大明鹹寧三十八年十二月二十日，大明京師應天府春和殿。
大明皇太子朱簡燦坐在自己書案前，翻閱今年年底各地陸續報上來的情況說明。
太子看著看著莫名的就惆悵了起來，抬頭看了看左右無人，隻有自己的太子詹事齊旭在旁邊候著。
就忍不住意有所指的感慨了一句：
“今年天下各處地方，可以算是風調雨順啊。
“前兩年積累的災民，預計到明年春就能全部送出去了。”
風調雨順本來應該是好事，作為大明的君主或者臣子都應該高興才對。
但太子的語氣卻似乎不是很高興。
太子詹事齊旭已經追隨太子十幾年了，現在聽著太子語氣中的感慨，立刻就明白太子在想什麼了。
齊旭也是跟太子足夠熟悉了，是太子絕對的核心班底，再加上也是看左右無人。
齊旭就同樣語調古怪的回了一句：
“殿下……今年風調雨順不麻煩，麻煩的是萬一……明年災害再起……”
太子不是很明白齊旭的意思：
“齊卿此言何意啊？”
齊旭又看了一下周圍，然後稍微壓低了聲音說：
“去年秋到今年春，吳王殿下在從北美返回東方的路上。
“但是吳王殿下最終去了澳洲，可沒有返回應天府啊。
“臣擔心，萬一明年災害再起，可能會有人繼續散播流言。
“因為吳王返航，所以災害停止，但是最終吳王未歸國，災害便又再起了……”
太子終於明白了齊旭的意思：
“不可能，絕對不可能，不可能這麼巧合的。”
齊旭自己覺得不可能這麼巧合：
“臣也是無心之言，殿下不要往心裡去。”
太子頗為無奈的搖了搖頭，讓自己不去想這些臆想的事情，繼續翻閱眼前的公文。
所有人按部就班的做自己的事情，時間也慢慢的來到了年底。
應天府的商人和工廠主們，眼看著城內外的災民營逐漸清空，對自己家工人的態度也好了一些。
很多工廠主和商行東家們過年的時候給工人額外發了個紅包。
其實這兩年他們都賺大錢了。
工人和夥計們也都鬆了口氣，期待著來年的災民全部送走，自己的生活也能夠恢複幾年前的情況。
在官民百姓對來年的美好期待中，鹹寧三十九年到來了。
開春之後，最後的災民終於被送去了澳洲，應天府周圍城市內外徹底清淨了。
管災民吃了兩年飯的災民營也開始陸續拆除了。
但是隨著時間流逝，大明各地和清國慢慢傳出了不好的消息，在應天府和其他各地的報紙上彙聚了起來。
二月，江夏、武昌大旱。瀘溪冰雹
北方清國濟南、菏澤大旱，永昌大風拔木。
三月，潛江冰雹，宜城、光化、隨州、枝江饑荒，鄂國公無力賑災，致人食樹皮，災民又至應天府。
北方清國永昌地震。
入夏之後，嘉善、桐鄉、宣平、蘇州、高淳、武進等地皆大旱，河流乾涸，土地龜裂。
蘇州、湖州、泰州等地大旱之後又爆發蝗災。
北方清國，鄒平、臨邑、東阿、肥城、滕縣、寧陽、日照、甘泉皆大旱，濟南菏澤自春至夏無雨。
日照蝗災，飛蝗蔽天，吃光了莊稼；章丘、鄒平、臨邑、東阿、肥城大饑荒，武城地震，
入秋之後，北方清國太平、觀城、沂水、壽光、安丘、諸城、博興、昌樂、黃縣等地仍然大旱無雨。
八月初十日，黃縣、文登地震。壽光、昌樂、安丘、諸城大饑，清國朝廷賑濟不力，糧商囤積哄抬糧價，父子相食。
與此同時，自夏天開始，大量災民自山東南下，湧向大明邊境地區。
再加上浙江、江蘇等地的災民湧向應天府城，剛剛清空的應天府災民營不得不再次建立起來了。
各種各樣的流言也隨著災民活動再次傳播起來。
去年年底的時候，太子和詹事討論過的那些可能性，現在直接變成了現實。
大明皇太子朱簡燦和太子詹事齊旭都麻了。
兩人心中有著十二分的無奈和錯愕，但是現在卻都不敢公開表達任何看法，以免繼續提高老皇帝的警惕心。
隻能全力忙活應對災民的事情。
和往年的各種大新聞出現的時候一樣，民間報紙上的消息和文章很快開始轉向，迅速從天災本身轉向了北伐。
相關的文章的角度各有不同，但是目的非常的類似。
《朝廷應當出兵北伐，拯救中原黎民。》
《清虜治下中原大災，正是出兵北伐收複中原的好時機。》
《吳王殿下回歸，卻並未回歸本土，今年災荒又至，但卻集中於北方……》
由於朝廷禁止公開報紙談論天人感應的事情，所以朱簡烜和天災之間的對應關係不可能公開刊登。
但是很多文章的作者也有辦法規避，隻把巧合的事實同時擺出來讓讀者自己去思考。
與此同時，應天府周邊的民間工人們，精神狀態再次變得痛苦起來了。
大量的災民湧入城市中，讓城市用工條件再次變得惡劣起來，災民隻要能活著就願意乾活。
工廠主和商行東家們自然就不願意給原有的工人開工錢了。
工廠和商行的東家們開始樂了，有持續的災民湧入，接下來兩年的工錢又能省下大部分了。
很多過年發了紅包的東家都後悔了，覺得根本就不該發的。
不過大明這邊雖然麻煩，但是至少有南洋糧食穩定供應，還有蒸汽火輪船迅速運送物資和災民。
大明前麵剛剛應對了持續三年的災荒，負責賑災的人手都已經鍛煉出來了。
所以麵對目前本土的水旱災害，朝廷能夠應對的過來。
北方的清國才是真的開始亂套了。
新年開春之後，乾隆皇帝弘曆在四月份初一的時候，收到了第一封濟南方麵的旱災說明。
濟南與菏澤兩地年後就沒有下一滴雨。
乾隆也沒有太過重視，就是隨筆回應和吩咐官員注意夏糧征收，有雨之時再報一次。
但這隻是一個開始，地方上的旱災報告越來越多。
乾隆開始意識到山東今年會有大災了。
今年的夏糧征收肯定會成問題，搞不好可能又會出現一些刁民造反。
要求相關官員查驗各地糧倉，做好賑災和鎮亂的準備。
並讓戶部調整組織北美移民的地方，將重點放在可能會出現大麵積旱災的山東。
準備和大明一樣把災民送到北美去。
清國朝廷這些年都在組織去北美的移民，但是輸送移民的速度遠遠比不上大明去澳洲。
清國沒有蒸汽火輪船，一年最多隻能跑兩趟，一趟送不了幾萬災民。
而此時整個山東地界都在持續大麵積乾旱。
從春天一直持續到了夏天。
彆說糧食賦稅了，大量府縣的麥子幾乎絕收了。
大部分農民和中小糧行的糧食，通常都是儲備到夏糧收上來的時候。
夏糧幾乎絕收，去年儲備的糧食吃光，農民和沒錢的市民都要挨餓，饑荒自然就開始了。
大明鹹寧三十九年，清乾隆五十年五月初九。
山東布政使司曹州府菏澤縣，柯家紙扇鋪的後院內堂裡。
紙扇鋪的店主柯大，帶著自己一家人一起吃飯。
老婆和三個孩子，兩個學徒，一個小舅子，聚在一起啃雜糧窩窩頭就鹹菜。
柯大的老婆和小舅子姓崔，小舅子也沒有正式大名，就叫崔二。
崔二今年已經十八歲了，沒有什麼正經手藝。
在正經人眼中屬於遊手好閒的街溜子，在這個時代已經成年的年齡，也沒有討到老婆。
經常在姐夫家裡混吃混喝，同時也給姐夫家說一些市麵上的消息。
崔二抓著一個姐姐做的窩頭，一邊啃一邊念叨：
“還是大哥大姐好啊，還能管我一口吃的，不然崔二我可能要餓死了……”
柯大媳婦崔大姐下意識的抱怨弟弟：
“你說啥熊話呢？我們有吃的就短不了一口，但是你也得找點事做了，這麼混下去誰嫁給你？”
崔二這個街溜子似乎有什麼想法：
“姐你就算不出門，也應該能記得，今年開春之後就一滴雨都沒下吧？
“這麼大的太陽曬了這麼多天，夏糧應該要絕收了。”
崔大姐看弟弟的顯擺就挺無奈的：
“你從哪兒聽到一嘴話就回來學給我？你姐雖然沒有去田裡看，但知道這米麵價格一直漲。
“年初一石麥子還是兩個銀元左右，現在已經漲到十個銀元了。”
崔二難得非常認真的點頭：
“對啊，米麵價格一直漲，夏糧絕收了還會繼續漲。
“大姐你和姐夫這個店，很快就根本賺不回飯錢了。”
柯大這時候終於發話了：
“一石麥子都十個銀元了，還能怎麼繼續漲？
“夏糧絕收了的話，朝廷應該會開倉放糧賑災的。”
崔大姐倒是想得更多：
“朝廷放糧能到我們手中幾個？”
柯大欲言又止，最終也沒有說什麼，繼續悶頭吃飯。
當天下午，柯大一家繼續忙自己的事情，崔二又到街上去混日子。
結果好巧不巧的，街道上的人似乎聽到了什麼消息，都開始亂哄哄的往前跑。
崔二也好奇，也馬上跟著跑，一路跑到了衙門糧倉所在的地方。
原來是官方糧倉開始放糧食了。
崔二身上沒有袋子，馬上慌裡慌張的跑回姐夫家，喊著自己姐姐和姐夫拿上袋子一起去領糧食。
一家人聽說官府放糧了，情緒都比較激動，趕緊帶上口袋往糧倉去。
結果剛剛跑到地方的時候，已經看到大量的人空手而回了，稍微打聽一下才知道，糧食已經放完了。
“放完了？這怎麼可能？不是剛開始嗎？”
“確實放完了，我就在那兒看著呢，就開了一個糧倉。”
“糧倉裡麵還沒有多少糧食，搶糧食的又特彆多，一會兒就沒了。”
“我聽說，其實昨天就已經有幾個商行的人去拉糧食了。”
“官老爺怎麼可能把糧食都給我們這些平頭草民？”
柯大一家興奮的精神變成了頹廢，無奈的轉身回家。
接下來幾天，山東糧食的價格繼續上漲，很快就來到了十二銀元一石。
柯大一家覺得這個價格高的不可思議。
雖然家裡還有點糧食，但是擔心價格繼續上漲，柯大還是讓媳婦和小舅子去買一點。
結果沒過多久，官府在城中張貼了告示，命人宣讀皇帝下發的聖旨。
要求山東各地米麵價格均不得超過五銀元一石。
並要求衙門差役到市場上去巡視，處理違規賣高價的糧行。
崔二聽說了聖旨的內容之後，格外高興的跑回去跟姐夫和姐姐說明情況。
結果柯大聽完了之後卻並不開心：
“朝廷這麼搞，很多人可能根本買不到糧食了……”
崔二開始還不是很理解，但是很快就發現自己姐夫的判斷才是對的。
聖旨下發和宣讀之後，大量的糧行持續關門歇業，聲稱倉庫裡麵沒有糧食了，所以也就不開業了。
同時讓夥計擺著糧袋和麵袋在城市各個角落裡麵私下交易。
也不論石賣了，直接論升賣。
總體算下來，價格已經超過了十五銀元一石。
很顯然，清國的商人和他們南方的同行是一樣的，他們之中本來就有大量的南方同行。
他們當然知道這時候應該如何應對朝廷的限價。
那就是讓山東本地的糧食變成有價無市。
你限價我直接不賣。
除非朝廷手上有足夠多的糧食，直接投入到市場上賣給百姓，或者能對商行有強製能力，否則單純限價沒有意義。
大清朝廷有糧食嗎？
當然是有的，但是也不是很多。
東北平原開拓了一百多年，積累了大量的肥沃耕地。
問題是，無論東北還是山東，都距離清國首都有一段距離，都屬於地方省份。
乾隆皇帝對兩地的指揮做不到如臂使指。
兩地稍微有點中基層腐敗，他的命令在地方上的效果就會大打折扣。
山東本地的糧倉糧食雖然不算多，但也絕對不至於一兩個小時就放完了。
實際上有很大一部分，在公開投放之前就被專門定向投放出去了。
遭遇同樣情況的，還有乾隆從東北運到山東的官糧。
在山東各地露麵就會馬上被搶購一空。
根本沒辦法確定購買者是普通百姓還是糧商雇傭的夥計。