“心疼也得乾！”
朱厚照說道，“時下的大明就不能墨守成規，必須一鼓作氣衝上去，搶占最高點，占得製高點，方有製霸權！”
李雪兒：“難道現在不是？”
“是，但還不穩！”朱厚照道，“至少，單論發展速度而言，大明目前的發展速度，還是比不上以佛郎機為代表的西方諸國。”
“？”
“我說的隻是發展速度！”朱厚照強調道，“殖民野蠻，血腥，暴力，可論崛起速度，卻是極其恐怖，如此瘋狂的擴張，逐漸拉近與大明的差距，幾乎是必然，若大明發展的不夠快，早晚會被追上，甚至都不用百年！”
李雪兒驚詫道：“這麼誇張？”
“文明不決定成敗，暴力才決定成敗。”朱厚照說道，“宋朝不就是被野蠻、落後、暴力的金滅掉的嗎？”
頓了頓，“當然了，時下大明的底子太厚了，即便百年後被追趕上，也不至於威脅大明生死，隻是那一來，大明就沒有當下的話語權了。”
朱厚照嗬嗬道：“你指望那些奉行殖民主義的人，真是誠心誠意做生意？隻是打不過，搶不了罷了，若能劫掠，對方才不會這般溫和呢。”
“這……倒也是。”李雪兒略帶惋惜的說，“隻可惜，咱大明走不了這路子。”
“乾嘛要走？”朱厚照不屑道，“這是條死路，一眼看到頭的路，高效是高效，但長遠不了。”
李青笑了笑：“你這麼說錯倒不錯，但太武斷了，走殖民路子是有儘頭，可世界比你想象的要大；
還有，殖民製度下的瘋狂擴張是驚人，可大明的發展不慢多少，且更穩妥紮實；
居安思危非常有必要，不過你這樣，就有些聳人聽聞了，沒這麼離譜！”
朱厚照訕訕道：“我這不也是為了給你提供素材嘛，好讓你說服京師那些大人物。”
李青撇嘴道：“你就是站著說話不腰疼，唯恐你小老弟輕鬆了。”
“呃嗬嗬……瞧你說的……”朱厚照尷尬地撓撓頭，悻悻道，“你就說整不整吧？”
“整，確是得整。”
李青微微點頭，隨即笑道，“本來我想著過了年，給皇帝上道奏疏，既然你這麼能說會道，不妨就由你來寫吧，哦對了，記得署李信的名！”
朱厚照：“……”
李雪兒好笑，轉而問：“朝廷這些年的開支之大，可以說有目共睹，再追加投資建設的力度……吃得消嗎？”
李青說道：“朝廷都還未真正意義上赤字，哪裡吃不消，隻不過一些人難以接受罷了。”
李雪兒輕輕點頭，不再有疑慮。
“行，我回頭好好合計合計。”
“嗯。”李青伸了個懶腰，道，“冶鐵廠停工了沒？”
“年假從除夕放到十五，離停工還要兩天呢。”李雪兒問道，“要去看看嗎？”
“明天吧。”李青說道，“這會兒有些晚了，明兒我起早些。”
朱厚照嘿嘿道：“這會兒菜市場還熱鬨著呢，要不要趕個集？好久沒吃你做的菜了，怪想呢。”
李青失笑點頭，“一起？”
“……算了，你去吧。”
“閒著也是閒著，走走走。”李青不由分說地拽起他，“你這個年齡，就該多活動活動。”
朱厚照擰不過，看向李雪兒，“小姑，你去不？”
李雪兒笑著搖頭：“我陪小寶，你們去吧。”
“……好吧！”
兩人出門沒多久，小寶就冒出頭來，好奇問：
“太姑奶奶，朱爺爺真的是太子朱載壡的伯父嗎？”
“你猜。”
“我哪裡猜的出來。”小寶乾笑道，“我能不能知道啊？要是不能，就當我沒問。”
李雪兒笑了笑，道：“你自己猜著玩兒吧。”
小寶：“……”
“太姑奶奶，您是不是……是不是喜歡祖爺爺啊？”
李雪兒輕笑點頭，“你不喜歡？”
“我……哎呀，就是，就是……那種喜歡。”
“哪種呀？”
“我……我不敢說。”
“不敢說你還敢問？”李雪兒噗嗤一樂，“屁大點兒的小崽子，懂得還不少，誰教你的？總不會是你朱爺爺吧？”
小寶弱弱搖頭，又低下頭。
“怎麼了？”
“沒。”
“是後悔問了吧？”
“嗯，小寶太放肆了，請太姑奶奶責罰。”
李雪兒微微搖頭：“太姑奶奶不生氣，不過啊，你這好奇心以後還是用到正處才好，比如數學。”
“呃……是是，小寶知錯了。”小家夥自責的不行。
李雪兒瞧著好笑，可笑了一陣兒，又不禁唏噓。
“其實也沒什麼，這麼一個完美到極點的人……任哪個女子見了不心動？”李雪兒幽幽道，“你不是不理解，你祖爺爺為何不住進永青侯府嗎？他說的那些固然是一大因素，不過，更重要的是他不想再有李雪兒第二了。”
“咱們李家，不是……”小寶弱弱道，“高祖他好像不是祖爺爺親生的吧？”
“論這個乾嘛？你高祖繼承了永青侯，自然就是你祖爺爺的兒子！”李雪兒笑著說，“詩經有雲：發乎於情，止乎於禮。喜歡他，本身不可恥，可‘禮’不能不顧，不是嗎？”
小寶默默點頭，認真道：“太姑奶奶放心，小寶一定守口如瓶！”
李雪兒隻是笑了笑，並沒放在心上，轉而道：
“小寶啊，咱們李家，自你太爺爺之後，就屬你最聰明，也最像你太爺爺，你爺爺自幼受你高祖熏陶，對家中產業並無興趣，後又參軍入伍，對家中產業一點也不在行，你父親……也沒什麼天賦，未來你要挑起李家的大梁，這個時間並不會太長，最多而立之年，你就要接手了，要多多努力才是。”
“嗯，小寶會努力的。”小家夥滿臉認真。
李雪兒輕歎道：“按理說，你還這麼小，不該給你這麼大壓力，可李家不能平白享受榮華富貴不是？你是李家人，這是你的責任、義務。你祖爺爺所求甚多，心也太大，李家雖大，卻遠遠填不滿他的心，不要想著靠祖爺爺，要學會靠自己，也要儘晚輩的孝心。”
“嗯嗯，小寶都知道！”小家夥連連點頭，保證道，“小寶絕不讓你們失望。”
“好孩子……”
李雪兒親昵地捏了捏他臉蛋兒，小寶憨態可掬地笑了笑，嬰兒肥的小臉上洋溢著自信與驕傲……
半晌午。
李青與朱厚照趕集回來，見李信和朱載壡也在，詫異道：“戶籍這麼快就辦好了？”
李信點頭。
朱載壡自覺得了大恩惠，忙團團一揖，道：“承蒙關照，今日小可做東，請諸位去威武樓吃酒。”
朱厚照沒好氣道：“就你的那點家資，還是省省吧，金陵的消費可不低，你還充起大款來了。”
“……隻為聊表寸心。”
“不用表了，沒人稀罕。”朱厚照頤指氣使道，“真若想表……去，把菜擇了。”
“……哎，好。”
朱載壡忙上前接過菜籃子，與李青一起，去了東廚。
李雪兒提醒道：“小年輕自尊心都強，你彆太過分了，當心激起逆反心理。”
朱厚照微微點頭，道：“我這也是為了讓他早日脫離過去，快些融入當下的生活，我是過來人，更了解他時下的心情。你越是對他客氣，他越覺得自己是外人，越覺得寄人籬下……放心好了，我心裡有數。”
李雪兒思忖少頃，不再多言。
東廚。
朱載壡一邊擇菜，一邊不時看向分離骨肉的李青，滿臉的新奇。
“怎麼了？”
“啊，沒……”朱載壡停頓了下，乾笑道，“沒想到威名赫赫的永青侯，竟還會做飯。”
“這有啥，你朱伯還會開挖機呢。”
“開挖機……是開采煤炭的挖機？”
“嗯。”
朱載壡哭笑不得，同時，對便宜朱伯更為好奇，問道：“先生，我那朱伯……真是我朱伯嗎？”
李青沉吟了下，微微點頭。
“朱家人？”
“你父親如何跟你說的？”李青問。
“父親說，朱伯不會不管我，要我親近朱伯，還說……啊，沒什麼了。”朱載壡及時刹車。
李青嘴角抽了抽，冷哼道：“你是覺得你爹會害你，還是覺得我會害你？”
“當然都不會！”
“既如此，你還戒備什麼？”李青沒好氣道，“你誠心把他當大伯，他誠心把你當大侄子，這不就行了？”
朱載壡撓撓頭，訕訕道：“可朱伯他好像不太喜歡我。”
“不喜歡你，會替你存錢？不喜歡你，會一大早帶著你熟悉周圍環境？”
朱載壡怔了怔，愧然點頭：“先生教訓的是。”
李青說道：“我在金陵待不了太久，今後你有何打算？”
“我想做生意，可朱伯覺得我沒天分，說我一定會賠光，他要我……”朱載壡乾巴巴道，“朱伯要我在李家找個事做，先生以為如何？”
“你擅長什麼？”
“我……”朱載壡一時無言，羞愧道，“我也不知道我擅長什麼。”
李青：“……”
朱載壡也覺得自己有些廢材，忙補充道：“我肯吃苦，我能吃苦！”