的經濟命脈要由我龍虎山來掌控！”
屠傾城頗有憂慮道：“你就這麼確定薛芝能答應你？”
霍青微笑道：“是的，我有一個令她無法拒絕的理由再者，踢走這個鼎豐商會，對我們雙方來講是共贏，她沒理由拒絕！”
“七姑娘，也麻煩你走一趟。這些天我們搜刮到的物資，不必再留，都送還給薛芝吧。權當是我們即將合作的誠意，我有十足的把握，薛芝一旦收到我的信件，必會同意與我暗中合謀，踢走鄭清霞兩姐妹。”
屠傾城想了想，“好！希望你是對的，我這就去辦。”
“有勞七姑娘，將物資交還薛芝之後，我們便火速趕往州府。一來要迅速打聽到鳳陽的近況，二來也好留出時間摸清這個鼎豐商會的所有底細。”
“好！”
“”
騎兵大營中。
收到何青的傳信後，薛芝便開始沉默，轉身背對著此時營帳中幾名女兵，望著一幅掛在軍帳中的《猛虎下山圖》幽幽出神。
身旁的薛綾見她似有憂慮的模樣，忍不住開口問了一句：“大帥似有心事？”
薛芝卻聞若不知，仍舊沉默不語。
直到一名斥候來報，說霍青的傭兵團已然連夜拔營前往州府後，薛芝這才神色一變，恍若做出某種決定般，對薛綾吩咐道：“阿綾，騎兵團就交給你，務必掃清餘下的所有亂兵。明日午時之前，再宣布本帥回府的消息。尤其不能讓鄭清霞提早知道！”
說完，便將手中的信件交給薛綾，又補了一句：“燒了！”
話聲落地，人已走出了大帳。
不久，便聽見一隊騎兵出動的馬蹄聲乍起。
薛綾皺著眉頭，走到大帳的燭火前，正要將手中信件燒毀時，耐不住好奇心驅使，想看看大帥是因何事急匆匆趕回州府。
打開一看後，卻見隻有寥寥數字：
十裡花亭，與君一見。欲除鼎豐商會，靈州，唯青一人可為矣！
薛綾不禁麵色微變，暗道：什麼？大帥想對鄭家兩姐妹動手之事泄露了？