流經滇、黔、桂三省。
一行人繞過黔東南一帶，自天生橋乘船入江。
這一片還沒有形成後世的萬峰湖，江中暗礁無數，水勢又湍急洶湧，除了那些常年跑船的老把頭，一般人根本不敢下水。
此刻。
陳玉樓負手站在船舷處。
頭頂萬裡無雲，澄澈如空，帶著水氣的風在耳邊呼嘯而過，身後三掛的大帆在風中傳出嘩啦啦的響動。
一旁還有身著道袍的鷓鴣哨，以及靈、昆侖、老洋人等。
難得今天天氣好。
一掃前幾天連綿的陰雨天。
大家夥在船艙裡都快發黴了，總算能出來透透氣。
所以，就算是鷓鴣哨這種修行狂魔，也罕見的露了麵。
兩人站在一起，隨意閒聊著。
不知不覺就說到了身下的大船上。
船隻樣式形如大樓。
九桅三掛。
乃是從明代樓船中演化而來，在滇黔一片又叫合子船。
上下一共三層，足以容納上百人。
船舷甲板上方運送貨物，底下兩層用來住人，最底下一層還能養馬。
就算他們這五十來號人，加三十匹馬，以及隨行的貨物，同處一艘船上，非但不會擁擠，反而無比開闊。
所以。
當日在天生橋見到這艘合子船時。
陳玉樓幾乎生不起半點拒絕的念頭，當即拍板，將船隻雇了下來。
當然，除了這個原因外。
還有老把頭一番話。
“從南盤江進綠汁江，就能橫穿南澗嘞。”
從地圖上看，南澗一帶，已經接近蘭城，也就是後世的保山，離他們此行的目的地騰越，差不多隻有三天路程。
這一路上全是高山密林，被各大土司統治之地。
走水路的話，雖然會稍微慢一些。
但至少安全無虞。
也不會再出現老司城那檔子破事。
當日他們穿過大河，剛抵達對麵的高山，回頭遠遠就看到烏泱泱一幫人追到了碼頭處。
其中還押著一道熟悉的身影。
分明就是客棧的老掌櫃。
看到那一幕。
陳玉樓哪還能不明白。
正如他所猜測預料的一樣，永順彭家還是沒忍住動了手。
也就是他們走得快。
否則再晚一步。
城門一閉，再將他們圍在客棧之中。
就是長了翅膀也逃不出去。
從遠處宛如青帳遼闊外邊的江麵上收回目光，陳玉樓搖搖頭，驅散腦海裡的雜念，回頭看了眼身後。
靈和紅姑娘兩個小姑娘。
俯身靠在船舷上欣賞著風景。
昆侖也放下了平日的拘束，臉上多了幾分自在。
倒是老洋人，一個人盤膝坐在甲板上，臉色蒼白，似乎有些不適。
“老洋人兄弟，這是有點暈船？”
見狀，陳玉樓不禁一怔。
他這狀況，和暈車暈船幾乎如出一轍。
關鍵這一路過來，看老洋人無論騎馬還是趕路都神色如常。
他就沒往這一茬想過。
“也不是。”
“就是小時候溺過水，所以……”
鷓鴣哨搖搖頭，簡單解釋了一句。
“陳兄不用擔心，再有幾天就能慢慢適應了。”
上次從瓶山回去，過錢塘江入西湖時，老洋人也是如此。
他之所以沒有特意去安撫。
就是想讓老洋人自行克製下去。
要是以往這倒不算什麼。
但如今他也慢慢踏入了修行，就不能再像以前那樣隨意對待了。
畢竟修行，其實就是降服心猿意馬的過程。
也就是斬除心魔。
若是不能從中走出來，始終畏水如虎，在修行路上終究也走不遠。
“道兄這話倒是說的在理。”
陳玉樓點頭一笑。
他自己何嘗不是如此？
隻不過，老洋人是小時留下的陰影，而他此行前往遮龍山，則是為了逆天改命。
一大一小而已。
正說話間。
身後忽然傳來一陣吱吱的聲響。
兩人下意識回頭望去。
目光很快就鎖定了船上一根桅杆。
隻見袁洪那家夥不知道什麼時候竟然爬了上去，一隻手抱著桅杆，另一隻手搭著涼棚，眺望著江麵之上，滿臉暢意。
看到這一幕。
兩人不禁相視一笑。
雖然早已通靈，如今又煉化了橫骨，蒙學識文。
但終究還是頭猴子。
而且，猿猴之屬本就生性好動，一分鐘都閒不住。
即便它已經活了幾十年。
刻在骨子裡的東西，哪是輕易能夠磨滅。
比起它，怒晴雞就要沉靜太多，最多也就是在船艙裡來回散散步，然後便回到竹籠休憩。
還有一點。
這段時間它也確實快憋壞了。
畢竟一頭能說話的猿猴。
放到任何時候，都不是一般人能夠理解。
即便在陳家莊裡，它也基本隻在內城活動。
外城多是逃難來的流民。
真要在人前開口。
怕是隻有兩種下場。
要麼被當成妖孽，要麼被當成山神。
袁洪估計也清楚這一點，所以，這一趟遠行，即便再熱它都把自己遮得嚴嚴實實。
常勝山的人雖然都已經習慣。
但隨船的老把頭和夥計，都是些尋常人，哪裡見到那樣的陣仗。
加上走山跑水的人。
忌諱極多。
尤其自古就有水猴子的傳聞。
到時候，估計它一開口，那幫人都要嚇死。
到都雲洞之前，袁洪還能隨意一些，但上船後幾乎就沒出過房間。
眼下終於尋到個機會，它哪能忍得住，跟著一幫人走出船艙，跑到了甲板上吹。
原本它也隻想透透氣。
隻是……看到桅杆時，實在沒忍住，下意識爬了上去。
此刻的它，感受著水風拂麵而過，隻覺得渾身舒暢，一掃這些天的陰沉鬱悶。
輕輕搖著桅杆，吱吱嗚嗚聲裡都透著幾分輕快。
“小心點。”
“萬一掉水裡去喂了魚，我可救不了你啊。”
靠著船舷，陳玉樓忍不住打趣了一句。
聽到這話。
正迎著風吱嗚亂叫的袁洪，下意識看了眼身下。
洶湧起伏，一望無儘的江水。
它不由有些後怕。
但再去看底下一行人時，見他們臉上皆是一臉笑意，當即明白過來，都沒待夠的它，哪裡舍得回去。
隻是往下滑了幾步。
將自己掛在了帆布上。
換了個更為舒適的姿勢，吹著江風，曬著暖洋洋的日頭，悠閒自在。
見此情形。
陳玉樓搖搖頭，不再理會，任由它去。
繼續和鷓鴣哨閒聊起來。
其他人也是如此。
要麼看風景，要麼閉目修行。
隻是……
誰也沒注意到。
原本萬裡青空的天上，不知道何時飄來一片烏雲，極遠處的江麵上也掀起了風浪。
反倒是掛在帆布上吹風的袁洪，似乎察覺到了什麼。
下意識坐起身，遙遙望去。
隻見重重白浪之間，似乎有什麼一閃而過。
但當它再凝神去看時，似乎又消失不見。
“什麼玩意？”
袁洪眉頭一皺，不以為意。
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轟隆——
剛收回目光，一道驚天的水霧在江中炸開，浪水如瀑，將它嚇得從帆布上猛地站了起來，一雙琥珀色的眼睛死死盯著那一片。
終於。
它看到了。
數百米外的江中，一道黑影破開水麵，朝著他們所在的大船急速而來。
袁洪臉色驟地劇變。
一時間連已經煉化橫骨，能夠開口說話這件事似乎都忘了。
隻是拚命發出吱吱嗚嗚的怪叫。
提醒著身下大船甲板上眾人。
“袁洪怎麼了？”
“什麼情況？”
聽出它叫聲裡的急躁、慌亂以及……恐懼。
甲板上一行人也都是紛紛回過神來。
隻是那道黑影相距實在太遠，加上這一片江麵水勢本就湍急，很難注意得到。
“水妖……”
“江中有大妖來襲！”
終於。
過了好一會。
袁洪才壓下心中翻湧的驚駭。
幾乎是尖叫著大聲道。
“江中大妖？”
準確捕捉到這幾個字。
船舷處的陳玉樓和鷓鴣哨，幾乎是同時轉身抬頭，舉目望去。
果然。
幾百米外。
一道黑影猶如閃電般奔襲而至。
速度快到難以想象。
幾乎是眨眼，便進入了兩百米、一百米，黑影也愈發清晰，看上去猶如一座江底暗礁浮出了水麵之上。
不知道是魚鱉還是蛟龍。
不過。
陳玉樓眉頭卻是深深皺起。
妖氣！
從掀起的巨浪中，他感受到了一股驚人的妖氣。
一旁的鷓鴣哨明顯也有所差距。
幾乎是瞬間反手便按向了身後鏡傘所在。
但下一刻，他眉心一沉，因為手掌竟然抓了個空。
隻是上來甲板透口氣。
完全不曾想過會出事。
所以，他不但沒有攜帶鏡傘，甚至連二十響都落在了船艙房間裡。
除此之外。
對於水中大妖，搬山門倒是有一門‘漂瓜取魚’的方術。
但眼下，以那頭大妖的速度，回艙裡取瓜明顯已經來不及。
“壞了……”
鷓鴣哨心亂如麻，腦海裡一連泛起的數個念頭，最後都被他一一否決。
那張向來從容的臉上，第一次出現了驚慌失措的情緒變化。
行走江湖這麼多年。
他一直如履薄冰，不敢有半點鬆懈。
沒想到唯一一次失誤，麵對的竟然是如此大的一樁麻煩。
一時間，他心頭幾乎沉到了穀底。
“陳兄？”
下意識的，鷓鴣哨側身看了眼一旁的陳玉樓。
甲板上六人一猴中，也隻有他境界最高。
加上，他在瓶山時施展的種種不可思議的手段，縱然是事後想起，也不禁讓他拍案叫絕。
眼下似乎也隻能將希望寄托於他身上了。
“水妖之屬，蛟蟒魚龍？”
此刻。
陳玉樓目光閃爍。
盯著水下那道黑影喃喃自語。
一瞬間的功夫。
他心中浮現出了無數畫麵。
有古藍縣外黃河中的河神鐵頭龍王，也有遮龍山外湖中的青鱗蟒，以及昆侖神宮風蝕湖中的斑紋蛟。
鬼吹燈世界中，水中魚鱉成精者不計其數。
但這條江中並無記載。
所以他一開始甚至都沒有提防。
如今，遠遠望著江中那道興風作浪的巨大黑影，他才反應過來。
能夠擁有如此可怖氣勢。
大概率又是“河神”“龍王”級彆的大妖。
正要以心神聯係船艙底下的怒晴雞時。
一陣急促的腳步聲忽然從身後傳來。
轉身望去。
船把頭帶著十多個夥計，從船艙底下匆匆趕了上來，還抬著一隻牛頭，以及香火、黃紙一類的東西。
“還愣著做啥子誒。”
“都讓開。”
“快，彆站在船舷，千萬彆去看水裡頭。”
船把頭臉色慘白，渾身如同篩糠，衝著一行人大吼道。
“這……”
見狀，眾人臉色紛紛大變，惴惴不安。
下意識看向了陳玉樓和鷓鴣哨。
希望兩位魁首能拿個主意。
他們也是老江湖了，甚至在瓶山裡獵殺過大妖。
但水下的精怪，卻還是開天辟地頭一次。
人對於未知的東西。
往往才是最為恐懼。
“船老大，水下那東西到底是什麼？”
從船把頭急切卻肯定的語氣中，他似乎對河中的黑影了如指掌。
陳玉樓眉頭一挑，沉聲問道。
“龍王爺。”
“那是盤江裡的龍王爺，可不能亂看，得罪了它老人家，這一船人怕是都要死無葬身之地了。”
船把頭額頭上冷汗如雨。
急得要命。
但見他問起，又不敢遲疑，壓低聲音提醒了一句。
果然。
聽到這幾句話。
陳玉樓嘴角不禁勾起一絲冷笑。
和他猜測的一模一樣。
“江龍王？”
“那是什麼？”
與他不同，紅姑娘幾人則是麵麵相覷，神色間滿是緊張和不解。
“轉過身去，千萬彆看……”
但此刻心急如焚的船老大，根本來不及理會。
隻是用哀求的語氣提醒了他們一句後，便再也顧不上他們，轉過身去，用一口當地土話，飛快衝著身後夥計說著什麼。
那些夥計雖然怕的要命。
但還是咬著牙顫抖不止的衝到了船舷邊，然後將那隻牛頭往水下用力一推。
嘩啦——
牛頭落入江中。
瞬間濺起一道數米高的水浪。
猩紅的血在水麵上散開。
做完這一切，那些夥計頓時如釋重負，立刻撤回，轉而一個個就地跪倒在船板上，連頭都不敢抬。
船老大則是拿過黃紙和香火，顫顫驚驚的點燃。
跪在了一行人的最前麵。
嘴裡不斷念叨著什麼。
“來了……”
幾乎是黃紙點燃的那一刻。
妖氣已經瞬間臨近，仿佛瓢潑大雨般籠罩了整艘樓船。
陳玉樓雙眸一冷，並未聽從船老大的勸告，而是俯身凝神望去。
隻見那道轉瞬即至的黑影，掀起一陣衝天的水霧，卻並未衝撞樓船。
而是張開血盆大口，將那隻漂在水上的牛頭一口吞下。
然後……
除了一片被血染紅的區域。
水麵漸漸恢複，江上也變得風平浪靜，仿佛之前那一幕不過是錯覺，從未發生過一樣。
“走了……”
“龍王爺走了。”
不知道多久後。
感受著船外平息的江麵，船把頭一屁股坐在地上，有種從鬼門關走了一圈的感覺。
嘴裡不斷喃喃著。
一身衣服已經被冷汗打濕淋透。
其他夥計也是劫後餘生一樣，臉上露出欣喜的笑容。
“陳兄，看到了嗎？”
本章完
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