薩爾蘭北部城市諾費爾登。
舍勒爾的馬車停在城郊，車夫將馬鞭插在腰間，神色顯得可憐巴巴，但語氣卻頗為強硬：
“老爺，我們當初可是說好的，您雇我的車半個月。您看，我們離開維也納已經十七天了……”
舍勒爾為了湊錢，賣掉了家裡的馬車，所以這次隻能雇車來法國。
如果從斯特拉斯堡走，半個月時間足夠用的。但由於他們從萊茵蘭繞行，加上車夫迷路，所以此時才堪堪抵達法國邊境。
哦，現在已經算是法國腹地了，萊茵河才是邊境。
舍勒爾無奈歎了口氣：“我再付您3弗羅林，繼續送我們到蘭斯。”
車夫的眼珠轉了轉，搖頭道：“您知道，梅茨格先生預定了我的車。”
“哦，您行行好。”
“5弗羅林。我得支付梅茨格先生違約金。”
舍勒爾和他討價還價了半天，見其不肯鬆口，正準備接受訛詐，忽而看到遠處有一輛馬車以極快的速度消失在諾費爾登的建築之間。
最令他吃驚的是，那車僅由一匹馬拉著，車廂比自己這個大了一倍，還能保持那般速度。
他好奇地走到道路儘頭，就看到這裡鋪著幾排木製軌道。
他又順著軌道走出一截，前方出現了好幾輛剛才看到的那種特大號馬車。還有人舉著木牌吆喝著：“到洛林隻要6蘇，20分鐘後發車。”
木軌道公交車？舍勒爾在普法爾茨的城市裡見過這東西，頓時心中一動，上前問那人道：“這位先生，請問有去蘭斯的車嗎？”
他這種受過良好教育的貴族，法語是必修課。
“當然有，老爺。”攬客的車夫熱情道，“我們的車可以一直坐到巴黎。去蘭斯的話要1法郎4蘇。”
舍勒爾大喜。他和妻子兩人隻需要2法郎8蘇就能抵達蘭斯。
才折合1弗羅林多點兒。
他現在太需要錢了，能省一個子是一個。
他當即折返回去，不客氣地對車夫揮手道：
“把我的行李搬下來吧。您可以回維也納了。”
十多分鐘後，舍勒爾夫婦便坐在一輛能載6名乘客的馬車裡，沿著木軌道向西出發了。
坐在他們對麵的一名老婦人在向身邊的青年抱怨：“坐‘大酒桶’就好，‘輕快’太費錢了……”
年輕人笑著表示自己剛漲了薪水，足夠支付“輕快”的車資。
而那老婦人則是不停地絮叨著。
舍勒爾很快便聽明白了。
所謂的“大酒桶”是一種能搭載10個人的大馬車，比較擁擠，但每人隻需9蘇就能坐到蘭斯。
而他們坐的這種6人的馬車被稱為“輕快”，價格貴不少，不過也比較舒適。
他有些後悔，剛才應該多打聽一下，就能再省點兒錢了。
馬車在軌道上走得又快又穩，當天中午就已經進入了洛林。
舍勒爾看著窗外不斷向後飛掠的樹木，心中感歎法國的交通便捷。
這時對麵的年青人對老婦道：“奶奶，幸好戰爭結束了，否則軌道被軍隊占用，我們就得雇馬車去參加姐姐的婚禮了。”
“雇什麼馬車？太貴了。”老婦人立刻擺手，“那樣的話當然是走著去了……”
舍勒爾聞言突然愣住。
是的，這種木軌道運輸不但速度快，而且費用低廉，運輸量也比普通馬車高出幾倍。
如果用來運送軍隊的後勤物資，效率簡直太驚人了！
他不禁心中黯然，看來法國能戰勝英普奧聯軍並不是靠運氣。
他作為貴族，必須要學一些軍事課程，所以很清楚強大的後勤運輸能力對戰爭的重要性——比如聯軍那邊隻有100發炮彈運到前線，法軍卻運來了500發，這還怎麼打？
舍勒爾隨之冒出來一個想法，如果當初皇帝陛下詳細考察過法國的交通運輸能力，是否就會收回開戰的決定？
隨著越來越深入洛林，空氣中開始出現一種酸苦的氣味，同時隨處可見濃濃的黑煙飄至半空。
對麵的老婦人用手帕掩住嘴，不時便會咳嗽一陣。
她盯著不遠處一根極粗的濃煙，對孫子抱怨道：“這裡的人，咳，到底在焚燒什麼？”
年輕人笑道：“那應該是焦炭廠，他們在燒焦炭。那東西可以用來煉鋼。年初給您買的那把非常鋒利的剪刀，就是這裡生產的。
“瞧，那邊比較細的煙霧是蒸汽機發出來的。
“我聽說洛林的鋼鐵廠已經在用蒸汽機進行鍛造了，過去十幾個人需要好幾天的工作，一台蒸汽機一上午就能解決。”
舍勒爾的心中再次一沉。
上帝，維也納的鐵匠們能有一部鍛造水車就已經很開心了，而法國人卻在用蒸汽機。
他剛才這一路過來，起碼就看到了五六台蒸汽機的黑煙，這還隻是洛林的一小部分而已。
可見法國人的鋼鐵鍛造速度會比奧地利快多少？
而這就等同於燧發槍、刀劍、炮架、馬車之類的生產速度。
他隻覺得一陣憤懣：愚蠢的皇帝，和他身邊貪婪的大臣們，是怎麼認為法國不堪一擊的？
一天半之後，“輕快”軌道馬車便已駛入了蘭斯城。
這座能在法國排前三的大城市相當地繁榮，街道乾淨整潔，幾乎聞不到糞便氣味。
道路兩邊每隔幾十米便豎著一根造型彆致的煤氣路燈，充滿了工業氣息。
街上的行人很多，不時停下來向路邊的商販詢價。報童則從人群中擠來擠去，喊著新聞標題，兜售手裡的報紙。
舍勒爾夫人則注意到有很多行人都穿著寬鬆的灰色圓領外套，以及黑色的亞麻套褲，雖是簡單，卻顯得頗為乾練。
“這是最近法國流行的款式嗎？”她朝那些人示意，問丈夫道。
坐在她身側的中年女士頓時聞言掩嘴輕笑，和同行的男人低聲耳語幾句，而後笑得更厲害了。
那男人卻乾咳一聲，小聲道：“賽琳，親愛的，你這樣有些失禮了。”
他旋即看向舍勒爾，頗為和氣道：“聽口音，您應該是萊茵蘭那邊來的吧？
他向窗外示意：“啊，實際上，那些是工廠的工裝。
“按照《勞動保障和安全法令》規定，資產超過兩萬法郎的工廠，都需要為工人免費提供一套工裝。”