神都洛陽，燕王府上。
趙既正在和一個麵色憔悴的官員交談，他是原相王府典簽，裴耀卿，字煥之。
說著說著，裴耀卿情緒激動起來，竟忽然潸然淚下，跪倒在趙既麵前：“拜謝燕王殿下再造之恩！若非殿下援手，耀卿及家人此刻恐已命喪嶺南荒野！”
趙既連忙上前攙扶，溫言撫慰：“煥之切勿如此，快快起身。此皆仰賴陛下聖明，加之張閣老鼎力相救，本王不過略儘綿薄之力。”
“說到底，我和張閣老都是愛惜你的才具人品，不願使黃鐘毀棄，賢人遭劫啊！”
裴耀卿聞言，麵露動容之色：“殿下太過謙了，若無殿下挺身而出，不知還有多少忠良將遭奸佞殘害！卑職等人，都是看在眼裡，記在心中……”
趙既聞言，欣慰地笑笑，握住了裴耀卿的手：“嗬嗬，煥之再稍等幾日，現下恰逢漕運出了岔子。我已將你的整頓漕運的方略上陳陛下，過幾日，說不定你還能更進一步呢！”
裴耀卿聞聽此言，心中更是激動萬分，再度拜倒在地：“多謝殿下，卑職願肝腦塗地，結草銜環，以報殿下大恩！”
趙既微微一笑，再度將人扶起，一切儘在不言中了。
恰在此時，王府管家、原青陽客棧掌櫃吳祥匆匆步入，在趙既的耳邊低語幾句。
裴耀卿見狀，識趣地提出告辭：“殿下海涵，卑職家中還有事，改日再來拜謝殿下！”
趙既點了點頭：“那本王今日就不留你了，吳祥，你替我送送。”
於是，裴耀卿拱手作彆，趙既親自送至門外數步，隨後轉身疾步走入了後堂之中。
後堂深處，一見趙既踏入，一位身著粗布衣裳的漢子立刻從座椅上起身，恭敬地行禮：“殿下。”
趙既快步走到主位，示意王鐵漢不要拘謹：“孝傑兄有什麼消息嗎？”
王鐵漢聞言，連忙從懷中取出一封書信，雙手呈上：“末將此次為大將軍呈送奏章，順路帶來此信。”
趙既接過信來，也不避諱，當著王鐵漢拆看。
匆匆瀏覽完畢，趙既的眼中閃爍著振奮的光芒，大喜道：“好！鐵漢，你先在府中稍作歇息，我即刻草擬兩封回信，你回程時帶上。”
王鐵漢也不多言，拱手答應下來，隨即在侍從的引領下前往客房歇息。
此時，屏風後緩緩走出小梅，她由小鳳攙扶著，臉上洋溢著幾分母性的光輝。
趙既見狀，急忙迎上前去，眼中滿是關切與緊張：“哎呀，你現在有了身孕，這些府上的瑣事就彆再操心了。”
小梅微微一笑，輕撫著肚子，帶著幾分無奈與嬌嗔：“這才不到兩個月呢，而且我又是習武之人，哪有你說的那麼嬌貴！”
趙既卻毫不動搖，他的眼神中充滿了對未來的無限憧憬，入迷一樣看著小梅的小腹：“這可是咱們的第一個孩子，再怎麼上心都不為過。”
“我真恨不得趕緊把狄公從江州抓回來！天天住在我府上照看你，他老人家的醫術還是沒得說的。”
小梅聽到趙既這話，一時間忍俊不禁，小鳳更是笑得花枝亂顫。
“哪裡至於如此，皇宮中的太醫未必就差了。而今你的謀劃已經快成了，有小鳳在，不必事事顧忌我，放心大膽去做就是。”小梅以溫柔的目光注視著趙既。
趙既聞此，不由自主地握緊了小梅的手，深情地歎道：“得妻如此，夫複何求啊！說起來，一年沒見狄公，還真是怪想他們的。我非把狄公弄回來，讓他給你開幾副安胎藥！”
此言一出，又是逗得小梅姐妹嬉笑連連。
——
話分兩頭，狄仁傑、如燕和李元芳自船上救了錦娘，一路沿江直下，來到五平縣城附近下船。錦娘神色惶惶，說家就在縣城附近，一上岸便匆匆而去，甚至謝絕了狄仁傑安排張環、李朗的相送。
狄仁傑和如燕等雖覺得奇怪，卻也無可奈何，隻能由著錦娘去了。
眾人收拾搬運行李，聯絡先一步趕到的楊方、仁闊收拾住處。
一直到正午太陽當頭，如燕仰頭看了看天，輕拭額間汗珠說道：“來得倉促，現在將近正午，已經來不及準備飯食了。早知道我們就該在船上先用午飯才是！”
狄仁傑聞言，大手一揮道：“不要緊，今日我請客，咱們下館子，一起吃頓好的！”
李元芳眼睛不禁亮了起來：“哎呀，陛下親批，咱們的供給由江州刺史府提供，連大人都大方起來了，那我今天可要好好吃一頓！”
狄仁傑、如燕還有張環等聞言，不禁哈哈大笑起來：“好好好，保管你李大將軍吃個夠！”
說著，眾人便來到了一家飯館，店鋪不大，但客人不少，街邊更傳來陣陣鮮香。
狄仁傑嗅著這股香氣，當機立斷道：“嗯！就這家了！”
機靈的小二立刻迎了上來，為狄仁傑三人拉開桌椅板凳，張環等坐到了另一桌。
小二熱情招呼道：“先生，要吃點什麼？”
狄仁傑坐下道：“你這店中剛剛做的什麼菜，我等在大街之上便聞到如許香味啊？”
小二連忙答道：“哎呦，您可問著了。這俗話說，靠山吃山，靠水吃水。我這店雖然不大，但鮮魚卻是一絕。”
“恰逢今日潯陽江頭送來了十幾尾上好的鮮魚，就剩下最大的兩條，得在十斤往上，真恨不得魚精一樣，給您幾位安排上？”
狄仁傑和如燕、李元芳聞言，都是笑得前仰後合：“魚、魚精？哈哈哈哈，好好好，就來兩條魚精，再來兩壺好酒，幾個小菜！”
小二聞言，立刻大喜：“好嘞！您稍坐片刻，馬上就好！”
如燕為狄仁傑、李元芳各自倒了一杯茶水。
狄仁傑飲了一口，又想起了錦娘，歎道：“剛到五平，就遇到了錦娘之事，看來此行是難以安生了！”
如燕立刻附和道：“是啊，而且那個錦娘煞是奇怪，下船之後連個謝都沒說一聲，扭頭就跑，好像怕見著鬼似的。”
狄仁傑眉頭緊鎖道：“倒也不必苛責，也許這個丫頭是有什麼難言之隱。還記得嗎，在船上，她提到了平南侯府。”
李元芳聞言點了點頭道：“不錯，大人先前還說到那個平南侯薛青麟的來曆。”
狄仁傑沉吟片刻道：“薛青麟是太宗朝勇將薛萬徹之孫，其祖力大無窮，有萬夫不當之勇，先追隨隱太子，玄武門之變後被太宗皇帝收服，後隨衛國公出塞，再立軍功，封縣公，尚丹陽公主。”
“不過，他後來跟高陽郡主的駙馬房遺愛一同謀逆，受誅身死，薛家從此也就沒落了。”
“到二十年前，這個薛青麟也不過就是個有名無實的輕車都尉，然而，當時的一件株連甚廣的大案卻令其平步青雲。”
本章完