周雨確實聽見了水聲。
在火車充滿節律感的哐當聲中，不知何時混入了細小而連貫的雜音。那是被攪動的淺水在嘩嘩作響。那個聲音，並非來自側畔，反倒像是從足底發出的。
周雨衝向窗邊。因為急切忘我，他竟然忘記了自己的腳傷，踉蹌地跌了兩步，才及時扶住列車的窗台。推開窗戶後，那嘩然的水聲變得益發清晰。
他在撲麵而來的疾風中探出頭，望向身下的軌道。夜色很暗，使得下方的道路模糊難辨，然而在月色下粼粼閃耀的銀白波浪，毫無疑問已經淹沒了原本理應是火車軌道的位置。
“我建議你關上窗。”後麵的李理說，“進入河內的過程是很快的。若不及早準備，我們就得在車裡遊泳了。”
起先，周雨不是特彆明白她的意思。就在他疑惑的一小段時間裡，車廂劇烈地振蕩起來，那像是在火車突然改變前進方向時，由銜接處碰撞而產生的顛簸。
地麵開始傾斜，火車正通過坡道往底部衝刺。那下降的幅度之大，竟然讓周雨有了坐過山車的感覺。
相對的，漫過軌道的山間淺流，其水位正以驚人的速度攀高。先是高速運轉中的車輪，然後是車身與窗台。在水漫過窗洞以前，周雨不得不拉上玻璃窗扇，轉而環顧車內，尋找能夠填補窗戶縫隙的物品。
李理依舊所在床邊，用饒有興趣的神態看著他。
“我真不知道你在找什麼，先生。”
“救生圈。雙腿殘疾的人可遊不好泳。”
因為既忙亂又迷惑，周雨幾乎是沒怎麼思考地回答了。李理偏過頭，有點驚訝地挑起眉。
“周雨先生，你現在說話的樣子令我想起了你的女友。我沒意識到軀體會對性格造成如此明顯的影響。不過，我想現在還犯不著去找救生圈，我保證車廂內是絕對乾燥的。”
“你在開玩笑嗎？彆說窗戶了，光是列車門就不可能是完全防水……”
周雨在應答中轉過頭。他看到水麵已經完全覆蓋了車窗頂部。然而，那至少有著兩毫米寬縫隙的老舊窗戶竟然沒有滲漏進一滴水。整個車廂如同一艘怪異的潛艇，在不知深淺的水麵下安然無恙地繼續潛落。
就在周雨看著這一幕發呆時，李理又說：“事實上，倘若你未能及時關窗，此處的水流也無法進入車內。那現象是極具觀賞性的，就像是車外緊貼著一堵牆。儘管如此，我還是建議將窗戶關牢些，因為若你將手伸出窗外，你會在一瞬間被吸入河中，永不再現。在我第二次登上這條線路時，我曾嘗試將一些東西放到窗外，它們最後都無影無蹤，無論是活物還是死物，所有的定位或回收裝置都在會在接觸河水時失效。”
“這還真像是冥河該有的樣子呢。”
“若有我說，這更像是一條時間之河。當火車進入這條河以後，車上所有事物的時間都會靜止。我指的是像這位老先生一樣，終止一切看得見或看不見的變化。”
“但我們兩個可沒有被暫停。”
“我們是特彆的。”李理說，“若非如此，我們今夜將是一場不歸之旅。”
周雨看著她重複道：“特彆？”
“這樣說或有自命不凡的嫌疑，但我想尚且在事實之內。我們在這座城市裡具備特權，先生。”
李理沉吟了一會兒，然後繼續說道：“現在或許是個合適的時機，我想你也應當有權獲知此事。周雨先生，我，以及在你出現以前的周妤女士，我們兩個與紅森區管理者相同，都是‘領主’。在被食土者占領以前，周妤女士的管理區域正是新月路以西的區域。我想此事你或多或少已有所察覺。”
確如李理所說，聽到她的話後，周雨沒有太多驚訝的感覺。這簡直就是理所當然的事情。既然周妤在錄音中和李理那樣關係密切，可以肯定她了解李理作為“領主”的事情，兩人能夠彼此接觸、合作，最為合理的解釋即是有著相同的身份角色。
“換句話說，隻要是領主就不會受這裡的現象影響嗎？”
“這是無法確定的。儘管我們不會因火車進入河道而暫停，但若將手伸出窗外，結果依舊難以預料。我不建議你采取任何冒險行為。”
遵循她的建議，周雨沒有再把窗戶打開，隻是做在窗邊，觀察外麵的景象。此時的火車如同鑽入了山體隧道之內，外側是純粹的漆黑。唯獨當周雨看向上方時，能夠發現散發微光的水麵在輕輕蕩漾。
澄淨的水體裡似乎沒有浮藻與雜質，就連魚類也不曾看見。起初，如同極光天幕的水麵隻比車頂高處一點，過去數分鐘後，已經徹底達到了高不可攀的程度。
火車還在繼續深潛。“身處水中”的感覺變得十分淡薄，更像是穿行在一片群星已然溶解的夜空下。
這時與他們同乘的老人依舊一動不動，保持著原先的笑臉。如果是不知情的人看去，定然會把他當成一座栩栩如生的蠟像。
回頭看到這一幕時，周雨產生了奇怪的念頭。他竟然覺得老人此刻的樣子具備著某種美感。那到底是怎麼回事呢？老人的外表，絕對不能以“美”來形容。他具備一切被時光拋棄的衰老者的特性，因為皮膚鬆垮而產生的皺紋，以老人斑和厚繭為裝飾的黝黑皮膚。
但是，當他停止了一切變化，精準刻寫著人類某一靜止時刻的感情與狀態時，他陡然間似乎變成了某種藝術品。若以活人為基準，暮年的軀體實在無可觀賞，但是一旦定位於雕像，似乎主體的美醜便無關緊要，僅僅因為完美逼真的“模仿”，便使木石頑物具備了美的直觀感受。如此一來，那美感的來源就像是“模仿”這一行為本身似的。
注視老人時，周雨的思緒就這樣漫無邊際的漂浮著。不知過去多久，傾斜的火車改變了朝向，開始產生一種上坡的感覺。
“我們快到了。”李理說。
如同星空溶解的水麵在一點點下落。當水位降至窗台以下後，周雨打開窗戶，伸出頭眺望外麵的景象。
火車後方橫著一條寬闊的河流。河水在月色下急遽地奔騰著，不知要去向何方。軌道就那樣直接從河內延伸出來，足以令所有的水底隧道工程師瞠目結舌。
他轉過頭看向列車前方。
先前尚在遙遠處的山坳燈火，此刻已位於兩人的正前方向。那在時光之河後方的城市，看起來竟然有幾分熟悉的感覺。
廣播裡傳來了機械感極為明顯的女音。直到這時，周雨一下子想起他從來也沒見過這列火車上的工作人員。就連列車發車時，從廣播內傳來的都是生硬感明顯的合成語音。那不像是火車裡的廣播，而像是地鐵的自動播報。
那機械的聲音反複向車廂內宣告：
“終點站籠城就要到了。請全體乘客準備下車。”