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佛勒·普萊斯特爵士是西境、宴火鎮伯爵的堂弟，他的身材矮小且消瘦，有著夾緊的鼻孔、光禿的頭頂和灰褐色胡須，其容貌頗具特點。
他在藍袍衛兵的引領下，帶著自己的掌旗官，穿過半個營地，進入了公爵營帳。
格林獨自坐在鋪著三河流域地圖的長桌之後，克萊勃家的封臣們則分立兩邊，宛如忠誠的護衛般佇立著。
在司儀的吟唱聲中，佛勒爵士在長桌前頓住腳步，右手撫胸，恭敬地道：“尊敬的鷹巢城公爵，我是宴火鎮的佛勒·普萊斯特，在此，我代西境守護——達馮蘭尼斯特爵士向您致以問候。”
格林公爵的上身稍稍斜靠在椅子的扶手，神情隨意地打量了一下眼前的達馮使者，口中喃喃：“達馮………西境守護………”
停頓了下，他朝使者道：“你打擾到了我的作戰會議，普萊斯特爵士。”
打擾？對於佛勒爵士來說，格林突如其來的指責有些“任性”，這讓他心下不禁有了火氣。若自己並非身負使者的重任，以兩人之間的身份差距，佛勒爵士倒不至於對此如此敏感。
然而，此刻他所代表的乃是西境守護。
佛勒爵士剛打算開口，格林的聲音卻是先一步傳了過來：“看在你們是瑟曦封臣的份上，我才停掉這至關重要的作戰會議，允許了你的覲見。至於那位新任的西境守護………”
說著，他嗤笑一聲，接著道：“我倒是會期待他能在奔流城有精彩的表演。”
瞥了眼佛勒握緊的拳頭，格林擺了擺手，道：“我的時間寶貴，請直接說出你的目的，爵士。”
佛勒爵士竭力平複著內心的情緒，緩了好一會兒，才能出聲：“公爵大人，達馮爵士聽聞您的軍隊朝奔流城而來…………”
格林表麵上看似在聆聽著佛勒爵士的述說，心下卻是在想著………眼前之人的舌頭不夠靈巧，並不是一個合適的使者人選………嗯，他應該在維斯特洛設立一個“使者學科”，用以培養這類人才。
“………他希望與您一起在奔流城下召開戰爭會議，以蘭尼斯特-克萊勃-佛雷三家聯軍，共同攻破叛賊鱒魚的城堡。”
一陣令人壓抑的沉默過後，格林公爵的聲音緩緩響起：“你的發言結束了，爵士？”
佛勒爵士向來在戰場上毫無畏懼，更是將戰鬥中的犧牲視為至高的榮譽，而且………他非常敬佩那些善戰的騎士。
眼前的格林公爵便是七國聞名的騎士，被譽為名將。
但………此刻，佛勒爵士所仰慕的這位名將望著自己的目光……他似乎像是在審視一個愚笨的家夥？
佛勒爵士愣愣地點了點頭：“是的，公爵大人。”
格林微微皺眉，道：“難道禦前會議沒有告知你們，我進入河間地的目的是協助凱馮伯爵安頓那些流離失所的民眾，並全力恢複農田的生產嗎（第405章）？”
微微抬手，格林製止了欲要開口的佛勒爵士，繼續道：“是的，凱馮伯爵遭遇了不幸，所以如今隻能由我接過他的重任。你可聽明白我的意思？我並非特意過來幫達馮蘭尼斯特打仗的。還有………”
他的目光忽然變得銳利：“我不為難你，但是伱回去代我問問達馮爵士，他究竟有何資格邀請我一同作戰。”
聽到最後，作為達馮爵士的使者，佛勒爵士的臉色頓時漲得通紅：“請允許我告辭！”
“站住。”格林冷冷地喚住了欲要轉身的使者，隨著他的聲音落下，安靜地佇立在周圍的克萊勃家封臣們紛紛握著了佩劍的劍把。
佛勒爵士昂了昂首，他的眼神中毫無懼意，大聲道：“可是還有其他的吩咐，克萊勃公爵？”
“不錯的勇氣。”
格林先是誇讚了下，隨即語氣陡然一轉，沉聲道：“禦前會議命我從河間地領主手中購買多餘的糧食，而我聽聞………達馮爵士收繳了不少河間地的糧食，你去告訴他，讓他分出一部分糧食，這是為了國王和王國，以及受苦受難的河間地民眾。”
聽到格林如同強盜般的要求，佛勒爵士頓時怒聲回應：“我們的糧草早已不夠………”
他的嘴唇顫了顫，突然止住了自己即將脫口而出的言語。
一陣寂靜。
格林望著僵著身體的佛勒爵士，道：“讓達馮爵士不要忘了瑟曦太後命令的三個月限期。西境守護若是覺得辦不到，可以把奔流城交給我處置。你可以退下了，普萊斯特爵士。”
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佛勒爵士剛走出營帳，就聽見了裡麵傳出的刺耳笑聲，站在原地………他的拳頭握得指節泛白，頓了頓，他大步朝營門口的方向大步而去。
因為蘭尼斯特使者送來了比較重要的情報，格林召開的作戰會議臨近中午才結束。
這個時候，營地西邊的平地上跪著捆綁好的數百強盜，指揮克萊勃軍隊四處剿滅著河間地強盜團的———佩爾·皮力爵士送來的少部分還活著的俘虜。
【克萊勃的三個家臣騎士的行蹤：艾姆帕若·索恩斯守備著穀地；佩爾·皮力在指揮軍隊追擊在河間地作亂的強盜；馬森·貝克則協助狄克·克萊勃在河間地西南地區“買糧”。】
到了下午，屈膝之棧附近村莊的上千民眾聚集在了這裡，一陣令人心顫的號聲響起後，強盜們的頭顱滾滾。
血淋淋的場麵讓在場的民眾們齊齊地呼吸一滯，克萊勃的幾個傳令官開始安撫這些人的恐懼，沿著河間大道西進………這個差事他們已經重複過好幾遍，已經熟練。
“大家聽好！這就是當惡徒的下場！”
“大家看———那是克萊勃家族的金盞旗，這麵旗幟會庇護你們安心生活！”
“你們的拯救者———格林·克萊勃公爵會為你們選出，能夠保護你們的新領主和新騎士！”
“你們的拯救者，格林公爵會讓你們回到安穩的生活！”
“永遠記住———金盞旗幟，從此刻你們永遠受這麵旗幟的庇護！”
臨近傍晚的時候，屈膝之棧附近的大片無主土地，被格林親自冊封了十九個有產騎士，其中………十人是早已擁有足夠軍功的蟹爪半島騎士，其餘九人是在剿滅強盜團的戰鬥中得到軍功的三個出身穀地的騎士和六個出身河間地東部的落魄騎士。
公爵營帳內，燭光搖曳。
格林領主拿起鵝毛筆沾了沾墨水，在一張河間地地圖上標著已是無主的土地和未來的無主之地。
放下筆，格林目光盯著地圖上奔流城的位置，捏了捏下巴，河間因為戰爭而損失慘重，若要在短時間內恢複這裡的正常秩序，物資的投入在一段時間內會是個無底洞。但………這卻是克萊勃在整個河間地確立統治權的難得機會。
河間地無主之地的新主人，即被格林冊封的河間地封臣和有產騎士會成為克萊勃統治權的堅定支持者，因為他們的法理來自他———格林·克萊勃。
頓了頓，格林抽出一張空白的羊皮紙，重新拿起鵝毛筆，便寫起了信。他的寫信對象是狄克·克萊勃，他要讓狄克這把刀更鋒利一些。
剛寫好信，布蕾妮爵士拿來了剛剛送至營地的風息堡情報。
“風息堡？”格林從布蕾妮手中接過了信件。
讀著信，格林的一隻眉毛微挑，梅斯公爵打算用投石機摧毀風息堡？果然………穩重。
把手中的信件遞給布蕾妮，格林開口道：“爵士，你派人傳達我的命令，告訴傑佛裡爵士，讓他多雇傭些木匠，等抵達奔流城，我們要造投石機。”
五天後，格林得到情報，蘭尼斯特軍隊開始朝奔流城發起了猛烈的攻城戰，以及佛雷家支援達馮爵士的兩千援軍突然加快了行軍速度。
第二天，克萊勃的軍隊陸續離開了屈膝之棧營地，朝奔流城的方向前進。
…………
…………
“下一個議題………”
瑟曦任命的禦前首相、哈瑞斯·史威佛（凱馮的嶽父，第404章）環顧了下禦前會議桌旁的眾人，朝坐在主位的瑟曦，道：“攝政太後，已臣服於蘭尼斯特的數十名河間地領主聯名提出了抗議，希望禦前會議製止克萊勃軍隊在河間地的暴行。”
“給我斟酒。”
嘩啦啦———奧斯尼很快把倒滿的酒杯放在了瑟曦的桌前，她拿起酒杯抿了口夏日紅，道：“什麼暴行？”
哈瑞斯首相一邊低頭翻著手中的幾張信件，一邊道：“確切地說是格林公爵的族人犯下了眾怒，據說他以購買糧食之名，處決了不少貴族………”
瑟曦晃晃手中鑲嵌著寶石的金色酒杯，皺眉道：“說清楚點。”
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母獅的不耐煩讓哈瑞斯首相渾身一顫，他連忙開口：“狄克·克萊勃要求檢查他們的食物倉庫，拒絕的那些人………沒有高大城堡保護的河間地貴族們，都被他………以反叛之名，處決了。”
派席爾的學士項鏈輕聲作響，他接口道：“我也聽聞了這件事，據說他還會搶走他們的所有財富，河間地人現在稱呼他為掠奪者。”
瑟曦的碧眸移向了她的情報總管。
科本撫了撫胸，出聲道：“也有人稱他為劊子手，但根據我的情報，狄克大人殺的都是拒絕賣出多餘糧食的那些人。”
海政大臣、馬圖斯伯爵的聲音響起：“科本大人，河間地如今的狀況如何了？”
科本轉向馬圖斯伯爵，聲音溫和地回道：“羅宛伯爵，格林公爵和狄克大人經過的地方，幸存的農夫都回到了自己的田地，他們都在努力地種地。”
瑟曦瞥了眼禦前會議上唯一的玫瑰心腹，道：“哈瑞斯首相，下一個議題………”
哈瑞斯·史威佛怔了怔，道：“可是………那些不幸的河間地貴族們正在等著我們的………”
瑟曦不耐煩地打斷道：“這件事我會親自處理，我會給格林公爵寫信的。”
“是………是的，遵命。”哈瑞斯老老實實地坐在了首相椅子上，不再出聲。
財政大臣、蓋爾斯·羅斯比伯爵咳嗽了好一會兒才緩緩開口：“太後………陛下………因為王室艦隊興建大帆船，王室金庫的預算異常拮據……………我建議………咳咳………減少金袍子的人數………咳咳………君臨………安全………”
瑟曦的飽滿緩緩起伏下，財政大臣不停的咳嗽聲讓她厭煩。
財政問題是最近禦前會議每天的主題，她打了個手勢讓蓋爾斯伯爵停止發言。
她開口道：“王室的財政收入無法抵消勞勃虧欠的巨債。有鑒於此，在戰爭結束之前，我決定暫停償付七神教會和布拉佛斯鐵金庫方麵的債務。”
聞言，派席爾大學士顫顫地道：“太後陛下，恐怕這會帶來您意想不到的麻煩。那鐵金庫可是………”
瑟曦微微抬起下巴，打斷道：“鐵金庫位於布拉佛斯，遠隔重洋。等戰爭結束還他們金子，蘭尼斯特有債必償。”
“可是………可是………布拉佛斯人也有句諺語———鐵金庫不容拖欠。”
瑟曦冷哼了一聲，道：“拖不拖欠，由我決定，在此之前，叫布拉佛斯人恭恭敬敬地候著。我可不想再見到敵人的艦隊隨意在黑水灣遊蕩。”
“那七神教會那邊………咳咳………”羅斯比伯爵問道。
“下午，我會去趟貝勒大聖堂。這件事，我會跟那位用斧頭選舉出來的總主教談。下一個議題………”
瑟曦離開王座廳時，迎麵吹起一陣狂暴的風，她酒紅色的裙擺飛舞。
科本來到瑟曦的身旁，憂心道：“太後陛下，根據我收集到的情報，自稱為大麻雀的總主教對高貴之人………有可能懷有敵意。”
瑟曦捋了捋被吹得淩亂的金色秀發，冷哼一聲，道：“七國上下從不缺那種人，這不過是他們收買人心的把戲罷了。”
“倘若他敢冒犯您………”
“我會讚美他無比的勇氣，然後送他去陌客那裡祈禱。”
(本章完)
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