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> 夜幕落下。
寨子中的空地上。
一蓬巨大的篝火燃起。
將四周照的通明如晝。
對遊牧民族而言，這等盛宴，除了傳統節日，以及祭山、祭雪、祭江、祭天等薩滿祭祀儀式會出現外，平日裡極為少見。
也難怪寨子裡人會如此興奮。
畢竟上一次。
還是諾魯孜節。
舉族歡慶，篝火足足燒了三天。
但那已經是數月之前的事了，入冬後，活動本來就少之又少，大多數人一入夜就會熄燈睡覺。
今夜如此熱鬨。
就是上了年紀的老人都被驚動。
杵著拐杖，依靠在門口處，笑嗬嗬的看著。
仿佛看到年輕時的景象。
至於小孩子們，更是歡呼雀躍，繞著篝火來回跑動，跟過年了一樣。
等到火焰衝天而起。
寨子裡的男女老少，手臂相互環繞。
將狩獵隊眾人以及陳玉樓一行人，圍在中間，繞圈跳舞，歡呼慶祝。
而在火堆邊。
宰好洗淨的鵝喉羚，架在火塘上，被火焰一撩，濃鬱的肉香味道彌漫。
更多的人。
則是從庫裡搬來酒水。
看的老洋人幾人一陣咂舌，仿佛又回到了遮龍山的馬鹿寨，即便過去了半年多時間，但那幾天，對他們而言，簡直是一場噩夢。
“陳兄弟，來，請。”
等到矮桌放好。
頗黎笑著朝一行人做了個請的手勢。
他身後那些狩獵隊的年輕人，則是一個個躍躍欲試。
這種神色，陳玉樓實在太熟悉了。
摩拳擦掌。
和上戰場前一樣。
隻不過，今晚沒有敵人也無硝煙，隻有即將要被他們灌倒的客人。
“多謝。”
見此情形。
陳玉樓就知道今夜是逃不過了，無奈一笑。
在周圍寨子眾人笑聲中，一個個順次落座。
低矮的木桌上。
一壇壇的酒水一字排開。
粗略一掃，足有好幾十壇。
繞是他這種千杯不倒的酒罐子，這會心裡都不禁有些發怵。
突厥、黨項、蒙族、韃靼、契丹。
這些遊牧民族，一個比一個能喝，就是幾歲的小孩，都能來上幾碗。
“陳兄弟，族長交代，今夜讓我們好好招待你們。”
頗黎提過一隻陶罐，隨手拍掉封泥，頓時間，一股刺鼻濃鬱的酒香味道從壇子內彌漫而起。
話音落下。
就見到他將仰頭湊近壇口。
咕嚕咕嚕，一口氣灌下大半。
“好酒量！”
“頗黎勃真威武！”
“好！”
他這也算是給其餘人打了個樣，一時間，狩獵隊那些年輕人歡呼不斷。
平日裡，他們就對頗黎崇敬不已。
眼下如此豪放之舉，更是贏來無數山呼。
半壇子烈酒下肚，見他臉色仍舊平靜無比，不見半點變化，隻是反手擦了下嘴角，長長吐了口酒氣。
繞是酒量驚人的昆侖。
看向他的目光裡，都不禁閃過一絲詫異。
“陳兄弟，請！”
放下酒壇子，頗黎大笑道。
“盛情難卻，那陳某就不客氣了。”
陳玉樓笑了笑，隨手拿起一壇。
熟稔的拍掉封泥。
在眾人起哄聲中，單手提著湊到嘴邊，酒水化作一道弧線，緩緩流入口中。
一入喉中。
酒水頓時化作一股火意，從腹中劃過。
讓他忍不住眼睛一亮，這酒最少十多年的洞藏，才能有如此驚人的烈性。
味道馥鬱濃香。
比起前天夜裡在喀什城，那家陝北會館裡喝的柳林酒，也就是後世名動天下的西鳳酒，都絲毫不差。
稱讚了一聲好酒。
陳玉樓飲酒的動作半點不停。
周圍眾人漸漸察覺到不對，那些年輕人臉上開始露出錯愕驚疑，等到半壇下肚，錯愕已經變成了震撼。
直到他仍舊沒有停下的意思。
連頗黎都是一臉震動。
突厥人最擅飲酒，他更是從小就在酒缸子裡長大。
但就算如此，今夜為了招待他們用的烈酒，都不是一般人能夠承受住的，一口下肚，猶如吞火。
再冷的天氣裡，微微抿上一口，渾身燥熱，哪怕身上隻有一件單衣，在冰天雪地裡都不會覺察到冷意。
剛才半壇下去。
他看似神色不變。
實則此刻整個人就像是置身在火爐當中。
而漢人不善飲酒，這幾乎已經是共識。
但……
眼下，這位陳兄弟已經飲下大半壇，雖然從始至終，都是不緊不慢，但身形穩如山嶽，麵容平靜如水。
“這……”
越看頗黎心中越是震撼。
這是什麼酒量？
至於周圍狩獵隊那些年輕人，早已經不敢說話，隻是怔怔的看著。
反而是同行的昆侖幾人。
從一開始的擔憂，到現在愈發沉靜。
尤其是鷓鴣哨，細細回憶了下，他好像還從未見過這一位醉過。
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“咕咚——”
很快。
當最後一滴酒水落入口中。
陳玉樓這才意猶未儘的放下壇子。
隻覺得渾身氣血鼓蕩，卻沒有半點躁動，反而說不出的舒適。
“暢快！”
“頗黎兄弟，這酒可有名字？”
輕輕吐了口氣。
陳玉樓一雙眸子愈發清亮。
渾身暖意如爐。
明明夜色降臨後，冷如冰川，但卻察覺不到絲毫寒意。
“乃蠻！”
聽到他問起。
頗黎這才從震撼中回過神來。
“乃蠻，是我突厥曾經的一個部族，這種烈酒據說就是他們釀出，然後才在各部傳開，故而用部族為名。”
突厥人的曆史極為複雜。
即便是頗黎他們自己，都很難說得清楚，祖上究竟是屬於哪一支。
隻能從口口相傳中，得知到一個大概的消息。
就如乃蠻部。
其實早就融入了蒙族，成為一段曆史。
說完，頗黎才徹底反應過來。
“陳兄弟真是海量。”
“突厥部最是擅飲，乃蠻更是奇烈無比，一般人淺嘗輒止，幾杯就得倒，你竟然能一次飲下一壇。”
“哈哈哈，陳某也是見獵心喜。”
陳玉樓擺擺手。
餘光掃了眼四周。
原本還躍躍欲試的一幫人，這會都不敢看他。
本來還想著，今晚將他們灌醉，見識下他們突厥部的酒量。
這怎麼玩？
“繼續？”
聞言，頗黎眼角不禁重重一跳。
“不急不急，陳兄弟，哪有這麼乾喝的道理，鵝喉羚可是魚海第一珍饈，味道極好，看看樣子也快烤好了，不如先等等。”
一聽這話。
幾個年輕人頓時連連點頭。
反倒是那個灰眉窄肩的少年卡倫，一聲不吭的走了上來。
“勃真大人，我來。”
“你小子？”
頗黎錯愕的看了他一眼。
“我突厥部哪有讓客人乾等的道理，卡倫自問酒量還行，鬥膽來陪諸位伯克。”
卡倫聲音平靜。
隻是挑了挑眉，目光裡透著一抹狼崽子的光。
聽的頗黎微微一怔，隨即忍不住咧嘴一笑，走上前，重重拍了下他肩膀，將他帶回桌子邊。
“好，有勇氣。”
“不愧是我突厥部的脫墨!”
這小子身上有股傲氣，與他年輕時幾乎一個模子裡刻出來。
雖然年輕。
但隻要給他足夠的時間。
到時候魚海邊諸多部落寨子，想必都會傳頌他的名字。
見他沉默著上前去提壇子，陳玉樓擺擺手。
“慢慢喝就行。”
“又不是鬥氣，沒必要這麼來，傷了身子骨就麻煩了。”
卡倫一愣。
似乎沒想到，他竟會說出這種話。
反而是頗黎笑著衝他點了點頭。
飲酒傷身，他比誰都明白這句話，部族裡那些上了年紀的老人，不少都是因為年輕時酗酒，等老了渾身病痛。
“那卡倫為諸位倒酒。”
從一旁取出酒盞，一字排開，放到眾人身前。
他這才提起壇子一一滿上。
“來，諸位，為安然歸來慶！”
頗黎率先提著酒盞，站起身，朗聲道。
一時間，歡慶聲不斷。
等到烤的金黃，油珠滋滋泛起的鵝喉羚抬上來時，氣氛更是瞬間達到了頂點。
不過。
正要招呼眾人動手。
一個年輕人忽然從外麵匆匆趕來，與頗黎說了句什麼，下一刻就見到他臉上閃過一抹驚喜。
“頗黎兄弟？”
陳玉樓並不懂突厥語，但隱隱能夠猜到一些。
不過還要確認。
“陳兄弟，好消息，烏娜他們已經到了寨子外。”
果然！
聽到他一番解釋，陳玉樓心頭一動。
他就猜到會是關於拐子那支隊伍的消息，不然，他再也想不到，如此深夜，還有其他消息能讓他那麼激動。
“拐子到了？”
“好快，這我們前後腳啊。”
“走，去看看。”
一聽這話。
昆侖、紅姑娘他們也是一臉喜色。
橫穿黑沙漠，比起他們從昆侖山脈與塔裡木盆地繞行，並不安全多少，能夠短短幾天抵達，都能想象得出，他們這一路估計都沒怎麼休息過。
等他們抵達寨門。
遠遠就聽到一陣嘈雜。
領頭一人，不是拐子還會是誰，此刻的他正招呼夥計們，將車馬以及駱駝趕進寨子裡頭。
烏娜則是與族人說著什麼。
“拐子。”
“誒，掌櫃的，你們真到了啊，剛那些人說你們在寨子裡，我還不敢信。”
聽到那道熟悉的聲音。
正忙碌的花瑪拐一下愣住。
回過頭，目光落在眾人身上時，看著那一道道熟悉的身影。
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千言萬語反而哽在心頭。
昆侖難得打趣道，“運氣不錯，今晚正好篝火宴，酒肉管飽。”
“運氣確實好，烤羊都還沒來得及動。”
聽著一行人的笑聲。
花瑪拐隻覺得一身倦意都消散了不少。
與他招呼過後，陳玉樓目光則是落在不遠外，那道纖瘦安靜的身影上。
“烏娜姑娘，一路辛苦。”
不是有她帶路。
他們精絕古城之行，也不會如此順利。
雖然也有夥計遭遇不幸，如無法適應極寒而失溫，亦或者死於沙漠毒物之手，但近三百人的隊伍，最終活著返回的超過九成。
放在以往簡直難以想象。
倒鬥四派中，為何隻有卸嶺人數最眾？
不是因為傳承最全，勢力最大，相反，倒鬥可不是請客吃飯，死傷是最常見不過的事情，腦袋掛在褲腰帶上也絕非虛言。
常勝山大多數夥計都是炮灰。
那命填路開道。
不過這種亂世裡頭，人命賤如草芥，反正都是死路一條，還不如搏一把。
隻有陳家那些心腹，世代靠著陳家這株大樹吃飯的人，才不會輕死。
更彆說還是黑沙漠這種惡劣環境下倒鬥。
放到幾年前。
三百人的隊伍，能有一半活下來都算是命大。
“陳掌櫃客氣了。”
“烏娜並未做什麼。”
烏娜搖搖頭。
親身經曆了精絕古城，她很明白，眼前這些人何等強大。
就算沒有自己。
橫穿黑沙漠也是遲早的事。
而且，她還有一句話沒說，此行也算是彼此成就，畢竟，沒有在中途折返去精絕古城的話，她也不可能找到母親的屍骨。
不是與他們同行。
更不可能尋到如此之多的神木。
沒錯。
這趟她帶回了大量昆侖神木，足夠幾十上百年所需了。
就在兩人說話間。
周圍那些族人似乎見到了什麼，紛紛讓開，臉上露出恭敬之色。
連頗黎也是如此。
雙手交疊，躬身行禮。
“巫師大人！”
火光中，一道身形矮小，滿臉胡茬，身穿七彩長袍，腰間掛著法鼓的老頭出現在眾人身前。
看到他的一刹那。
陳玉樓立刻明白了什麼，不動聲色的退開半步。
沒有打擾這場父女重見。
“娜……烏娜。”
看著女兒的身影，得到消息便趕來的阿枝牙，眼神裡滿是喜色。
隻是。
這麼多年不曾見到。
到了嘴邊的話，又不知如何開口。
一時間躊躇在原地，竟是有種說不出的局促。
“沒，沒事就好。”
女兒相安無事，他懸著的心也終於能夠落下。
囁嚅了一句。
阿枝牙又怕自己留下，反而會引起女兒的厭惡，遲疑著往後退去。
但，剛走出數步。
一道不知道多少年不曾聽過的聲音，便從身後傳來。
“阿塔……”
阿枝牙一下如遭雷擊，那張蒼老的臉上滿是激動，雙眼更是刹那間通紅一片。
“阿塔，你看，我在古城裡找到了它。”
烏娜淚如雨下。
緩緩抬起右手，將衣袖往下退了退，露出一截蔥白如玉的手腕。
但阿枝牙的視線，卻一下就被她手腕上那條銀色手鏈吸引住。
以至於腦海裡仿佛有雷落下。
那條手鏈他太熟悉了。
分明就是他當年送給妻子的定情之物。
所以……
妻子也進了那座古城。
但自己往返那麼多次，就從她身邊走過，卻不曾見到？
“怎麼會……”
阿枝牙終於再忍不住，大顆淚珠從眼眶裡迸出。
踉蹌著走上前，從烏娜手裡接過那枚手鏈，一瞬間，隻覺得萬箭穿心，撕心裂肺的痛苦。
看到這一幕。
周圍族人臉上滿是不解。
鷓鴣哨等人也是一頭霧水，不知道發生了什麼。
陳玉樓暗暗歎了口氣，有些不忍。
頗黎和趕來的兀托族長也是一臉的歎息。
尤其是後者。
既心痛又為他高興。
當年他們三人一起長大，能夠看到他倆走到一起，還覺得幸福莫過於此。
但隨著肚子漸漸大了起來。
事情根本瞞不住。
上一代巫師大人怒不可遏。
他又年輕，不曾成為族長，根本束手無策，隻能眼睜睜看著悲劇發生。
如今……
時隔這麼多年。
這件事情總算能夠畫上一個句號。
阿枝牙那老家夥也能解開心結了吧。
“外邊天寒地凍，烏娜又奔波數日，有什麼事，先回去再說。”