程繡陪著即墨潯用完午膳，還想在涵元殿多逗留一會兒，即墨潯卻麵色疏離淡淡，說還有政事，打發她回宮了。
程繡在宮裡坐到晚膳時間，戌時左右，都不見即墨潯的車駕到來，在昭鸞殿門口踱來踱去，尋思著，自她入宮以來，陛下已連續數日到她宮中用晚膳。
雖不曾寵幸她，但她已將共用晚膳也劃進恩寵無二的體現，便以為他今日也會來。
誰知到了戌時三刻，天已徹底黑了，方知他不會來。歎了口氣，自個兒吃了頓飽飯，便想著，白日裡跟裴婕妤約定好去拜訪她，這會兒不用侍君，正好去承明殿坐坐。
程繡的昭鸞殿離承明殿頗有些距離。到了承明殿時，她抬頭望去，隻見這承明殿比她的昭鸞殿看上去，似乎素得多。
進了承明殿，見到裴婕妤，她倒是吃了一驚：“裴姐姐，你生病了？可要緊？宣了太醫來看麼？”
程繡落座在羅漢榻上，臧夏上了茶來，她沒顧上喝，望見床幃裡朦朧纖瘦的人影半靠坐著床頭，壓抑著咳嗽聲，嗓音有些啞：“不礙事，大約是近兩日天氣冷，吹風著了涼……妹妹來承明殿，我倒是怠慢了。……妹妹可是有什麼要緊的事？”
程繡想起自己來的目的，隻是此時見裴婕妤病了，那個小小請求又不大好說出口，吞吞吐吐道：“實不相瞞，姐姐，上次嘗了姐姐親手做的銀耳南瓜百合羹，我便一直念念不忘，想向姐姐討教，學著自己做。”
她心裡正想裴婕妤會不會藏私不願教她，誰知帷帳裡女子頓了頓，便含笑輕聲應道：“這不難，程妹妹若是跟我一起做一遍，也就會了。隻是我現在……恐怕沒法手把手教你，我將做法說給你聽，你回宮後，找廚娘去做，再跟著做也一樣。”
程繡沒想到她這樣好說話，怪不得闔宮上下，多多少少都說裴婕妤溫柔可親。
她一喜，立即向她道了謝，又想起什麼，說：“裴姐姐，我還有一件事，想請教裴姐姐……”
她初來乍到，宮裡其餘的妃子，雖草草照麵過，卻不知她們深淺。娘親既然說來求裴婕妤指點，娘親自然不會錯的——她問完以後，眼巴巴望著天青帷帳裡的人影。
這角度，隻能模糊看到她的側臉，燭光跳躍著，裡頭人不作聲的時候，這裡就一片寂靜，令她覺得悶。
不知裴婕妤做什麼把門窗都關得這樣嚴嚴實實。
她轉頭，瞧見窗台上寶藍釉的梅瓶裡插了一枝新鮮的白梅花。
她伸手碰了碰，就聽到了裴婕妤溫柔的聲音，一一回答她的疑問，叫她茅塞頓開。
程繡走了以後，臧夏收拾著茶具，回頭卻看到自家娘娘微微仰著纖細脖頸，似乎在注視帷帳頂。
臧夏嘟囔說：“原還以為是陛下來了……不想是程婕妤。”
稚陵方才從睡夢裡被臧夏喚起已是戌時。
臧夏見她發熱，急得去請太醫來，太醫過來看了，說是吹冷風吹的，臧夏便說，定是娘娘昨日裡候在涵元殿門口冷著了，連日又沒睡好，累加在了一塊兒，今日就發起熱。
臧夏還要去涵元殿報信，被稚陵強行叫了回來，“陛下日理萬機，這點小事，彆去煩他了。”
臧夏便淚汪汪的，在門外，跟泓綠說著氣話：“娘娘真是，一年到頭都不知在做些什麼盼些什麼。宮裡的娘娘們，不就這點指望麼，指望素日裡待陛下好，陛下也待自己好。現在不哭不鬨把苦都吃進肚子裡了，日後就還有吃不完的苦。”
她就要不顧娘娘阻攔去涵元殿，偏就遇上程婕妤上門做客，這想法隻得放棄。
現在送走了程繡，臧夏自然有些怨懟，程婕妤坐了這麼久，現在都亥時一刻，她想去涵元殿也去不成了。
“娘娘，藥煎好了，要喝嗎？”泓綠從外頭進來，端來藥碗，坐在床沿，臧夏幫著撩開了帷帳，一瞧就又一驚，“娘娘怎、怎出了這麼多汗？”
隻見稚陵臉色泛著潮紅，額頭鬢角汗濕淋漓，她慌忙拿出帕子擦拭，稚陵卻垂著黑眸，微微搖了搖頭。
等臧夏擦完，泓綠猶豫著遞來藥碗。
稚陵端到唇邊，喝了一口，苦得皺眉，幾乎要吐出來。
她不喜歡喝藥，從小便是。
喝藥一向是她的一大難題。
小時候，她生病喝藥，哥哥每每都會買來城東張記的蜜餞果子，哄她喝完吃幾顆蜜餞。娘親給她順著後背。連爹爹也告假守在她跟前，望著她喝了藥睡下，才放心去當值。
她朦朧地回憶著。
手裡這碗藥卻苦到心眼裡去，怎麼咽都咽不下，在喉嚨間，苦得她沁出眼淚來，又吐出來了。
泓綠見她這樣，心疼道：“娘娘，喝不下，不如不喝了……”
她們都曉得娘娘喝藥十分頭疼，——她怕苦。每回喝藥，喝一碗，得嘔出一半來，折磨得臉色蒼白，如同上刑。
稚陵輕輕歎了口氣，“不喝藥，什麼時候才能好。不好起來，怎麼辦呢。”
泓綠沒什麼話可說了，跟臧夏對看一眼，都曉得娘娘的意思。娘娘是怕自己生了病，旁人奪了她的恩寵。
娘娘心頭掛念皇後的位置，恐怕，隻有等陛下真的大婚，才會放棄。
娘娘不說她的心思，她們也不會在娘娘跟前提“皇後”兩字，隻是她們心裡卻都明鏡似的，娘娘家世擺在那兒，隻怕做到頭了，也至多是貴妃……
皇後的位置，委實不是娘娘足夠好就能做到的位置。
稚陵喝了藥，又隨便用了些粥，就洗漱睡下。
發著燒，渾身都燙，她裹緊了被子，還是覺得身子輕飄飄，仿佛一片羽毛，在風中不停地下墜著。
她朦朧記著明日要早些起來，去涵元殿。
她唯恐自己堅持這麼久的事情，被這突如其來的小病給打斷，叫她前功儘棄。
況且，將近除夕佳節，除夕宮宴一向由她操辦，這個節骨眼上若是……她心裡曉得，程繡新入宮，便封了婕妤，來勢洶洶，隻怕即墨潯也極看重她的家世，她樣貌品德沒什麼可挑剔的話，若是能力也很好，便是最合適的皇後人選了。
臧夏說去涵元殿報信，她的確有一刻想著，若她去了，即墨潯會來看望她麼？他於自己而言是如父如兄的存在，是她心中的家人，若他來，她一定很歡喜。她卻更怕臧夏報了信，他卻不來。
那樣，顯得她在他的心中無足輕重，沒有什麼份量，反倒叫她心裡難受。
以前，宮裡的顧美人連著好些時日侍了晚膳，甚至還陪同遊園，都說她得寵。偶有一次，顧美人許是一時糊塗，裝病請他去看，誰知道被發現，……便失了寵，降成更衣。
後來，誰也不敢裝病爭寵。
稚陵心頭模模糊糊地想著這些事，模模糊糊地睡著。
——
涵元殿的蠟燭快燃到了儘頭，掌燈宮人悄無聲息地換上。
吳有祿侍立在旁邊，憋回去兩個哈欠，第三個實在憋不住，悄悄掩著嘴角，就見批閱折子的陛下他似乎也極其煩惱疲憊，合上折子摔在了桌案上，抬手揉了揉眉心，闔起眼睛，靠在椅背，如慣常般叫道：“稚陵，替朕揉一揉。”
吳有祿一下子精神了，小步挪到陛下跟前躬著腰應道：“陛下，婕妤娘娘今兒沒來……。”
即墨潯這才倏地睜開了眼睛，望了眼稚陵一貫侍立的地方，的確隻站著吳有祿，冷下臉，沉沉道：“朕險些忘了。”
吳有祿莫名覺得陛下又有些不高興。
他直了直身子，翻開了下一本折子。
吳有祿便繼續在旁悄悄打著瞌睡。
陛下宵衣旰食日理萬機，他這總管太監，也跟著晚睡早起，實在很辛苦，……他正在心底同情自己，冷不丁又聽陛下摔了折子。
“啪”的一聲，下手不輕。
這聲音叫他的瞌睡頃刻如煙消散，眨了眨眼，隻見陛下他眉目沉沉，漆黑雙眼泛著冷意，嗓音冷冽：“一個兩個都勸朕不要出兵，……短視。”
吳有祿覺著那一摞折子恐怕都是這樣的內容，正想勸陛下，若不想看，現在夜深，不妨歇息。
但看陛下的架勢，今晚不看完這一摞折子是絕不會睡的。
他自己也已被陛下摔折子摔沒了瞌睡，這會兒終於精神了，還能在這位置遠遠地瞥見折子上一兩個字。
原來群臣反對南伐的意見裡還有一條：陛下年少無子，國本不穩，不宜開戰。
吳有祿認為很有道理。隻是陛下現在無心子嗣……各位大人他們，也委實沒法在這件事上代勞。
又過了好一會兒，吳有祿當陛下已忘記剛剛的小事，誰知他批著折子，卻又忽然頓筆，幽幽注視虛空，嗓音更沉了：“朕白日裡叫了程繡來侍奉午膳，她便吃醋，……”
吳有祿啞然，沒想到陛下還在想方才那事，恭敬笑道：“陛下，婕妤娘娘向來明理大度，不是爭風吃醋的人……隻怕是今夜風雪大，路難行，陛下亦未宣召，便沒有來。陛下不如宣婕妤娘娘過殿來侍奉？”
陛下未置可否，目光卻落在殿門處。