提督府。
“老爺，這些拜帖都是最近這些日子，想要拜在您名下士子遞的。”
蘭林傑指著堆滿案牘的名帖說道。
眾多讀書人投奔，李牧臉上沒有任何笑容。
文武界限分明，除非了沒有人脈的寒門子弟，其他讀書人都不會投在武將門下。
他這樣的實權侯爵，情況要好一些，但也僅僅是那麼一丟丟。
雖然能夠舉薦人做官，但這些人打上了他的標簽，入仕之後發展空間非常有限。
文官們會默契壓製這些人的發展。
要麼按住位置不讓動，要麼玩兒明升暗降，把人打發進清水衙門。
如果隻是這些，倒也不算什麼。
能夠當官就不錯了，還挑剔啥呀！
清水衙門的官，那也是大虞朝的官。
發展上限低，那是指入不了內閣，無法擔任六部尚書、左右督察禦史這種要職。
混成三四品大員，還是有機會的。
就算受人鄙視，在官場上的處境，也比純粹的草根強。
真正讓大家望而卻步的，主要是想要獲得推薦的難度高。
不光要有足夠的能力，還要跟著賣命十幾年，才有這個資格。
有能力的人，在哪兒都能混的開。
同樣是給人做幕僚，投奔文官大員，就比武將強的多。
倘若跟對了人，直接獲得一張進士入場券，幾乎可以說是保送通關。
完全符合規矩的正途科舉入仕，仕途發展前景遠不是舉薦能比的。
“這幫家夥該不是以為，本侯手中的官職多，混個熟臉就不用掏錢了吧？”
李牧忍不住笑罵道。
朝中大員可以舉薦賢才入朝為官，但這是要承擔政治風險的，且名額數量有限。
賭上十幾二十年青春賣命，最後白忙活一場的不在少數。
朝廷拿出來售賣的官職，那就不一樣了。
隻要符合吏部的條件，賣給誰都可以，後續發生的事情，主持賣官之人也不用承擔責任。
“侯爺，不全是想白混的，也有肯出大價錢的。
隻是他們的條件，距離朝廷規定差了點兒。
時間太短了，他們擔心等捐個監生的程序走完，職位早就賣了出去。
所以備上了厚禮，希望您能把位置多留一段日子。”
聽了蘭林傑的解釋，李牧瞬間發現了吏部設置買官門檻，存在係統性漏洞。
普通人無法直接買官，但是監生可以，而監生在大虞是可以花錢購買的。
折騰一圈下來，就為多收一份錢。
“可以，不過他們的買官價格，要額外增加三成。
一應款項，必須提前支付。
拿到了監生身份後，再給他們發放官身。”
李牧麵無表情的說道。
事實證明，這世上真心不缺想當官的人。
地方再怎麼偏僻落後，也嚇不住本地的豪強富商。
搞不好這些人買官，錢還是宗族給湊出來的。
再窮的地方也有油水，隨便扒拉幾下，成本就收了回來。
哪怕不貪汙，官員的身份，也是一層保護。
尤其是對富甲一方的海商來說，能夠在沿海地區當縣令，相當於獲得了一個合法的走私口岸。
捋順了思路，李牧默默拿出價目表，在上麵做起了修改。
內陸地區的偏遠窮縣，隻收幾千兩沒毛病，沿海地區帶港口的縣最少加一個零。
賣出去的不是官，而是商人最缺的安全感。
坦率的說，大虞朝在賣官方麵，還是缺乏經驗。
換成了滿清的專業團隊，人家直接賣候補官職。
看似單價不高，但是架不住候補人數多。
想要補上實缺，需要用來打點的錢，往往比買官的錢更多。
舍不得掏錢運作的，那就一輩子排隊等候。
僥幸拿到了實缺，地方也充滿不確定性。
想要去好地方，還要額外加錢，等待機會。
相比之下，大虞朝就老實多了。
崗位都是明碼標價，實缺的任職地點，也是坦然告知。
“侯爺放心，學生下去之後，立即把您的意思告知他們。
想來大家不會拒絕您的善意。”
蘭林傑當即回答道。
商賈的政治地位低，任何改變門第的機會，他們都不會輕易放棄。
兩廣地區的商賈，都要看李大提督的臉色。
無需刻意針對，僅僅讓下麵的人嚴格執法，都能讓他們非常難受。
即便是地方大族，現在遇到軍方，也要夾著尾巴做人。
原來的社會秩序被打破，新構建的基層權力機構中，到處充斥著軍方的影子。
沒有引起反彈，主要是被叛軍給殺怕了。
……
武昌會戰結束後，東南各省局勢逐步趨於平穩，北方的邊軍在努力奮戰一月之後，也在徐州停下了腳步。
除了蜀地大戰依舊激烈外，大虞進入了難得的平靜期。
處理完手中的政務，李牧繼續投入到造人大業中。
關心他繼承人的，比預想中多得多。
除了李氏宗族催生外，景家也格外關注。
事關兩家的聯姻，這個繼承人直接關係到，政治同盟能否延續的問題。
下屬更是眼巴巴的望著，希望他能夠早日誕下繼承人。
倒不是大家想要乾什麼，主要是有這個紐帶，未來大家才能在朝堂上繼續抱團。
就連永寧帝，也跟著湊熱鬨，賜下了不少藥材。
究竟是為了關心下屬，還是希望他多個軟肋，又或者是其他想法，誰也說不清楚。
不過一應藥材，李牧通通都沒有用，主打順其自然。
時光飛逝，一晃就過去了小半年，廣州的天氣進入了烈日炙烤模式。
“侯爺，好消息!”
“夫人有身孕了！”
聽到這個好消息，對丫鬟的魯莽闖入，李牧直接選擇了忽略。
“快帶我過去！”
不緊張不行，兩世為人這還是第一次當父親。
景雅晴此時懷孕，甭管這一胎是男是女，都具備非常強的政治意義。
兩人身體正常，就可以一直生下去，直到嫡子誕生。
在推崇多子多福的時代，隻要身體不出問題，正妻是不會避孕的。
生的越多，在宗族中地位越高。
嫡子數量不多，才會搞出一堆庶子來。
主要是嬰兒成活率低，能不能養大成人，誰也無法保證。
最佳選擇就是多生幾個，中途就算夭折了一兩個，也不是什麼大問題。
……
南京城。
吞並了楚國的遺產後，吳國綜合實力進一步提高。
然而一眾吳國高層，卻怎麼也高興不起來。
少了楚國這個盟友充當肉盾，他們就要獨自麵對官軍的四麵圍攻。
眼瞅著秋收臨近，所有人都知道新一輪的大戰即將爆發，南京城的氣氛也變得凝重起來。
“陛下，剛剛收到消息，偽帝在北京城，活剮了楚王。
行刑持續了三天，一共割了三千多刀，屍首……”
楊敬仁吞吞吐吐的說道。
說話間，兔死狐悲的情緒，直接湧上心頭。
楚王衛嘉瑞死的太慘了，直接被割成了白骨，足以證明士大夫們有多恨他。
朝廷對楚王下了狠手，大概率也不會放過他們。
一旦造反失敗，在場的所有人，都彆想有好下場。
“衛兄，你死的好慘啊！”
“朕在這裡立誓，定要用偽帝的人頭，祭奠你的英靈。
……”
傅皓軒當著百官的麵，表演了一出兄弟情深。
甭管過去有什麼恩怨，隨著衛嘉瑞的死，一切都煙消雲散。
眼前這一幕，一半是為了演給楚國舊臣看，一半是真情流露。
在起義之前，同為白蓮教的高層，他們私交還是非常不錯的。
就算偶爾有些矛盾，那也隻是口舌之爭。
在教主的調和之下，通常都是一頓酒的問題。
起義初期，更是肝膽相照。
一直到白蓮聖國建立之後，因為各自的利益，才逐步分道揚鑣。
“陛下，節哀！”
群臣齊聲勸說道。
一些楚王舊部，眼淚更是嘩啦啦的流了下來。
衛嘉瑞死了，現在他們不用擔心皇帝猜忌他們心向舊主。
皇帝都帶頭表演，大家現在表現的越是深情，越能證明自己的忠義。
背楚投吳的心理障礙，此時也隨風消散。
“禮部，按照王侯之禮，給楚王治喪。
先立一個衣冠塚，等到迎回了楚王遺體後，再進行下葬。
責令宮人準備好祭品，朕要親自祭奠衛兄。”
傅皓軒當即下令道。
給死人禮遇，就是對活人的尊重。
大戰在即，需要團結人心。
剛剛收編的楚王舊部，必須要給穩住了，不然後續的仗沒法打。
“臣遵旨！”
禮部尚書胡宇哲當即回應道。
儘管他這種傳統士大夫，對衛嘉瑞這種反賊頭子沒有任何好感，可到了義軍隊伍中混，就必須強行改變觀念。
皇帝既然開了口，那麼一應禮儀，半點兒也不能疏忽。
“陛下，偽朝正在厲兵秣馬，秋收之後大戰必然爆發。
我朝的準備，尚且不充分。
一旦打了起來，怕是會吃不小的虧。”
兵部尚書範修文憂心忡忡的奏報道。
吳國在繼承楚國遺產的同時，自身也付出了不小的傷亡。
參加武昌會戰的十萬大軍，就被官軍給打殘了，幸存者不過十之一二。
後麵尹牧風靠收攏楚軍潰兵，加上拿民夫充數，才勉強湊滿了編製。
為了大局著想，傅皓軒選擇了假裝沒看見。
這種事情，糊弄自己沒問題。
拿出去糊弄敵人，那就要出大事。
收編過來的楚軍，除了人數眾多外，真實戰鬥力其實不怎麼樣。
主要是軍心士氣被官軍打沒了，縱使休整了幾個月，依舊沒有恢複過來。
帶著這樣的部隊上戰場，想要擊敗官軍，難度實在是太大。
“範愛卿說的不錯，我們的準備確實不夠充分。
諸位愛卿，可有破敵妙策？”
傅皓軒開口詢問道。
不同於以往的大戰，這一次事關吳國生死存亡，他們根本輸不起。
“陛下，官軍也不是鐵板一塊，我們可以利用敵人的內部矛盾。
李牧那賊子立下了的戰功太多，其他虞軍將領嘴上不說，心裡肯定也有意見。
偽朝中還有一幫見不得人好的文官，我們也可以利用起來。
此前幾次釋放謠言，均以失敗告終，那是謠言太過離譜。
李賊又是勳貴子弟，直接說勾結聖國造反，根本不會有人信。
不如退而求其次，安排人吹噓他的功績，將他捧殺。
功高震主，沒有幾個人不怕。
從兩廣搜集到的情報，李牧那賊子的夫人剛懷孕不久。
一旦輿論風波造了起來，為了避嫌，他很可能會選擇留在廣州。
少了這個大敵，接下來的會戰，我們勝算最少能增加五成。
除此之外，遼東鎮和朝廷的不和，也可以給利用起來。
作為大虞朝唯一的藩鎮，他們最怕兔死狗烹。
略施小計，就可以讓他們在作戰中保存實力。
……”
胡宇哲淡定的給出了解決方案。
在大虞官場混跡半輩子，裡麵的門道，他太熟悉了。
現在提出的措施，全是針對敵人弱點，給出來的方案。
“胡大人的計策甚妙，不過這隻能削弱敵人，想要大敗敵軍依舊非常困難。
想要覆滅大虞，還需要更多的盟友加入。
前麵我們派出去的使臣，陸續從各地返回，取得了顯著成果。
大虞的一眾鄰居，紛紛表示秋收之後，要送一份大禮給他們。
尤其是安南人，對大虞最是不滿。
偽帝之前為了一件小事，砍了安南使團代表的腦袋，更是惹怒了安南人。
他們無時無刻不想複仇，正好給了我們機會。”
丞相鈄瑞宇麵無表情的說道。
引狼入室這種事，最是不受人待見。
稍有不慎，就會惹出大亂子。
不過沒有辦法，明知道是飲鴆止渴，有時候也得喝。
扛過了眼下這關，才有機會去考慮後遺症。
“嗯！”
“兩位愛卿給出的建議，都非常有戰略價值，其他人還有不同意見麼？”
傅皓軒再次詢問道。
兩人給出的方案，同他預想的差不多。
沒有第一時間決定實施，主要還是不想背負罵名。
隻要自己不說出口，那麼後麵就有機會洗白。
至於參與討論的一眾大臣，自然是最好的背鍋俠。
“陛下，蜀地的局勢正在發生變化，官軍大概率守不住成都府。
必要的時候，我們可以聯合東王，兩手夾擊湖廣。”
……