柯大一家的狀態，在山東地界上還算比較好的。
家裡有個小鋪子，手裡多少有點積蓄，勉強還能買點吃的糧食。
雖然也不知道能撐多久了，但已經撐不下去也大有人在。
崔二下午本來準備帶著姐夫做的折扇到街上叫賣，結果出門沒多久就遇到了一起混日子夥伴郝三：
郝三有些焦急的說：
“有活兒，幫範家糧行清場子，一塊銀元，要來趕緊的！”
崔二聽了就是一愣：
“一塊銀元這麼多？這是出什麼大麻煩了？”
郝三自己也不是很清楚：
“聽派活的人說，是一群短工沒錢買私下販賣的糧食了，圍住了糧行要求必須開門按照官價賣，他們知道糧行裡麵有糧食。”
崔二馬上回去，把姐夫做的折扇放回店裡，在姐夫和姐姐無奈而又不解表情中，跟著郝三麻溜的跑了。
兩人跑到範家糧行所在的街上，崔二就知道今天的麻煩確實大了。
那根本不是幾個人在鬨事，也不是一家糧行被人堵門了，而是根本看不清多少人，堵住了整條街。
全都是青壯，而且氣勢洶洶，群情激奮。
最前麵有幾個中年人，用力的拍那些糧行緊閉的門板，對著裡麵大聲喊話。
要求幾個糧行必須按照朝廷要求賣糧食，否則就今天就要把他們糧行給砸了。
崔二頓時就打退堂鼓了：
“這麼多人，喊我們來有什麼用？這他媽是要命的活兒，一塊銀元夠乾嘛的？
“這幫人明顯不是什麼善茬，咱們還是彆摻和了，看看熱鬨得了。”
郝三也有點慫了：
“這怕不是哪個幫會在辦事。”
兩人正在街口議論著，陡然聽到前麵傳來一陣驚叫聲。
兩人馬上抬頭看向聲音來的方向，發現這條街道的另一頭，已經有人打起來了。
一群地皮流氓拿著刀劍棍棒，對著街道口的人群用力的嗬斥打砸。
這就是崔二和郝三本來準備去接的活兒。
那邊已經開始了。
本來這個活兒不算麻煩，平日就是幫著店主欺負一些普通百姓，或者是跟搗亂的同類對打。
大部分時候都是喊大話嚇唬人居多，真的動手通常就是看哪邊的人多。
人多對著人少的一衝，對方扛不住就直接鳥獸散了。
但是今天情況不同了，堵街的本來就不是普通百姓，街頭的混混拿著棍棒驅趕他們，卻發現對方根本就不怎麼害怕。
這些人本來就憋了一口氣，這幫混混上來動手打人，他們馬上就憋不住了。
有人發了一聲喊，周圍的幾百號人一擁而上，幾十個街頭混混立刻就被打散了。
有幾個機靈的立刻掉頭就跑，反應慢的被抓住了按在地上打了個半死。
郝三看著現場的情況，頓時就抓住崔二的胳膊喊：
“哥，你是我親哥，幸虧咱們沒進去抗這個活兒……”
現場情緒失控的人們動手之後，也就不隻是毆鬥那些打人的混混了。
馬上有人把糧行的門板給砸開了。
周圍的人馬上衝進了糧行裡麵，很快有人在裡麵大聲叫喊：
“有糧食！真的有糧食！”
“這些該死的奸商！”
“他們看著我們餓死也不賣糧食！”
這些消息擴散出來，局勢立刻就失控了，更多的人瘋狂湧入各個店鋪。
有人直接去搶糧食，有人抓著掌櫃和夥計毆打。
這些掌櫃和夥計看局勢根本控製不住，也都直接放棄抵抗了：
“彆打，彆打……”
“都是東家讓我們乾的。”
“我們隻是乾活的啊！”
街道上被按著打的那些混混倒是終於解脫了。
郝三看著街上的情況，聽著到處傳播的喊話，拉著崔二也往前走：
“快走，咱們也去搞點糧食……”
崔二稍微有點猶豫：
“這麼明搶，衙門的人來了怎麼辦？”
郝三直接說：
“管他呢，這麼多人，縣太爺還能直接都殺了嗎？”
崔二也就是個街溜子，稍微有點腦子但是不多，稍微猶豫了一下接受了郝三的提議。
兩人也跟著人群混進一家糧行。
崔二知道精麵最貴，所以就想要搞一袋麵，但是進門就發現根本沒機會挑。
各家店裡都是人擠人，能搞到成袋的糧食就不錯了。
崔二兩人用力的往裡擠，好不容易抓出了一個袋子。
崔二從人群中擠出來，到人比較鬆散的地方，仔細看了看手中的袋子，確定那是一袋大米。
郝三那邊也搶出了一袋雜糧。
郝三猶豫要不要再搶一袋米麵，崔二卻拉著郝三就往外跑：
“見好就收，落袋為安，先拿回家才是正事！”
郝三稍微有點不甘心，但是看裡麵鬨哄哄的人群，覺得再搞一袋的可能性也不大了，就跟著崔二往外跑了。
結果倆人剛到門口，就聽到外麵遠遠的傳來馬蹄聲，門外也有人驚訝的大聲喊叫：
“知府大人來了！”
“當兵的來了！快跑……”
“跑不了，綠營兵來了，街頭前後被堵住了。”
崔二擠到門口往外看，發現街口兩頭已經來了幾百個兵丁，都拿著火槍和長槍對著街口。
街道上湧動的人群也都停住了，各自抱著搶來的糧袋跟兵丁對峙。
兵丁後方有兩個騎著馬的官員，看衣服就知道一個是曹州知府，一個是駐紮曹州的綠營兵的總兵。
還有幾個穿著綢緞衣服的商人，跪在曹州最大的兩個官員旁邊的地上，對著這些官員和兵丁大聲哭訴和哀求：
“求大人主持公道啊，求大人快下令抓這些強盜，他們現在都是光天化日之下明搶啊！”
總兵首先看向知府，曹州知府表情嚴肅，反問幾個商人：
“你們店裡既然有糧，為何不對外售賣賣？”
商人馬上辯解說：
“大人，我們不是不賣糧食，而是要留著過冬的糧食啊。
“如果現在放開了賣，馬上就會被搶光。
“到了秋天就沒得賣了啊。”
曹州知府卻大聲說：
“到了冬天會有秋糧的。”
商人馬上繼續說：
“若是現在有雨了，秋糧還能上來，若是繼續乾旱無雨，秋糧也收不到的。
“大人，無論如何，這些人都是在公然搶劫啊。
“光天化日，朗朗乾坤……”
曹州知府擺了擺手：
“無論如何，商人有糧不賣，囤積牟利是事實。
“百姓激於義憤，也是情有可原。”
知府的意思很明顯了，商人囤糧食不賣官府本來就不高興。
而且這幾百個青壯聚集在街上，雖然並沒有火槍和武器，但是要全部抓捕鎮壓的風險仍然很大。
關鍵是，隻要出兵抓捕和鎮壓，相當於把這件事情視為造反了，至少也得是大規模的劫匪。
這個時代當官的，都追求多一事不如少一事，他們可不希望自己任上有造反這種事情。
所以曹州知府就準備用法不責眾的理由，為這些搶糧食的不明身份的市民開脫。
但是商人們也都不是省油的燈，他們之中馬上就有人對著知府喊話：
“大人，這些糧食都是我們全部身家換的啊，很多都是借了錢莊的錢采購的。
“如果就這麼被搶了，也沒有任何補償，那我們也沒法活了。
“以後也不會有商人再往這裡販糧食了。
“激於義憤的百姓想要搶糧食，以後也沒地方可以搶了！”
這就是商人們的威脅了。
你現在放任百姓搶糧，那後麵我們賣的會更少。
你如果魚死網破，那我們真的不做你曹州府的生意了，直接把糧食運走。
曹州知府的表情不是很好看，跟自己身邊的幕僚商量了一會兒，做出了一個折中的決定：
“隻懲首惡，餘者不究，百姓所取糧食，算做衙門借去，用於賑濟百姓
“秋糧上來之後歸還，若是秋糧不足，來年收糧之後一定歸還。”
知府看上去非常大度的讓幕僚現場擬定文書，算是朝廷借了這些商行的糧食。
但是商人們的表情卻都很難看，雖然不會被白白搶走糧食了，但是也直接失去了一大筆利潤。
如果可以的話，商人們當然不想接受這種安排，但是卻不得不接受。
隻能在統計損失上多報一些了。
曹州知府下令，讓兵丁驅散現場百姓，將幾個最初幾個鼓動打人，以及拆糧商門板的人抓了起來。
而後讓各個商行掌櫃和夥計去統計損失。
崔二和郝三白得了一袋糧食，都是五十斤的口袋，能讓一家人吃好幾天了。
這件事情看似就這麼過去了，但實際上卻沒有這麼簡單。
第二天上午，好幾個商行就準備了大批的騾馬隊伍，運送大量裝滿的口袋離開了曹州府城。
商人不會說那裡麵是什麼，但是所有人都覺得應該是糧食。
市麵上也立刻出現了各種謠言。
主要說是官府縱容匪盜搶劫糧行，所以糧行沒辦法在這裡做生意了，隻能糧食運去彆處販賣了。
與此同時，黑市上的糧價再次飆升。
折算之後一石糧食已經達到二十個銀元了。
清朝一石大約是大明的一百五十斤，二十個銀元按照購買力折算大概是三千元人民幣。
換算下來，一斤麥子就漲到了二十元，但這還不是極限。
入夏之後，山東大部分地區仍然無雨。
夏季作物播種的時間都要過去了，大部分地區的地乾硬的根本沒辦法播種。
往年用於引水灌溉的河流和水渠都乾涸了。
柯大看著炙熱焦灼的太陽，看著街道上越來越厚的乾燥的塵土，以及宛如蒸籠中扭曲的空氣，時不時的都會念叨一句：
“再這樣下去，今年秋天就要餓死人了……”
其實數量更多的佃農和自耕農，以及城裡的普通工人們，現在已經撐不住了。
再加上大部分人都能看得出來，今年秋糧也沒戲了，全年都會顆粒無收，今年的冬天會更加的難熬。
所以開始有人北上南下去逃難了。
現在天氣還暖和，還能夠直接上路，到了冬天要凍死了。
日子一天天過去，市麵變得越來越冷清，除了大門緊閉的糧行一直有人守著，其他的店鋪很少有人出入。
街上的行人越來越少，但是癱在街邊等死的人卻越來越多。
開始真的有人餓死在街上。
開始有人帶著自己的孩子沿街叫賣，把孩子賣給富戶當奴仆或者是童養媳，換點銀子和糧食能讓雙方都活下來。
柯大老婆想要給大兒子找個童養媳，卻被算過賬的柯大給拒絕了。
“夏天到秋天本來應該咱們生意最好的時候，結果根本沒有幾個人上門。
“這樣下去彆說咱們這鋪子開不下去，咱們一家還能不能熬不到明年都兩說。
“你還想著給兒子討什麼老婆……”
柯大訓了自己老婆一頓，又思前想後了許久，決定把兩個學徒先遣散回家。
但是兩個學徒可不想走，他們家裡的情況比柯大家更艱難，否則也不會來當近似於免費勞工的學徒了。
兩個學徒聽到師傅的安排之後，就直接哭嚎著跪在地上不斷地給柯大磕頭：
“求求師傅，求您行行好，不要趕我走。”
“我們離開這裡肯定要餓死的。”
柯大愁眉苦臉的說：
“我當然知道你們家的情況，但是不把你們送回家，師傅家裡也要揭不開鍋了。”
兩個學徒無話可說，但是仍然也不想走，隻是趴在地上哭。
柯大的媳婦崔大姐心中有些不忍：
“當家的，現在真的沒辦法了嗎？”
柯大有些暴躁的反問：
“如果不讓他們回家，今年冬天你就得自己選擇，餓死他們倆還是餓死你兒子。”
崔大姐被丈夫嚇了一跳，苦著臉轉向自己弟弟：
“老二，你平日鬼點子多，你有沒有什麼辦法？給這倆小子找個門路？”
崔二同樣愁眉苦臉：
“我能有什麼門路？我倒是在街上打聽過了，聽說現在整個山東全部大旱。
“徐州以南的地界能稍微好一點，但也好不到哪兒去。
“硬要說的出路的話，我倒也聽人說過。
“一個是闖關東。
“去遼東給人當佃戶，等著去一個叫北美的地方開荒。
“另一個就是下南洋。
“去南明地界上找吃的，說是最好直接去應天府。
“我聽人說，南明皇帝給災民免費供飯食，隻要到了應天府就餓不死。
“然後等著去南洋一個叫澳洲的地方，給南明皇帝最喜歡的小兒子，封號是吳王的開荒種地。”
大部分普通人，不知道北美、澳洲在什麼地方，對南洋和關東隻是稍微有點概念，很多人以為澳洲是南洋的一個地方。
崔大姐聽了就覺得不可思議：
“到了應天府就有吃的？免費給災民飯吃？我怎麼聽說都是騙人的呢？
“都說是騙大清百姓南下，去了就會被抓進黑工廠當奴工的，去了就一直乾到死啊。”
柯大也跟著說：
“闖關東也沒有那麼好闖的，我聽人說到了關東那邊，都要給當地旗人、貴族、地主賣身為奴。
“當了奴仆之後，老婆女兒都不是自己的倆，都要給主人家隨便享用……”
崔二聽了姐姐和姐夫的話，直接搖頭擺手說：
“我不知道這些話是真是假，但是我乾過傳播這些話的活兒，在街上和酒樓茶館裡麵到處宣揚。
“給我們派活的人當然說這些都是真的，但這幫東西一貫不會跟我們完全說實話的。
“所以我們也不能全信這些東西。
“我覺得，雖然南明皇帝不太可能免費給飯吃，但把災民送去給他小兒子開荒多半是真的。
“那多半就不至於直接餓死人了，終究是有個活路的。
“而且我的想法是，咱們全家都不要再這裡苦熬了，直接一起南下去應天府。
“姐夫既然是有手藝的，到了南明地界也會有生意。
“聽說南明的糧食多，而且比咱們這裡便宜的多，甚至能賣到怎麼這兒來。
“我前陣子就聽說，有人搞來了一批南方米。
“南明還能把米賣出來，應該沒有咱們山東這麼大規模的災害。”
大明皇帝的賑災方式是資本主義的。
在此時封建土地製度濃厚的中原地區的人看來，確實都像是傳說一樣。
朝廷無限量供應一日三餐，在中原百姓看來完全不可思議，大部分中原人並不相信這種傳說。
清國本土的商人，還是南方來的糧商，都讓夥計在民間聲稱這是騙人的。
當然，商人們同樣也在散播闖關東的誇張謠言。
他們的目標，是讓所有人都繼續留在當地，讓他們搜刮出最後的一絲價值。
到了農民和工人真的要死了的時候，不得不出去試試的時候，他們也不會管了，反正也沒有價值了。
柯大夫妻倆聽了崔二前麵的話，頓時就明白了很多東西。
做生意的人都不是傻子，有人故意散播某個地方很不好的話，那說明那個地方多半沒有他們聲稱的那麼壞。
但是聽崔二說到後麵，要讓自己全家一起南下的計劃，頓時就接受不了了：
“不可能，我們現在還能活著，乾嘛去南明逃荒？”
“讓這倆小子先去就是了。”
崔二倒是開始賣弄了：
“我在酒樓聽一些讀書人說過一句話，叫大災之後必有大疫。
“他們說，今年山東糧食絕收，到了冬天必定餓死人，也會凍死人。
“就算是富裕人家，自己還有吃的，也可能會染上瘟疫。
“若是在彆處還有門路，不如趁早離開這裡。
“所以我才想著一起去南明。”
崔大姐嚇了一跳：
“大疫？會有瘟疫？”
柯大的表情也很難看：
“以前老輩好像也說過，大災之後必有大疫……”