“？！”
第一眼看見敲門而入的少年時，李明達明顯愣了一下。
雖然她很快恢複了皇室的淡定，但是眼睛裡仍然殘留著驚訝。
因為這位少年的臉色太蒼白了，又麵無表情，簡直像是從墳墓裡直接刨出來的行屍走肉一般。
活人真的能擁有這樣的麵相嗎？
“哦~是房遺則啊！”
李明見到了對方，立刻堆起笑臉，親切地迎了上去：
“你今天格外高興啊，連氣色都紅潤了許多。是發生了什麼好事了？”
一旁的李明達聽得心頭一顫——
什麼，這就算表情高興氣色好了？
那他氣色差的時候得差成什麼樣子？
房遺則，這個名字怎麼好像有點耳熟？
房……那不是房玄齡房相的小兒子嘛！
居然是他……
李明達震驚了。
老十四的小學同學們，作為老姐她也是認識的。
在她的印象裡，房遺則並沒有表現出什麼異常，隻是一個調皮搗蛋、偶爾會欺負小同學的普通貴族子弟而已。
怎麼一段時間不見，居然成了這幅半死不活的模樣了？！
在李明的手底下，這位可憐的少年究竟經曆了什麼……
“啟稟陛下，財政問題可能大約或許能夠得到部分緩解。”
房遺則向旁邊一撤步，輕輕躲開了李明陛下熱情的熊抱，同時手法嫻熟地遞給陛下一封文書。
顯然，這已經不是小老弟第一次謝絕陛下的“臨幸”了。
李明順手接過，一邊拆開封印，一邊略有埋怨道：
“你我都是老同學了，何必這麼生分？彆叫我陛下，叫我一聲大哥聽聽。”
房遺則麵無表情：
“謹遵陛下諭旨，陛下的一切命令，即使赴湯蹈火臣也萬死不辭，陛下。”
滿口“陛下陛下”的，這態度和狄仁傑還不一樣。
小狄是發自內心的謙卑和惶恐。
老房則是純粹在氣李明。
當然，他可太有理由埋怨這個李扒皮了。
所以李明沒有、也不敢生氣，悻悻笑著打開了房遺則送來的文書。
“嗬。”
隻是瞥了一眼，他便聳動肩膀冷笑一聲，將文書又遞給了在旁邊不知所措、不知該不該回避的李明達。
“咦，這我也能看嗎？”
李明達不敢接，生怕看見了什麼不該看見的東西。
房遺則什麼也沒有說，隻是定定地注視著小老妹。
“沒有什麼機密，隻是房相父轉發的一封信而已。”李明淡淡地說道：
“我說得再多，都不如這封信能替你解答疑問。”
解答我的疑問……李明達頓時覺得手裡的紙張仿佛有千鈞重，頓時無比鄭重，仔仔細細逐字逐句地閱讀起來。
整份文書並不長，第一頁是房玄齡批的“奏請陛下”，就一鍵轉發過來了。
轉發的內容倒也不複雜——
是以河北最大“在野”望族、清河崔氏（和李令婆家的博陵崔氏非同一支）為首，河北各大家族一起進獻的請願書。
這些河北大族，不正是和李明的朝廷對著乾的“壞人”嗎？他們有何事請願？
李明達心裡嘀咕著，翻到下一頁。
剛看一眼，頓時瞳孔一縮。
“咦？！”她忍不住小聲驚呼了一聲。
後麵的內容並不複雜，但是十分炸裂——
“士族，願意，將家族土地雙手奉上？！”
李明達總覺得自己的打開方式不對，合上頁麵，又再次打開。
沒有看錯，請願上明明白白寫著的就是這個意思！
而且他們沒有玩文字遊戲。
因為在請願書後麵，付著長長的列表，列明了所獻各宗地的詳細地址和情況，最後還有一條所涉土地的總麵積。
總額隻能說令人觸目驚心，即使在土地資源已經進行過一輪再分配的河北，士族手裡的土地仍然遠大於官府說控製土地的總和。
而這同時也說明，這些士族沒有玩虛的。
是真的將自己所擁有的、實際控製的、以及隱瞞逃稅的土地，至少大部分地“捐獻”了出來。
而在最後，則是所有“同意捐獻”士族族長的親手簽字畫押。
李明達注意到，剛才那份文書裡提到的“非暴力不合作”的涿縣各大族，也在簽字請願之列。
“可是……為什麼？”
李明達立馬化身丈二和尚，摸不著頭腦了。
剛才不是還在說，土地是士族的命根子，是他們權力、財富和優越感的來源嗎？
怎麼這就把祖祖輩輩傳下來的經濟基礎，痛痛快快地上交國家了呢？
“這就是戰爭才能辦到的事情，這就是戰爭權威。”
李明對小老姐微笑著：
“武器的批判勝過千言萬語。打出一場酣暢淋漓的大勝，就是為了給士族開開眼，讓他們知道自己在和誰作對。
“隻要他們意識到，不捐獻土地，下一步捐獻的就是他們自己的遺體，他們便會乖乖就範。
“倘若不這麼威嚇，姐姐，你覺得要獲得如此大量的土地，得打多少仗、流多少血？
“或者，也許到大明覆滅那一天，都未必能控製這麼廣大的田地？”
李明達一時無語。
所謂“斬業非斬人”，在此刻具象化了。
雖然殘酷，但是如果真以李明達的懷柔手段……
不知天下百姓還得多受多少苦難，不知皇權還要受多大的掣肘。
殺人以刃與政，有以異乎……
“雖然河北也算大明的核心領土之一，河北的士族投降，並不能代表原大唐的整體情況。
“但總算是開了個好頭。”
李明雲淡風輕地點評道。
李明達張了張嘴，卻發現自己的嗓音乾澀，根本發不出聲音，而後背早已被冷汗浸透。
這就是冰冷殘酷、又詭譎不定的政治嗎……
“咳咳。”
房遺則看不下去這對姐弟的兩人小世界了，乾咳一聲，把話題掰扯回來：
“如果陛下沒有其他事，那就容臣先告退了。
“雖然這樁事情可以部分緩解財政壓力，讓我們把到期債券的本息兌付對付過去。
“但是，隻要財政虧空的根本原因不除，我就有乾不完的活。”
房遺則麵無表情地說道，同時冷冷地盯著某位“財政虧空的根因”。
這大逆不道的話說的，不說暴君，就算換做曆史上脾氣好的皇帝，都足夠讓房家三族脖子發癢了。
不過李明陛下隻是難為情地摸摸頭，訕笑著：
“我儘量省著點花。”
房遺則斜了這大豬蹄子一眼：“是啊，省著點。那又是誰在河南之地大量鋪陳堤壩建設呢？”
“哎呀我的計相，我這又沒有多花錢，隻是現在天下太平了，我把戰爭經費挪給了民生而已嘛~”
李明拍著房遺則的肩膀安撫道：
“等到這一波基建熱潮結束，堤防鞏固，今年的旱災洪災順利度過，花錢自然就少下去了。”
陛下的嘴，騙人的鬼。
房遺則根本不吃這一套，隻是毫無誠意地誇張作了一揖，便要退下。
臨行前，他忽然想起了另一件事，道：
“對了陛下，西南邊陲被蠻族入侵，還望陛下多上點心。”
西南邊陲？蠻族？
李明一時難以把這兩個詞給聯係起來。
我大明的西南邊陲，不是山西到關中那一代嗎？
蠻族入侵，難道是犬戎？可那玩意兒不是已經退版本了嗎……
看著陛下犯傻的樣子，房遺則忍不住多欣賞了一會兒，才不情不願地提醒道：
“咱大明的西南邊陲是劍南道，侵犯我們的蠻子是真臘國。”
“哦哦，知道了。”李明一拍腦門。
如今的大明帝國，已經不是過去偏安一隅的那個割據政權，而是“天下”的代名詞了。
但是領土越大，同時也就意味著責任越大。
自己的子民被人欺負了，肯定得把場子找回來。
不然內戰內行外戰外行，我大明國威何在？
“真臘？真臘……嘶，記得當時為了牽製大唐的南方，我們確實向那群猴子輸出過武備來著……”
李明陷入了回憶，但隻陷入了一點。
那塊地方雨林密布、又與世隔絕，誕生了一大片名字古怪的部落政權，什麼僚、蒙舍詔、林邑、真臘之類的，鳥語連篇，讓人摸不著頭腦。
“真臘是個什麼情況？記得那地方不靠岸，在山裡，按理說並不可能接受多少我國的軍事援助吧？
“怎麼就興起了這般風浪？”
李明隨口問道。
對於陛下關於外交專業的疑問，主管財政的房遺則卻是對答如流：
“回陛下，真臘能橫行西南邊陲，甚至冒犯天朝，或許正因為他們接受的我軍軍備援助最少。”
這是什麼話？！
李明立時轉向房遺則，目光驟然銳利起來。
我大明科技世界第一，怎麼還嫌棄上了？說得和拖了後腿似的。
“因為南方實在是太熱了，尤其是在夏季。”
房遺則像是讀到了明哥的疑問，毫不遲疑地解答道：
“在那裡穿盔甲作戰，是真的會熱死的，字麵意思。
“就算沒有當場熱死渴死，卸甲以後的卸甲風，也能帶走一大批人。
“所以，穿盔甲穿得少的真臘人反而有了優勢。
“都夏天了，其他部族還在使用披甲的方陣，唯獨真臘人沿用著原始的戰術，反而能占得優勢。”
李明聽得直撓頭：
“看來，被真臘人用原始戰術打垮的，也包括我華夏？”
“是的。”房遺則毫不遲疑地點頭道：
“其時正值華夏大戰，長安的朝廷自顧不暇，西南邊民隻能自生自滅，被真臘人鑽了空子。
“現在大戰結束，帝位已定。陛下應驅除蠻夷，保境安民，以示正統。”
李明聽得直點頭：
“嗯嗯，房愛卿說得很有道理。隻是西南邊陲地遠路險，補給不便。
“如果要向西南用兵，那軍費開支可不是一筆小數目啊……”
說著，他不懷好意地瞥了一眼房遺則。
“不知出此妙策的房愛卿，是哪位房愛卿啊？”
房遺則先是吵著嚷著“財政虧空”，反手又突然叫囂起了向南蠻開戰。
他這個計相，什麼時候把鴻臚寺的活兒也給兼了？
所以顯而易見，這背後肯定是他老爹房玄齡，教他這麼說的。
“是家父房玄齡。”房遺則倒是不扭捏，很爽快的就把老爹給賣了。
“我出門的時候，他將這封請願書交給了我，順便讓我向陛下你轉達那番話。”
房相到底是相父，內心深處還是放心不下他的學生、放心不下江山社稷啊。
即使嘴上說著要辭職，但也一直在遠程辦公的啊~
李明心中一暖，微笑地看著房遺則。
“兄弟，兄弟……”
房遺則感到一陣惡寒：
“陛下你想乾什麼？”
“沒什麼，隻是有樁事情我有點拿捏不準，想問問你的意見。”
李明嘿嘿笑著，將桌上的一份文件丟給了房遺則。
“事兒也不大，無非是六品及以上官員的人選而已。
“最近不是在機構改革嘛，有一些位置得動一動了。”
房遺則古井無波的臉上，以嘴角為中心，泛起了一層漣漪。
“陛下，這事情貌似不是我的職權、也不是我的能力範圍之內啊。”
好家夥，人事權，這是他這個計相能摻和的嗎？
這不得國務衙門首相這個級彆才能定奪？
比他現在這個級彆跳了兩級，中間還隔著一個尚書省呢！
“高級官員任免十分重要，既要唯才是舉，又要考慮政治。既要拉攏舊唐舊臣，又不能寒了大明老臣的心。既要南北均衡，又要東西平衡。
“對了，除了漢家子弟以外，還要統籌兼顧國內突厥、鮮卑、鐵勒、高句麗等各民族的優秀英才……”
李明完全無視房遺則的抗議，自顧自地往下點數著，最後拍了拍房遺則的肩膀：
“總之，這件事就交給你審閱了。做得好賞你首相之位，做不好就給我加班加到死。”
這獎勵和懲罰是一回事罷……房遺則一臉黑線，覺得在這裡多待一秒就得多招惹一堆麻煩，草草告辭退下了。
李明看著小老弟匆忙的背影，嗬嗬一笑：
“隻要房相父不願出仕，那我就不斷把他的工作都壓到他兒子身上，就不信他能忍住不出手。
“哈哈，政治真是有趣啊~你說是吧，阿兕子姐姐？”
全程旁聽的李明達麵色煞白，嘴唇顫抖：
“政治真可怕……”
她真傻，真的。
她單知道憑著滿腔熱血為民請命，效法緹縈救父、上諫漢武帝故事。
殊不知，就自己這傻白甜的見識，居然還敢對這台世上最純粹的政治機器指手畫腳……
真是班門弄斧，可笑至極！
“我……臣不叨擾陛下了，臣請告辭回宮……”
李明達弱弱地福身告辭。
“咦？”李明還有些納悶，不知道姐姐怎麼突然就從憤怒的小鳥，變成了泄了氣的皮球。
“要不留下吃個飯？”
“不了，陛下您先忙……”
李明達垂頭喪氣地離開了書房，留下某位政治機器困惑不解地抓著頭皮。