就在李世績率數萬將士，銜枚裹蹄、星夜兼程，千方百計地掩蓋行蹤，迅疾而氣勢洶洶地殺奔倭國國都時。
此時的難波城。
無事發生。
如果硬要說這段時間發生了什麼大事。
那就是國都一直沉浸在贏麻了的氛圍這件事了。
因為信息延誤的問題，現在傳到倭國本島的還是“日之本武士英勇善戰，在半島節節勝利”的“新聞”。
而隨著一封封戰地家書一並到來的，是士兵們往家裡寄的一件件戰利品。
這實打實掠奪來的金銀財寶，可做不得假啊！
倭軍的這場史無前例的大勝，已經成為了這兩天難波王都最大的話題。一向馴良的倭國百姓直言道，倭軍這樣贏贏贏，真的是太有麵子啦。
難波都城立刻陷入狂歡之中，而並逐漸演變成對孝德天皇近乎狂熱的個人崇拜。
在蘇我氏將大政奉還天皇陛下之前，倭人還是各自為戰的部落集合體。
而孝德天皇即位才半年，大化改新才剛剛開了個頭。
大和武士就在前線所向披靡了。
等來日方長，那還不得贏麻了啊！
那個蘇我氏治的什麼國，他能打仗嗎？打不了，沒這個能力知道吧？
而現在孝德天皇陛下治國，剛登基就贏了新羅，新羅贏完贏百濟，再贏大明，接下來沒人贏了。
除了天皇陛下，試問還有誰，誰能帶領這個島國民族從一個勝利走向另一個勝利！
這場勝利的狂歡自上而下，席卷了難波城的每一個階層。
食肉者分到了肉，而底層的食草者也如願吃到了草——
你就說大頭兵寄回家的、可能已經發了黴的穀子是不是草吧。
至於這些沾著血的穀子是怎麼來的。
和他們同一階層的半島農民，在向倭人士兵“獻出”自己的口糧之前究竟經曆了怎樣的阿鼻地獄。
倭人百姓暫且蒙在鼓裡，假裝不知道。
他們的眼睛裡，隻能看見眼前的利益。
在戰利品的刺激下，整座都城、乃至整個列島，都進入了一種癲狂的狀態。
他們覺得，自己找到了財富密碼。
那就是對外擴張。
不用日出而作，不用土裡刨食。
隻要在天皇陛下的領導下，島上各國的勇士組織起來，渡海去搶。
就有源源不斷地財富和食物湧進來。
那大家還種什麼地？
這股對外侵略的熱忱，又混雜著對天皇的崇拜和對大化改新的憧憬，逐漸演變成一場集體性癲狂。
而這場癲狂，終於在冬至日那天達到了頂峰。
在這（從大唐“借鑒”過來的）傳統節日，新羅百濟王都相繼陷落的消息傳來，又適逢天皇陛下召開慶祝勝利的大祭典。
三倍的快樂，讓整座難波城化為了歡樂的海洋，連冬天寒冷的空氣中都飄蕩著熱烈的味道。
王宮內外掛滿了“祝泗沘、金城陷落”的標語，市民臉上都掛著得意洋洋的神氣。
即使最落魄的賤民私奴，隻要一想到大和武士在大陸上的連戰連勝，也會不由自主地抬起胸膛。
一大清早，大批市民便自發地聚集在難波宮外。
冬至日的勝利大慶典即將開始，天皇陛下即將出宮進行例行的“冬至參拜”。
和某大國不同，這裡的天皇雖然長期沒有實權，但沾有原始部落祭司遺留下來的神性，老百姓輕易是見不到的。
一年之中，大概也就隻有這個機會，可以讓倭人平民有機會肉眼觀測一下他們的新陛下了——
那位帶來他們大贏特贏的年輕陛下，一定是天照大神派下來，帶他們一起升天的現人神啊！
若是能一睹陛下的風采，那便是死也值回票價了呀！
宮門大開，漫長的皇室儀仗隊緩步而出。
一看見旗幟上代表天皇皇室的菊花紋飾，他們便山呼海嘯地嚎叫起來：
“天皇陛下板載！天皇陛下板載！”
對帶領日之本大贏特贏的天皇陛下，這些國民難掩心中的崇拜之情，跪在地上，歡呼聲一浪高過一浪。
而回答他們熱情的，是宮廷守衛無情的鞭打。
倭國可沒有華夏儒家“民貴君輕”的政治正確傳統，王宮的爺就是爺，誰跟你們這幫低賤的草民同樂了？
都城的群眾代表熱臉貼了冷屁股，被敬愛的天皇守衛打得狼哇叫喚，哎呦哎呦哀求著：
“天皇！我等是如此忠誠，您為何……”
守衛一邊肆意地鞭打著他們，一邊嘻嘻哈哈地嘲笑著：
“你們以為自己是誰？敢用低賤的目光玷汙高貴的現人神？已經不是普通的百姓了，必須要出重拳！”
為了在上司麵前表現，守衛重拳出擊，打得格外賣力，把長鞭都揮出了殘影。
把亂臣賊子都打得抱頭鼠竄，口吐鮮血。
而就在士兵和百姓打成一片的時候。
長長的儀仗隊緩緩駛出難波宮門，完全無視了亂哄哄的首都街頭。
在儀仗隊列的正中，在身著漆油竹板甲的“精銳”武士的簇擁下。
宮人小心翼翼地肩扛著一頂轎子，緩步前進著。
轎子的材質工藝略顯寒酸，但是正麵卻貼著一塊尺寸巨大、純金打造的菊花紋飾。
和局促的轎廂極不成比例。
這便是孝德天皇的“禦駕”了。
轎廂的窗戶從裡麵移開了。
孝德天皇從中探出腦袋，無趣地掃過被打得頭破血流、躺在地上喘息的百姓，冷漠的眼神就像看路邊野狗。
旋即，他的眼神卻又立刻充滿了熱切，頗為親熱地向一旁呼喚：
“鑒政高僧？”
高僧走到窗邊，居高臨下地俯瞰著天皇的腦瓜殼，謙遜地略一低頭：
“陛下，貧僧隨時聽候差遣。”
有能力又謙遜，說話又好聽，東土大明高僧的這份情緒價值確實給到位了。
孝德天皇愈加飄飄然起來，故作矜持地問道：
“無甚要事，隻是心中有一個疑問，想請高僧替朕解惑。”
“陛下請講。”
“聽聞大明現在的那個少皇帝，也是一位少年英雄，剛在政壇嶄露頭角便取得了不俗的成績。朕與彼相比，則何如呀？”
鑒政肅然起敬。
雖然作為一名大明的專業密探，他是受過專業訓練的，知道自己就像保育員的嬤嬤，任務是哄目標開心，自己輕易不會發笑。
但是在他腦海裡，他還是本能地將對方和自家皇上比較了一下。
明皇即位也差不多剛滿半年吧，也沒有什麼彆的，隻做了三件小事：
統一大陸、削除門閥、全國基建。
而這位呢，可就厲害了。
欺負韓人，從半島搶了些大明賞賜過去的財物，並把其中最大一坨金子做成了一朵菊花，放在自己轎子的最前頭。
鑒政下意識地掃了一眼那朵和寒酸轎子極不相稱的菊紋，又看看一旁被打至跪地的平民倭人，在心裡感歎一下人類物種的多樣性，又向佛祖告解了自己的譫妄之罪，這才很有專業性地回答道：
“君強甚，李明何能及君也？”
孝德天皇聞言，果然大喜，仰頭汪汪大笑起來：
“誠然，朕還是有一點比不過他的，那就是作踐自己國家的能力。
“隻不過夏季的一場水災，就把他打得顧頭不顧腚，對自己的藩屬國見死不救，真是可恥啊！哈哈哈！”
“嗬嗬，是啊。”連一向能言會道的鑒政和尚，都被對方的神奇腦回路給弄到無語了，隻能敷衍地應和幾聲。
不能多說，說多了他就很難繃得住了。
嗯？
一向敏感的孝德天皇，覺得對方好像在嘲笑自己。
不過好在這場史詩級的大勝，讓他心情頗為不錯，就暫不追究對方的疑似不敬行為了。
在心情不錯的時候，他也是很寬容的嘛。
“天皇陛下！”
中臣鐮足不失時機地湊了上來，有意無意地把和他搶皇恩的賊禿驢從窗邊擠開。
“今年也是按往年流程嗎？”
他指的是曆年天皇皇室的冬至日參拜儀式。
儀式地點在難波城外的琵琶湖。
湖邊上有座禦用神社，裡麵的工作人員隻有一個任務——
那就是在冬至日這一天，拿鎬子敲擊結冰的湖麵，並根據裂紋做出占卜，向天皇說幾句晦澀難懂的吉祥話。
簡單來說，就是天皇去郊外玩玩，欣賞冰封湖麵的美景。
隻是這麼一項休閒活動，被很擅長屎上雕花的倭人加入了原始薩滿元素，給硬生生做成了耗資甚巨、又極其冗長的儀式。
“今年應該和往年不一樣，要顯出大化改新的新氣象。”孝德天皇淡淡地提醒道。
老心腹中臣鐮足立刻就明白了。
陛下想讓今年的儀式更奢侈、更鋪張，同時更繁複一些。
“微臣，知道了。”
於是，冗長的儀式一直持續到了當天夜裡。
直到太陽下山，四周漆黑一片。
服侍天皇飲宴換歌的神官才抽出空來，得以進行今天的重頭戲。
在眾目睽睽之下，在火把的正中。
他取出一柄據說是“須佐之男斬八岐大蛇所用”的鐵鎬，朝結冰的湖麵用力一敲。
…………
哢嚓。
火堆裡，一片白色圓弧形、弧頂有古怪縫合線的“碗”被燒得劈啪作響，炸出了一道裂痕。
幾名全副武裝的明軍戰士湊了上去，裝模作樣地研究了一會兒那道裂紋，又看看其中一位戰友。
“聽說你老家宋州有一種占卜方法，可以根據‘人腦殼’燒出來的裂紋，占卜吉凶？”
同伴們將火堆裡的那個白色“碗”——其實是人類頭蓋骨用樹枝撥了出來，熟練地推到那位戰友的麵前。
“你算算看唄，這是吉還是凶？”
宋州老哥有點無語：
“我說過多少次，咱那兒一般用的是龜殼，而不是人腦殼。”
他的戰友們笑了起來：
“得了吧，戰場上誰給你找烏龜？
“反正倭人的腦殼有的是，你湊合著算吧。”
宋人老哥歎了口氣：
“我覺得你們純粹是想燒小倭人的腦殼玩兒——
“不過我也喜歡。”
他拿起了這片倭人碎片，還真煞有介事地研究起了腦殼頂的裂痕。
宋人，相傳是商朝人的後裔。
咱老商人，就好神神鬼鬼這一出。用人骨來占卜吉凶，可以說是非常地道了。
而宋州之地，就在汴河沿岸。
不消說，也是深受黃河改道的荼毒了。
和倭人有著不共戴天的仇怨。
“嗯？”
那位宋州戰士咂了咂嘴，嘴裡切了一聲，將這片頭蓋骨扔到了一旁的垃圾堆。
在那裡，倭人的頭蓋骨已經堆成了山。
一看就很敬重鬼神，沒有少做人牲。
大夥兒有些泄氣。
“占卜結果還是凶？”
那位商人後裔老哥啐了一口，沒有直接回答，而是抱怨著：
“我就說，還是得用龜殼來。倭人腦袋不如烏龜好使。”
氣氛冷淡了下來。
雖然大明科技比大商朝還是有點進步的。
但是大夥兒儘管嘴上不說，心裡還是難免有些膈應。
不知哪個大聰明發言道：
“我們是用倭人腦殼占卜的，那結果也是對倭人來說的。
“對倭人大凶，那對我們不就是大吉了嗎？”
哦？嘶……
大夥兒一思索，一拍腦門：
“對哦！”
氣氛再次熱烈了起來。
“來來來，乾！”
將士們將杯中酒一飲而儘。
雖然這裡離最初的長門港已經走出了好幾百裡的距離。
但是拜薛尚書所賜，後勤源源不斷地補上，物資一直不缺。
前線即使最基層的大頭兵，也照樣有酒有肉吃。
大家圍著火堆喝酒吃肉，消解著長途行軍的疲勞，好不快意。
山坡上，李世績望著下方軍營的點點火光，目光嚴肅。
這一路隱蔽行軍，可以說十分順利了。
戰士給力，補給給力。
最要緊的，敵人也“給力”——
他的部隊從長門海岸一路奔襲到了這裡，除了殲滅了當地領主的家丁、順便屠了幾座村莊以外，還沒有遇到成規模有組織的抵抗。
也就是說，倭人的大本營時至今日仍然沒有察覺，有一支萬人尖兵已經切入了他們的國土，刀尖都已經抵到喉嚨了。
此時，明軍已經按計劃殺到了難波近郊，距離其王宮隻有一步之遙。
已經不需要隱蔽了。
即使這支大軍現在被倭人發現，對方也完全來不及做出任何反應。
這也是為什麼李世績允許部隊生火，吃頓好的提振士氣。
接下去的一戰，才是真正的複仇。
他閉眼定了定神，便利索地翻身上馬，剪短地下令：
“出征！”
隨著軍令的逐級傳達，剛才還有說有笑向軍營，立刻緘默了。
火堆也逐次熄滅。
營地又恢複了剛才黑暗寂靜的狀態，好像從沒有人來過。
在異國他鄉的長途行軍，並沒有影響這支軍隊的紀律。
這台精密高效的殺戮機器，無聲地
殺向仍然沉浸在美夢中的倭人。