村長滿是皺紋的臉龐一板，“你這孩子！如此寶物理應獻給家裡長輩才對！你三伯”
“他做的沒錯，你也是長輩嘛。”說話間，大堂高椅上端坐的相貌端正、頜下留須的中年站起來，笑著走過來看看那株清目草，又低頭聞聞，“根須不斷、枝葉青嫩、清香不絕，怕是快百年了。老劉，小天的心意你就收下吧，這些年承蒙你照顧他，我代表孟家謝謝你。”
說著中年就要躬身，嚇得劉村長急忙閃躲、連聲不敢。
“三伯，你來了。”孟嘯天將藥材放在桌上，三伯點點頭，走到桌前看看幾隻野雞，“嗯，都是眼睛對穿？”
“今天運氣不錯。”孟嘯天笑道，“晚上遲點走？我做幾個菜，請你們嘗嘗味道。”
“你還會做菜？”三伯有些驚異，孟嘯天笑道，“生活嘛，總得都會一點。”
三伯看看孟嘯天，想想道，“也好，就試試你的手藝。老劉啊，你也來，帶壇上次的那個自釀酒。”“好嘞，我讓柱子去幫手。”
夜，漸深。
孟家小院被火把照得通明，院中方桌上放著七八個色香味俱全的菜肴，幾位孟家護衛正興高采烈地吃著，對菜肴味道讚不絕口。他們正吃著說著，麵色微紅的村長從燈火通明的大堂走出來，隨手帶上屋門來到桌前坐下，跟護衛們五湖四海地侃了起來。
屋內，大堂中心的方桌上同樣放著七八個菜肴。身材高大的少年捧起已經打開的酒壇，動作嫻熟地給三伯麵前空置的酒盞填上，然後走到嘯天身後微微垂頭、束手而立。
三伯慢裡斯條的咽下食物，放下筷子，拿起旁邊餐巾擦擦嘴，方才看向對麵的孟嘯天。孟嘯天笑道，“他叫劉柱，村長二孫子，今年十三，為人本分、性情穩重、行事利索，這些年跟小侄相處不錯。窮人的孩子早當家，小侄就想著借此機會給三伯掌掌眼。”
三伯不置與否的點點頭，孟嘯天笑笑，轉身對劉柱道，“柱哥，你去看看外麵那桌吃的夠不，不夠告訴我，我給他們再炒兩個。”
劉柱嗯了聲，再朝三伯微微躬身，方才推開屋門走出去。見他出來，正吃火熱的護衛們立即有人站起來，“好了，都彆吃了，乾活了，四周看著點，彆讓人打擾了老爺少爺。”
屋內，三伯輕笑，“記得第一次來看你，那時你才三四歲吧，逗你半天都不肯說一個字，那臉伯伯都覺得冷。你今晚說的話比往年加起來都多的多。”孟嘯天笑，“或許，那時小侄在想，三伯這般‘跺跺腳越城都要抖三抖’的大人物，怎會親臨這寒舍吧。”
三伯不由笑了起來，“看來我孟家要出個了不得的大人物了。”說著他點點麵前的板栗炒雞，“你這野雞炒得香嫩細滑，比家裡廚師做得還好，有什麼訣竅？”
孟嘯天笑道，“哪有什麼訣竅。府內廚師的手藝肯定比小侄高得多，三伯可能是吃慣了也就覺得尋常了，咋一吃小侄做的感覺有些不同而已。”
“手藝這東西啊，靠的還是師授徒承，可憑空不出來。”三伯朝後一靠，眼神莫名的看著孟嘯天，“你父母可沒這手藝。”
“言傳、身教、書承還有觸類旁通，方法多著呢。”孟嘯天毫不避讓的迎著三伯眼神，“手藝怎麼來的不重要，重要的是它做的菜能不能吃。”
三伯輕笑聲，伸手夾起塊雞塊舉在眼前，“看著不錯、聞著不賴，就是不知道這味道到底怎麼樣？”孟嘯天也夾起塊，“聽說三伯是內家宗師，雞塊再難吃也不會對三伯有什麼危害，不如吃吃看？”
三伯將雞塊送進嘴裡，咀嚼幾下咽入腹中，“你推薦劉柱，看來是知道些孟家體係的，自己怎麼不帶？”孟嘯天笑道，“小侄自己都還是個小屁孩，又是不知多遠的旁係，怕荒廢了他。”
三伯抬眼看看他，想想道，“你很好奇？”“有點。小侄記得爺爺說過：小河村雖然離越城不遠，過去數十年來再大的事，主家也就派名管事來過。三伯第一次出現在小河村的那晚，爺爺大醉一場，從此‘回歸主家’成了他的心魔。”
“心魔？”三伯的長眉微微一抬，孟嘯天點點頭，“世家猶如大樹，主家是身軀體乾，分支是枝葉盤根，各有各的形、各有各的用、各有各的好，何必非要都擠進軀乾？認為自己是孟家人，在哪都一樣；不認為的，在哪也都一樣。”
三伯拈起酒盞慢慢品了起來，片刻放下空盞，孟嘯天欲起身斟酒但被三伯製止，“酒壇給我即可。你五歲進山後不久，你父來主家遞帖求見。孟家旁支上萬、所求雜亂，很少能進主家門。他苦求數日無果，便在酒肆喝悶酒，正巧遇到我。”
“他是為你來的。”
“我聽說你的情況後起初是不信的，你父急的眼淚都掉下來了。後來我有事路過小河村，便派人看看你，沒想第二天就在山裡把你弄丟了，他好歹也是武師卻連個小孩都盯不住，見我時頭都不敢抬。我終於有了興趣便親自跟了你幾天。你怎麼發現他的？”“煙味太重。”
三伯搖搖頭，“我猜就是這個，你不想歸入主家？”“不想。主家人才濟濟，也不缺我這一個。”
“那你想乾什麼？”“現在還不知道，可能想出去走走、四處看看。”
三伯推開椅子站起來，隨手拈起雙筷子朝門外走去，“帶上你的弓。”
屋外，劉村長和劉柱不知何時已經走了，隻有名孟家護衛。見老爺出來，護衛正要過去，便見孟嘯天持弓跟了出來，護衛知機的止住腳步。
三伯在門前台階上站住，手中筷子輕輕一抖便斷為數截。
咻！
暮然間一截斷筷被三伯彈出，緊接著一根利箭跟了上去，半空中將其撞飛。
咻、咻！
兩截斷筷朝兩個方向甩出，依然逃不過利箭的追擊。
咻咻咻！
三截斷筷射出，一截一邊、二截一邊。三根利箭急速追上，一邊一截的斷筷被首先追上，另一邊的兩截眼見就要被追上，原本並排飛行的兩截斷筷驟然詭異地相互一碰，恰好與飛來的利箭擦身而過。
就在這時，又是兩根利箭接連射出，後發先至地撞在射飛的利箭箭杆上，射飛的利箭驟然偏向，箭頭劃出圓弧恰好掃中斷筷尾部，但隻掃中一截。
“很好。”三伯滿意地點點頭，孟嘯天卻有些不滿意地搖搖頭，“反應慢了，漏了個。”
三伯忍不住拍拍他腦袋，“知足吧你。小李，過來陪少爺走幾招。”孟嘯天急忙叫道，“我剛吃飽，不適合劇烈運動。”
三伯狐疑的看看他，之前兩人在屋內用心說話，其實都沒怎麼吃。他也沒多問，朝護衛擺擺手，負手走進屋內。
“天魁四大世家你知道吧？你不是吃飽了嗎，怎麼還吃？”“嘻嘻，現在又餓了。聽父親說過，秦家、孟家、錢家、玄家，對吧？”
“我們孟家和秦家都以箭術傳家，兩家間一直有個約定，每十年的除夕都要舉行場年輕一輩的箭術切磋。”三伯端起酒盞，衝孟嘯天微微端起，“你拿到十歲以下組的第一名，才有資格在獲得本家支持，自主選擇未來。”
孟嘯天搖搖頭，“我不需要本家支持，隻想讓爺爺的牌位能供在孟家祖祠。”“那你父母呢？”
“還放這裡吧，沒事我還能拜拜。”“不孝！”
“他們又沒說過要歸主家，誰知道他們喜不喜歡？”“哪有分支不想回歸本家的！”
“我就不想。”“你！”
院落內，孟家護衛呆呆看著主屋大門，門內爭吵聲已越來越高，他想不聽都不行了！
“頭兒？”有護衛慌忙從圍牆外衝進來，頭兒眼睛一瞪，低聲喝道，“滾！”
“裡麵？”“老子叫你滾！”
大半時辰後，屋門被猛然拉開，麵色通紅的三伯氣衝衝的走了出來，“豎子不可教也！”跟著從屋內走出來的孟嘯天立刻接了句，“老頑固！”
孟家護衛硬著頭皮迎了上來，小心翼翼地問道，“老爺，怎麼安排？”三伯眼睛一瞪，“回家！你留下看著他！”
“是。”護衛掉頭就跑，也不知是急著去安排，還是趕快逃離這是非之地。
“天黑，不安全。”孟嘯天冷不丁來了句，三伯眼睛一瞪，“你還知道關心我啊！”
孟嘯天撇撇嘴，剛想頂幾句但想想又忍了下來，衝三伯深深一躬，“小侄恭送伯伯。”三伯冷哼聲，抬腿就朝院外走去，走著走著突然來了句，“板栗燒雞還不錯，給我帶回去。”
“哦。”跟在身後的孟嘯天應了聲，轉身就去找食盒打包。守在院外的護衛護著三伯朝村外走去，心裡卻暗自嘀咕：老爺吃過的美味多了去了，啥時候吃過剩菜？
村外，孟嘯天微微躬身、目送三伯的車隊離去，直到徹底看不見方才抬身。身後護衛躬身道，“小的李彪拜見嘯天少爺。”孟嘯天忙雙手一扶，“李哥，叫我小天就行，此次前往小青山還需李哥多多照顧才是。”
“這可使不得！”李彪急忙道，“孟家規矩眾多，小的受些罰倒是無所謂，就怕連累了少爺。此去小青山足足數百公裡，時間卻是很緊，少爺打算何時起身，小的好安排車輛。”
孟嘯天望向某個方向，“不用車輛，徒步前往，明早天亮即動身。”“是。少爺早日安歇，小的去做些準備。”
“行，你也早點休息，家裡床鋪隨用。”“是。”