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當第一縷晨光悄然灑下，巍峨的貝勒大聖堂宛如一位從沉睡中蘇醒的巨人，被一層溫柔的光芒包裹著。
詹姆·蘭尼斯特讓紅袍子們在外麵等待，白如雪的披風一甩，神情嚴肅地獨自踏上了大聖堂大門前寬闊而潔白的台階。
藍賽爾·蘭尼斯特的禱告之所是木構架上塗抹灰泥搭造，七麵牆壁，沒有窗戶，有著雕刻裝飾的木門和瓦片屋頂。
兩個額上紋著七芒星的褐袍修士靜靜地守在門前，見詹姆大步走來，他們兩人立刻並肩攔在了門前。
他們的語氣堅定而決絕：“這裡禁止出入，白騎士。”
詹姆爵士停下腳步，打量了下攔在他前麵的兩人。從他們的裝扮上，他輕易地看出他們是最近在君臨城聲名大噪的———自稱為“麻雀”的修士們。
“我找藍賽爾爵士。”
個子稍微高點的麻雀回應道：“藍賽爾修士正在晨禱。”
詹姆爵士皺起眉頭，道：“你去告訴他，他的堂兄前來造訪。”
“我會轉告的，但得等他結束，因為您不能打擾您堂弟祈禱。”麻雀絲毫沒有挪動腳步的意思。
另一個麻雀也緊接著開口道：“藍賽爾正在祈求天上的天父給予指引，他在為已故總主教和所有的亡魂祈禱。”
聽完，詹姆爵士不禁冷笑一聲：“藍賽爾祈禱能讓他們明天就活過來？看來天父很空閒。你可知道我是誰？”
“貴族。”
“弑君者。”
高個的麻雀接口道：“但我們不是國王，我們是麻雀，未經藍賽爾修士的允許，你彆想進去。”
說完，兩個麻雀竟然毫不猶豫地抽出彆在腰間的短斧，雙雙舉了起來。
“很好的勇氣。”儘管詹姆爵士的佩劍留在了大聖堂的門口，但這並不影響他教訓一下敢於挑戰禦林鐵衛的兩個瘋子。
這時，麻雀身後的木門突然“吱呀”一聲被打開，藍賽爾的身影出現，他柔聲道：“朋友們，讓我的堂兄進來，我正等著他。”
聽到藍賽爾的吩咐，守門的兩個麻雀立即站開，讓出了路。
藍賽爾的額頭上也紋著七芒星，赤著一雙腳，穿一件粗糙的外衣，看起來像乞丐。他的頭發都已剃了乾淨，胡子倒長了出來、顏色卻是白的。
藍賽爾目光淡漠地瞧了眼地上人間的堂兄，便轉身邁步向內走去，詹姆抬起腳跟了進去。
房門關閉後，詹姆略帶怒火的聲音瞬間響起：“你為什麼沒有出現在凱馮叔叔的送葬隊伍裡？你是他最愛的兒子。”
“我會為他祈禱。”藍賽爾在天父的祭壇前跪下，頓了頓，又道：“你會跟我一起祈禱嗎，詹姆？”
“倘若我們一起好好祈禱，天父會把我們兩人的父親都還回來嗎？”詹姆的碧眼內有怒火在燃燒。
藍賽爾虔誠地望著天父的雕像，道：“七神會帶給我不同的願景，他們靈魂將在天國安息。”
詹姆緩了緩，努力壓著火氣，道：“藍賽爾，你該隨著送葬隊伍出發，親自把你父親安葬在凱岩城。”
“詹姆，伱沒有為泰溫大人送葬。”不待詹姆回答，藍賽爾繼續道：“因為你是白騎士。”
藍賽爾緩緩起身，身體轉向詹姆，接著道：“而我是修士，是七神的仆人，我在地上人間並沒有家人。”
搖曳的燭光下，黝黑的木雕在閃爍著神秘的光芒。
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頓了頓，詹姆爵士沉聲道：“不用為我找借口，我知道我自己有多麼糟糕。藍賽爾修士，我聽聞你能像‘受神祝福的貝勒’那樣目睹什麼希望看到的情景，尤其是絕食的時候？”
藍賽爾的聲音仍是絲毫沒有感情的波動：“信仰為我提供所需。我夢見你會來，你知道我做過什麼，知道我的罪惡。在夢中，所以你殺了我。”
詹姆爵士緊緊地握了握拳，道：“你若是繼續絕食，遲早會把自己餓死，用不著彆人動手。你難道不清楚，受神祝福的貝勒就是這麼投入陌客懷抱的嗎？”
“《七星聖經》教導我們，凡人性命如風中之燭，徐徐清風皆能熄滅。在這個世上，死亡離我們並不遙遠，七層地獄等待著那些未能悔悟的罪人。跟我一起祈禱吧，詹姆。”
“去他嗎的祈禱！”
詹姆寬厚的胸膛劇烈地起伏，仿佛內心的憤怒即將衝破束縛。
過了好一會兒，他才勉強讓自己的聲音平靜下來，緩緩開口：“我一會兒就帶著禦林鐵衛前往河間地曆練（第407章），你跟我一起去，若是不想回凱岩城，那便前往泰溫大人冊封給你的領地（戴瑞城，第266章），並履行凱馮叔叔為你安排的婚約，迎娶阿蕊麗·佛雷小姐（第376章），修士———並不是你背棄婚約的理由。”
藍賽爾微微搖頭，道：“事實上，我已是七神的修士了，我的確是無法履行婚約的責任。”
詹姆一把扯住藍賽爾的領子，怒聲道：“如果你閉上眼睛，狠狠地*她，整個河間地便會減少許多紛亂與爭奪。聽著，戴瑞城需要一隻真正的獅子，你未來的佛雷妻子也需要！”
藍賽爾定定地盯了會兒詹姆那燃燒著火焰的眼睛，他的眼內終於有了一絲情緒的波動。
他垂下眼睛避開了堂兄逼人的視線，喃喃道：“我隻是個罪人，今生今世都無法贖罪。”
詹姆加大了手中的力氣，吼道：“贖罪？說到罪惡，你算什麼呢？我殺了自己的國王！”
“勇士用劍，懦夫用酒，我們都是弑君者，詹姆。”藍賽色十分痛苦地閉上了自己的眼睛，臉上的表情透著一股深深的絕望。
“勞勃隻是個篡奪者。有人甚至認為，雄鹿是獅子的天生獵物………”說著，詹姆卻是突然頓住，他發現藍賽爾的袍子裡麵，竟穿著苦行用的鋼毛襯衣。蘭尼斯特家的雄獅怒吼：“你為什麼如此贖罪？！你不就是殺了國王，順便睡了王後而已嗎？！”
藍賽爾低下頭顱，熱淚滾下他消瘦至極的臉頰：“我沒有………沒有把種子灑在………灑在她的………”
在藍賽爾的抽泣聲中，詹姆十分疲倦地幫他補充道：“………身體上？”
聞言，藍賽爾頓時哽咽道：“沒灑在裡麵………國王死後，他犒賞了我。後來，你做了俘虜，而君臨隨時會陷入戰火，我安慰她………”
犒賞………
安慰………
詹姆閉上了眼睛，他的內心其實非常拒絕跟藍賽爾談起瑟曦的床榻之事，但不知為何，他還是出聲道：“你強迫過她嗎？”
“沒有！絕對沒有！”藍賽爾拚命地搖頭，他吸吸鼻子，又道：“我愛上了她，我剛開始隻想代你保護她，後麵想成為你。”
他忽然朝詹姆跪了下來，接著道：“你千萬彆對瑟曦心生不滿，肉體是孱（chan）弱的，詹姆，我和她的罪惡終究沒帶來傷害，沒有……沒有留下私生子女。”
“是啊，私生子女是不會從肚子外麵長出來的。”詹姆忽然露出了奇怪的笑，腦海中浮現出喬佛裡、托曼和彌賽菈的身影，他們卻是從瑟曦的肚子裡麵長出來的。
“君臨之戰中我雖然重傷，但卻聽到了七神慈悲的呼喚，我開始跟上一任總主教懺悔………他要求我永遠埋藏瑟曦的秘密，他還為我祈禱，他是個好人。”
聽到這裡，詹姆驟然睜眼，他猜到了上一任總主教為何突然被人用枕頭悶死的原因，是瑟曦………她在大聖堂藏有眼睛和耳朵。
詹姆掃視聖堂，聖母臉上寫滿慈悲，天父公正而嚴肅，戰士一手握著寶劍，陌客躲在陰影裡，非人的麵孔隱藏在兜帽底下。以前………他認為自己是戰士，瑟曦則是少女，沒想到她卻是陌客，永遠隱藏著真麵目。
“藍賽爾，你真他嗎蠢，你口中的好人是被你連累的。”
藍賽爾點點頭：“詹姆，你說得沒錯。”
接著，他又搖搖頭：“但那個愚蠢的我已經死去，我懇求天父為我指引一條明路，而他響應了我的呼籲，我放棄了地上人間的身份，我是七神的修士，我在贖罪。”
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詹姆垂眼看了會兒跪在身前的堂弟，神色疲憊地道：“藍賽爾，你是蘭尼斯特家的獅子，你有城堡、有土地和民眾需要你的保護。若是諸神仁慈，將來你還能延續自己的血脈。”
藍賽爾輕聲問堂兄：“可你為什麼比我更早放棄了這些？”
詹姆很想回答說是為了榮譽和光輝………然而，這並非全部真相，榮譽和光輝固然美妙，但它們加在一起也比不上瑟曦。
但那是以前，詹姆突然哈哈大笑，他笑出了淚。
藍賽爾擔憂地道：“如果你難受，就跟我一起祈禱吧，詹姆？”
詹姆轉了身，藍賽爾的視線內儘是白如雪的披風：“如果你願意，替我祈禱吧，我已經記不得禱詞了。”
開門聲響起後，詹姆的聲音傳了過來：“藍賽爾，最後提醒你，彆耍‘斧頭’。”
望著詹姆·蘭尼斯特身影消失的地方，藍賽爾喃喃道：“詹姆，麻雀需要用生命與斧頭來捍衛七神。”
門沒有關，守在門外的一個麻雀走了進來，關心道：“藍賽爾大人，白騎士走了………”
“是的，他走了，他馬上會離開君臨。”藍賽爾的用膝蓋挪動自己的身體，虔誠地轉向天父，頓了頓，繼續道：“我要繼續禱告，你去代我轉告總主教大人，詹姆爵士會在外麵待上很長時間。”
…………
…………
河間地，屈膝之棧附近的克萊勃營地。
“根據我們收集到的情報，布林登公爵回到奔流城後，把與防禦無關的所有人都趕出了城，並將城外搜刮一空，他目前儲存的糧草，估計至少能支撐兩年。”
“達馮·蘭尼斯特正忙著建造撞錘和攻城塔………同時，他們天天都在大規模地捕魚，我懷疑是他們的糧草出現了問題。”
“達馮爵士據說對外宣揚，佛雷家的援軍很快會抵達，協力攻破奔流城。”
寬敞的公爵帳篷內，長桌上鋪著詳儘的河間地地圖，格林站在主位的位置低頭看著地圖，旁邊圍站著數十人，他們身穿著閃亮的鎧甲，分彆戴著屬於蟹爪半島、穀地和河間地的家族紋章。
聽到這裡，格林從地圖上抬眼，道：“海疆城還是沒有動靜嗎？”
調查兵團的傑佛裡爵士（第94章）微微點頭，回道：“是的，海疆城不僅關了城堡的大門，據說連艦隊也都停靠在碼頭，暫時沒有發現他們有支援奔流城的動靜。”
格林的手指在地圖上緩緩移動，最後定在海疆城的位置，點了點，隨後看向圍站在地圖旁的眾人，喚道：“馬提爾·貝克。”
“格林大人。”馬提爾來到前麵，挺了挺胸膛。
格林向馬提爾下達了命令：“爵士，你立刻前往海疆城。以我之名，轉告傑森·梅利斯特伯爵，若是一個月之內不向克萊勃投降，我會讓梅利斯特家族徹底消失。”
他又道：“安蓋爵士，讓馬提爾帶上兩個‘水果’出發。”
隨後，克萊勃軍團的戰爭會議繼續，臨近結束時，布蕾妮爵士突然幾步穿過眾人，來到格林的身邊，在耳旁低聲道：“格林大人，有十幾個騎兵前來覲見您，他們舉著狂獅怒吼旗，稱是達馮·蘭尼斯特爵士的使者。”
(本章完)
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