漸漸的，那座屋宅不再被夢家灣人稱作“夢獨家”了，而是被稱作“苟懷蕉家”。
起初，苟懷蕉在她的家裡一個人出出進進，她既到地裡乾農活，也操持家中事務，把一個人的日子打理得井井有條。有時，逢趕集天，她會去往集市上，與苟娘一同出攤，有時也會單獨出攤。
苟懷蕉在夢家灣建立的人脈比以往降溫了不少，原因是一部分人脈是未出閣的閨女家，一個個嫁到外村去了，好在另一部分人脈都是嫁到夢家灣的已婚女人，這些女人一輩子拴在夢家灣，但這其中的有些人，卻對苟懷蕉生出忌憚之心，有意無意地疏遠著她，不過，還是另有一些人心中並無忌諱，她們會到苟懷蕉家拉呱兒，說說笑笑，苟懷蕉家儼然成了她們的樂園。
時日長了，人們還是注意到了苟懷蕉的變化，她此番歸來後，不止性格上變得沉悶了些，連衣著打扮上也極其沉暗，每天裡穿著的衣服不是黑色就是灰色，不知以往略帶靚麗色彩的衣著放到了何處。極個彆自以為與苟懷蕉知心的女人，勸苟懷蕉說：“你這麼著為夢獨，不值。”
“什麼值不值的，各人有各人的命，這就是俺的命。”
有一天，幾個女人進到苟懷蕉家，看見屋子裡迎門掛了一張放大了的彩色照片，竟然是苟懷蕉和夢獨的合影，兩人身後的背景上，有一個大大的紅色的“囍”字。
無知無識的鄉下女人頭發長見識短，自是推敲不出也斷斷不會推敲這張照片的來曆，她們一迭聲地問苟懷蕉：“原來你跟夢獨是正兒八經結了婚的呀？隻是沒辦婚禮啊！”
苟懷蕉蒙她們道：“俺跟夢獨當然是結了婚的，俺倆是旅行結婚。你們好好看看，他那時候對俺有多親密。”
“夢獨的良心真是被狗吃了啊，混出個好前程，就想甩掉結發的妻子。”
苟懷蕉強調說：“俺倆是事實婚姻。”
“這照片拍得真好看哩。”
“是夢獨長得好看。”有個女人不合時宜地冒出一句不得體的話。她自知失言，趕緊住了口，但還是看到了苟懷蕉射來的斜斜的目光。
苟懷蕉說：“俺早就說過，俺不能像夢獨那樣說話不算話，俺生是夢獨的人，死是夢獨的鬼；話說回來，他夢獨生也是俺的人，死也是俺的鬼。等俺死後，俺就讓彆人把俺跟夢獨合墳。”
“夢獨是被埋在恥辱墳地裡的，那不是祖墳所在地。你跟他埋在一起，不是受夢獨連累，受到旁人的斥罵嗎？”
“既是做了他的鬼，受彆人斥罵那也是活該，命中注定。”苟懷蕉一本正經地說道。
有關夢獨的流言再度鑽入了夢家灣的角角落落，連夢家灣外的彆的村莊也有人得知了流言，流言說，夢獨的確是跟苟懷蕉結了婚的，他們是旅行結婚，還拍了大照片哩；接下來的流言就是夢獨的欽慕榮華拋棄糟糠另覓新歡。
人，總是盲目跟風的，在跟風的過程中，又總是不動腦子的。夢家灣人便說，苟懷蕉真是大義大德，竟然為了個一文不值的夢獨守寡，可惜啦，可惜啦。
隨著原來的“夢獨家”變成了現在的“苟懷蕉家”，這座屋宅的煙火氣息在逐漸變濃，何況，來到這裡的，不僅僅是苟懷蕉殘存在夢家灣上的人脈，她的雙胞胎哥哥苟懷砣及她的姐姐們也會隔三岔五來看看轉轉，甚至瞎眼苟娘也會來到這裡。
但，大部分夢家灣人還是對這座屋宅心有餘悸，一想起這座屋宅裡接二連三地死去那麼多人——他們害怕無端地被陰魂附身；再一想到傳言裡的苟懷蕉能通陰陽還會做蠱——他們就更有些害怕了，生怕做蠱做到他們的頭上。
苟懷蕉的生活如同白晝與黑夜。白天，無論家裡有無熱鬨，但是到了夜間，她的屋宅裡就寂靜下來了。在一盞十五瓦的昏暗的電燈光下，一身黑衣或一身灰衣的苟懷蕉，在屋子裡踱過來又踱過去，她回想著在這屋子裡曾經發生的與她有關的一切情景，她似乎感覺到夢獨的氣息依然在這座屋宅裡輕輕回旋著。踱得累了，她坐下來，翻開《萬法歸宗》或《易經》或《魯班書》，對著一本字典，一字一句地精心研讀起來。
與許多個行業一樣，文憑不等於水平，水平在於見識更在於曆練。多年前，連苟懷蕉自己也不會想到，她竟會在這條路上走得這麼遠，她仍然想不明白，為什麼她還是會迷失在夢獨錯亂的生辰八字裡？不把夢獨扒拉清楚，她的心裡就像沉著一塊巨石，直往下墜，墜得她生疼、流血。
她需要繼續破譯。她早經明白了，在完全破譯出玄機之前，她更需要積累，需要探路，需要不慌不忙地進行求索。
儘管苟懷蕉在集市上，她所開辟的市場已經超過了苟娘，有人慕名而來專門找她問卜前程，但是在夢家灣，人們還是更信奉夢張婆。夢張婆為夢家灣做出了貢獻，她在夢家灣有著堅實而雄厚的群眾基礎，夢家灣人需要答疑解惑時，還是依著多年不變的慣性找到夢張婆，他們對於夢張婆已經達到了迷信的程度，夢張婆並不多說，隨口吐出幾個字，人們就圍著那幾個字去尋找，常常果真尋找到了丟失的物件或者化解了讓他們不得安寧的煞。至於夢張婆有多大年紀了，夢家灣人不知道，連夢張婆自己也快忘了，她說，夢家灣除了她自己以外，全是她用雙手接到這個世界上來的——這話當然有些誇大了，因為多年來，呂蒙縣醫療大發展，婦女生孩子都去到大醫院裡了——可夢家灣人並不反駁，大人們說，要不是夢張婆把大人生下來，又豈能讓如今的年輕人去到醫院裡把小孩子生下來，歸到根兒上，還是夢張婆接到人間來的。
於是，夢家灣有人說出了個大約的數字：“夢張婆老人家怕是得有一百歲了哩。”
立刻有人表示反對，說：“何止一百，最起碼得有一百一十歲了。”
夢張婆無疑早就成了夢家灣的活化石。
夢張婆雖然行動不便，但是頭腦依然清楚，眼花但耳朵卻好使，說起話來舌頭和牙齒仍能配合得很好，更令人驚異的是，她的滿頭的白發裡，竟然有一小撮發根變烏了，蠻有些返老還童的征象。
在這之前，苟懷蕉是聽說過、也見過夢張婆的，但在心裡從未有過對她足夠的重視。想到夢獨也是夢張婆接生到人間來的，興許，向夢張婆討教一二，能讓自己在夢獨的迷宮裡摸出點兒門道？
苟懷蕉拎上兩包蜜三刀糕點，放到小竹籃子裡，於一個夜晚，臂挽小竹籃，鄭重其事、小心翼翼地邁入了夢張婆的家門。
夢張婆難得用電燈，雖然她作為五保戶，夢家灣早就免費給她安了電燈，但她還是堅持用煤油燈，豆大的亮兒，把小小的屋子映出淡淡的橙黃。
夢張婆正躺在床上，靜靜地數著過去的日子，想著她接生下多少生命，又送走多少生命，而她還活著。
苟懷蕉坐到床邊，說出一個生辰八字，請夢張婆幫著掐算掐算。
夢張婆說：“這個八字太硬太硬，要是算出來，會折壽的。這是毒兒的八字。”
苟懷蕉沒有再繞多少彎子，說自己雖然不是敲鑼打鼓被夢獨娶進門來的，但也是夢獨事實婚姻的妻子，如今成了夢獨的寡婦，她想知道夢獨出生那天到底發生了什麼？
夢張婆說：“發生了什麼？你問夢家灣彆的人不就成了？本來，俺是跟夢守仁兩口子說過彆把那夜的事兒說出去的，是他們兩人嘴上的門兒把得不嚴，還有他們的兒女也亂說，最後，夢家灣人就什麼都知道了，弄得好像是夢獨生下來就成了個壞人。”
苟懷蕉說：“俺想聽到那些話從你老人家口裡親自說出來，俺才願意相信。”
夢張婆立時感覺到了苟懷蕉的難纏，歎了口氣，道：“唉，那一夜，風緊，雷，電，雨，還有掃把星，什麼怪事兒都出來了。聽說，還死了一個唱戲的人。彆的，沒了，沒了。唉，夢獨生下來，是過了生死關的，不容易哩，誰會想到，小小年紀還是走了呢？”
苟懷蕉說：“俺算夢獨的前程，算著算著就算斷了，算不下去了。”
夢張婆說：“一個死了的人，還能有什麼前程？夢獨的生辰八字太怪太硬，俺沒給他算過，也從來不敢算。你真是初生牛犢不怕虎，明知道他死了，還給他算命。給死人算命，也會折壽的。”
苟懷蕉說：“什麼折壽不折壽，夢獨就是俺的克星。”
“那你咋就跟定了他哩？”
“俺認命。”
“那就怪不著他了。”
苟懷蕉的迷津不僅沒有得到指點，心中反生出了更多的困惑，她隻起身告辭了，起身走到屋外，因為添了心思，就丟三拉四了。她忽想起她的竹籃忘在了夢張婆的床邊，就返身急火火地衝進去，她的高大健碩的身軀刮起一股風，不留神間竟將小飯桌上的煤油燈刮滅了，那股風還刮到了夢張婆的額頭上，夢張婆感到了一瞬冷颼颼的寒意。