聽聞使者帶來的訊息後，徐庶回身對文岱囑咐了一句：“文將軍且上馬，隨我一同去迎牽鎮西。”
文岱愣了愣神：“隻有徐公和在下二人？”
“你我二人足矣。”
說罷，徐庶翻身上馬，竟直接朝著牽招所部的方向馳去，文岱見狀也連忙騎馬跟上。
數裡之地，須臾便至。
徐庶策馬向前，抵近牽招軍陣之時，直往軍中將旗的方向馳去。
“牽將軍，彆來無恙。”徐庶一邊勒住馬韁，一邊高聲招呼著。
“年初許昌一彆，卻不曾想元直也來領兵了，你我二人竟在荊州鄧縣相見。”牽招坐在馬上也豪邁的笑了起來：“見過徐將軍。”
徐庶伸手指向了側後方的文岱：“這位是偏將軍文岱，故後將軍文仲業之長子。夏侯將軍去了江夏後，命他率著江夏一萬外軍增援樊城。”
文岱也隨即下馬躬身行禮：“見過牽將軍。”
牽招一邊下馬，一邊長歎了一聲，向著文岱回禮道：“早在許昌聽聞仲業兄身體欠佳，今日聞得喪訊，戰事忙碌，恕我不能親去致哀。”
文聘為將多年，雖是邊將，朝中也總是有些人情在的。
文岱朝著牽招連連致謝，眼中還擠出了幾滴眼淚來。
對他來說，父親遺留下來的些許人脈，就是他日後為將的全部依仗了。以偏將軍領萬軍，本就是超格配置。
而從將領來論，荊州有趙儼趙都監在，趙儼與徐庶日後定會隻留一人。其父文聘所統的兩萬五千軍隊，他能統領這支萬人軍隊，就已經算燒高香了。若要如願，在此番作戰中立下殊勳，成了文岱惟一的機會。
牽招、徐庶二人騎馬並行在前，文岱在後，引著身後的武衛營繼續向不遠處的鄧縣進發。
“元直素知荊州軍事地理，又在鄧縣待了多日。還請透個實底，這回到底要如何擊退吳軍？”
徐庶歎了一聲：“若論樊城之圍，想要解圍倒是不難。可論儘數將吳軍逐出襄樊之地，恐怕極難。”
牽招挑眉：“難在何處？”
“難在水軍。”徐庶緩緩說道：“荊州水軍本就不佳，曆來在漢水之上被吳軍所逐所敗，甚至不能南下到宜城之處。前些時日，荊州水軍在襄樊之間的營寨又被洪水所毀，一半留在了蔡陽，和吳軍比起來還不夠看的。另一小半則是在樊城外被吳軍毀了。”
牽招蹙眉道：“這麼說來，難的不是在樊城，而是在襄陽了？”
徐庶點頭：“正是。不過襄陽城高且堅，內有趙都監和牛金萬人駐守，相持半年倒是無虞。不僅是有襄陽一處，還有襄陽東麵，漢水之上的魚梁洲。”
“這魚梁洲，到底是何情況？”牽招一時不解。
徐庶道：“魚梁洲乃是一水中沙洲，隻不過麵積極大，足夠一、兩萬人駐守。”
眼見離著鄧縣越來越近，牽招想了許久後這才說道：“若依著元直言語，大魏水軍不行，若是依著最好的情形，隻能隔著漢水與吳軍對峙了？魚梁洲與襄陽全都無法？”
徐庶略略聳肩：“牽兄，你我這裡無法，但不代表大魏也無法驅逐孫權。我已給陛下傳訊，請陛下令揚州陳司徒處進攻吳國，迫使孫權回軍。”
“哎，那也隻得這般了。”牽招道：“不論如何，樊城之圍總是要解的。元直可有良策？”
徐庶捋須道：“吳兵圍城之軍，以我估計約有三萬之數。加上左近吳軍，堪戰的或許更多、能到四、五萬之數。你我二人若要解圍樊城，除了正麵接戰再無他法。若我隻領著新野的八千州郡兵和江夏的外軍萬人，此事是斷不能為的。不過牽兄帶著武衛營來此，我便可以放手一試了。”
“四、五萬嗎？”牽招沉默了幾瞬：“吳軍不善陸戰，你我近三萬之兵，若隻是驅逐吳軍，或許能為。具體要如何去做，還是要在陣上見真章的。”
“對了，元直先前是從鄴城直接來荊州的吧？武衛將軍如何了？”
徐庶答道：“許將軍自從致仕之後，今年春日從洛中來到鄴下居住，含飴弄孫倒也無憂，不過身子卻是日漸差了。我在鄴城見到過他一麵，許將軍……給我的感覺，或許就在這一二年間了。”
牽招長歎一聲：“莫說許將軍漸衰，元直，你且看看我的麵孔。頭發漸白，膚容已馳，就連牙齒也開始鬆動了。打完這一仗，恐怕我也要步許將軍的後塵，向陛下和朝廷請辭了。”
“生老病死，人之常情，應時而動，又何苦傷感？”徐庶的神情卻比牽招輕鬆了許多：“且儘力而為就是了。”
牽招笑了一聲，不再糾結這個話題，轉而問道：“我既已至鄧縣，依照朝廷詔書，當遵元直的調派。何時出兵？”
徐庶道：“那就歇息一晚，明日再出兵破圍吧。十一年前，徐公明在此擊破關羽重圍、長驅直入，明日我同牽兄一起建功！”
牽招捋須應了一聲：“正是此理。”
……
太和四年的九月下旬，戰爭的大幕正在大魏與東吳、蜀漢雙方綿延數千裡的邊境線上拉開。
地理最中的襄樊之地，樊城、襄陽兩座城池被吳國所圍。衛臻到達陳倉，與曹真一同籌劃進兵與糧草之事。而從許昌派出的使者，也抵達了位於淮水南側的重鎮壽春，見到了監揚州諸軍事的陳群陳長文。
司徒府中，一名三旬左右的年輕使者，將手中的文書雙手呈向坐在堂內正中的陳群：“陛下有言，請司徒接了書信後，一個時辰內將所選軍略答複使者。”
方才從使者口中說出的情況，讓此刻堂中的陳群、蔣濟、馮平三人，儘皆嚴肅以待。馮平起身站起，走了幾步從使者手中接過書信來，轉呈到了陳群手中。
陳群深吸了一口長氣，又逐字認真將文書讀了一遍，這才抬頭看向使者：“還請尊使去堂外稍待，自會有人照應，待我與蔣刺史、馮長史共議過後，再將抉擇回報。”
“遵命。”
使者小步退走之後，陳群用手將文書整齊的放在桌上，看向蔣濟、馮平二人：“一個時辰就要決策，陛下催得屬實有些急迫。方才使者說得詳細，你們二人也都聽到了，覺得哪個選擇更好些？”
“各有優劣，卻都不能立竿見影。”蔣濟表情凝重的搖頭說道：“陛下與樞密院的意思，不就是讓我們在揚州吸引吳軍注意麼？這個道理倒是無錯，可若是隻顧建城，那仗是打呢、還是不打？”
“軍事上可不能這般兒戲!”
“咳咳。”陳群略顯無奈的看向蔣濟：“子通且注意些言語。既然朝廷都定下來要我等選擇，那就絕非兒戲，而是中樞裡麵正經認定的安排了，我們隻管執行就是。”
蔣濟明顯有些不滿，身為揚州刺史，修城的事情最終都會落在他的頭上，而不是陳群和馮平身上。
若按著朝廷說法，在濡須和七寶二山之間修兩城，濡須塢邊上再修兩城，這是要征調多少民力財力，數年內揚州屯田所得，豈不都要浪費在這個上麵了？而且還看不到戰果！
蔣濟轉而說道：“陳公就不能再和朝廷爭取一下了？”
陳群表情漸冷：“既然陛下是這般說的，那身為人臣，我等就要如此去做。我知道子通為難，但眼下朝廷各處也為難，非止揚州一處。河北今年發兵的耗費、中原的水災、關西的旱災……”
或許是上了年紀的緣故，又或許是十分清楚自己這個職位的分量，和蔣濟一相比較，倒顯得陳群持重得多。當然，這世上總是做事的人多抱怨些，領任務和分劃的人，倒是落得輕鬆。
蔣濟無奈搖頭，轉而在椅子上閉目養神了起來。馮平看見蔣濟如此神態，帶著一絲不滿又看向了陳群。可陳群回複馮平的，隻有一個細微的搖頭動作。
那就等吧！建城這種事情，還是需要蔣濟這名刺史來牽頭組織的。
約一刻鐘後，蔣濟才緩緩從座位上睜開眼睛。清了清嗓子後，蔣濟目光凝重的望向陳群：
“陳公，若是三日後開始推行此事，州裡能動用民夫七萬。若延長到十日，則最多能征調十八萬人。若是再多，州中就難以作為了。”
陳群等的就是蔣濟這句話，帶著讚賞的點頭道：“民事由子通來全權負責，軍事上的事情，那就都由我來決策。”
“伯營。”
“屬下在。”馮平站起身來，朝著陳群微微欠身行禮。
“我意選擇信中所言的第一則計策。修築四城，直抵濡須！伯營為我傳訊壽春左近各地，命明日一早從各營出兵，沿淮水集聚至壽春後，後日向合肥進發！傳訊合肥張虎處，命其率五千步卒，接令後即刻開拔前往東興，不得有誤！”
“謹遵都監將令！”馮平神情嚴肅的應道：“稟陳公，下蔡、陽泉、安風、西曲陽等處或許明日能到，駐在義成的軍隊或許要再晚一日。”
陳群眯眼看向馮平：“不等了！讓他們隨在大軍身後單獨走，晚一日便晚一日吧。軍情如火，我這裡並無時間等著他們。”本章完