得知隱蕃到來，本在城中宅院中歇息著的都監趙儼，竟在第一時間縱馬馳來，到城樓下方來見隱蕃。
“哈哈哈，叔平，彆來無恙啊。”趙儼的麵上儘是喜色，下馬後一甩袖子，竟邁著大步走了過來：
“三月了，足足三月了。”趙儼湊近後上下打量著隱蕃：“我本以為叔平會在吳國多待幾年的，沒想到三月就回來了。此番是來為孫權勸降的？”
隱蕃躬身一禮，麵上的喜色也遮蓋不住了一般：“方才吳國不是派了一個鄭治來嗎？此人回去後說了牛將軍的托辭，我為孫權解釋了一番，這才得以再來。”
“好啊，好啊。”趙儼拍著隱蕃肩膀，目光中的欣慰像是在看著自家子侄一般。
而一旁的牛金則略顯焦急的問了起來：“叔平在吳國三月，可有所得？”
隱蕃想了一想：“我這就將探得軍情簡要寫下一份，還請趙公、牛將軍為我做個見證。”
“好。”趙儼點頭。
“我去派人取印，”牛金說道：“叔平先寫就是！”
隱蕃揮筆疾書之時，趙儼看著案前的隱蕃，目光愈加欣賞了。乍回魏城，還能這般謹慎持重，沒有將腹中所知一股腦的抖出來，是個能做大事的人材。
為牛金取印的士卒快步跑回，隱蕃也放下了手中墨筆。紙張之上，隱蕃將官製、軍製、軍情、僭越稱帝之事分為四類，按照細綱列好，隻是沒寫具體細節和名字。
趙儼接過紙張看了片刻，從懷中摸出印鑒仔細蓋了下去。見趙儼蓋印，牛金也湊過來在趙儼印痕下方壓了下去。
趙儼和牛金，一人是大魏封疆大吏般的都監，一人是久在軍中的宿將。隱蕃這張紙上的信息太過重要，即使他們當麵，也未必夠級彆知道所有情報。
這種事情，是該送到洛陽朝中，送到西閣、東閣處理的。
趙儼是個曉事的，見隱蕃沒主動說，也不去追問什麼官職、軍製之類的事情，而是先問了一句：
“叔平，孫權真要稱帝了？”
隱蕃略顯無奈的抿了抿嘴：“趙公說的是。若不趁著漢水溢流出兵襄陽，今日就是孫權原定的稱帝之日了。此前我在武昌之時，蜀國的蔣公琰來武昌出使，稱蜀國劉禪願與孫權平分天下，永結盟好。”
“這些賊子！”牛金聽聞隱蕃之語，瞬間怒起、掄著刀鞘就砍向了城牆：“國家至今尚未一統，我輩奮戰二十餘年，皆是孫、劉二姓賊人割據作亂之故！”
“若沒有這些人，天下早就太平了！我等哪裡還用如此辛苦！”
“慢著點，城牆壞了不用修嗎？”趙儼瞥了牛金一眼，緊接著又向隱蕃問道：“先不論孫權欲要僭越稱帝一事，此番吳軍兵力幾何？”
“七萬。”隱蕃拱手，又將他所知的軍情細細說了一遍。
趙儼歎道：“多事之秋啊！陛下剛在遼東大勝，孫權便又入寇襄陽。今年關中河東大旱，豫州、荊州、司隸又有水災，怎麼都趕到一年上了！屬實要辛苦些了。”
隱蕃看著皺眉捋須的趙儼，又補充了一句：“蔣公琰已經提前從武昌回益州去了，蜀國諸葛亮也要出兵北上與孫權呼應。”
趙儼愣了一瞬，而後搖頭了起來。
牛金此刻卻問了個關鍵的問題：“叔才為國家立此大功，現在又該如何？是待在城中，還是回到城下孫權之處？”
隱蕃拱手道：“我已回到大魏城池，該知曉的都已知曉了，回到孫權身旁還有什麼意義呢？”
牛金點頭道：“甚好，甚好，讓孫權自己在城下氣憤去吧，叔平進了城就安全了。”
隱蕃笑道：“若我一去不返，孫權必定氣急憤恨，日後魏國之人再偽作歸順而查探吳國軍情，這條路也就絕了。”
“我有一計，還請牛將軍助我。”
牛金點了點頭，感慨道：“叔平二十二歲而又如此多智，說不得將來也是能位列三公的人物。如何襄助，叔平儘數說來，隻望叔平來日可以提攜提攜我家後輩。”
隱蕃隻是笑著拱一拱手，並未多說。而一旁的趙儼這就開罵了：“你一武將結交朝臣，當老夫沒看見嗎？叔平讓你幫忙，你幫就是。”
牛金也不惱，朝著趙儼訕笑了幾下。
隱蕃道：“還請牛將軍選一與我身材相仿之人，換上在下的衣著服侍，頭發打散、身上再插幾支箭、淋些血來，偽作吊死在城頭上做個樣子。”
“也免得將孫權刺激太多。若真氣急敗壞之下急攻城池，反倒不美。”
牛金點頭：“此事容易，叔平稍待。”
趙儼道：“若叔平在襄陽‘身死’，孫權隻會憤恨。若他知曉叔平又帶著軍情重歸大魏，恐怕為了臉麵，他也要不惜代價急攻城池了。戰局到時該如何走向，就非我等所能知曉的了。”
“我也正是此意。”隱蕃笑著頷首：“孫權雖然曾對我友善，可此人是國家之賊，我此行此計隻為國家大事，與他勢不兩立，絕非有私。”
“叔平放心，我知曉利害，這般做就是了。”
“多謝趙公。”隱蕃躬身一禮。
過了許久，正在樓船船艙中閉目養神的孫權，被外麵木質地板上的腳步聲驚擾到了，睜開眼睛後，胡綜神情焦急的走了進來：
“至尊，襄陽出事了。”胡綜輕聲說道。
“何事？”
“隱叔平死了，被魏軍吊死在了襄陽城頭，數箭穿胸。”胡綜從袖中摸出一張絹帛來，神色不忍的說道：“這是魏軍從城頭用勁弩射來的書信，至尊請看。”
孫權怔怔的接過帶血的絹帛，想要展開閱讀卻又停住，過了許久，將其用力按回了胡綜手中：
“這上麵是忠臣之血，孤不忍看。偉則與孤說一說吧。”
胡綜輕歎一聲：“牛金說鄭治勸降陳說天命，此事他認。可至尊遣一魏人入城勸降於他，言語中儘是譏諷嘲弄，令他難忍，被他親用弓箭射死。”
胡綜頓了一頓：“他還說民生長於齊不盜，入楚則盜……”
“夠了！！”孫權猛地站起：“牛金一武夫也在孤麵前搬文弄墨，殺孤使者辱孤太甚，孤誓殺此獠！”
牛金須不會這麼多辭藻，此信是出於趙儼之手。
春秋時，齊相晏子使楚之時，楚王命小吏帶一齊國罪犯到晏子麵前，借機羞辱。晏子說過那句著名的‘橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳’後，又說了牛金信中的那句話。
而偏偏吳國處於楚地，而隱蕃出身北海郡、正是齊國之地！
胡綜有些猶豫，不明白孫權的意思：“至尊，那襄陽城外是不是要再增些兵力？左將軍一部攻城，恐力有未逮。”
“不攻襄陽，急攻樊城！”孫權冷冷說道：“孤雖怒，可還知輕重緩急。襄陽被漢水隔絕，無足輕重，戰機在北而不在南。”
“是。”胡綜點頭，應了一句。
“對了，還有一事偉則替孤去做。”孫權眯眼站在樓船上眺望著襄陽城頭的方向：“從軍中募一勇士，以百匹絹帛加千金來換叔平屍首，速去！”
“遵令。”胡綜應道，離去之時也儘是蕭索之感。
……
洛陽，長樂宮。
皇帝不在，整個洛陽北宮就屬郭太後最大。居於洛陽的蔡昭姬、蔡貞姬姐妹二人，也應太後之請入宮赴宴。
官員有官員的圈子，婦人有婦人的比較。家中婦人能與太後搭上邊的，在洛陽城中也會被人高看一眼。
不過昭姬、貞姬二人卻全然不用考慮這些。蔡昭姬已五旬有六，丈夫都死了三任了，隻在洛中妹妹家中居住。貞姬也已五旬出頭，夫君上黨太守羊衜也在並州，家中並無人管束。
都是說來就來的人物。
馮媛端坐於殿中的小椅上，專心致誌的吹著胡笳。一曲吹奏完畢，蔡昭姬也指點了起來：
“十八拍用胡笳吹奏，和用古琴彈奏之時，技巧和音節是不同的。古琴彈奏時以徵調為主，胡笳音色不同，有幾處可以用變徵之音……”
看著蔡昭姬指點著馮媛技藝，郭太後笑著對貞姬說道：“蔡公極善音律，家學淵源，昭姬也成了音律大家。對了，哀家記得你家中也有一女，可曾學過音律？”
蔡貞姬笑著說道：“勞煩太後掛念，我家徽瑜素不通音律，慣常偏愛讀書。五經讀，詩賦也讀，雜書也讀。若是個男兒身，倒是應該送到太學內好好學一學的。”
郭太後點頭道：“太學專為男子而設，女子讀書畢竟不能做官，相夫教子甚好，出了家門倒也沒太多用處。”
“既然書讀得極好，那你家可為徽瑜準備婚約了？”
蔡貞姬搖頭說道：“還沒準備婚約呢。她父親不在洛陽，遠在並州上黨，我一婦人又不好為她操持。加之也沒人來提親，此事就暫且放下了。”
“不過年齡尚小，還不急就是了。”
郭太後笑眯眯的看向蔡貞姬：“既然沒有婚約，哀家倒是有個想法。不若讓你家徽瑜入宮可好？哀家正在為皇帝選妃。”本章完