“諸位，惡賊離去，我等當浮一大白，共慶之！”
“共慶！”
千裡江南。
今年北方格外炎熱，南方也不讓分毫，但雨水卻也充足。
日照加上充沛的雨水，無不預示著今年將會有一個天大的好收成。
蘇州城內。
綠樹成蔭、假山迭石，流水潺潺。
一群身著綾羅綢緞，裝束寬鬆隨意的士紳清流們，分坐流水渠周圍，宛如群星分布星漢。
妙齡的女子們在水流的上遊，將一盞盞酒水放置在漂物中。
順著水流，供在場士紳們取用。
現場氣氛融洽輕鬆。
“張居正盤踞江南六年之久，為禍深重，害我江南子民，如今他已奉命歸京，我江南便如萬裡蒼穹之上那片烏雲散去，我等的好日子終於又要回來了！”
前些日子，京中來了旨意，將張居正調回京師。
中樞的命令，張居正自然不能違抗，接令之後便在蘇州府督糧道署衙門裡收拾好行李，打包北上。
眾人一杯杯酒水下肚，話題也越來越開放。
“可恨張賊，這幾年壓得我等半點都不得喘息。”
“若非我江南如今在中樞勢弱，換做過往，定是要叫他有來無回！”
幾人麵露遺憾。
要是放在過去，朝中有徐閣老、李閣老、嚴尚書、雷尚書等人在位，六部五寺六科憲台皆是清流官員。光憑著張居正這幾年在江南做的事情，就能給他按一個甩不掉的罪名，使其罷官丟爵。
“時局不同，如今朝中奸佞小人橫生。皇帝這幾年也如先帝一般，深居西苑，朝中大權皆被如高拱、嚴紹庭這般小人把持。”
“現如今能能到張賊離開江南，已經是最好的結局了。”
屁股放在不同的位子上，看待問題的角度便會不同。
在江南人看來，如今朝中確確實實就是奸佞小人橫生盤踞，而他們才是受到無辜打壓的一方。
有人冷哼了一聲。
“且不論這些，既然張居正如今離開，江南這邊隻剩下那個高翰文，便是他有高閻王的名頭，也擋不住我等抬頭！”
“對！”
“就算是閻王，也得給我趴著！”
“如今既然張居正走了，那也該放出話去。”
“這些年讓外麵那幫泥腿子白白種了幾年地，不曾納糧，咱們也不必苛待，強索過去幾年的損失。但那些地，從今往後，從何處來的便要回到何處去！”
“咱們這些人家裡曆來都有著賬目，近來夏糧就要收上來了，秋糧也要種下去。家家戶戶都派了人下去，告訴那幫泥腿子。”
“江南的規矩，要改一改了。”
“天下沒有讓他們白得好處的道理，還願意投身各家的，地照例由他們種，租子也照往常的例。可若是有這幾年養出心氣的，覺著能自食其力了的，便將他們趕出去。同時放出話，江南十二州府所有的作坊，誰若是敢收了他們做工，便是自覺於我等人家！”
“我倒是要瞧瞧，這幫泥腿子能有幾分心氣和咱們鬥！”
流觴曲水。
酒水一杯杯下肚。
雖然有張居正長達六年的強壓，可一旦他奉旨回京。
便終究是人走茶涼。
而在三千裡外的北京城。
午門前。
隨著日頭爬升，所有人都覺得愈發酷熱難耐。
可瞧著新晉的皇極殿大學士嚴紹庭，還有事要議，眾人隻能忍著心頭因為酷熱而生出的煩躁。
形勢比人強。
如今京中局勢不明。
而嚴紹庭又執掌京畿內外。
誰也不敢保證，若是這個時候和嚴紹庭起了衝突，等晚上會不會就有一隊廠衛爪牙破門而入，將自己緝捕下獄。
高拱亦是側目看向站在皇太子身邊的嚴紹庭，眼中神色流轉：“潤物還有何事要議？此番諸令齊出，可保京畿無虞。若是旁事，不妨回閣再議？”
至此。
他已經算是認可了嚴紹庭成為內閣輔臣的事實。
嚴紹庭卻是忽然麵露笑容，轉頭側目看向高拱。
見此情形。
高拱心中不由莫名的一個咯噔。
而嚴紹庭已經笑著開口道：“我離朝多年，卻時常在邸報上觀聞朝政。自隆慶二年，元輔執掌中樞，用事於新，嘉隆新政成效斐然。我在昌平，更有聽聞，如今天下雖常有旱澇之患，然地方卻倉稟實，任憑災來，百姓卻不入無糧可食之地。地方各司府縣衙門，吏治刷新，元輔嚴實考成之法，汰撤碌碌，重用能臣乾吏，政通人和。”
隨著嚴紹庭開口言語。
高拱卻隻覺得一股熟悉的感覺撲麵而來。
是了。
當年嚴紹庭還沒有離開朝堂的時候，他若是想要做什麼事情，常常會逮著一個人猛誇，誇的那叫一個天花亂墜。
他想做什麼？
高拱心神警惕，目光深深的注視著對方。
嚴紹庭則是掃目現場人群：“四年前，中樞在元輔帶領之下，於南直隸、浙江兩地推行度田一事，並行折銅征繳，便宜百姓。本官幸得佳友一二，也常得江南消息，知曉如今江南風貌一新，元輔居功甚偉！”
高儀這時候還分不清情況，可看到嚴紹庭對著高拱一頓猛誇，也不由開口感歎道：“這幾年潤物不在朝中，有所不知。因為新政一事，元輔這幾年十日有六七日是宿在內閣，白發漸增，歲月增添，去歲入冬之後更是累倒過一次。所幸舍人發現及時，才不曾釀成大難。”
眼看著高儀竟然開口附和。
高拱不由氣息一滯。
然而嚴紹庭卻已經是滿臉放光的拍著手，大聲道：“元輔操勞經年，方得刷新社稷！如今，我觀新政已到關要之時。甫如南直隸、浙江一地，誠有元輔居功甚偉，開創新貌。時下當行固政之法，成永世不改之策。”
壞了！
高拱瞬間警鐘大鳴。
他死死的盯著嚴紹庭，心中已然知曉，這小子是在拿自己做文章，要對南直隸和浙江動手了！
可他要做什麼呢？
高拱心中存疑。
不由看向一旁的趙貞吉、胡宗憲兩人。
見兩人臉上也都帶著一絲疑惑，心中更是好奇不已。
按理說，若嚴紹庭如今大權在握，要對南直隸和浙江動手，定然是要事先和趙、胡兩人通氣的。
但現在分明是沒有提前溝通商議過。
倒是趙貞吉，語出抬人：“潤物遷居昌平四年，潛心治學，我等近年常聞新學之理。想來即便潤物不在朝中多年，但對朝政卻也定然有一番新解，不如今日為我等講一講潤物這幾年的新法？”
花花轎子就得要眾人抬。
嚴紹庭當即轉頭看向趙貞吉，投去一個眼神。
隨後他便輕咳一聲，自袖中取出一份早在四年前離朝隱居昌平書院時就準備好的奏疏。
“承趙閣老抬愛，新法倒是說不上，但本官倒是覺得，有元輔匡扶社稷之基，如今這些法子倒是可以用之於如南直隸、浙江兩地。還請諸位傳閱，若有遺落之處，還望諸位不吝賜教，補全成法，利國利民。”
說完後，他便將奏疏遞了出去。
陳矩在旁眼疾手快，當即便將奏疏拿起，送到了高拱麵前。
趙貞吉、胡宗憲、高儀三人立馬走到他的身邊。
趁著這些人查閱奏疏的時候。
嚴紹庭則是低頭看向被自己按著坐在椅子上的朱翊鈞。
似乎是感受到了先生的注視，朱翊鈞也抬起頭，臉上帶著笑容。
嚴紹庭則是低聲道：“殿下可曾看明白今日臣所出之令？”
朱翊鈞眉頭當即微微皺起，默不作聲的琢磨了起來。
少頃之後。
他便開口道：“先生以前說過，君子謀事，戒之在秘。如今父皇……朝廷有變，這就是大事，所以需要防備不好的消息流傳出去。先生禁嚴京畿內外，想來就是為了此般道理。”
嚴紹庭臉上露出滿意的笑容。
但他還是補充道：“謀事分文武，然文武卻又不可輕易分彆。謀政如此，謀軍亦如此。朝政在秘，軍機更要防備於秘。”
朱翊鈞點了點頭。
這些年跟著先生學習，先生總是會拿著朝廷的邸報與自己講解每一件事情背後的用意。
就算自己沒有操持國事，但也算是見過豬跑的。
想了想。
朱翊鈞反倒是開口詢問：“先生，如今您禁嚴京畿，那下一步還要做什麼？”
嚴紹庭沒有立馬解釋，而是問道：“殿下覺得下一步該做什麼？”
在他師生倆人談話之際。
高拱幾人一邊查閱奏疏，一邊也不忘豎著耳朵探聽嚴紹庭和太子的對話。
朱翊鈞則是再一次陷入沉思，這一次他思考了更長的時間，才緩緩開口：“我覺得先生會啟用官員，還有……先生是不是要對南直隸和浙江動手？先生常說，謀國不可謀民之利，反該許民以利。如果是這樣的話，先生就是要對南直隸、浙江的士紳大戶甚至還有官員動手。”
說完後，朱翊鈞抬起頭，臉上帶著求誇獎的神色。
而另一旁。
圍著高拱閱覽奏疏的幾人，忽然發出一聲驚歎。
高拱更是滿麵震驚，瞳孔中帶著駭然。
他僵硬的轉動著脖子，回頭看向正在和太子談話的嚴紹庭。
而閣老們這般反應，也是引起六部五寺九卿以及各司官員的注意和好奇。
所有人都伸長了脖子看向被高拱捏在手中的奏疏，分外想要一窺究竟，看一看嚴紹庭這道奏疏裡究竟都寫了什麼。
高儀臉上寫滿了不安，目光直直的看向嚴紹庭：“潤……少師……當真要行此事？便是會激起大變？”
在高儀詢問之際，還沒有看到奏疏的郭樸等人也終於是忍不住走了過來。
“嚴少師究竟要做什麼？”
身為吏部尚書的郭樸，自高拱手中抽出奏疏。
高拱則是上前兩步，直接到了嚴紹庭麵前，神色凝重：“當真要行這等事？”
忽然之間。
高拱生出一股怪異的感覺。
不論是他自己還是外人，曆來都覺得他行事激進。
可如今在嚴紹庭麵前，他反倒覺得自己過去做的事情實在是太過保守了。
嚴紹庭默不作聲的點了點頭。
當郭樸等人一一如同高儀等人先前一樣，發出一聲聲驚歎的時候。
嚴紹庭看向麵前的文武百官。
“蓋聞治國之道，在均賦役而安黎元。今我大明，立國二百載，稅賦徭役兩京一十三省，東南財賦甲天下，而困弊亦甲天下。自洪武至嘉靖以來，得元輔執掌樞機，查天下田畝人丁，南直隸墾田減二百四十萬畝，丁口反增數百萬，此非生齒日繁=，實乃豪右以投獻、詭寄、飛灑諸法，令田去賦存，貧者代納。所謂膏腴儘歸縉紳，而鰥寡反輸重賦，此非盛世應有之象。”
“又有司畏縉紳如虎，寧催小民破產，不敢觸巨室毫毛。觀蘇州府誌，嘉靖以來，自儘糧戶凡近五百人，皆短褐之民。此非人禍，實製之罪也！”
“昔孟子雲‘什一二稅，王者之政’，今江南畝稅不過二升，然丁銀、徭役、火耗折銀折銅迭加，實逾什三。農夫終歲勤動，所得不能飽賊吏之腹。洪武魚鱗冊儘成廢紙，若不加改正，雖得中樞諸公勠力數載，然數十年後，必再現亂象，累及社稷。”
“至若士紳優免，本為寬仁與士，養天下之士為國用，今卻壞本。近年來查浙江一省，舉人以上占田近五十餘萬畝，納糧僅同庶民五分之一。彼輩詩書傳家，卻使孤寡代輸，此非聖賢之道，實衣冠盜賊！”
“嘉靖倭亂時，紹興王氏藏糧萬石不肯濟軍，反抬價糶米，豈非優免之禍？故除為國官身之外，士紳優免納糧不可續存，以仁義匡正人心。”
“開海多年，稅兵衙門征繳免於內，而肥私戶虧公帑，觀望執政諸公，勿謂祖宗法不可變，唐行兩稅法而中興，宋免役錢而庫充，皆因時改製之效。今東南藏富比國更盛，已如沸鼎，不加釜底抽薪，恐他日補救無及矣！”
午門前寂靜一片。
唯有嚴紹庭洋洋灑灑，長篇大論，聲音恢宏。
文武百官卻是心下皆沉。
如今。
嚴紹庭已經挑明了南直隸和浙江的弊端所在。
那麼接下來，必然就是要對這些弊端加以改正，推行新法了。
新法。
這是這些年朝廷裡最常聽到的詞語。
如今還能在朝中執掌大權的，也基本都是支持新政新法的。
高拱等人卻是滿目驚悚。
他們看過奏疏，知道嚴紹庭要怎麼做怎麼改，可其他卻還不知道。
不過嚴紹庭也沒讓這些還不知曉詳細的官員久等。
他直接開口道：“當有此時，元輔並內閣總攬中樞多年，諸公勠力在朝，政象一新，諸公何如不與本官同行新法？”
“今議新法有三，先行南直、浙江，概有成效，攤行天下兩京一十三省，利我朝億兆黎庶。”
“其一，攤丁入畝。自今歲起，凡南直隸應天、中都等十八州府，浙江杭嘉湖等十一府，丁銀悉數攤入田畝核算。衛所軍田、王府莊田、寺觀香火田，俱造魚鱗新圖冊一體丈量。敢有縱容豪強跪寄田產者，省府縣主官以枉法論！”
“其二，一體納糧。凡無官身效力國家之進士、舉人、生員等，除祭田二十畝循例優免除，餘田皆按官民則例起科。歲終由巡撫禦史、提學官核驗學冊、黃冊，有田畝不符者褫革功名。蘇州、紹興等處曆年抗糧舊案，著稅兵衙門追繳逋賦！”
“其三，改組稅司。原稅兵衙門所屬稅兵、緝私營、鈔關營等，總改以大明稅司衙門名，編組南直隸分稅司、浙江分稅司、市舶分稅司，效行考成之法，月造紅單白冊直呈內閣、戶部。凡南直隸、浙江兩省牙行、當鋪、塌房等市肆之稅，抽絲、紡織、茶山、礦場等產物之所，皆以產利正征什一稅！”
“昔有能臣革新，今有諸公改製，可謂苟利社稷死生以之。今兩省積弊二百年，若再姑息，必成元末之禍。兩省之諸府各備囚車二十具，專鎖阻擾新政之劣紳墨吏。俟今歲夏稅秋糧入庫之日，本閣部今奏於上，邀都禦史海瑞親臨南直、浙江，與父老算黃魚賬。”
說完後。
嚴紹庭長長的出了一口氣。
改組稅司早就是應有之意，拖到如今也隻是因為自己前麵四年不在朝中。
而以稅司為主，對南直隸、浙江兩地及市舶司施行攤丁入畝、一體納糧、征繳商稅，便可以遊刃有餘。
自己如今掌控京畿，數十萬大軍環伺左右，可保京師無虞。
那麼。
這個時候便完全可以騰出手，將大明身上早已腐爛最是惡毒的江南這塊爛肉，給狠狠的挖出來！
然而隨著他的高聲解釋。
午門前的文武百官，卻是徹底嘩然。
比之不久前，皇帝的旨意加封他為少師、太子太師、皇極殿大學士、機預內閣還要震動。
這是要將整個南直隸和浙江從根子上給拔起來啊！
高拱看著比自己更加激進的嚴紹庭，臉色蒼白如紙，幾難出聲。
而高儀則是整個人軟綿綿，跌跌撞撞的撐在擺在午門前的桌案上，老臉煞白的盯著嚴紹庭。
“少師！”
“不可啊！”
“這樣做，江南必定大亂！”
“這是要逼著江南豪強士紳造反啊！”
…………
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