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“近來海亂四起，象山或有大戰，左都督孤身犯險，實在是有些……”
說話間，戚繼光也不由心驚，他這些年來沿海統兵作戰，領略天象變化，感悟萬軍煞氣，自覺拳意精神大有長進。
卻不料，縱然與左都督近在咫尺，也沒能察覺分毫。
戚繼光忽然有些憂心，左都督能做到這一點，那朱天都呢？
他們自以為固若金湯、天衣無縫的防線，當真沒有疏漏嗎？
陸炳見戚繼光這般謹慎，失笑道
“我出京城的事，隻有聖上和呂公公知道，你不必擔心。”
戚繼光還想再說，陸炳抬掌，止住他的話頭，挑眉道
“若是沒有海亂，我來乾什麼？
朝中清流和嚴黨雖然鬨得不可開交，畢竟還有聖上把持，出不了什麼大亂子。
我一個練把式的武人，留在那裡有什麼意義，還不如來你們這兒，做點實事。
再說，俞虛江跟我是過命的交情，他那個陣法，也是在這裡弄出來的，我當然要來看看，你們到底搞得怎麼樣了。”
聽到俞虛江這個名字，戚繼光默然片刻，朝陸炳抱拳行禮。
“左都督高義，戚某佩服。”
俞虛江，本名俞大猷，乃是戚繼光的軍中前輩，他們兩人都是在戰陣中廝殺出來的拳術宗師，並稱“俞龍戚虎”。
但這位俞龍其實已殞命於一次拳法實驗中。
陸炳長歎一聲
“克製宗師拳勢的陣法拳術啊，普天之下，怕也隻有他俞虛江敢想敢做，還敢為之付出生命了吧。
他的遺體，你們是怎麼處理的？”
戚繼光默然片刻，沉聲道
“俞大哥的意思是，讓我們留著他的身體，不急著埋葬，好仔細觀察，到底是哪裡出了問題。”
陸炳不覺愕然，良久，才搖頭歎道
“這個俞虛江啊，曆代宗師之死，多半是因為試驗拳術，他又不是不明白這個道理，何必急於求成……”
他唏噓道
“這個道理，還是他教給我的。八年前，我欲探尋武當拳術中的‘血門商曲’之秘，出了岔子，所幸俞虛江在旁，才得以保全性命。
即便聖上垂憐，準我儘取宮中珍寶，又得某件神物相助，我也足足用了八年，方能恢複舊觀。
可他自己怎麼就，唉！”
陸炳所言，實是武道上的至理。
每一門成熟的拳術，在修煉時都有極多的禁忌，以及相當繁瑣的步驟，而這些注意事項，全是前輩們用生命換來的教訓。
俞大猷雖為宗師，想要在這麼短的時間裡，從無到有，開創出一門克製宗師的拳術陣勢，也實在是有些異想天開
戚繼光不是不知道這一點，可他還敏銳捕捉到了陸炳話中的另一個信息。
既有這般神物，怎麼……
難道東南還不夠亂，還不值得付出嗎？
雖然明白陸炳在當今聖上心中的分量，是十個百個俞大猷也無法相比的，但戚繼光還是忍不住心生波動。
他皺起眉頭，肅然道
“左都督也該知道，東南情勢緊急，外有海寇作亂，內有天災**，叫俞大哥如何能不心急？”
陸炳啞然。
久在中樞的他自然明白，東南局勢混亂至此，有很大一部分原因，都是受到了朝中黨爭的影響。
某種角度上說，害死俞大猷的，不隻是拳術，也不隻是東南海寇，還有朝中激烈的鬥爭局勢。
實則陸炳來此，也是考慮到“改稻為桑”可能導致的東南民變。
他曾向嘉靖帝上書，希望能暫緩此事，卻被嚴世蕃駁回，好在聖上也知道朱天都的厲害，故而準許陸炳孤身出京，趕往台州。
這其中，嘉靖帝也有施展製衡之術，要陸炳盯著點嚴黨，不要太過火的意思。
當然，這些朝堂鬥爭的內幕，就不方便給戚繼光透露了，陸炳隻能長歎一聲。
“元敬所言不虛，隻盼你我在此，能承虛江遺誌，平定東南吧。”
見陸炳如此表態，戚繼光雖還未能完全放下芥蒂，心情還是為之稍寬。
朝野皆知，這位統帥錦衣衛的後軍左都督，亦是一位成名多年的拳法宗師，放眼天下都難尋敵手。
若非陸炳不好浮名，且久在西苑，深居簡出，隻怕“朝中拳術第一”的名頭，還輪不到嚴世蕃頭上。
戚繼光對此的感觸，遠比一般人要來得深刻。
這不僅因為他自己也是一名拳法宗師，還因為他曾真正見識過，陸炳出手的模樣。
嘉靖二十九年，俺答汗令蒙古大軍兵臨京城時，戚繼光正是負責守衛京師九門的總旗牌官。
當初年紀弱冠的他就站在城門樓上，親眼目睹陸炳單騎出城，領百餘親衛，直襲蒙古軍本陣，縱橫馳突。
那種擋者披靡，鬼神辟易的神武之姿，令戚繼光實是心馳神往，仰慕至極。
如今再見，戚繼光隻覺陸炳風采不減當年，甚至是百尺竿頭更進一步。
有這等人物相助，象山海口當可稍安。
陸炳又望了望那牆上痕跡，問道
“這是當年武當南岩重寶，半在山崖半在天的龍首石吧，昔年一戰，此物墜落深穀，沒想到竟然輾轉至此。
以武當蘊養數百年的道門神韻，祭煉佛家的八部天龍拳意，也算奇思妙想了。
朱天都這個龍王爺，真有如此可怖？連俞虛江這等人物，都要寄希望於一個莫名其妙的陣勢？”
戚繼光聽出陸炳言語中的不以為然，眉毛抽動，苦笑一聲
“老蛟欲升天化龍，自然要八方天將合力來阻……”
本朝皇帝崇道，而陸炳久在西苑當值，自是見多了裝神弄鬼的道士，所以他一聽到這種話就頭痛，便開口製止道
“左右這人已深居簡出多年，指不定也是像虛江和我一般，因試驗拳法而身負沉屙，暫時不足為慮。”
戚繼光頷首，表示認可。
正如方才陸炳所說，曆代宗師之死，多半都是因為實驗拳術。
畢竟走到這一步的拳師，哪個不是萬中、十萬中，乃至百萬中無一的天縱奇才？
哪怕已然身為宗師，這些天之驕子也無法滿足，更不會停住向前攀登的腳步。
——如果沒有這樣的意誌，他們也不能凝聚屬於自己的宗師拳勢。
但這條武叩仙門的斷頭絕路，實在是太過艱辛，一個不慎，就會摔得粉身碎骨。
就比如他戚元敬，哪怕有俞大猷拿命換來的諸多珍貴經驗、資料，仍是在這條路上走得磕磕碰碰，留下了大大小小的暗傷。
而且這條路，走得越遠，就越要往人體最精微處探尋，也就越是凶險。
以朱天都的幾近天下第一的拳法，隻要行偏踏錯哪怕一點半點，都會是大問題。
陸炳擺擺手，輕描淡寫道
“我就先擒了他的義子，探探這老龍的虛實吧。”
戚繼光頷首，笑道
“若朱婆龍這次真敢貪功冒進，有左都督相助，定叫他有來無回！”
陸炳卻沒有絲毫振奮之意。
以他的身份地位、拳術武功，對上一個後輩宗師，縱然勝了，也有以大欺小的嫌疑，根本不值得稱道。
陸炳心中敵手，隻有那位高居《武知錄》榜首，拳術登峰造極的“天下第一反賊”。
他沒說話，隻是看向院牆上那如怒如浪的痕跡，回憶老友的形貌，怔怔出神。
雨下得越發大了。
距城百裡外，浪濤怒卷如龍。
正午晴空被濃雲堆成鉛灰，豪雨乘著狂風，撲向滔滔渺渺的海麵，激起千傾浪濤，翻湧無窮，浪頭來回卷掃，或深陷成淵，或排空而起，旋起旋滅。
從天上往下看去，卻可見有一粒小如芥子的微物，在洶湧海浪間顛簸搖晃、起伏不定。
那是一艘小船。
船上載著二十多名披著黑衣的身影，一名大漢獨立舟頭，望向洶湧海麵，目光桀驁。
這些黑衣人的衣袍都已濕透，緊貼身軀，勾勒出兵刃的凶惡輪廓，儘顯肅殺。
光看這些人在如此凶惡的風暴中，還能穩住顛簸的身子，不被甩入海中，就知道他們人人都有著極深厚的拳術功底，至少都是一次煉身的大拳師水準。
可哪怕是大拳師，想要跟如此惡劣的天氣對抗，還是顯得過於勉強，已經有很多人麵色發白，手足虛弱。
忽地，船身又一個顛簸，一名黑衣人因消耗心力過度，再難維持樁功，被浪頭卷動，他周邊的同伴想要伸手，卻也慢了一步。
眼看著這人就要掉進海裡，一條肌肉虯結，筋絡凸顯，宛如銅澆鐵鑄而成的手臂，伸了出來。
那隻手洞穿天地雨幕、扯開奔湧浪潮，準確地拎起了那黑衣人的衣服，將他撈了起來。
“回去之後，從馬步開始重新練起吧。”
不帶絲毫感**彩的雄渾嗓音，衝破了狂風暴雨、驚濤駭浪的聲音，響徹在每個人耳中。
這些完全有資格在岸上開宗立派的大拳師們，在聽到這個聲音後，竟然人人臉上，都浮現出完全的崇敬神色。
被他救下那名黑衣人，更是羞愧低頭，無地自容。
此際，雨勢更大，滂沱豪雨隨著呼嘯烈風，狂暴砸入洶湧激蕩的海麵之中，彙成一股滔天巨浪，往四麵八方席卷滾蕩。
天與地之間的距離仿佛驟然縮短，留給人間的便隻剩一條夾縫。
在這逼仄而狹小的天地夾縫中，眾生本該俯首，以示對自然偉力的敬畏。
但在船頭，還有一人袒露胸膛，承受著暴浪狂濤的拍打，傲然挺立。
他便是朱天都義子，“四海鱷神”朱婆龍。
又經過數次大潮席卷後，這艘小船總算是靠近岸邊。
由於這些天來雨下得太大，潮水漲得太凶，明軍離岸最近的哨所，也後撤了一裡，是以他們的到來，並未引起任何軍士的注意。
但，還是有人發現了他們。
一聲讚許洞穿天地雨幕，響徹眾人耳畔。
“以一艘小船橫渡狂潮，還能保得眾人儘皆無恙，這些年來，我兒的拳法武功，果然見長。”
朱婆龍目光驚駭，渾身汗毛豎立，猛然扭頭。
驚雷橫空，劃破鐵幕般的雲層，朱婆龍可以清晰地看見，一條黑影在海麵下浮動，倏忽而來。
再一晃眼，那黑影已越過五六丈的距離，來到自己身前。
一具修長身軀破水而出，卻是個身披灰袍的高大男人。
那人看上去約莫三十許，肌膚柔軟細膩，有一種久不見陽光的病態蒼白，像是話本小說中，手無縛雞之力的文弱書生。
可他的麵容卻頗為寬闊，棱角分明，薄唇抿成一線，顯出過人的果決，雙目幽暗，像是兩座直抵淵海深處的歸墟洞口，有種攝人心魂的魔性。
在這男人身後，颶風肆虐縱橫，海潮翻湧，濁浪滔天，巍峨如山嶽升騰，襯得他像是化成人形的龍王爺，一動則興風作浪，翻江倒海。
朱婆龍深吸一口氣，拱手，垂頭，強抑心頭震動，嗓音卻還是有一絲顫抖。
“義父，您老人家怎麼會在這兒？！”
對他這種宗師來說，這是極不可思議的表現，足見其人心靈受到了多大衝擊。
朱婆龍雖還能勉強維持住鎮定，可他身後那二十多名大拳師，在看見這人的一刹那，已心頭巨震，齊刷刷地跪在地上，口呼龍王萬歲。
如果說，他們麵對朱婆龍，是對待強者的崇敬，那麵對這人，就完全是供奉神明般的虔誠。
方才登岸時，這些大拳師們，都沒感覺絲毫有人泅水的痕跡，也就說明一件事。
這個人，是從海底步行上來的！
從海底走來，居然比他們坐船還要快！
這不是龍王爺，什麼才是？！
朱天都一振衣袍，雨點紛紛彈射出去，縱使雨勢鋪天蓋地，也不能沾染其身，宛如神話傳說中的辟水神通。
他轉過頭，望向許久未見的義子，語聲平淡，卻有種高深莫測的意味。
“我昨日偶有所感，料想應是你會遇上凶險，便趕來了。”
朱婆龍眉頭一皺，疑惑道
“怎會如此？浙地苦朝廷久矣，民心漸失，東南武行的高手，大半已在暗中投靠我們。
俞龍已死，難道就靠一頭戚虎，就能擋住我和這麼多大拳師？皇帝還派了高手來此？”
朱天都一笑置之。
“我既已至，便無所謂了。”
這話中滿是不可一世的氣概，但從他口中道出，卻沒有絲毫氣焰囂張、仗勢淩人之感，反有種理所當然的味兒。
這便是“四海第一寇”的氣魄。
朱婆龍沉重點頭，又低聲問道
“義父，那您的傷勢……”
身為繼承了朱天都全部拳術的義子，朱婆龍深刻知道，自家義父的傷勢究竟有多沉重。
六年前，東南一戰，參與圍攻朱天都的足足有三位宗師。
出身行伍的俞大猷、一位東南本地的老宗師、以及那位來自宮中的司禮監掌印，呂芳呂公公。
朱天都雖以“忽雷架翻天手”強勢格殺了那名氣血衰頹的老宗師，一度將俞龍打至重傷，自己也被呂芳以一記“雷公擊鼓”的重手法打中胸膛，隻能揚長而去。
此後六年，朱天都雖因此戰，在拳術境界上大有精進，躋身“不見不聞而知”的上乘境界，可身軀上的傷勢，卻始終未能恢複萬全。
這也是為何，六年來，這位寶龍王爺都深居簡出，將三十六船諸事都交給自家義子打理。
朱天都抬眸，目中燦然有神，悠悠道
“於我而言，這並非傷勢，而是昔日一戰未儘全功之因果，也是武道上的大關隘。
我近來有一得，欲要破關，便須得有舍棄一切、粉碎一切的大決心。
這些年來，我就是將自己的性命看得太重，才困頓於此，其實，這是根本不必要的事。”
朱婆龍凝視著這個全天下，自己最崇敬的男人，喉頭滾動，欲言又止。
朱天都隻是抬起頭，望向遠方風暴，感慨道
“易經有‘風虎雲龍’之說，今日風勢極盛，氣象絕佳，正好送‘戚虎’上路。”
到頭來，朱婆龍還是什麼都沒說，隻恭敬道
“義父親自出手，戚元敬縱死，也該無憾。”
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