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說白了，瓊林宴就是新科進士的散夥飯。
這頓飯後，他們便要背起行囊，各奔東西，卸下榮耀，赴任就職。
所以說，瓊林宴的重點並非吃喝，而是與誰一同吃喝。
“老夫再敬諸位！”
“敬首輔大人！”
觥籌交錯，其樂融融。
穆守正連續敬酒五盞，樂舞停歇，進入宴會的間歇時刻。
瓊林宴行酒實行“九盞製”，飲完前五盞後，有兩個重要的大型儀式。
簪花和禦賜。
簪花即為賜花，給每人賜下四朵宮花。
新科進士將花簪於襆頭上，然後“望闕位立定，謝花再拜”，感恩皇恩，而後各自歸位。
禦賜便是實物賞賜。
皇帝雖不參加瓊林宴，但會給新科進士賜予賞賜，主要有書、袍、靴、笏等。
書乃儒家經典，其餘則是官員的日常著裝行頭和上殿用物。
本該進行這兩個儀式，葉瀾卻突然舉杯上前，走到穆守正席前躬身道“學生敬首輔和諸位大人一杯，諸位大人這幾日著實辛苦，我等感恩戴德，今日借花獻佛，以表心意。”
葉瀾打斷將要進行的儀式，穆守正心中不悅，卻也不好嗬斥，以免給新科進士留下不好相與的印象。
他順著葉瀾的意思，飲了一杯道“不辛苦，不辛苦，為陛下分憂，乃臣子的本分，何談辛苦一說？君視臣為手足，則臣視君如腹心。陛下聖明賢德，禮賢下士，為人臣子，自然要做好陛下交代之事……”
不愧是首輔，人家的境界當真高。
既捧了皇帝，又捧了自己。
老前輩的精髓算是學到了，學到便是賺到。
“我等敬首輔和諸位大人！”
進士們都頗為懂事，齊齊起身舉起酒杯，共同敬酒。
“首輔大人，新科狀元對您不敬，他沒有喝酒。”
葉瀾一打小報告，所有人都停止飲酒，轉頭看向謝書賢。
葉瀾此舉並非單純惡心謝書賢，而是用心險惡，狠狠地陰了謝書賢一把。
這話若傳出去，便會有新科狀元自恃身份，不將首輔放在眼裡的流言蜚語。
“首輔及諸位大人，學生今年十四歲，尚未成年，不能飲酒。”
謝書賢拱手道，“未成年人飲酒會把腦子飲壞，日後便不好使了，還如何為陛下分憂，為朝廷儘力？”
“還有，在場諸位大人和同年請注意。若想生的孩子聰明健康，在您娘子受孕前，務必要忌酒，不然生下的孩子腦子不靈，在我們那兒稱作壞腦子······”
正說著，謝書賢突然指著葉瀾道，“你們瞧，葉進士便是活生生的例子。他便是他爹飲酒後所生，而且他如今未行冠禮，還一直喝酒······”
“哈哈哈哈······”
眾人頓時哄笑。
謝書賢的反擊太犀利，鋪墊許久，便是在譏諷葉瀾是個壞腦子。
對啊！
若不是壞腦子，他在瓊林宴給謝書賢穿小鞋作甚？
人家可是六元及第的狀元，你算個啥，首輔會替你出頭？
你當自己是首輔失散多年的兒子？
“首輔，謝書賢口出穢言······”
“住口！再敢耽擱宴會儀式，老夫將你轟出去！”
葉瀾正欲繼續使壞，穆守正一聲厲喝將其打斷。
老夫拉攏也要拉攏狀元，你一個這輩子都進不了翰林院的進士，憑什麼讓老夫出頭？
而且這是瓊林宴，若是懲罰了皇帝器重的狀元，皇帝會如何看待老夫？
穆守正越想越覺葉瀾在給他挖坑，一揮手道“來人，葉進士醉了，送他回去休息！”
葉瀾忙解釋，穆守正哪裡會聽，硬生生被拖出瓊林苑。
葉瀾也成為大炎曆史上，第一個被趕出瓊林宴的進士。
簪花和禦賜儀式結束，大家繼續奏樂繼續舞。
鑒於葉瀾的下場，進士們不敢再放開了喝，萬一酒後失態就糟糕了。
再行酒四次，瓊林宴正式結束。
新科進士們各自散去，準備踏上仕途，為國家效力。
······
閣臣都愣住了。
尤其首輔穆守正，他剛欲開口詢問皇帝緣由，卻又硬生生地咽了回去。
雖說禦封不合規矩，但在這件事上忤逆皇帝全然無用。
皇帝可以用另一種法子，把謝書賢留在身邊。
就是宣召進殿。
這樣他既得罪了皇帝，又得罪了謝書賢。
他還想把謝書賢拉進自己陣營呢。
謝書賢身為狀元，封翰林院修撰這一從六品的官職乃是規定。
翰林院修撰職責眾多。
諸如修書撰史、為皇帝書寫起居注、講解經史、起草詔書、草擬相關典禮公文、為皇室侍讀以及擔任科舉考官等等。
但謝書賢進了翰林院，便隻能修書撰史。
不用疑惑，職場新人都是這樣的待遇。
多少想要接近皇帝的老前輩尚在排隊，新人若不曆經一番磨煉，哪有出頭之日。
這還得是會辦事之人，才有機會。
狀元又怎樣？
現今還在翰林院坐冷板凳的狀元大有人在，考得好又能怎樣？
讓閣臣納悶的是，皇帝還封了謝書賢另一個官職。
文德殿說書。
這可是天子近臣，能與皇帝麵對麵交流，且有資格參加朝會。
“臣謝書賢領旨謝恩！”
“平身！”
“謝陛下！”
沒有人反對，謝書賢順利受封。
他覺得這是皇帝補給他的福利。
他已將活字印刷術撰寫完畢，並交給楚炟，還說過些日子，會把幾位熟練的工匠送到皇宮。
這功勞理應歸屬蘇來寶，謝書賢並未爭搶。
楚炟對他又看重了幾分。
接下來是封榜眼和探花的聖旨，他倆皆為翰林院編修，正七品。
……
進士都有兩個月的省親假期。
新科狀元回鄉省親，朝廷會派遣衙差護送，讓他在家鄉好好風光一番。
謝書賢拒絕了。
他年紀尚小，不想在這般顯擺中迷失自我。
楚昭南夫妻終究未應允悅兮的懇求，不同意她隨謝書賢回鄉。
她是郡主，如今也長大了，便不能任由她。
不過楚昭南派了兩輛馬車，送謝書賢和蘇彪兩家人回去。
文瀾滄和楊紹還需再等等。
他們得等到吏部的分配文書，方可回家省親。
當然，倘若任職之地太過遙遠，兩個月無法往返，便隻能就地出發。
告彆京城的友人，謝書賢、蘇彪父子踏上了回鄉的路。
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