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> 不多時。
一行數人走過寨子。
抵達祭壇處。
簡單拜過薩滿巫神，阿枝牙才領著幾人推門入室。
這地方，陳玉樓是第二次來。
但對烏娜而言，卻是說不出的陌生。
一進屋子，目光便好奇的四下掃過。
雖是突厥部權勢最大的人。
阿枝牙居所卻是難以想象的簡陋，臥室、客廳，再加上一間用於修行閉關的書房外，再無其他。
因為當年那件事。
烏娜畫地為牢，在那座暗無天日的地下，一待就是十多年。
轉眼再出來，世事滄桑，寨子裡的變化大到她都有些驚訝，同齡人的麵孔從熟悉到陌生，至於那些小孩，看她的眼神更是充滿了好奇。
隻是……
他們哪裡知道。
她才是在這個城寨裡長大的人。
其中變化最大的當屬阿塔。
進入陰界煉獄前，她分明記得，阿塔還意氣風發，受儘崇敬。
但如今再見，他都已經老的不成樣子。
自己在那地方受儘折磨，他何嘗不是如此？
妻子、女兒接連離自己而去。
心中始終過不去那一關。
上次離開，出發黑沙漠前，族長兀托拉著她說了很多。
隻不過那時她還不明白，但先前在寨子外，看著阿塔那張蒼老的臉龐的一瞬間，她忽然全都懂了。
而今再看他這些年的住所。
烏娜隻覺得胸口下，仿佛壓著一塊石頭，說不出的酸楚。
雙眼泛紅。
但仍舊強忍著，仰起臉頰，不讓淚水落下。
“寒舍陋室。”
“諸位，不要嫌棄，隨便坐。”
阿枝牙小心翼翼的握著那枚手鏈，臉上擠出一抹笑容。
衝著一行人招呼道。
“多謝。”
陳玉樓點點頭。
他知道，這句話是衝著自己與鷓鴣哨說的。
兀托與他多年老友。
自然不必客套。
至於烏娜更是他親生女兒，之前在寨子外，就已經冰釋前嫌，各自解開了多年的心結。
如今讓她安靜一會更好。
“巫師大人客氣。”
鷓鴣哨也是難得開口。
結束鬼洞之行後，他明顯比以往要開朗許多，就連眉宇間那股深重殺氣，都消散了不少。
以往的他，獨來獨往，整座江湖上，也就和陳玉樓有所往來。
還是為了借卸嶺一派的勢。
為他尋珠。
至於其他門派，他幾乎從不理會。
人情世故，練達文章，也就無從說起。
如今能有這等變化，實在是罕見至極。
“也沒有外人，隨意就好。”
見老兄弟心思漂浮，兀托擺了擺手笑道。
聞言，陳玉樓兩人相視一笑，也就不再拘束，各自搬了把椅子過來，圍著茶幾坐下。
這趟過來的，就隻有他與鷓鴣哨。
其餘人都留在外麵。
將他們叫來的話，一個屋子太擠坐不下，另一個，和兀托與阿枝牙打交道，他們也不自在。
外邊有酒有肉。
正好篝火宴氣氛到了最為熱烈的時候。
又都是年輕人。
來這的話彼此都不舒適。
更何況，陳玉樓心知肚明，兀托和阿枝牙把他們叫來自然是因為有事相告。
果然。
等火塘上一爐茶水煮沸。
兀托替幾人各自倒好過後，轉而便開口道。
“陳小兄弟，我聽頗黎說，你們隻走了一半便返回，是何原故？”
兀托活了幾十歲，統領一族大半輩子。
一雙眼睛毒辣無比。
哪裡是頗黎那種毛頭小子能比？
是否糊弄一聽就知道真假。
陳玉樓端起茶盞，輕輕抿了一口，味道很澀，不是什麼好茶，西域本身也不產茶，大概率是絲綢之路的行商帶來。
不過，味道雖澀但解酒勁。
之前一壇子烈酒灌下去，雖然對如今的他而言，並不算什麼，但後勁不小，正好借茶水壓一壓。
“族長當麵，陳某不敢隱瞞。”
“事實上，我們一開始就是衝著古城而去。”
陳玉樓淡淡道。
話音落下，一旁鷓鴣哨握著茶盞的手不禁猛地用力，餘光不動聲色的瞥了他一眼，似乎有些錯愕。
精絕古城涉及諸多。
哪能就這麼在外人麵前暴露？
但坐在對麵的兀托，反而隻是點了點頭，並無太多震撼。
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見此情形，陳玉樓心中更加確認。
不愧是老狐狸一般的人物。
要知道，他在此之前可從未表現出任何不對。
但……
一支數百人的隊伍，本身就存疑，何況，行商和盜匪，就算遮掩的再好，動靜之間流露出的氣息也是截然不同。
還有。
今日返回。
隊伍滿載而歸。
一路車馬軸印，稍微看上一眼都知道不對。
並未前往中亞諸國，隻是半道折返，結果人人臉上帶喜，更是帶回幾十上百箱的貨物。
這……能對勁？
或者說。
他們一開始就是衝著古城而去。
換訖的貨物。
也從來就不是中亞的香料、皮毛和玻璃。
能想到這一步並不難。
但陳玉樓還是有些想不明白。
既然兀托早就看出不對，為何還會允許烏娜帶路，就不怕她一個姑娘家，混跡在自己這幫群盜之間，被吞得骨頭都不剩？
“看來族長早就猜到了陳某的身份？”
“猜到一些。”
兀托也不隱瞞。
“那烏娜……”
陳玉樓終於沒有忍住，目光掃了眼正盯著屋內四周看的那道背影，低聲問道。
“你是想說，為何我敢去賭？”
兀托撫須一笑。
陳玉樓點點頭。
在江湖裡摸爬滾打這麼多年，見識過太多凶險，妖魔、陰鬼、邪物，卻始終比不得人心之黑暗。
縱然妖魔食人。
但這世上又少了食人之人？
不說亂世裡人竟相食，市井底層的小人物，什麼時候不是盤中餐？
就算到了今日。
他們之間，也遠遠算不上如何親近。
畢竟，加起來也就見了兩次。
兀托又憑什麼敢在這種情況下，去賭人性？
“我們這一族，遷來魚海子邊沒有五百年，也有三百年了，彆以為隻是占了一處無人荒地，為了這麼一塊落腳地，幾百年裡，不知多少人丟了命。”
“就是我執掌部族的這幾十年裡，都不知遭過多少次匪患，那些人什麼手段，我很清楚。”
兀托慢悠悠的說著。
似乎在講一段全不相關的事。
但陳玉樓聽的卻是無比認真。
“說實話，從你們出現在寨子外的那一刻，我就知道你們的來曆。”
“身上的江湖氣是遮不住的。”
聽到這，陳玉樓不禁赧然一笑。
當日出發，他還特地選了些年輕人，其實就有這方麵的考慮，常年混跡在山中的老人，身上匪氣太重。
甚至進寨子前，他也事先提醒過。
隻能說，眼前這老人一雙眼睛實在太過毒辣，什麼事都瞞不過他。
“不過……”
兀托擺擺手，話鋒一轉。
“江湖氣雖重，卻沒有太多煞氣。”
“與那些大盜魔君完全不同。”
“當然。”說到這，兀托挑了挑眉，咧嘴一笑，“我也不敢就這麼把烏娜托付給你們一行陌生人。”
“出發前，讓阿枝牙占卜問過薩滿。”
“這……”
聽到最後那句話。
陳玉樓先是一怔，隨即眼角不禁泛起一絲無奈。
他剛還在琢磨，兀托的底氣從何而來，結果卻是一副占卜。
不過嘛，對他們來說，這卻似乎再正常不過。
“所以，陳兄弟落的哪一山？”
正沉吟間，兀托又開口道。
隻是，聽到這話，繞是鷓鴣哨，也是錯愕無比的抬起頭來，兩人四目相對，麵麵相覷，有種強烈的不可思議。
落山？
這可是真正的江湖黑話。
此地遠在西域腹地，處於南疆北疆分界，距離最近的嘉峪關，也有上千裡。
他們實在想不通，兀托怎麼會知道這些。
沉默了下。
陳玉樓嘗試著抬了抬手。
“常勝山上有高樓，四方英雄到此來……”
聽到這兩句，兀托不由搖了搖頭，“陳兄弟不必試探，我自小曾隨族中長輩去過內地，最遠也到過秦、隴之地。”
“不然，你以為我這漢話從何處學來？”
聞言。
陳玉樓這才明白過來。
甘隴、秦川之地，自古便是民風彪悍，大盜輩出，倒鬥之人更是層出不窮。
也難怪他竟然知道山經切口，江湖黑話。
“原來如此。”
“還請族長勿怪，當日陳某初來乍到，不敢隨意暴露身份，才假借行商販夫之名行事。”
陳玉樓抱了抱拳，認真道。
“出門在外，多個心眼不是壞事。”
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兀托擺擺手。
不過，心裡卻遠沒有臉上表現出的平靜。
常勝山！
那可是天下盜匪聚集之處。
一幫吃死人飯的大盜凶人。
也難怪此行滿載而歸，運了足足上白車的貨物。
看來都是古城下的明器了。
想到這裡，兀托不禁一臉後怕。
早知道是這麼回事，就算給他一百個膽子，也不敢輕易把烏娜交到他們手裡，更彆說同行帶路了。
還好最後的結果有驚無險。
不然，他都不知如何麵對阿枝牙那位老友。
捏起茶盞，一連灌了幾口，他心思這才漸漸平複下來。
“對了，阿塔，此行女兒不負所托。”
“帶回了不少神木。”
等兩人交談完畢，烏娜才終於開口。
這會的她目光明亮，如晨星初升，靜謐映照心湖，哪裡還有往日的複雜多慮，心緒不安。
“神木？”
一直不曾說話。
隻是坐在椅子上，靜靜打量著手中銀鏈的阿枝牙，一下抬起頭來。
“是。”
烏娜也不耽誤。
走出門外，令人將她交代的那些貨物取來。
片刻後。
茶幾上一塊又一塊的長木排開。
在一旁火光的映照下，閃爍著金光銀澤，細致的木紋內，仿佛被摻入了一層均勻地金沙。
透著一股說不出的神秘。
“沒錯……是神木。”
“就是它。”
阿枝牙一張臉上滿是驚歎。
本以為女兒此行，最多也就能取回一塊兩塊，就已經是不得了的成就，沒想到，僅僅是隨意拿出的，就比他往返黑沙漠十多次帶回的還要多。
更彆說。
一旁的竹簍裡還有無數。
那座古城，他不是沒去過，部族曆代巫師都會被告知鬼城，也就是精絕古城所在，然後前去采集神木。
他這輩子去過許多次。
不僅是為了采木，也是為了尋找妻子的下落。
但就算如此，他也不曾在那座城內看到過如此之多的神木。
他都懷疑，陳玉樓等人是不是把那座鬼城翻了個底朝天，否則……上哪去找這麼多神木？
“是製作法器的材料？”
兀托作為族長，自然對此也有耳聞。
不過，眼下他臉上的錯愕之色，絲毫不比阿枝牙的少。
“是。”
“薩滿庇佑……”
如此之多的神木。
足夠百十年所用。
若不是薩滿天神庇佑，他們實在想不到第二種可能。
“還要多虧陳掌櫃，若不是他們，女兒也無法找到如此多的神木。”
烏娜搖搖頭。
她畢竟親身經曆，深知若不是陳玉樓將那頭母蛇斬殺，單憑她一人，就算找到了那座地下湖，也絕對帶不回來。
那些妖魔之物，根本不是人力能夠對付。
聞言，即便是性格向來固執的阿枝牙，也忍不住目露謝意。
陳玉樓則是連連擺手。
精絕古城之行，他們也算是歌曲所需。
何況，這些枯死的昆侖神木對他並無太多用處，唯一活著的那一株，已經被他融入青木真身之內。
比起這些。
那一株才是無價之寶。
“對了，阿枝牙前輩，不知是否還記得，當日初次見麵時，您曾說我身上有火神的氣息，不知……您是否見過火神？”
閒聊了幾句。
陳玉樓忽然開口。
突厥信奉薩滿，又祭拜天地、風雨雷電、山川河澤，尤其是火神，每一次開啟祭壇，都會先行祭拜。
再聯想佤族鬼神以及大黑天邪神。
他隱隱能猜測到一些。
如今這話其實頗為冒進，不過為了驗證所想，也算是無奈之舉了。
阿枝牙陷入沉默。
作為薩滿信徒，若是其他人，此刻他已經出口斥責，揮袖而去，甚至早就大發雷霆，命人將他抓起。
神……不可直視。
一旦觸怒，那便是罪神之人，輕則投入陰界煉獄，重則焚燒而死。
但陳玉樓畢竟是客人。
而且，按照女兒的說法，若不是他們幫忙也尋不回如此之多的神木。
猶豫再三，他最終還是歎了口氣。
“自然是見過的。”
“若無諸神庇護，我這一族又如何走到今日？”
“你若是想見，我可以為你引薦，但我話說在前頭，一定不能褻瀆神明，否則惹下災禍，即便是我，也無能為力。”