甜水胡同內，已有一些膽大的百姓在自家門口探頭張望，甚至有人緩緩走到近處圍觀，不時指指點點。
“紫源府公乾，無關人員休得靠近！”
一眾捕快匆匆趕來，將現場圍住，驅趕著圍觀的百姓。
捕頭陳浩聽到百姓說有潑皮在胡同內滋事，忙率幾人趕過來，這裡是他負責的區域，萬萬不能出大事。
遠遠見兩人穿著翰林院官服，他頓時緊張得要死，在他的轄區內，若官員被潑皮所傷，他可要承擔大責任。
等他到跟前，粗略一看，似乎官員並未吃虧，反倒是潑皮被打得頭破血流。
陳浩這才鬆了一口氣，忙拱手討好道：“小可紫源府捕頭陳浩，聽到有潑皮冒犯二位大人，特來抓捕。”
“有勞了。”
謝書賢拱拱手，大聲道，“本官翰林院謝書賢，這位是翰林院蘇彪，這夥潑皮收了禦史林正言的黑錢，要置我們於死地。此事，紫源府必須徹查，否則本官定要去告禦狀······”
他不清楚捕快是不是林正言一夥，但惡小七已經供出雇主，他便當眾宣布。
如此，即便有人包庇，這個消息也能迅速傳開。
雇凶殺人，林正言的名聲會臭大街的。
“把這夥惡賊帶走！”
捕快押著潑皮往回走，陳浩再次拱手道，“請二位大人移步紫源府，本案需要您們提供口供······”
“好說！”
謝書賢和蘇彪隨陳浩前往府衙。
百姓們議論紛紛，都說謝書賢是清官，林正言這個狗官居然殘害清官，簡直無法無天。
不用說，不管林正言承認不承認，他的名聲已經毀了。
······
“陛下，據那幾個潑皮交代，他們是被林正言的李管事用十貫錢收買，要打斷謝書賢一條腿······幸好他倆會武功，不然凶多吉少······”
李浩有些義憤填膺。
聽到此事後，他也一肚子氣。
他和謝書賢交情匪淺，自然希望讓林正言付出應有的代價。
然而，結局卻令人十分尷尬。
林正言中風說不出話，他家也並無一個李姓管事。
除了潑皮的口供之外，再沒有任何證據證明林正言有罪。
而且，林府兩個管事都被傳到府衙，潑皮看後都說不是這兩個人。
如此看來，林正言似乎是被彆有用心之人冤枉了。
“想在朕的眼皮下謀害朝廷命官，事敗後又想當作沒這回事，世間哪有這等道理？”
楚炟看似神色平靜，眼中卻燃起怒火。
這不是蒙混過關，這是在挑戰他的底線。
“朕就不信，這事能做得滴水不漏。李浩，你率影衛暗中調查，若有線索，可直接抓捕。”
“是，陛下。”
李浩暗喜。
隻要陛下徹查，幕後凶手很快就會被揪出來。
然而，此事在京城傳播得太快，快得連謝書賢都始料不及。
市井傳言四起，都說此事是有人故意給林正言潑臟水。
後來，傳言更是有鼻子有眼，聲稱潑臟水的人就是謝書賢。
他為了報複林正言，故意雇傭潑皮，上演一場苦肉計。
一些朝臣不斷建議皇帝冷處理此事。
他們認為，林正言重病在身，既不能言語，又無法下床，命在旦夕，怎會做出這等惡事？
還是重罰潑皮，息事寧人為好。
若任其發展下去，將會成為朝堂的恥辱。
謝書賢心中的怒火徹底被點燃。
既然爾等想混淆視聽，那咱就扯下你們的最後一塊遮羞布，讓見不得光的地方露在公眾視野中。
······
“公子，要不我暗中結果了他的狗命······”
“彆這麼想，永遠都彆這麼想，千萬彆拿人命換狗命。”
謝書賢盯著朱靜，鄭重其事道，“在我眼中，林正言就是一條瘋狗，為一條瘋狗搭上性命不值。
盯緊他，還要盯緊探視他的人，隻要林正言出門，立刻來報，切記，不可打草驚蛇。”
“是，公子。”
朱靜等人很感動。
他們隻是一介仆從，公子把他們當作家人一樣，從未頤指氣使。
朱靜、王剛等四人兩班倒，一直喬裝打扮埋伏林府門前，就等林正言或他的同夥露出馬腳。
······
“混賬，你們都該死！”
林正言怒氣衝衝，連續抽打一個下人，伺候他的下人都跪在地上瑟瑟發抖。
“滾！都滾蛋！”
一頓打罵，他心裡總算是舒坦了些，坐下來想出路。
他一時口快，韓凜看望他時，托付韓凜找潑皮把教訓一頓謝書賢。
韓凜一口答應，還拿走了他十兩銀子。
誰知韓凜這廝卻讓潑皮打斷謝書賢一條腿。
這還不算可氣，最可氣的是韓凜這廝居然讓他的管事來林府報喜，被惡小七跟蹤，他成疑犯。
這事發生後，韓凜是一次都沒來過。
幸好瑾王派人來告訴他安心，他已讓人在京城放出流言，不久後這事就會無疾而終。
林正言在家裡呆得十分乏味，真想換上便衣，去街上溜達，卻不敢出去。
倘若被人認出，他就有欺君嫌疑。
再加上如今紛紛揚揚的雇凶殺人傳言，他定會受到嚴懲。
“老爺，有人來訪。”
“就說我病重，見不了客。”
林正言也希望有人來看他，說一說最近朝堂上的事，但裝病太麻煩。
“老爺，他說他叫姚忠茂，有要事要見老爺。”
聽到是姚忠茂，林正言有點心動了。
這人是個富商，與他有過命的交情。
給他送銀子，請他出入風月場所是家常便飯，出手極為闊綽。
前幾天就來過，不知今日過來是何原因。
“他一個人嗎？”
“是的。”
“那你帶來。”
一個人好辦，不用躺在床上裝病。
不久後，親信帶著姚忠茂到來。
二人見禮，姚忠茂放下厚禮，林正言讓侍從奉茶。
閒聊幾句，姚忠茂就提起潑皮傷害謝書賢的事。
“林大人不必憂慮，如今市井全是對您有利的消息，說是謝書賢自導自演，雇傭潑皮給大人潑臟水。聽說朝堂吵成一片，都是不再追究此事的建議······”
這些事林正言早就知道，姚忠茂這麼一說，他更安心了。
朝堂的事都傳到市井了，謝書賢又安然無恙，陛下自然也不會為此事大動乾戈，最終會輕拿輕放。
“你今日來，有什麼事？”
“林大人，今夜咱們去碧玉樓見個可人兒······”
林正言聽後，不禁有些口乾舌燥，忍不住吞下一口唾液。