雙頭鷹旗在後世確實被廣泛視為拜占庭帝國的象征。
但雙頭鷹也並非羅馬人原創，而是源自更早的古代近東文化。
赫梯人、亞述人等也曾使用過雙頭鷹作為象征圖案。雙頭鷹的兩個頭分望東方與西方，象征統禦東西的帝王權威。
事實上直到拜占庭中期，也就是11世紀前後，雙頭鷹圖案才開始緩慢出現於皇室徽章、貴族印章或建築裝飾中。
確切來說，特指科穆寧王朝。
但拜占庭並沒有將雙頭鷹作為“官方國旗”或標準徽章使用。
因此，蓋裡斯詢問雙頭鷹旗還能飄揚多久的時候，既是指東帝國，某種意義上來說也是指科穆寧家族。
“或許，你會覺得，奪下特拉比鬆隻是一個開始，再然後便能拿下君堡，統轄巴爾乾與尼西亞……”
“但這就能改變當下的局勢嗎？”
“突厥人占據了小亞細亞腹地，保加利亞圖謀色雷斯，威尼斯人控製諸多愛琴海島嶼與港口……”
“就算你真將這些解決了，又如何？”
“草原上盤踞這欽察人與庫曼人，東方是花剌子模，南邊跨過大海是埃及十字軍，再往西便又是匈牙利與塞爾維亞……”
“從什麼時候開始，東帝國周圍便永遠群狼環伺？”
“更彆提，現如今在草海上，正孕育著洪水，誓要衝垮這大地上的萬國……”
沒有什麼帝國能長盛不衰。
而從地緣政治角度考量，東羅馬帝國即便是鼎盛時也相當糟糕，在每一個方向上，都有著敵軍需要應對。
更彆提現如今的東羅馬帝國，更是處於衰落期，更難以應對周邊局勢了。
這同天朝的局勢截然不同。
帝國無時無刻不需要麵對外部戰爭的威脅。
而為了應對外敵，也勢必需要強化地方勢力，從而方便地方的軍隊能夠及時有效的處理零散危機。
而帝國在分化了自己的軍事權力之後，又不可避免的進入央地矛盾的困境……
在曆史上，即便尼西亞帝國，也就是巴列奧略家族成功奪回君堡，也並無力量大肆擴張，而是進入了又一個衰落期中。
阿萊克修斯終究是接受過教育的，因此他聽明白了蓋裡斯話中的意思。
如果他想重整山河，勢必需要足夠的力量，也更需要一個同周邊良好的外交環境。
於是阿萊克修斯直接答道：“還有格魯吉亞，可以視為盟友。”
蓋裡斯流露出一絲譏諷。
現如今這個時代，正是格魯吉亞的黃金時代。
在塔瑪拉女王的統治下，或許有足足三百萬人。
足以使之稱雄，縱橫一方。
在阿萊克修斯的眼中，格魯吉亞或許更是戰無不勝攻無不克，畢竟在與周邊一圈幾乎所有國家的戰爭中，格魯吉亞都取得了勝利，將許多小國納為自己的附庸國。
可蓋裡斯是知道的。
沒有不會終結的黃金世代，當一個國家來到頂峰的時候，其實便與衰落僅一線之隔了。
確切來說，僅僅20年後，如今強盛一時的格魯吉亞，便要見到自己的送葬者——蒙古人。
便與拜占庭一樣，格魯吉亞王國同樣處於一個群狼環伺的處境，需要應對永無止境的戰爭。
特彆是在曼奇科特戰役結束後，突厥人大批量湧入安納托利亞後，格魯吉亞周圍便再也沒有能夠提供強援的東正教國家存在了。
格魯吉亞同先前的耶路撒冷王國一樣，是在以一國之力對抗周遭海量的穆斯林勢力。
這意味著格魯吉亞難以擴充自己基本盤，其國力上限被卡在了這裡。
如今誌得意滿的塔瑪拉女王，或許從未設想過自己將會遭遇一個人類曆史上前所未有的帝國入侵。
就蓋裡斯所知，格魯吉亞人同蒙古人相遇，是發生在蒙古征服花剌子模的過程中。
當時速不台和哲彆率領約 2萬蒙古人追擊花剌子模王朝沙阿穆罕默德二世至裡海，在成吉思汗的命令下，他們兩人向西進發執行偵察任務，挺進到了亞美尼亞。
他們在亞美尼亞遭遇了格魯吉亞王國國王，也就是塔瑪拉與大衛·索斯蘭之子、喬治四世的阻擊。
在這次戰役中，喬治四世身受重傷，也理所當然的戰敗了。
但這隻是開始，次年1月，蒙古人再度來襲，哲彆和速不台作為一支前鋒部隊，便再一次輕易擊敗了格魯吉亞王國。
等到第三次蒙古入侵的時候，格魯吉亞便迎來了“滅國之戰”。
“我曾向穆斯林們做出過預言，將有一人在東方崛起，統帥萬軍，跨越萬裡，他將清掃這一路上的所有國家……”
“但我沒向他們說的在於，不隻是穆斯林的王朝們，事實上、格魯吉亞也在其中。”
“先知以賽亞在曠野曾呼：‘列國不過是桶中一滴，從天平墜落之塵。’”
“今時今日格魯吉亞如朝陽之國，坐在群山之上，其光照萬邦”
“然而我卻看見，一團黑雲自東方而來，其上騎者無數，飛揚如蝗蟲，號角不鳴，摧折萬軍。”
“他們將踏碎亞美尼亞之丘，掀起血與灰之潮。”
“你所認識的那位喬治，也將應命於此。”
“格魯吉亞！你獨自一國抵擋諸敵，
“將如往昔羅馬，當那日來時也將歸於塵土。”
“榮耀的冠冕已搖動，須知刀劍之外，再無拯救。因為經上記著：‘凡高舉的，必降為卑。’”
蓋裡斯的聲音富有感染，當他指出格魯吉亞不足為靠的時候，還做出了預言。
在阿萊克修斯看來這或許為真，或許為假，但總歸叫人有些膽戰心驚。
阿萊克修斯決定奪回話語的主導權：“所以，蓋裡斯先生，您說這些，又想表達什麼呢？”
“我要告訴你，預言並非不能改變，為了應對那一切，不隻是拉丁人，也不隻是草原，是要應對未來的一切宿命，我需要你完成自己的使命……”
“我需要你在這裡立一新國，而非舊日腐朽羅馬的重複。如若不然……”
“如若不然？你這是在威脅我。”
科穆寧有些出離憤怒了。