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> “多餘的一層？”
短短幾個字，就像是當頭潑下的一盆冷水，刺骨的寒意遍布周身，難以言喻的氛圍，讓人壓抑的喘不過氣。
從一路所見。
精絕古國最高統治者是女王。
淩駕於眾生之上。
而她無邊法力來自於那位不可描述的‘神’。
至於人首蛇身的‘守護者’，出現的也不算意外。
越想幾個人神色越是古怪。
“會不會是……鬼？”
楊方皺著眉頭，忽然提出一個猜測。
神、人、鬼。
從上到下，代表了天人與地，這麼看似乎也能說的通。
但他話音才起，鷓鴣哨便搖了搖頭，“不太可能，從目前所有壁畫、文字一類的記載中，都不曾提及到鬼的地位高於人這個概念。”
“另外……如果沒猜錯的話。”
鷓鴣哨低頭指了指身下。
“黑塔應該有七層，還有一座地宮，象征著地獄惡鬼。”
除非是古氐羌族馬鹿寨，或者突厥薩滿那種，自古便有拜鬼祭祀的傳統，在他們的宗教信仰中，鬼與神地位相同。
鬼也就是神。
不然，大多數教派，如佛教、密宗或者道門。
人都在鬼之上。
“真的假的？”
楊方眉頭微皺，上來之前，他們似乎並未在一層石殿中找到通往地底的通道。
“道兄猜的應該沒錯。”
“掌櫃的，那消失的一層……”
花瑪拐張口欲言，但陳玉樓隻是擺了擺手，徑直繞過石梯往樓上走去。
他很清楚第四層究竟有什麼。
但虛數空間這幾個字，本身就難以理解，更彆說用簡單易懂的文字描述出來。
所以最好的方式，就是讓他們看到。
一行人四目相顧，不敢耽誤，迅速跟了上去。
這座黑塔雖然已經修成了上千年，受風吹雨打沙塵侵蝕，卻仍舊堅如磐石。
咚咚的腳步聲。
在黑塔內來回傳蕩。
有種深入遺跡，窺探遠古的感覺。
石梯並不長，盤旋一圈也就三十幾級，打頭的楊方速度極快，縱身幾步，猶如趕風一般，眨眼便抵達了第四層。
提著風燈四下照去。
火光驅散黑暗。
但讓他意外的是，偌大的石殿中空蕩蕩一片，不僅設想中的女王石像並不存在，甚至連石像底座都沒見到。
“你小子見鬼了？”
緊隨其後的花瑪拐，見他怔在原地，一副不可思議的樣子，忍不住道。
“不是……”
“這層被人搬空了。”
楊方知道他是誤會了，連連搖頭解釋道。
“怎麼可能……”
花瑪拐哪裡肯信，這底下三層都沒有被人碰過的痕跡，偏偏第四層被人搬空？
但等他目光四下掃過。
臉上的笑容頓時一點點僵住。
石殿中除了牆上的鬼洞文外，竟是真的空無一物。
當初在西夜國那座聖壇，好歹還能撈出大魚小蝦三兩隻，這精絕國號稱一統西域三十六國，年年受供無數。
結果祭神之處，竟然連隻地蛇都沒見到。
“怎麼回事？”
兩人驚疑間。
身後一行人終於趕至。
見掌櫃的問起，花瑪拐攤了攤手，有氣無力的簡單說了下。
聞言，鷓鴣哨師兄弟，以及跟來的一幫夥計不禁麵麵相覷。
在這一刻，似乎之前所有的猜測都儘數化空。
“怎麼會這樣？”
“不是被人搬走，應該是一開始就沒有放置石像……”
四下看了看，地上完全找不到石基的痕跡。
見此情形，眾人神色更是古怪。
完全無法理解這麼做的原因。
“空？無？虛？”
鷓鴣哨眉心緊鎖。
看著被黑暗籠罩的石殿，一瞬間，他好像隱隱抓到了什麼。
十六字陰陽風水，最後一篇，便是空白的無字天書。
也就是傳說中的空字篇。
隱喻大象無形，大音無希。
眼下此地也是如此麼？
“師兄？”
老洋人正遲疑不定的看著四周，以他的經驗也無法看穿，忽然間，一道熟悉的身影正朝樓上而去。
身形極快，仿佛是在急於求證什麼。
“不必擔心，道兄應該是察覺到了什麼。”
見他目露忐忑，陳玉樓拍了下他肩膀，溫和一笑。
說話間。
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他人也跟隨而上。
等進入第五層，石殿中果不其然出現了一個黑色王座。
王座上端坐著一個蒙著麵紗的女子。
雖是石人，但雕刻的栩栩如生，眾人一眼就看出來，與壁畫中的精絕女王一模一樣。
看到這，鷓鴣哨再度拾階而上，一直登頂，他才停下腳步。
黑塔最上方的穹頂。
從四方朝中間收攏，最終凝絕成一個黑色橄欖型的巨大石球。
“眼睛圖騰……”
在看到石球的一刹那。
鷓鴣哨心神一振，腦海裡浮現出無數的畫麵。
有紮格拉瑪一族的傳聞。
也有這一路所見。
而最終……畫麵定格在了姑墨王子墓最後那幅壁畫的上半卷。
女王摘下麵紗，隻是看了刺客一眼，後者便憑空消失。
“所以，第四層的空並非偶然，而是代表女王所掌握的力量……”
鷓鴣哨低聲喃喃著。
猶如醍醐灌頂一般。
之前他一直沒想明白，一個活生生的人，為何會直接蒸發。
如今，聯想到黑塔第四層，他卻是終於有了個猜測。
或許所謂的法力，並非阿枝牙掌握的巫術，而是本身就存在的一個虛無空間。
與姑墨王子隨行的刺客，也並非真的憑空消失。
而是被送入了那個詭異世界。
隻不過，以姑墨王子的眼界實力，顯然無法理解，所以他才會在壁畫中以一道道縱橫交錯的虛線替代。
想到此處，鷓鴣哨一雙眸子越發通透。
忍不住轉身看向身後站在石階上，正盯著穹頂石球目露思慮之色的陳玉樓，將自己猜測簡單說了一遍。
“虛無世界？”
“無法看到的空間？”
陳玉樓還未回複。
身側眾人已經被震撼到無以複加。
修行入境、飛天遁地，在尋常人眼裡已經是天人之舉。
掌控著一個未知的虛無異世界。
這何止是天人。
已經可以被稱之為神明了吧。
其實何止是他們，連鷓鴣哨自己也無法想象，畢竟練氣三境尚未走完，築基遙遙無期，何況是如此境界。
“陳兄怎麼看？”
並未理會一行人的爭論，鷓鴣哨隻是看向陳玉樓，看似隨性，但目光裡的變化，卻是將他內心忐忑暴露無遺。畢竟，這一切也隻是他暫時的猜測。
而這種猜測和天方夜譚似乎也沒有任何區彆。
但他在陳玉樓臉上，並未見到任何冷嘲熱諷，反而一臉認真，“我倒是覺得，虛數空間這個名字更為符合。”
“虛數空間？”
“上六無爻、承虛實也，數有所不逮、神有所不通。”
聽到這個詞，鷓鴣哨眼神不禁一亮，喃喃囈語間，越想越是覺得簡短兩個字，將他心中所想儘數囊括。
“虛數……好啊。”
“真有這麼個空間？”
見兩人說話間，都已經將那個未知的世界定義下來，邊上幾人愈發不可思議。
聞言，陳玉樓勾了勾嘴角，看向花瑪拐，“那你覺得可有冥界？”
“這……”
花瑪拐一下被問住。
他雖然靠著倒鬥吃飯，但生平最是迷信，逢山拜山過水拜水。
要說其他人，或許還有不信鬼神之說，但他絕對不在其中。
猶疑再三，花瑪拐還是點了點頭，“應該有的吧？”
“既然有，那冥界又在何處？”
陳玉樓似乎早就猜到了他的回答，隨之又拋出一個問題。
“不是在酆都麼？”
“來之前我們還經過酆都古城呢，掌櫃的您忘了？”
“酆都要是真有地府，古城幾萬人，豈不是與無數鬼魂共居？”
對他這個回複，陳玉樓嗤之以鼻。
酆都鬼府不過謠傳，當日過古城時，他特地登高望了一眼，城內氣勢凜然，半點沒有鬼氣森森之感。
“掌櫃的……你意思是冥界身處虛無之中？”
花瑪拐皺著眉頭，有種被繞暈的感覺。
民間傳聞，酆都鬼府乃是冥界地獄十三站之一，他對此深信不疑，但陳玉樓一番話，又讓他忍不住心生疑惑。
“真要有的話。”
“自然如此。”
歎了口氣。
不知道為何，聊到這個話題，他腦海裡忽然想起來，當日在馬鹿寨後山龍摩爺，大鬼降臨的那一刻，窺探四周時的情形。
那個詭異的世界。
或許就是傳說中的冥域。
聽到這話，周圍再度陷入沉默。
一行人隻覺得如坐針氈。
還好精絕已亡，女王早已經逝去，否則麵對這樣一個對手，完全想不到應對之策。
也不知道當年聯軍是如何攻破城池。
畢竟隻要摘下麵紗，幾乎就等於置身無敵。
“行了，除非女王能死而複生，否則，我們應該也不用去冥府走一遭。”
見一行人沉默不語，神色間也是難掩惶然不安。
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陳玉樓笑著擺了擺手，打破沉寂。
“那掌櫃的，接下來？”
花瑪拐琢磨了下，小意問道。
自從剛才知道虛數空間後，總覺得四周的黑暗中有雙無形的目光在窺視，讓他如芒在背，隻想著趕緊離開。
“去外麵再看看。”
陳玉樓哪裡看不出他的心思。
其他人雖然沒說話，但估計也都差不多。
而他也還惦記著城外那十三人身死的原因，更不會多待。
當即一揮手。
帶著眾人沿著原路，徑直往下走去。
比起上來時，隊伍速度明顯快了不少，一直到走出那扇石門，身後頓時傳來一陣壓抑的呼氣聲。
隻是。
整座古城幾乎都被黃沙淹沒，除了身下這座黑塔，根本看不出異樣。
明知道王城就在腳下深處。
但卻找不到入口。
那種感覺確實令人無奈。
片刻鐘後，見還是沒有太多發現，陳玉樓已經起了返回的心思。
似乎看出他的心思，花瑪拐湊近跟前。
“掌櫃的，要不我先回去讓弟兄們在城牆下紮營？”
近三百號人的隊伍。
奔波了一整天，
沿途就歇息了一次。
本來就人困馬乏。
而且，眼下夜色越來越深，耽誤時間久了，反而容易出事。
加上今天難得放晴，要是彆處，或許會好事，但在黑沙漠這種鬼地方，卻不是什麼好征兆，一場更大的風暴也許就在醞釀之中。
“也好。”
陳玉樓明顯也想到了。
按照眼下的進程。
近十萬戶的大城全部走一遍的話，至少也得兩三個鐘頭。
而但從體感上看，隨著夜色漸深，氣溫也在不斷下降。
在古城外圍紮營，也不是壞事。
最關鍵的是。
這段時間，他借著神識掃了一圈四周，即便無法將精絕古城徹底籠罩，但差不多也有數公裡範圍。
從探查結果看。
城內暫時沒有生人氣息波動。
甚至連之前預想中的狼群野獸，似乎也不見蹤跡。
一開始他還有些詫異，但轉念一想，城內葬了亡魂無數，又有黑蛇遊掠，蛇神之骨坐鎮聖山鬼洞之中。
在黑沙漠中能夠生存下來的野獸。
對於凶險的嗅覺之敏銳，本就遠超於其他種群。
可能在它們眼裡，精絕古城非但不是什麼避風港，反而是形如煉獄般的恐怖存在。
遠遠就被那股氣息鎮住。
躲避都來不及。
又怎麼會置身險境？
也正是因為如此種種，陳玉樓才答應下來。
“那……掌櫃的你們？”
花瑪拐起身就要離開，隨即又想到了什麼，轉身看了眼幾人。
“自然一起返回。”
“都到了城裡，接下來時間多得是，等天亮了再做計劃。”
陳玉樓擺擺手。
聞言，一行人再不耽誤，暫時放棄搜尋，沿著來時的方向直奔城外而去。
一路駕輕就熟。
之前花了半個多鐘頭，眼下不到半刻便走完全程。
雙黑山與古城之間的沙丘下。
隊伍還在靜靜候著，但看似平靜的隊伍，卻是透著一股說不出的躁動。
直到一行人出現在城門處。
“掌櫃的回來了。”
紅姑娘眸子瞬間亮起。
連帶著籠罩在身上那股無形的壓力，一下都輕鬆了不少。
雙方碰麵。
拐子去安排人就近紮營。
陳玉樓一行人則是找了一處能夠避風的斷牆，圍坐在沙地上，簡單將城內所見說了下，目光則是看著烏娜。
眼下眾人，隻有她入過古城。
他雖然知道王城所在，但具體入口卻並不清楚。
在天星風水難以勘測的前提下，想要在茫茫古城中精準定位，還是頗有難度。
而聽過他們見聞的烏娜。
輕輕蹙了蹙秀眉，猶豫片刻才輕聲開口道。
“你們是否見到一座石柱支撐的神廟？”
“當年，阿塔便是從那地方進入地下王城！”