有人群的地方就有聯係，也就有矛盾，就有屬於人的各種情感的表達，於是也便進一步形成人與人之間的親近和疏遠，和諧與衝突，團結互助與離心離德。新兵連同樣如此。
新兵連並無標準的建製。從官兵數量來說，夢獨所進入的這個新兵連是個較大的連隊，共四個排十六個班，每班十名新兵。 隨著呂蒙縣六十多個新兵的來到，新兵連終於集結完畢。在第一次集合時，連長——夢獨一直記得，新兵連連長姓樊——樊連長在對他們表示歡迎並提出希望和要求後，聲色俱厲地告訴他們：“穿上軍裝，並不代表你就成了一個兵；你們需要完成三個月左右的新兵連集訓，隻有最終各項考核全部合格者才能佩戴上帽徽和領章，才成為一個兵；新兵連的生活就是要使你們完成從一個普通老百姓到一名合格軍人的轉變！”最後，他聲高氣壯地向新兵們提出了四個問題，並且讓所有新兵認真思考之後，在新兵連正式開訓之前作出書麵回答：
“第一，你為什麼來當兵？第二，你為誰當兵？第三，你將怎樣當兵？第四，你將當一個什麼樣的兵？”
解散後，各班召開班務會。蘇班長為三班的十名新兵召開了他們入伍後的第一個正式的、陣容齊整的班務會。
從蘇班長的自我介紹裡，夢獨得知他是江蘇人，籍貫與姓氏十分相配，二十三歲，他說他更願意以一個大哥哥的身份讓三班的新兵們真正融入軍營，愛上軍營。他是三年前從地方考入軍校的大學生，於今年六月底畢業來到這個部隊，目前是一名正排職軍官；與他經曆相似的還有好幾位班長，他們之所以來到新兵連屈尊擔任班長，聽上去有些大材小用，實則是為了補上新兵連那一課。其實，像他這樣的軍校畢業生，在軍校就已經完成了相應的軍事科目訓練及考核，加之皆具備較高的文化知識，心智較為成熟，其總體素質是高於大部分士兵班長的。
在以後的日子裡，每當想起新兵連的生活，夢獨總會覺得慶幸能夠遇上這樣一個班長。蘇班長從未體會過義務兵的滋味，興許正因如此，他反是對手下的新兵們比較尊重——至少，表麵上是比較尊重的——但時日長了，夢獨發現和體味到其實蘇班長對新兵們的尊重裡略含著無可奈何的放任的成份——蘇班長從不打罵新兵，也從不對新兵進行高壓，但又能比較出色地完成訓練任務。蘇班長是個善於思考的人，對許多事物有著很好的概括能力和表達能力，能說出連排長未必能說出的不少道理。可是，他又是矛盾的，似乎，他對軍營裡的一些現象是反感的，但卻又不敢表現得過於露骨。
在這次班務會上，蘇班長說：“其實從某種程度上來說，你們來到了軍隊，也標誌著從此以後你們不能再具有個人意誌，因為所有的個人意誌都必須服從於整體意誌，說白了，就是個性要完全服從於共性。所以，從現在開始，你們就要開始適應直線加方塊的旋律。比如，疊被子，”他一下子把話題引到具體的事情上，“每天早晨很用心地把被子疊成豆腐塊，就是直線加方塊的旋律中的一個音符，所以把被子疊好並不是多餘的事情，也不是無意義的事情。”
幾句話足可看出，蘇班長預判出新兵們對每日裡整理內務可能會出現的厭煩情緒。
“疊被子是如此，將來的隊列訓練更是如此，”蘇班長繼續說道，“在隊列訓練中，隻有錯誤的動作，沒有錯誤的口令！”
夢獨略顯茫然地看了一眼蘇班長，旋又移開視線。
蘇班長注意到了夢獨的目光，沒作理會，接著剛才的話朝下說：“有些事情，你不明白是為什麼，你可以想一想是為什麼，但是不能問出來，時間長了，你就會想明白了。因為我們得牢記，軍人以服從命令為天職。太多的道理暫時不好多講，講多了，你們也未必明白，你們需要自己去領悟。我就是這麼走過來的。就讓我們先從一點一滴做起，邊做邊悟吧。”
蘇班長還說了很多接下來要注意的事項，正如他所言，新兵們對軍營生活還是一頭霧水，需要的是邊做邊悟。
後來，夢獨多次想過，軍營生活，的確需要邊看邊做邊悟，有的人開悟早，沒多久就看明白了許多現象下的本質；有的人開悟晚甚至永不開悟，甚至已經脫掉軍裝離開軍營但仍被表麵現象所困所囿直至終生，卻誤以為自己是多麼的深入通透、多麼的赤膽忠心。他還想過，開悟太早與開悟太晚、永不開悟都不是好事兒。
蘇班長雖然嘴上強調共性，但實際上他還是很尊重手下新兵們的個性的，並且對有些個性的存在和蔓生蔓長，他隻能接受。有些個性雖說是個性，卻又有著共性的特質，比如有些新兵對上司們的討好巴結，比如有些新兵既似先天又似後天的老鄉觀念……這類個性多了，混淆成一種頗顯混沌的共性，卻被“一二三四”和“整齊劃一”給掩住了，軍營外的人永遠看不明白，哪怕很多經過兵營生活的人由於領悟力太差也是稀裡糊塗的。