這場壽宴，原本是鄭侯爺為了拉近與梁王的聯係，同時打算順勢將自家三女兒許配給梁王的一石二鳥之計。
然而，攝政王尚在京中，局勢微妙，他不敢輕舉妄動，於是，在宴請梁王的同時，也巧妙地邀請了長公主與攝政王，力求麵麵俱到。
麵對如此重要的宴席，鄭侯爺不敢有絲毫馬虎，將一切事宜全權委托給了精明能乾的王氏。
這段時間，王氏為了更好地管理家務，不得不動用了自己珍貴的嫁妝，身心皆感疲憊，每日都在盤算著何時能將這份重擔卸下。
然而，一旦接到鄭侯爺的指令，她便如同當初接過權力時那般，瞬間精神煥發，全身心投入其中。
為了籌備這次盛宴，王氏不惜變賣了娘家陪嫁的兩處房產，甚至割舍了多年珍藏的翡翠，隻為了確保宴席上的每一樣食材都能達到極致。
直到家中箱底幾乎被掏空，才終於備齊了宴會上所需的山珍海味。
這些食材中，既有日常可見的雞鴨魚肉，也不乏昂貴稀有的鹿筋與紅燕窩。
單是這些食材的價值，便足以支撐一個普通家庭十年的飲食，其出手之闊綽，就連富甲一方的蘇家也難以匹敵。
鄭家這樣的名門望族，外表上必須維持著不衰的輝煌，因為一旦顯露出絲毫衰敗的跡象，便會立刻引來旁人的冷眼與排擠。
因此，鄭侯爺特地叮囑王氏，宴會務必辦得極儘奢華，以彰顯家族的繁榮昌盛。
王氏對此不敢有絲毫懈怠，整個府邸因她的忙碌而顯得熱火朝天。
另一邊，蘇婉毓吩咐人將為攝政王量身定製的衣物送往長公主府，沒了刺繡的活計，她難得有了幾分清閒，自然也不會錯過這場萬眾矚目的壽宴。
“小姐，大少奶奶已將壽宴的食材全部存放於後廚的西南庫房了。”司棋輕聲彙報。
蘇婉毓隨手折斷一根枯枝，目光深邃：“西南庫房年久失修，那裡並不安全。”
西南庫房作為鄭府儲藏珍貴食材的場所，按理應每月維護，但蘇婉毓口中的“年久失修”，顯然另有所指。
司棋心領神會，從椅背上取下披風，輕輕為她披上：“小姐，今夜恐有雨，您還是早些回屋歇息吧。”
蘇婉毓緊了緊鬥篷，再次折斷一根枯枝：“給婆婆的補藥準備妥當了嗎？”
司棋點頭，眼中閃過一絲狡黠：“小姐放心，壽宴之日，好戲自會上演。”
蘇婉毓嘴角勾起一抹不易察覺的微笑，意味深長。
夜色漸濃，烏雲蔽月，一場暴雨即將來臨。
幾個黑影悄然躍上西南庫房的屋頂，揭開一片瓦片，迅速投下了幾袋不明物體。
待黑影離去，大雨如注，傾盆而下。
雨點密集地敲擊著屋頂，無情地衝刷著那些精心準備的食材，而與此同時，一群老鼠從被投下的麻袋中湧出，將庫房內的雞鴨魚肉啃噬得麵目全非。
暴雨持續了一整夜，當第一縷晨光穿透雲層，府中傳來陣陣驚慌失措的尖叫。
“哎呀！不得了！食物！食物全毀了！”
丫鬟與媽媽望著滿地的狼藉，一個個麵色蒼白，驚恐萬分。
王氏聞訊趕來，腳下一軟，險些摔倒。
“這……這是怎麼回事？我剛備好的食材，怎麼就全毀了？”王氏的聲音嘶啞，眼眶泛紅，整個人仿佛失去了支撐。
明日便是壽宴，今日食材突遭此劫，這宴還如何開得成？
“大少奶奶，要不要將此事稟告老太太和侯爺？”一旁的丫鬟悄聲詢問。
王氏無力地跌坐在地，呆呆地望著眼前的混亂，久久無語。
“大少奶奶，這次壽宴我們可承擔不起啊！”丫鬟跪倒在地，急切地說道。
王氏勉強扶牆站起，牙關緊咬，望著那些被糟蹋的珍品，身體微微顫抖：“不行，不能讓侯爺知道。你，快去穩住其他人，不就是食材嗎？我再去買就是。”
丫鬟麵露難色：“大少奶奶，咱們大房的賬上，恐怕已經拿不出那麼多銀兩了。”
王氏緊握著手中的帕子，一咬牙，決然道：“去，再找人去買些雞鴨魚肉回來，明天讓廚師按照菜單上菜！”
“大少奶奶，普通的雞鴨魚肉恐怕做不出菜單上的菜肴。”丫鬟為難道。
王氏聞言，猛然抬手，狠狠甩了她一巴掌：“就不能讓他們想想辦法嗎？不過是幾道菜，讓廚師將就著做幾個相似的菜式，我們說那是天鵝肉，那就是天鵝肉；說是鹿鞭，就是鹿鞭。”
丫鬟低垂著頭，滿腹委屈，不再言語，隻覺心頭五味雜陳。
此刻，食材的損毀讓王氏的心中充滿了前所未有的恐慌。
她深知，一旦這件事傳到鄭侯爺的耳中，後果將不堪設想，王氏自己恐怕難以逃脫嚴厲的責罰。
在絕望與決絕之間，她做出了一個大膽的決定——與其坐以待斃，不如放手一搏，設法掩蓋今日的失誤，讓明日的壽宴順利進行，仿佛一切都未發生。
王氏的步履顯得有些踉蹌，心中雖慌亂，但麵上卻強作鎮定，急匆匆地折返自己的院落，手心因緊張而微微出汗。
嫁妝早已被她變賣多次，如今，她不得不將目光投向鄭府中那些珍貴的古董花瓶。
這些花瓶，每一件都承載著家族的曆史與榮耀，平日裡，即便是家族內部，也極少有人提及它們的存在。
然而，事已至此，王氏彆無選擇，隻能忍痛割愛。
她小心翼翼地聯係了黑市的中間人，通過隱秘的渠道，以遠低於市場價的價格將這些古董迅速脫手。
銀兩到手的那一刻，王氏的心中五味雜陳。
她不敢有絲毫耽擱，立即派遣心腹仆人，帶著銀兩，火速前往市集，爭取在最短的時間內購回所需的食材。
時間如同沙漏中的細沙，一分一秒流逝，直至第二日清晨，也僅僅湊齊了十幾種普通且不起眼的食材。
麵對如此有限的資源，王氏隻能懇求廚師們施展渾身解數，以最快的速度烹飪出儘可能體麵的菜肴。
鄭侯爺的壽辰，不僅是家族的大事，也是朝野關注的焦點。